沈微明白, 晏朝还是在防着兰怀恩。
但他到底是詹事府的官员，禁内的事难知全貌。只是联想到今年以来和晏朝有关的那些事，心头不由自主地浮上疑云。
“殿下是怀疑他要针对东宫吗？”沈微眉头紧锁, 再深思一层, “亦或是——他暗中勾结了信王来对付您？”
晏朝闻言略怔了怔，摇首哂然：“这倒不是。”
兰怀恩和她勾结还差不多。只不过目前尚不能全然信他而已。
思及此, 晏朝眉心一凝，立即打断这道思绪:“勾结”这词未免太难听了点。
这厢沈微已经能自圆其说：“……臣懂殿下的意思。想来, 若他真与谁暗中勾结, 便会心有羁绊，也断然不会如现在这般无所顾忌地为所欲为。”
晏朝：“……”
本宫并不这么觉得。
她轻咳一声，神色自若地去拿一旁的文书。
沈微抿了抿唇, 犹自絮絮不休：“去年是因为圣躬违和，殿下监国, 陛下才钦点了兰怀恩辅政。然而现在已经过去这么久了，他还时不时插手内阁。这实在不是一个宦官该做的事, 朝中议论他的人不在少数。”
“该不该做，还不是由陛下说了算。我朝除了开国初, 后头宦官干政的还算少么？”
她看了一眼窗外，远处宫墙下, 一列内侍走过，整整齐齐地弓腰低头；近处是来来往往的官吏，体体面面地拱手见礼。她不禁想，兰怀恩未发迹时, 大抵也就是卑躬屈膝、承颜候色的模样了。
晏朝收了笔墨，一边起身往外走，一边随口问：“探赜见过崔文藻了么？”
“见过了, ”沈微点点头，转步跟上她，“臣跟着何詹事，将几名留馆的庶吉士都认识过了。崔文藻如今留在翰林院任编修，臣同他交谈过，行止很是得体，言辞不露山水，但听闻其笔下功夫更深些。”
晏朝略一忖道:“我记得，你之前给我看过他的文章。”
“是。”
“他资历尚浅，文章确实难得。”晏朝记不起来崔文藻的相貌，只是记得似乎听杨仞对他也极为赞赏。不过既能留在翰林院，往后前途也不会差。
她便叮嘱一句:“你若同他交往，需谨慎些。”
毕竟皇帝的态度摆在那，东宫的人若不知好歹往上撞，就是摆明了去触逆鳞。
“臣明白。”他应声，默了片刻，又说:“臣还有一件事。”
“你说。”
“臣要成亲了，”他犹豫了一下，还是选择简单明了，“家父为臣择的是北镇抚司使张继之妹，婚期定在了明年秋。”
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内阁值房里几位阁老皆在，杨仞还未进门，便听到任鲁刻意放低嗓音也压不住的忿然怒气:“兰怀恩最近真是越来越过分了，这几人明明——”
说到一半抬眼瞧见首辅进来，剩下的话卡在喉间，硬生生又咽了下去。
杨仞迈步进去，同几人点头答礼，一边去翻票拟过的奏章，一边问道:“出什么事了？”
几人眼观鼻鼻观心，但又不能当真不理睬。曹楹佯装咳了一声，以肘一怼陈修，陈修无奈，只得开口:“元辅，兰厂督他——”
他话也吞了后半句，一时不知如何开口，索性转身去将那几本奏章翻出来，又呈过去:“元辅请看。”
过了片刻，几人皆看到杨仞脸色渐变，眉间丘壑分明。
任鲁到底没忍住，捏着手里的笔，脸色发青:“司礼监好几个秉笔呢，可兰怀恩蛮横专断，竟为谋一己之私，构陷朝臣，未经票拟私自批红，这几名官员可都身居要职，怎能如此草率罢黜！”
杨仞轻咳一声，先问:“兰厂督呢？”
众人俱是摇头答不知。
杨仞又问:“这封奏本为何我没看到？”
他是首辅，进了内阁的奏章他理应过目负责。兰怀恩胆子再大，也不敢绕过内阁私藏奏章，关键现在连批红都有了，票拟还是空着的。
几人面面相觑。
杨仞的目光在众人之间审视了一圈，仍是鸦雀无声，心里涌起一股无名怒火。
低头又看了看那几封奏章上的内容，白纸黑字清清楚楚，弹劾吏部尚书曹楹、两名六科廊的给事中、一名翰林院修撰及一名宦官，罪名各不相同，言辞颇为犀利。
然而细想，前段时间兰怀恩被疑谋害东宫时，似乎便是这几人前前后后追着针对他，现如今福宁寺一事结案，兰怀恩得了精力，便转过头来报复了。
他竟不知，兰怀恩的手伸到前朝，已经能左右言官了么？这无疑是个糟糕的征兆。
杨仞逼自己冷静下来，抑制住拿着批红去面圣的冲动。他又仔细看了看，良久才沉声道:“是圣意。”
除却任鲁外，其余几人虽震惊，面上却都还算镇定。纵是在弹劾之列的曹楹，也只是暗自叹了口气而已。
“元辅，这——”
皇帝怎么可能也知道？皇帝若知道发生了这样的事，兰怀恩几个脑袋都不够砍。
陈修沉思良久，仿佛猜出来什么，看着杨仞由怒转忧的面容，正欲开口，却被外头一声高喊打断:“陛下驾临文华殿，传召诸位阁老。”
待完好无损的兰怀恩出现在众人面前时，几人心底皆有了不好的预感。果然，皇帝一开口劈头盖脸先问责杨仞。
奏章是在内阁拟的票，然而那几封“恰好”漏了，至于究竟是谁的错，未曾追究到本人之前，自然要先找首辅。
杨仞一头雾水，却也不得不先认罪，皇帝来势汹汹，他竟无从辩解。
任鲁见状顿感义愤填膺，不假思索脱口求情，言错在兰怀恩自作主张。皇帝怒道:“司礼监以为内阁未有票拟，正是因不敢自作主张才拿来给朕看的，你是在指责朕么？”
阁员里脾气最差的就是任鲁，然而偏生他竟是经廷推进来的。
皇帝冷着脸，直接叫宦官进来将人叉了出去。
这样的场面已经见怪不怪。廷臣中他正值中年，资历年龄都浅，任鲁年轻时学武，考过武举不中，后才弃武从文，现又任兵部侍郎，体型便是孔武有力。
皇帝的目光在几人身上一扫，说了句:“批红发下去罢。”这便是默认那几封弹章的内容了。
曹楹当即脸色一变，跪倒在地，叩头道:“臣知罪。”
皇帝不动声色地颔首:“朕理解你的丧子之痛，你不妨回去多歇歇。”
弹劾曹楹的奏疏中的确有“尸位素餐”一词。他自曹弗死后，精力远不如前，虽不至于算渎职，但确有懈怠之处。
“陛、陛下，臣——”吏部素有“天官”之称，虽未革职，但皇帝这说法实在令人心慌。
“暂由吏部右侍郎摄尚书事。”
皇帝说完最后一句，也不管众人面色如何，径自摆手:“都回去罢。”抬头看他人行礼告退，又说:“元辅留下。”杨仞遂又止步。
晏朝知道文华殿的消息时，还在阅览府丞呈上的文书。
闻知皇帝的处置，心下暗叹:兰怀恩果然好本事，能叫曹楹跌这么大个跟头。他冒这么大的风险，想必化险为夷也费了不少功夫。如此高调报复，只怕要引起皇帝的猜疑。
思绪倏然转回，又不免摇首，她操心这些作什么？
詹事府府丞翁元锡恭敬立在堂下，年近五十但认真得一丝不苟，凡经他手的文书必是一字不错，连纸页边角都平整干净。
而此时，晏朝能感受到他那双炯炯目光在自己身上游移不定，若即若离地试探。
她觉得浑身不自在，捏着文书的手指都紧了紧。索性出其不意猛一抬头，果见翁元锡立刻心虚似的低下头，连带那道怪异的目光也收敛起来。
晏朝气息一沉，道：“翁府丞盯着本宫作甚？有话就讲。”
她口吻倒没有过分严厉。只是着实有些纳闷，翁府丞平素周正得很，从未见过他如此失礼。
年过半百的府丞当即惊出一身冷汗，连连告罪，然而支吾半晌像是难以启齿，终于等不得不开口了才硬着头皮回话:
“太子殿下，您的左脸上沾了滴墨汁。”
晏朝没反应过来，下意识伸手去碰。
一旁的梁禄“哎呦”一声叫出来，正欲阻止，但已经来不及了。眼见原本不甚起眼的一点被抹开，活像长了一根大胡须。
于是场面突然乱起来。
梁禄急着吩咐人要水要帕子。
小九这时候进来通传说有几名宫官求见。抬头间无意瞥到太子的脸，先是愣了愣，随即忍不住别过头憋笑。
梁禄走过去，顺手敲他一个爆栗，小九闷闷嚎了声，捂着头灰溜溜出去了。
晏朝尚不清楚她的脸究竟什么状况，但眼下很显然是非常令人尴尬的。她一时间坐也不是，站也不是，只好默默捞过一本书，双手立捧着，埋下头，掩耳盗铃一般企图遮掩。
一直严肃的翁元锡将她的动作尽收眼底，忍不住翘了翘胡子，但到底没露声色，上前两步出声询问：“太子殿下，可需要臣将这些文书一并带走？”
“拿走。里头有两封奏请，送去左春坊交由大学士过目。”
“是，臣明白。”
少顷，梁禄捧来了水。晏朝放下书才站起身，又进来个圆脸内侍，说东厂厂督兰怀恩有急事求见。
晏朝一边拿起湿帕子，一边先吩咐：“叫外头那些人先回去，若有急事可寻何枢或沈微。”
内侍应声而去。
几乎只隔了一息，兰怀恩忽然大剌剌闯进来，端端正正朝她行礼：“臣兰怀恩叩见太子殿下，殿下千岁。”
晏朝手底下的动作蓦地一顿，声含不虞：“叫你进来了？”
兰怀恩似是吃惊：“殿下没说不叫臣进来。”抬头见晏朝在净面，向来多事的他好奇心又冒出来，倾身探头去瞧，顺便多问一句：“殿下这是怎么了？”
梁禄恐他上前冒犯，急忙横身将他拦下：“督公切勿逾矩——”
未料兰怀恩的眼更尖，他咦了一声，惊奇道：“难怪殿下要避着人，您怎么也和长乐郡王一样爱玩墨汁啊，应该叫小殿下来帮您画。臣瞧过他的画儿，大花猫画得栩栩如生呢。”
晏朝懒得理他，细细拭净擦干，末了才转身，凉凉看他一眼，问：“厂督前来，有何要事？”
“曹阁老被停职一事，想必殿下已经知晓。陛下的意思，不但要提拔何枢何侍郎，还想让殿下也多留心吏部事宜。”
晏朝斟酌了下意思，沉吟：“是有意，还是旨意？”
“臣既然光明正大来一趟，自然不是为了诓您的。此乃口谕。”
