刘嬷嬷在前, 玉昙想再问些什么，她都沉默不语，只留下一句。
“娘子，有的话还是在老夫人面前说吧。”
她左脚刚迈进院子, 院子已呜泱泱跪了一群人。
院子左侧往日闲散赏花的地方, 放了三根长凳, 上面趴着三人, 人高马大的奴仆立于长凳右侧，握着一掌宽的板子, 正在对其施以杖刑, 三人无一不是被打得后背血肉模糊，鲜血和衣衫连在一块。
跪着的婢女低着头不敢发出一丁点声响，院子里只剩下板子打在皮肉的声音, 还有忍不住的痛呼声。
她慌忙跑近些，定睛再瞧, 正是她的三位贴身奴婢, 她急急去拦, 却被推搡到一侧。
“快、快别打了……”
廊下摆了张太师椅，宋老夫人双手握着拐杖，才堪堪坐稳。
她哭着乞求道：“祖母，你让他们停手好不好……”
“杳杳。”握着拐杖的手指收紧，她已临近八旬, 早就过了大喜大悲的年岁, 只是没想到会被最疼爱的孙女, 耍得团团转。
打板子的声音没有停，木板敲在血肉上的声音，从喉咙深处挤出的痛吟声, 更压抑沉重了些。
“祖母，再打下去会出人命的……求求你别打了。”她跪在地上，跪行至宋老夫人身前。
宋老夫人瞧了瞧她，又瞧了瞧左边的施行，似不忍又似宽宥她最后一次请求，左手抬起那一刻，板子声停了。
她连忙道：“谢谢，祖母。”
宋老夫人眼睑低垂，痛极下，勉强挤出句完整的话。
“我的亲生孙女在边疆，她父亲处，她坚毅勇敢，活得肆意又潇洒，跑马骑射不比儿郎差。”
听到消息时，她身子一歪，双手撑在地面，才没有倒下去。
拐杖杵着地面，发出咚咚的声响，“看来你确实是一早就知晓了。”
“祖母。”玉昙想去牵祖母的衣角，以往她犯了错，总是讨好撒娇，祖母会过先扳一会儿脸，不过半刻钟便会松口。
宋老夫人往一旁侧了一下，显而易见地躲避，“现在可以告诉我，你是什么时候知道的吗？”
她低着头，不知千头万绪从何说起。
“你这三个婢女倒是忠心，挨板子挨得也不冤枉……”
一大沓银票散落其间，还有些账本，甚至送到送赵青梧走时的票据，还有往惠州汇的银票……
太多的证据，将她的身份全部都吐了出来。
宋老夫人颤抖着手，从身后拿出一张信笺来。
枯黄的封皮上，遒劲的字迹正是玉征的笔记。
泪水啪嗒啪嗒落在地面，将一张张银票浸湿，再多的泪也阐述不清她的缘由。
见玉昙缄默，宋老夫人怒道：“事到如今，你还不愿告诉我？”
等含不住的泪水流出来，她绝望地闭上眼，省略了梦魇，和剧情内容，将一切坦白清楚。
“祖母，大半年前，我就知道了。
我身份是假，我不是你的亲生孙女。
就是在薛神医处遇到梧、梧娘时，瞧见那张和我过分相似的脸，我大概就明白了。
这半年来，一直在筹谋做生意，也是为了日后能有一条活路。
兰心、巧心、慧心并不知情。
一切都只有我一人知晓，这一切都是我做的……”
“当真是好狠的心，好算计啊，临了了……还筹谋这么多，平日里也没见你有这么多心眼子。”宋老夫人冷笑一声，拐杖杵着地面，“若不是你父亲的信到了，你还打算瞒我多久。”
她低着头，哽咽了半晌，说不出一句话。
如果不是这封信……
她会死守着这个秘密，到暴露的那一天。
“杳杳，你想留在侯府？”宋老夫人盯着她，似乎想要询问一个答案。
什么意思？
祖母还会愿意她留在侯府吗？
她不占地方，她用不了岚芳院这么大的地方，只要她能待在侯府。
那些被囚禁不堪的日子，便不会到来，她不求侯府娘子体面……
这一句话像点燃了她所有的希望。
她提着裙摆跪行至宋老夫人身前，“祖母，我想留下……我不用……”
手还没碰到宋老夫人，身子被刘嬷嬷猛地一推，摔倒在地。
刘嬷嬷指着她的鼻子，怒道：“娘子也不该动歪脑筋。”
“什么歪脑筋？”
是在骂她明明知晓身份，却赖着不走吗？
“你抢占了秋词的身份十六年，我的亲生孙女流落乡野，你白享了荣华。
就连知晓后，都不愿如实告知我……我养你十六年，当真养了个白眼狼吗？
你也不该贪念荣华，妄想留在侯府就骗我，骗善待了你这么多年的所有人。”
“祖母，不是这样的……”她要怎么给宋老夫人说她的隐情，提到剧情，就有一双无形的大手扼住她的喉咙。
“秋词就快到汴京了，我想她不会愿意见到你的，你走吧……”宋老夫人轻捶着胸口，抽噎一下，差点喘不上气，怒火攻心。
“祖母。”她撑起身跪在宋老夫人，“是我的错，我不该明明知道，还瞒着你们……你别生气了……”
刘嬷嬷挡在她身前，她摸不到一片衣角，“娘子，还是离老夫人远一些吗？”
“我会走的……我会走的……祖母别生气了。”
“娘子，再唤祖母就不合适了……若是娘子当初坦荡地说出口，何至于闹到这般田地。
老夫人还为你专门去了岭南，山水迢迢。
若非你动歪心思，老夫人这么喜欢你，未成不会认下你……”
“住口。”宋老夫人猛捶了几下胸口，喝止住了刘嬷嬷的话，“跪一个时辰，了却了我们之前的情谊，你走吧……从今以后不要再出现在我面前了。”
这一切都没有转圜的余地。
她双手撑着地面，重重地将头磕在地面。
三声，头撞到地面声音。
虔诚无比。
刘嬷嬷扶着宋老夫人回了禾祥院，不想再瞧她一眼。
婢女将受刑的三人抬了下去，院子渐渐变得空荡荡，只剩下她一个人。
她跪得笔直，膝盖重重压在地面，发疼。
小时候跪祠堂时，她总是装模作样地跪一刻钟，便盘在蒲团上睡觉，未料到有一天，会跪得真心实意的时候。
豆大的雨点一点点从天幕上落下，砸在她的身上，有点疼。
她再也不用忍着，反正分不清是雨水还是热泪。
就在她哭得正肆意时，一柄青伞斜过头面。
她转过身，青色官服下摆，肩头被打湿了一大片，变成深绿色，骨节分明地执着一把青伞，挡住了头顶的风雨。
手指蜷缩着攥住湿透了的裙摆，她有点惶恐，还是尚存一丝希望，唤了一句。
“阿兄。”
“嗯。”玉鹤安轻应了一声，他没想到父亲的信会来得这么早，他是不是回来晚了，动手将她扶了起来，“下这么大的雨，为何还要跪着？”
她想挣扎，看到廊下的沙漏，原来一个时辰早就过了。
“我犯了错，犯了很大的错，祖母罚我。”
“等会儿说，能走吗？还是要我背你？”
“不用背。”她不想添任何麻烦了，她撑着那只手，站了几十息，缓了一会儿，“阿兄，你知道了吗？”
玉鹤安侧过身，琉璃色的瞳孔一动不动地盯着她，还是一贯的波澜不惊，眼底没有任何憎恶，“知道什么？”
看来是还不知道。
她想亲口告诉他，再好好告个别。
别像和祖母这样弄得这么难堪了。
“我一会儿告诉你。”她就着玉鹤安的手，走了好长路，手臂上传来贪念暖意。
她就是太贪心了，总想着再待一天，可实际待下来，却是一天又一天。
“阿兄，可以送我一段路吗？我有话对你说……”
“去哪？你打算去哪？”
“我想去桐花巷，是不是太远了？送我出府门就行了，这一路上，我也能说明白了。”
“拿着伞。”扇柄塞在她的手心里，玉鹤安在她身前半蹲下，“上来。”
她握着扇柄迟疑，她身上满是水渍，上去便会惹得两人浑身潮湿。
“若是抱，可都得淋雨。”
她乖乖地俯了上去，一手撑着伞，他背着她漫步在这春夏之交的大雨里。
“阿兄，你背过我好多次，小时候躲懒是你背，受伤了也是你背，这次出府也是你背……”她将头埋在宽阔沉稳的肩头，青色的料子颜色渐渐晕开，变成深色。
她原以为自己不会再哭了，她哭得够多了，可再提起语调发颤，好似亲手剥掉了皮囊，露出内里贪心不堪的本质。
“你说让我坦诚……可我要怎么说，真说了我就什么都没有了……我不是侯府娘子，不是你妹妹……”
“当初我非得去季府，是因为他抓走了我的娘亲，我很早很早就知道了。”
说完这些，她埋着脑袋，半晌都不敢说话。
心头反而松快了点，至少她实现了，是她亲口告诉他的。
已出了侯府正门，她回眸再瞧了一眼朱漆大门，这个她生活了十六年的地方。
她长叹口气，日后再没有机会回来了。
“知道了。”
似乎经过大风大浪，玉鹤安语调平缓，甚至没听出什么嫌恶，她以为总算能松口气时。
“你不是我妹妹。”
“啊？”所有的思绪都被这句话击飞，她脑子变得混沌。
大雨几时停歇了，她都不知道。
坐在马车里时，还在为这句话忧思，她浑身衣衫湿透了，一时之间不知道坐哪里，坐哪都会惹一身的湿气。
“怎么，你还想坐在地上？”
月白的外袍披到她肩头，玉鹤安出行在外，马车上备的常服，她闻到了惯用的雪松香，她指尖攥着袍子的袖子。
“不想穿？到时候着凉的可是你。”
“没有、没有不想穿。”她双手飞快穿过袖子，她将袖子卷了几圈，腰间直接一捆，算是穿上了。
外袍对玉昙着实太大了，袖角和下摆堆叠在一起，像把她整个吃了进去。
腰间系住的地方，湿意蔓延了出来，外袍被打湿了一大块，像美味果子渗透出的汁水。
作者有话说：谢谢 玉盐柚子 。 米猫 的营养液[垂耳兔头]
我想亲自再谢谢你们的营养液。
