晏朝当即目光轻滞, 抬眸望了他一眼，又看向虚空。
邓洵一暗自叹气，转头唤了一声正失神的她：“殿下？”
她“嗯”一声, 没再管小九的求饶, 只扔下一句“案子查清楚了本宫接你回来”，便转身同邓洵一离开了讯房。
邓洵一紧跟在她身侧, 稍有不解，斟酌片刻还是出声问：“殿下, 您审那位内侍的目的是什么？”
“没什么目的, ”她垂了垂眼睫，瞥到脚下轻飘飘的步伐，抿唇道, “只是进来一趟，总归是要见个人的, 不想遂了有些人的意。”
接下来的计划不会牵扯到孟庭柯分毫。所以她想赌一把，拿自己的胸有成竹去赌。
她偏头问邓洵一：“那柄匕首可有查出什么线索？”
他回过神, 轻答：“回殿下，臣查出来, 那匕首仿佛是宫里的东西。其他再没有了……”
晏朝有些意外，喃喃一声：“宫里的？”
细细一思量, 依稀记得那短鞘上的确是描绘了繁复的花纹。当时只觉得华贵得很，却并未往宫中去想。
时辰不早，太子回宫时却并未骑马，换乘了小轿。邓洵一送走鹤驾, 欲门口静立良久，才吩咐了身边的随从：“我们再去一趟觉慧寺吧。”
随从应声，问：“那还需要再带几个人吗？”
他微微点头：“不用太多, 我去挑挑，精干利索的即可。”
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临近傍晚，天色半明半昧。距离宵禁还有段时间，街道上行人已寂寂寥寥。
陆循走在街上，他脚下步子尚稳，只是眼前浑浑噩噩，整个人如行尸走肉。他木然地转头，掀眼看了看街边的茶坊酒肆，又垂下眼睛，转了步子朝一家点心摊走去。
他都没听小贩说了什么，只僵硬地点头：“嗯。一块紫苏糕。”
小贩笑意稍凝，又问了一次：“多少？”
“一块。”
小贩不说话了，低头给他包。
陆循付了钱，临走时淡淡说了句：“天晚了，你也快回家吧。”
小贩不明所以，皱着眉嘀咕了一句什么，再抬头时眼前已经没了人影。
觉慧寺中的香客已陆续离开，陆循一步步踏上石阶，看到有僧人在院中正与一贵妇人交谈。
他往前走几步，听见那妇人语气哀戚：“……圆和大师的事，还望师父们节哀。”
那和尚立掌垂首道了声“阿弥陀佛”。
“我儿惨死，这几日要辛苦师父们替他做场法事了。香火钱已让人送至寺中。”
“施主客气，超度亡魂，原是贫僧等分内事宜。我佛慈悲，定能佑曹施主早登极乐……”
原来是曹夫人。陆循有意避开她，转身朝侧面走去。
转角偏僻处亦有一僧人恰好经过，他身着袈裟，须发尽白，眼睛低垂着，手里捻一串佛珠，口中正默默念着什么，一派慈眉善目的模样。
陆循经过僧人身旁时他忽然开口：“施主要敬香，可去前面佛堂。”
“我心不净，恐玷污佛堂清净，先去后面散散心。”
那僧人问：“寺院即将关门，施主将往何处？”
“向西，我很快出来。”他蹙了蹙眉，实在不大明白他为何要缠着自己。
“施主身上有戾气，不宜去往血腥之地。回佛堂跟老衲诵经半个时辰，即可静心。”
他猛然看向僧人，几乎脱口而出。他怎么知道自己要去钟文桥？还有戾气……戾气，他如今颓废茫然，何处来的戾气？
“师父是什么人？”
“老衲法号圆光，乃圆和同门师兄。施主既然知道他为谁人所杀，为何不肯说？落得个如今死者无命、生者无心的地步。”
陆循静静地看着他，眼中闪过一抹痛苦之色。喉中有些干涩，哑然道：“大师节哀，凶手会得到报应的。”
他合掌道了声“告辞”，在身后一声长长的叹息声中快步离开，趁着最后一抹暮色消失之前往前赶。
钟文桥上安安静静，陆循行至桥头时步子顿了顿，才转身朝对面吹了声口哨，清脆一声啼叫飞越过去。竹林里仿佛有一只惊弓之鸟，从里头钻出来一个黑色身影，跑过小桥向他奔来。
“循哥哥。”
陆循却忽然往后退了几步，伸手做了个噤声的手势，引那人向一旁偏僻角落走去。
头套掀开，是一张俏生生的美人面。少女不过十六七岁的年纪，那一双亮晶晶的眼眸在将暗未暗的暮色里尤显耀眼。
陆循顿有些失神，又连忙移开目光。将怀里那一块紫苏糕递给她，听着她嘟囔怎么才带了一块。他抿唇没有说话。
她努力去看清他的脸色，才安静下来，将嘴里的香甜咽完，口齿不清地说：“我出来一趟不容易……但听说他们找到那把匕首的主人了？”
陆循“嗯”了一声，微微偏头：“查到你家主子头上了。”
少女惊道：“怎么可能！”
她声音微有提高，发觉自己可能有些张扬，又捂住嘴，起伏不定的胸口慢慢定下来。
陆循没有追究她的失态，忽然问：“圆和是不是你杀的？”
少女轻怔片时，满不在乎地撇撇嘴：“是。”
“那日牵扯到曹弗的人，根本就没有圆和大师，你为何要滥杀无辜。”
少女歪一歪头，露出微微的笑意，随即轻嗤：“是没有他。但滥杀无辜这词你也说得出口？其余两人不是也没有犯什么滔天大罪么，不过是看到你对曹弗动手而已，可你不还是起了杀意？我动手了结他们的时候，你可就在一边看着呢。”
陆循心头微一颤，张了张嘴，无从辩解。
他伸手拿帕子替少女沾了沾唇边的残渣，她一动不动，静静地看着他。
她良久才说：“我另接了一个单，杀圆和大师有百两黄金。”
陆循才放下手，帕子当即一松，惊诧地望着她：“你疯了。你这是叛主。”
少女并不理会他，仍是欣喜地笑着：“……明日孟庭柯一死，案子结了我就能拿到金子，到时候就能去将我妹妹赎回来，回江南，你也和我一起回去，我们躲一两年，这些钱够我们打点好一切。然后你可以改名换姓，还可以恢复从前，想做什么就做什么……如何能不比现在一个小小的锦衣卫厉害？”
“你想得太简单了，”陆循深吸一口气，知道劝不了她，只是心痛，顿了顿又问，“谁家的？”
少女轻轻一笑，踮起脚尖，探到他耳边，唇上的胭脂连着那微不可闻的两个字一起贴在他耳上，没由来地一阵发烫。
他愈发震惊：“你、你怎么能……”
少女摊手：“没关系的。”她低头想了想，又说：“循哥哥，我不能叫他们查到我主子头上去，你得帮帮我。”
陆循问：“怎么帮？”
“那匕首和沈……”
话音未落，忽有一支箭失破空射来，两人挨得近，那箭便从中间擦身而过。
少女惊住：“怎么会有埋伏！”当她惊慌的目光看向镇定自若的陆循时，心底一片清明：“循哥哥，你竟然想算计我！”
陆循动了动唇：“我没有算计你。你约的我，是我来自投罗网的。”
“为什么！”她听到有脚步声，原是要不假思索逃跑的，可就是不甘心地想再问一句。
“给孟太傅的那杯酒，你偷偷换过了。我们之间离得太远，我没办法原谅你，也没办法原谅我自己。”
大约十人左右的一行人，已将他们团团围住。陆循抬头看了一眼，却还是有些不可置信。
竟会是兰怀恩。可这事不是交给锦衣卫邱淙查的么，至少不该是兰怀恩来。
他还以为会是邓洵一或者刑部的人。
他只看了一眼兰怀恩，又转头看向她，神情麻木：“你不是也算计我多次么？这一回也是一样，你怀里那把闪闪发亮的、和另一把一模一样的宝刀，是为我准备的吧。”
随即低头一笑：“当初救错你了呢。”
兰怀恩靠在墙边，悠悠看着两人反目，安静下来后才吩咐人将二人制住。
那少女很恨看陆循一眼，抽出匕首便飞速要往自己脖颈上抹去。兰怀恩一时未来得及阻止，刚要出声便看到陆循伸手将她的匕首打落在地。
“你……你连死都不让我体面。”少女面色苍白，两手被反剪，泪水大颗大颗地涌出来。
陆循跪在地上，已被绑起来。“你身上既然有人命，就不该这么不明不白地死去。”
“你还跟我装什么正人君子，陆循你……”
兰怀恩不耐烦，伸手示意手下将她嘴堵住，才向桥那边喊了一声：“邓大人，你的鱼钓已到多时，再不来就成死鱼了。”
陆循倒是不太意外。
邓洵一带了人过来，与陆循对视一眼，朝兰怀恩一拱手：“督公，抱歉，我们要钓的不是这条。”
兰怀恩挑眉。
“还有，督公打草惊蛇了……”他撇撇嘴，颇有些不满。
但很快兰怀恩身后不远处忽然出现一个身影。邓洵一面色突变，声音急促：“抓住他！”
即刻有人前去追赶，因原本便是早做了准备，是以各处埋伏的探子很快便将人制住带了回来。
掀开那人的面纱，是一张有些陌生的面孔。
倒是邓洵一身旁的一个随从皱着眉问出一声：“小宋？”
旁边的少女听到这个名字，忽然惊恐起来，挣扎着拼命去给小宋使眼色。然而她已被押得结结实实，身不能动口不能言，除了满腔激动以外别无他法。
兰怀恩目光一深，侧目看向那个随从。
看着那张熟悉的面庞，他不禁陷入沉思。
