湛霄的反应远超江芙诗的预期, 她猛地睁大眼睛，身体瞬间僵硬，大脑一片空白, 肩膀被他按着，压在冷冰冰的墙面上，炽热的唇瓣扫过她的下齿，温热的舌带着不容抗拒的力道探入，与她交缠。
“唔——”
她下意识抓住他胸前的衣襟，感受到笼罩她的气息, 是颤抖的、猛烈的、像是压抑已久，他的手掌抚在她的脖颈, 在她的锁骨处细细留连，掌心的薄茧磨得她肌肤微微发麻，带着一种陌生的酥痒, 忍不住瑟了一下, 他似乎感知到了，将阵地转移到她的后脑, 又托着她的后颈，令她仰起头, 更深地承受这个吻。
江芙诗浑身发软，抗拒的力道渐渐消散，只能任由他掌控，缓缓闭眼。
寂静的房间里，只余两人交织的、急促的喘息声。
好像过了好久，又好像没有很久，分开时，两人额头相抵, 鼻尖轻触，都在剧烈地喘息，汲取着珍贵的空气。
江芙诗脸颊绯红，眼睫湿润，不敢直视湛霄灼热的目光，下意识地将发烫的脸埋进他的颈窝。
湛霄将她搂在怀里，用下颌蹭她的发顶，深深呼吸，“殿下……”
江芙诗声音闷闷：“嗯？”
她等了一会儿，却没有等来回话，只感觉环住她腰身的手，将她抱得更紧、更沉，仿佛要将她融进他的骨血里。
她仰起头，猝不及防地撞入他深邃的眼底。那张脸依旧是惯常的冷淡神色，可那双眼睛却开始漾起波澜。目光不由自主地落在他脖颈的伤处，伤口边缘泛白，显然是沐浴时沾了水。
她心头一紧，轻声道：“伤口不能这么处理，沾水容易发炎，我来给你包扎吧。”
待侍女将清水与伤药送来后，江芙诗让湛霄坐在榻边，自己则跪坐在他身前，细细为他处理伤口。
除了这一处，还有些是在胳膊、肩胛处，不过都是刮痕小伤，甚至她都怀疑，这些伤是他自己交手时收势不及，被剑气反噬弄到的。
毕竟他的剑招威力太大，剑势凌厉得近乎不留余地。
药膏带着微凉触感在指腹化开，轻轻涂抹在他的伤口上。两人靠得那样近，她能清晰地感觉到他落在自己发顶、眉梢的目光，灼热得几乎要烧起来。
她装作不在意地垂着眼，专注于缠绕布条，刚想抬手抚平褶皱，结果目光不期而遇。空气瞬间凝滞，不知是谁先倾身，当反应过来时，唇瓣已再次相贴。
她被他揽着腰肢一带，摔进身后柔软的床铺之中。
江芙诗顺从地闭上眼，感受着他温凉的唇从眉心往下，流连过鼻尖，最后带着不容置疑的力道，覆上她的双唇，辗转厮磨了许久。
直到两人都有些气息不稳，她才微微喘息着别开脸，随即感到天旋地转，已被他搂着翻身，伏在了他的胸膛上。
隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到身下传来如擂鼓般急促而有力的心跳，不知是他的，还是她的。
她甜蜜蜜一笑，食指勾起他的墨发，在手中玩了起来。
“对了。”她单手撑在床铺，从湛霄的胸前抬起头，望向他：“你还没说这是怎么回事？这些都是什么人？他们好像是知道我们要来，所以提前做好了准备。”
湛霄单手支在脑后，把床铺上的锦被扯过来，盖在江芙诗身上，“徽府苏家，殿下可曾听闻？”
这个名字让江芙诗眸光微动。
她如何不知？
徽府苏家，乃整个三江地区的第一巨贾，世代经营丝绸与漕运，富可敌国。其商路通达四海，连塞外驼铃与海上番舶皆有其踪迹。更难得的是，苏家虽结交三教九流，却始终恪守祖训，不涉朝政党争，独善其身，故而无论在江湖还是庙堂，都留有几分颜面。
现如今的苏家家主苏文璟，更是位八面玲珑的人物，就连她在京中深宫时，也听过其名号，知其手段通天。
怪不得……她现在这等‘危险’身份，竟也有人敢收留，且安排得如此周到妥帖，原是倚仗了苏家的财势与胆魄。
“你是如何说动苏家，冒险相助的？”
湛霄说：“五年前苏家内斗，老家主暴毙，几位公子争夺继承人之位。苏文璟当时势弱，在徽府漕运码头遭人围杀，身边护卫死伤殆尽。我恰巧路过，顺手救了他。”
听闻这段话，江芙诗了然颔首：“如此说来，是苏文璟欠你人情了。”
此时天光大白，朝阳从窗外的远山后升起，金色的光线透过窗棂洒进房间，落在床铺上，暖融融的。
江芙诗在他怀中轻轻蹭了蹭，寻了个更舒适的姿势，终于长舒一口气。
被底温暖，锦被软乎乎地裹着她，带来久违的安心。一夜惊魂的疲惫如潮水般漫上，眼皮越来越沉，最后一点清明也消散在与他相贴的温暖里。
湛霄轻拍着她的背脊，低语：“睡吧。”
这一睡，便到了午后。
醒来时，江芙诗整个人还有些初醒的懵然，转眸一看，湛霄仍保持着抱着她的姿势，双目轻阖，气息平稳，似还未醒来。
她勾勾唇，抬手捏向他高挺的鼻子，然后默数：一、二、三……
才数到三，便对上一双深邃含笑的眸子。他不知何时醒了，一把握住她使坏的手腕，带到唇边轻轻一吻。温热的触感从手背传来，惹得她耳根一热。
她裹着锦被，索性坐在他身上，指尖还逗留在他鼻尖，眼底漾着狡黠的笑意，正想缩回手再逗逗他，门口传来轻轻的叩门声与脚步声。
江芙诗心头一跳，像只受惊的兔子般，立刻缩进他怀里。湛霄反应极快，当即坐起，将她轻轻从身上抱下，妥帖地安顿在床榻内侧，用被子将她遮得严严实实。
“湛爷？”
是苏家的小厮。
湛霄大步走向门口，将房门拉开一道缝隙，侧身挡住了屋内的春光。
只见他没过多久又折返回来，神色已恢复一贯的冷静。
“殿下，我们要离开了。”
苏家借一支常年往返穹勒与大晟的商队作掩护，让湛霄伪装成镖师，而江芙诗则扮作他的家眷，身着素净衣裙，掩去了往日的公主气度。
他们要从穹勒的边境，经过两国交界的荒僻山道与沿途驿站，一路南下前往徽府。
来到大晟与穹勒接壤的边境关卡时，果不其然遇到了严密的盘查，士兵们手持画像，对过往行旅逐一比对。
只是不知道苏家用了何种手段，竟让那守关的校尉验过商队文牒后，只是随意扫了他们一眼，便挥手放行，一行人就这么堂而皇之地穿过了本应戒备森严的关卡。
然而，进入大晟境内，气氛截然不同。城墙上张贴着崭新的海捕文书，街市间巡逻的卫兵也明显增多。
打听一番才知道，表面上是稽查流寇，其实暗地里都在搜寻一个女子的踪迹。
不必多想都能断定，逃走的赵全，必然将她生还的消息禀报给了父皇。父皇知道她没死，定然龙颜震怒，更生忌惮。
连续赶路好些天，商队在一处依山傍水的驿站歇脚。
黄昏的余晖染黄了半边天，风里还带着残冬的凉意，眼看冬天就要过去，近来已没怎么下雪了，只偶尔飘几粒细碎的雪沫，落地便化。
江芙诗从车上下来，这些天，她要么蜷缩在密闭的货厢里，要么借着夜色赶路，不敢轻易露面，憋了好些日子。今天来到这偏僻驿站，四周没什么盘查的卫兵，才敢舒展舒展身子。
她猛吸一口气新鲜的空气，头上的碎雪刚要落在发间，便被身旁的男人抬手拂去。她微微仰头，还想再看看那零星雪沫，可雪却忽地停了。
不由小声嘟囔：“啊…… 雪没了。”
话音刚落，一阵细微的气流从身侧传来，只见湛霄抬手挥剑，动作轻缓却带着莫名的力道，周边的气流应声而动，水汽凝结成细碎的雪花，缓缓在空中聚成飘雪之势。
江芙诗眼睛一亮，唇边漾开清甜的笑，抬手接住飘落的雪花，偏头看向身旁男人，心中暗忖：往后若是想看雪，便让他挥剑舞上一回就是了。
“你是雪神吗？”她笑着，将手中积攒的雪花揉成一团，朝湛霄轻轻扔去。
湛霄轻松避开，眼底笑意翻涌，反手捏了团雪，轻轻弹在她的脸颊上，凉意让江芙诗忍不住缩了缩脖子，笑着往后躲。
正闹着，一只浑身雪白的兔子从栅栏里窜出来，三两下蹦到了不远处的雪地里，圆滚滚的身子格外惹眼。
江芙诗眼睛一眨，顿时忘了打闹，蹑手蹑脚想去追，可雪兔跑得极快，转眼就钻进了灌木丛。
她踮着脚四处张望寻找，却见湛霄站在原地，对着她露出带着几分痞气的坏笑。
他朝她勾了勾手指，待她疑惑地走近，才慢条斯理地抬手，雪兔在他掌心乖乖缩成一团，耳朵耷拉着，模样憨态可掬。
江芙诗又惊又喜，抱住兔子贴在脸颊上蹭了蹭，软乎乎的皮毛带着雪后的微凉，让她忍不住笑弯了眼。
玩闹片刻，她终究心有不忍，俯身将雪兔放归枯草丛中，看它蹦跳着消失在视野尽头。
雪原对面，是一片静谧的白桦林，枝头挂满晶莹雾凇，在暮色中宛如仙境。她拉着湛霄的袖子，非要他陪自己去林边看看。
湛霄本欲拒绝，担心天色已晚。不过江芙诗执拗地晃着他的手臂，眼底星光点点，终究败下阵来，无奈地牵起她的手。
两人并肩朝白桦林走去。
忽地飘起大雪，没一会就落满了肩头，天地间白茫茫一片，连脚下的路都变得模糊。
江芙诗拉着湛霄的手，晃了晃他的手臂：“累了，走不动了，怎么办？”
还能怎么办？自然是遂了她的愿。
湛霄停下脚步，在她面前微微俯身。手臂稍稍用力，将她往身前一带，随即一手抄过她的腿弯，轻松地将她抱了起来，让她像只树袋熊般面对面地偎在自己怀里。
他用狐裘将身前的她严实实地裹住，只露出一张莹白的小脸。这个姿势让她不得不伸出双臂环住他的脖颈，将全身的重量与信任都交付于他。
深深浅浅的脚印绵延在身后的雪地上。
男人抱着她稳步前行，忽然低下头，温热的唇几乎要贴上她的耳廓，气息拂过时，带来一阵微麻的战栗：
“抱紧我，别掉下去了，我的公主。”
湛霄的话音落在耳畔，像羽毛轻轻搔过心尖。江芙诗环在他颈后的手臂不自觉地收紧，仰头望进他深邃的眼底。
那里不再是平日的寒潭，而是翻涌着压抑已久的、滚烫的浪潮。
四周寂静，唯有雪花落下的簌簌轻响和彼此交融的呼吸声。
他没有立刻动作，只是这样看着她，仿佛在等待，又像是在做最后的确认。距离在无声中一点点缩短，近到她能清晰地数清他低垂的眼睫。
当他的唇终于覆上来时，是轻柔的、试探的，带着一种近乎虔诚的珍视，冰冷的空气与他温热的触感形成奇妙的对比。
江芙诗微微一颤，闭上眼，生涩却又勇敢地微微仰头，她的回应像是一道许可，让湛霄原本克制的拥抱骤然收紧，吻也随之变得深入、缠绵。
这个漫长的吻不知持续了多久，直到两人都有些气息不稳才稍稍分开。
湛霄没有放下她，而是就这样抱着她，一步步稳稳地走回客栈房间。
入夜，他们相拥而眠。
江芙诗像只好奇的猫，絮絮叨叨地问起湛霄行走江湖的趣事：“江湖上那些关于‘寒刃’的传言……都是真的吗？”
湛霄沉默片刻，在黑暗中平静开口：“基本都是真的。”
江芙诗心头一紧，却仍忍不住追问：“说书先生说得有鼻子有眼，道你三年前杀了江南那位告老还乡的清官，府邸上下五十三口人。”
“你为什么要这么做？”
湛霄的眸色沉了沉，没有立刻回答，只是抬手抚上她的脸颊。
两人对视，江芙诗从他的眼中看到了答案。
是父皇。
她重新躺下，窝在湛霄的臂弯里，声音低低的：“无忧酒馆那么多杀手，会不会他们现在都在到处找我们？我怕……”
话未说完，湛霄的手臂骤然收紧，将她更深地箍进怀中，打断了她未尽的言语。
“不怕。”
“有我在。”
“殿下只管安心。”
江芙诗在他令人安心的气息中轻轻“嗯”了一声，靠在他身上沉沉睡去。
自入了晟国边境，越往南走，搜查反倒越宽松，许是父皇认为，她绝无可能穿过重重追捕，活着回到核心地带。也因此，他们一行人得以改换身份，从容地走水路前往徽府。
码头上，一艘装饰雅致的客船早已等候多时。
船是苏家安排的，上下三层，颇为气派，船身吃水颇深，显然载货充足，更利于航行平稳。可江芙诗从未坐过船，晕得厉害，根本没办法独自站立，湛霄便终日抱着她在窗边软榻上坐着，时不时轻拍她的后背，哄着。
船厅的戏台上唱着徽府流行的戏曲，咿咿呀呀的，吴侬软语缠绵悱恻，听的人昏昏欲睡。
一个作小二打扮的灰衣人，端着一个红木托盘来到湛霄跟前：“爷，尝尝我们这儿的明前龙井，解乏润喉。”
怀里的人睡得正香，湛霄眉头微蹙，抬手捂住江芙诗的耳朵，冷声道：“不必。”
那人也不纠缠，只不动声色地将托盘下压着的一封信笺递给他，随即微笑退下。
信笺上，刻有风媒独特的标记。
湛霄微微眯眼，那灰衣人已融入人群。他挑开火漆，动作放轻，下意识低头看了眼怀中人恬静的睡颜，眸光复杂。
展信，上面是短短的两句话。
「目标已寻获。云深阁阁主云天磊，现化名‘林磊’，入赘为大阙国昭华郡主之夫，深居简出，居于郡主府。」
……
抵达徽府那日，是惊蛰。
从马车上下来，江芙诗挽着湛霄的手臂，入目便是一座临水而建的精致园林，门楣上悬着“苏园”二字。门前早已有人相迎，领头之人一男一女，男的看上去儒雅年轻，女的矜贵温柔，是一对夫妻。
苏文璟上前一步，拱手笑道：“湛兄，一别五年，风采依旧。这位是内子，婉娘。”
接着，他又看向江芙诗，语气敬重：“玉荷殿下，一路舟车劳顿，辛苦了。寒舍已备好薄茶，为殿下接风洗尘。”
江芙诗微微摇头，苦笑一声：“此处何来殿下？不过是一介落难之人，蒙苏公子相助，方能苟全性命。苏家愿意施以援手，芙诗已感激涕零。”
苏文璟闻言，神色一正，再次拱手：“殿下此言差矣。”
“殿下为我大晟远赴穹勒，其中艰辛与委屈，苏某虽在江湖，亦有所闻，心中唯有敬佩。如今风云变幻，殿下能莅临苏家，是苏某之幸。”
婉娘也温声开口，语气真诚而柔和：“殿下风骨，妾身钦佩。以一己之身远赴异域，求的是边关安宁，百姓免于战火。此等胸襟，天下女子亦当引以为傲。”
江芙诗闻言，连日来的委屈与惊惶，仿佛被这句温柔的话语轻轻抚过，鼻尖微酸，只能颔首低声道：“夫人过誉了。”
苏文璟见状，适时侧身，含笑引路：“此处非说话之地，殿下、湛兄，里面请。”
一行人便穿过影壁，步入曲径通幽的苏园。
当晚，苏家设下丰盛却并不奢靡的家宴为二人接风。席间言谈甚欢。
散席后，苏文璟称与湛兄久别重逢，定要月下小酌几杯，婉娘便体贴地携江芙诗先行离去，往内院安顿。
苏家安排他们住在相邻的两间雅致客院，婉娘亲自将江芙诗送至院中，行至月洞门前，江芙诗停下脚步，转身恳切道：“送至此处便可，劳动夫人亲自相送，芙诗心中实在过意不去。”
婉娘执起她的手，轻轻拍了拍，笑容温婉：“殿下切莫客气，到了这里，便如到家一般。若有任何需要，尽管吩咐下人，或直接来寻我便是。”
江芙诗定定看她一眼，又扫视周围，轻轻拉了拉婉娘的手，低声道：“夫人面色隐见乏郁，眼底藏倦，月信……可是长期迟滞紊乱，伴有隐痛？”
此言一出，婉娘脸颊倏地飞红，双眸惊诧。未等她发出惊讶之声，江芙诗已凑近半步，声音压得更低：“芙诗略懂岐黄之术，若夫人信得过，可容我为您仔细一诊。”
婉娘略一迟疑，终是点了点头：“那……便有劳殿下了。”
片刻后，厢房内。
江芙诗指尖搭在婉娘腕上，凝神细察，眉宇越发深沉。
“殿下……”婉娘见她神色凝重，不由忐忑。
江芙诗摇了摇头，环顾四周，“还请夫人屏退左右。”
待侍女退下，她才沉声道：“夫人脉中涩滞不畅，似有阴浊之物淤阻胞宫，此乃长期微量摄入寒凉之物，损伤根本，以致难以受孕之象。”
“夫人怕是……遭人长期投毒了。”
“什么！” 婉娘脸色瞬间煞白，指尖猛地揪紧了帕子。
“殿下……”她声音发颤，眼中已盈满水光，“不瞒殿下，我与文璟成婚四载，却始终……膝下无出。此事实在是……”
江芙诗反手握住她冰凉的手指，语气坚定而温和：“此毒极为隐蔽，下毒之人手法老道，必是经年累月徐徐图之。从今天起，夫人可将日常饮食、所用熏香、乃至妆奁脂粉，都交予我悄悄查验。”
见婉娘泪光闪烁，江芙诗顿了顿，给予她安抚的眼神：“夫人放心，此毒虽损根基，但尚有转圜余地。只要仔细调理，芙诗有十成把握，能让夫人得偿所愿。”
这厢，苏园的水榭之中。
孤月高悬，清冷的辉光洒在廊下，与榭内温暖的灯火交织。
苏文璟挥退侍奉的下人，亲自执壶，为湛霄斟满一杯酒，两人无声碰杯。
湛霄一饮而尽，放下酒杯，沉静地看向对方：“文璟兄，此次援手，湛某感激不尽。”
苏文璟摆手一笑，神色洒脱：“你我之间，何须言谢。当年若无你，便没有今日的苏文璟。”
“只不过……”他犹疑抬眼，笑容微敛，声音压低了几分，“湛兄当真去意已决？那殿下……你待如何？”
湛霄沉默片刻，深邃的双眸映着跳动的烛火，举杯向苏文璟郑重一敬：“今夜相求，我走之后，烦请文璟兄，代湛某护她周全。”
