送走婉娘。
江芙诗唤来苏家的小厮往浴桶倒满热水, 又添了些安神的花瓣，氤氲水汽裹着清甜香气漫满净房，连日来的奔波劳顿, 仿佛都在这一刻被温热的汤水涤荡而去。
沐浴完披着素色寝衣出来，几缕夹带着桃李芬芳的春风从窗隙透入，带来一丝凉意。
刚想把窗关上，腰间却骤然一紧，被人从身后紧紧抱住。
那人吐出的鼻息略带酒意，灼热地熨帖在她裸露的颈侧。
江芙诗扒拉了一下腰间的手, 想要转过头，却被身后那人更用力地禁锢在怀中, 低沉的声音带着丝丝沙哑，响在耳畔：
“别动……让我抱一会儿。”
她娇嗔道：“怎喝这么多？”
男人在她后脑蹭了蹭，声音带着一丝难得的、毫不设防的慵懒：“与文璟多年未见, 心中畅快。”
这理由倒让人无法反驳。江芙诗微微一愣, 忽然意识到，这似乎是她第一次见到湛霄流露出这般……近乎依赖的真实情态。
不待她细想, 他已将她转过来，低头便攫取了她的唇。微醺的酒意伴随着他炽热的气息, 在两人紧贴的唇齿间迅速蔓延开来。
他抱着她，一边加深这个吻，一边将她带向床榻，轻轻放下。随后松开揽着她腰肢的手，单膝支在床沿，俯身凝望着她。
江芙诗被他看得脸颊滚烫，羞涩地闭上眼，下意识扯过旁边的锦被蒙住眼睛。
过了片刻, 她又忍不住悄悄掀开一角，发现他仍旧用那种专注而滚烫的眼神望着她，仿佛要将她的模样刻入心底。
自从选择跟着他的那天起，她就知道他们之间会有这么一天。
她本以为会来得很快，可逃亡这一路，湛霄始终克制着分寸，从未真正逾矩。
她虽然未经人事，但也并非全然懵懂。
和亲之前，宫里专门指派了教养嬷嬷，给她看过那些讲解闺阁之事的图画与书籍，当时只觉得面红耳赤，此刻那些模糊的画面却忽然变得清晰起来，让她连呼吸都乱了节拍，紧张到抓紧了身下的被子，清晰感受到他压在身上的重量。
心脏瞬间加快，咚咚的跳动声又重又急，像要撞碎胸腔，强烈的声响让她忽地有些耳鸣。
迷迷蒙蒙地睁开眼，视线里是他近在咫尺的俊颜，睫毛上似乎沾着细碎的光，他眼底的情愫浓得像化不开的墨，又带着小心翼翼的珍视。
恍惚间，眼前似乎绽放开了一朵柔软又炽热的花，将她整个人都裹进了这滚烫的温柔里，盛开的花朵成成叠叠，被底下的枝丫轻轻一戳，又缩了回去，转瞬即逝。
紧接眼前的花朵又换了视感，像是细密的春雨浇在花心，润得人浑身发软；又像是蜜蜂在边缘轻轻啃咬，带着酥麻的痒意，倒让人想起杜甫《曲江二首》的一句诗——穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。
月色如一层薄纱，从半掩的窗棂悄悄探入厢房，清辉漫过床沿，洒在两人交叠的衣袂上，温柔地裹住室内缱绻的气息，连空气中浮动的花香，都浸着几分清润的月白。
江芙诗最终没忍住蹬了一脚湛霄的肩膀。
他抬起头，眉眼湿润，喉结滚动了两下，似有千言万语堵在心头，最终什么也没说，只将她更紧地拥入怀中，
“殿下……”
他喃喃自语，不知是醉话还是什么，江芙诗心头一软，抬手抚上他的脸颊，用拇指蹭了蹭他的眉心。
一夜缱绻，倦意沉沉。
两人呼吸交缠，伴着窗外浅浅的月光，沉沉坠入梦乡。
翌日。
醒来时，已是日上三竿，江芙诗朦胧睁眼，触手所及只剩一片微凉，身侧早已没了人影，她顿了顿，一时也没着急起来，以为湛霄是早早起身去与苏文璟商议要事。
回想昨夜，她脸颊绯红，羞涩捂脸，虽然对湛霄的举止感到有些奇怪，有点糊涂，但她明白，他最终仍是克制地守住了底线，并未真正碰她。
不过，她没想太多，照常起床，洗漱完毕后坐在窗边的书案前，提笔写下为婉娘调理的药方。正斟酌着一味药材的用量，门外传来轻轻叩门声。
是婉娘身边的贴身侍女，前来唤她前去一叙。
正好，江芙诗收了笔墨，便随那侍女去了婉娘的院子。
婉娘已让人把熏香、妆奁、脂粉等都一一寻了出来，摆在桌上。
“殿下，这些就是妾身平日常用的。”
江芙诗立刻握住她的手，诚恳道：“姐姐快别如此自称，如今芙诗已是亡命之人，一介布衣，何来殿下之说？若姐姐不弃，日后便以名字相称，可好？”
婉娘眼底泛起感动的柔光，含笑点头：“那……便听妹妹的。”
江芙诗凝神屏息，将东西逐一拿起，仔细嗅闻查验，终于在一件看似普通的螺子黛上，发现了端倪：“若我没猜错，此物被人投放了‘寒凝散’，长期微量接触，会导致宫寒血瘀，难以受孕。”
婉娘脸色霎时苍白：“这……这是在城西‘锦绣阁’购买的，那家掌柜还是苏家的远亲，难道……”
江芙诗轻轻按住她微颤的手，低声道：
“姐姐先别声张。我建议你只当不知此事，日常妆扮照旧，但暗中记下接触过此物的人员。从长计议，方能揪出幕后之人。”
婉娘会意，强压下心中惊惧，郑重颔首。
又说了几句贴心话，瞧着时辰不早，婉娘邀请江芙诗一起用午膳，一来叙叙家常，二来也想请她帮忙查看饭食是否也被做了手脚。
席间苏文璟回来了，却没见到湛霄人影。江芙诗问了问，苏文璟只含糊道：“湛兄有些私事要处理，这几日恐不便回来。” 江芙诗心中疑惑，却在席上不便多问，只得默默将不安咽了下去。
闲谈间，苏文璟道来一些朝堂消息：晟朝已以‘和亲公主罹难’之名发兵穹勒，趁其国丧无主之际连战连捷，如今大局已定。
这个结果在江芙诗的预料之中。
父皇本就野心勃勃，和亲不过是他挑起战事的幌子。如今他得偿所愿，而自己这个 “罹难” 的公主，终究只是一枚用完即弃的棋子。
她未再多言，只垂眸静静用完了那顿饭。
日子悄然流逝。
婉娘时不时邀请江芙诗一同品茶、赏花、调理药膳，二人越发熟识，但湛霄依旧不见踪影，连一封书信都未曾传来，倒是那下药之人，被苏文璟顺着线索查了出来——竟是他的堂弟苏文琅及其妻子柳氏。
苏文璟若无子嗣，按照族规，身为二房长子的苏文琅便是最顺位的继承人，届时便能名正言顺接管苏家遍布南北的商路与产业。
柳氏通过收买‘锦绣阁’的账房先生，将掺了药的螺子黛特意送到苏府，又暗中勾结了婉娘身边小厨房的管事嬷嬷，在其日常的滋补汤饮中，长期微量加入‘寒凝散’，双管齐下，只盼婉娘身子垮掉，再无生育可能。
此事在苏家内部悄无声息地了结，苏文琅一房被迅速架空，派往偏远之地打理无关紧要的产业，再难翻身。
江芙诗便开始根据婉娘的身体情况，给她制定专属的调理方案，针灸、开药方、调药膳，一步步为她驱散体内余毒。
又是这般过了几日，湛霄依旧杳无音信，她终是忍不住心头的焦灼与不安。
这日在婉娘的院中赏新开的牡丹，苏文璟恰巧从外间回来，见状，她再也按捺不住，上前一步问道：“苏公子，这都快十日了，湛霄为何迟迟不归？是否出了什么事？”
见苏文璟面露难色，眼神闪烁，迟迟不肯开口，江芙诗心下一沉，越发笃定他有事隐瞒，连日来的担忧与不安瞬间涌上心头，眼眶不由一红，声音已带了哽咽：“他……他是不是不会回来了？”
良久——
只听苏文璟叹了口气，从怀里掏出一个素色信封：“殿下，湛兄临走前再三交代，务必等他离开满十五日后再将此物交给您……但见殿下如此忧心，苏某实在不忍。”
江芙诗赶紧接了去，才发现里头是一张数额巨大的银票，足以保她后半生衣食无忧，另附一份他亲笔写就的信笺，上面只有两个字：勿念。
江芙诗如遭雷击，整个人僵在原地，指尖发颤，眼眶瞬间红透。婉娘担忧地扶住她的胳膊，声音轻柔：“别多想，湛公子定是有苦衷，不会丢下你的。”
她却摇了摇头，深深闭眼：“不……他应当是不会回来了。”
她太了解他了。以湛霄的性格，定是知道自己寒毒已深、时日无多，不愿成为她的拖累，才选择用这种方式离开。此刻，怕是已经孤身踏上了复仇的道路，那血海深仇在他心中积郁多年，早已成为支撑他活下去的唯一执念。
一旁的苏文璟张了张嘴，像是想说什么，片刻后又化作一声无奈的叹息。
江芙诗用力抹去眼角的湿意，目光灼灼地看向他：“苏公子，请您如实相告，您可知湛霄究竟去了何处？”
“殿下恕罪，苏某确实不知。湛兄临走前，只再三嘱咐我好生照顾殿下。若殿下愿意，可将苏园当作安身立命之所。”苏文璟言辞恳切。
江芙诗缓缓摇头：“不、我要去寻他。”
“这……”苏文璟急忙劝阻：“殿下三思！如今外面风声鹤唳，朝廷与各方势力都在搜寻您的踪影，此时出行无异于自投罗网！”
婉娘也劝道：“妹妹，相公说得是。不如暂且安心住下，我们从长计议。”
“姐姐，”江芙诗说：“若今日不告而别、生死未卜之人是苏公子，姐姐会心安理得地在这园中等候吗？”
婉娘顿时语塞，看向苏文璟时，他的目光也在看着她，一切尽在不言中。
江芙诗转身，向苏文璟郑重一礼：“苏公子，这些时日的收留之恩，芙诗铭记于心。但我去意已决，另有一事相求——请问江湖之上，何处可以最快打探到消息？”
苏文璟沉吟片刻，深知已无法阻拦：“要说这世间事，没有比‘风媒’更灵通的。殿下或可前往一试。”
风媒？
江芙诗从未听过此等组织，心中满是疑虑，却也知晓这是寻到湛霄的唯一线索。探清具体位置后 ，她当即辞别苏文璟与婉娘，换上一身素色布衣，乘车赶往城西。
这是一家不太显眼的茶馆，江芙诗在门前下了马车，由小二引入一间静室。
她依着苏文璟告知的江湖规矩，在桌上以三枚铜钱排出一个三角阵型。不多时，一名儒商打扮的中年男人推门而入，面带谦和笑容将她请入内间。
刚踏入内室——
那人忽地转身，向她躬身作揖：“玉荷殿下。”
江芙诗大惊，下意识后退半步，手已按上袖中暗藏的银针：“你……如何认得我？”
那人淡然一笑，神色从容：“在下文渊，忝为风媒徽府主事。实不相瞒，我们一直在等殿下上门。”
“什么？”
在江芙诗的惊讶中，文渊缓缓抬手，对门外吩咐一声，一名小厮很快端着茶盘走入，奉上两杯清茶。
茶香清冽，萦绕鼻尖。
“此乃今年的新采毛峰，清甜解乏，殿下请用。” 文渊抬手做了个 “请” 的手势，自己也落座于对面椅上。
“殿下不必惊慌戒备，风媒虽为江湖组织，却向来只认消息不认人。既然我们探知天下事，自然也知晓殿下与寒刃的来往。”
“寒刃为殿下大杀四方，这份情谊，江湖皆知。”
听闻此言，江芙诗百感交集，“你既已知晓我会上门，定也知我所求何事。说出你的条件。”
文渊从椅子上起身，朝江芙诗重重一揖：“请殿下随在下来。”
穿过一道雕花暗门，内里是一间陈设简洁的卧房，空气中弥漫着淡淡的药香。掀开床边悬挂的素色纱帘，床榻之上，静静躺着一个面色苍白的男子，容貌年轻，俊朗，但毫无生气。
“这位是？”江芙诗紧皱眉头，脚步在门前停下。
文渊神色凝重，沉声道：“榻上乃是我们风媒的首领，水凌羽，首领常年行走江湖，难免树敌，多年前遭人暗害身中奇毒，至今昏迷不醒。我等遍寻名医皆束手无策，得知殿下医毒双绝，才冒昧设此局引殿下前来，恳请殿下施以援手。”
他再次深深一揖：“只要殿下愿出手相救，无论成败，风媒上下感念大恩，必将寒刃行踪尽数告知，绝无虚言。”
