晏朝轻笑:“大嫂折煞我了。您有吩咐, 我自然不敢怠慢。”她顿一顿，并不想把时间都浪费在客套寒暄上，再度追问：“大嫂特地用那句诗引我来, 可是与我母后有关？”
面前是茶烟袅袅, 如一缕残存的气息般渐渐湮灭。阳光已被关在窗户外面，斑驳的光影照在孙氏清瘦的身影上, 她周身显得莫名落寞。
“是，”孙氏微微颔首, 并不否认, 目光却不肯看她，垂了眼睫，淡淡道, “听闻太子这些年私下一直在查探温惠皇后的死因，这份孝心着实令人动容。可你一直查到现在都没有动静, 不觉得蹊跷么？”
“我知道暗中有人阻止。”晏朝道。
“是陛下。”孙氏面不改色地接一句。
晏朝神色微变。
孙氏目光顿然犀利，问她:“如果当真是陛下, 太子当如何？”
“你……”晏朝失神片刻，脸上浮现出薄怒之色, 沉声道，“妄议陛下可是大罪。”
之前皇帝阻止她查的时候, 她就意识到一定与皇帝有关。可孙氏现在竟就这样明目张胆地说出来，她的底气在哪里，目的又是什么？
“妄议？不敢妄议的太子也查不出来什么。你既然肯来听我说，自然是不介意我妄议的。我知道, 你必定也有些猜测，只是苦于没有证据罢了。你若肯信，我告诉你一个找证据的去处, 你自己去查。 ”
说罢，孙氏继续垂首饮茶，像是并不在意。
等口中茶香弥散开来，她估摸着时间差不多，才继续道:“你去查永宁宫。从前没查过吧，所以你这么些年什么也不知道。”
晏朝心口忽然一坠，眼眶有些热。宁妃与温惠皇后关系很好，但关于温惠皇后的死，有些地方她一直含糊其辞。
她攥紧了手掌，勉力镇定下来，吐出一句:“宁妃娘娘没那个必要。”
孙氏目的很明显，就是要利用她的疑心，若她当真起了那个心思，才算是与宁妃真真切切地生疏了。她不想这么快与孙氏撕破脸，也不想让她得逞得太早、太容易。
孙氏眸中的意外一闪而过，看了她一眼，随后蹙眉，陷入沉思。
晏朝状似不经意般叹了口气:“若当真如大嫂说的。即便是陛下，我又能怎么样呢？我身为储君，难不成要违抗君命？”
孙氏没料到她会忽然想到这一层，一时怔住。随即忽然发觉看不清晏朝的心思，竟是将自己也套进去了。
“太子连东厂厂督都使唤得动，还怕查不出来这些东西。”她袖底指甲已掐进掌心，终究冷了脸色，思及曹家，再也撑不住了。
她没有家世，眼下和晏斐相依为命，身后靠的便是曹家，谁知半路杀出个兰怀恩，突然出手。
原本曹楹丧子已是损失极大，加之这次来自皇帝的打击和朝中的压力皆不小，也不知他能不能承受得住。
“大嫂慎言。厂督是陛下的人，他的言行自然就是天子的意志，与我何干？我可没有那个胆子，敢左右陛下。”
孙氏见她油盐不进，有些不甘心今日一无所得，压低了声音，将话说明：“温惠皇后的死，陛下是凶手，宁妃也是凶手……”
“许是天气太热，大嫂有些神志不清了，这样的话，可实在不能乱说。”
晏朝起身，拱手正欲告退，外面忽然嘈杂起来。宫人的拦阻声、脚步声、通禀声杂乱无章，一叠脚步声逐渐闯近。
“太子！你光天化日之下擅闯寡嫂宫殿，逼我大嫂与你独处一室，实在有违伦理，该当何罪！”
永嘉公主。
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兰怀恩方从东厂出来，便听闻了昭阳殿之事。他眉心一紧，脚下步子止在门前，沉思时也觉攥过刀的右手灼灼麻木。
太子与昭阳殿之间关系一直微妙，若无要事定然是不会轻易前去的。怎的偏又被永嘉公主捏了把柄？
“督公，驸马薛恒也随公主进了宫，尚不知所为何事。”
兰怀恩眸光一定，负手踱步走出:“走，咱去看看，左右我也有要事禀报。”
东暖阁，皇帝沉着脸色坐在龙椅上。一众阁臣才被赶出去，满心皆是繁杂的政务，耳边尤充斥着他们方才争论不休的嘈杂声。
而他一向疼爱的长女忽然执意求见，入殿后就先气势汹汹告了太子一状。都言家丑不外扬，永嘉公主倒也守礼，只是她面红耳赤地难免说得急切，只恐外头那些人都听见了。
皇帝面子有些难堪，但到底克制着心底的怒火，尚算耐心地听她讲完。正欲开口询问，忽有太监进来上茶。
公主一转身，与那太监撞了满怀，灼烫的茶水顿时满殿飞溅。皇帝御案上几本奏折还未来得及合上，便星星点点晕开几笔墨色。
“永嘉！”皇帝终是沉沉斥责出声。
永嘉公主脸色一凝，连忙请罪，心下顿时凉了半截。
兰怀恩这才不动声色地从外面进来，身后随了几名太监急忙开始收拾。
一旁的孙氏冷眼看着，心底已有怀疑并非巧合。她默默朝皇帝欠身一礼，平静道:“父皇容禀，儿臣与太子之间清清白白。”
倒先是将自己撇清了。
永嘉公仍跪在地上，主吃惊地望了孙氏一眼：“大嫂，是不是他逼迫你……”
一双凛凛目光直直盯在晏朝身上:“那太子呢？你身为男子，不知避嫌，直入大嫂内室，必然是心存龌龊……”
皇帝一手轻摁太阳穴，将永嘉公主的话按下去，淡淡开口:“太子先解释罢。”
“回父皇，大嫂说前些时间整理旧物，发现几件温惠皇后的遗物，所以叫儿臣去取。儿臣去后睹物思人，便问了些母后当年的事，并未留神时辰，倒令大嫂名誉受损，是儿臣的错。不过永嘉公主闯入殿中时，大嫂方命宫人换茶去了，是以殿中无人但……”晏朝幽深的目光转向孙氏，“斐儿在场，他应该再清楚不过。向大嫂赔个不是。父皇可传他前来询问。”
孙氏瞳孔一紧:“你……”
她已让人带晏斐回房了，他怎会听到！
今日永嘉公主虽是利用她对付太子，但她与太子之间的对话并不宜外传，心下本已打算好了同皇帝解释清楚便到此为止。
况且，同晏朝说的那些话，本就是刻意而为，其间含了几分算计几分真假只有她自己知晓，却是断断不肯让儿子也沾染进来的。
永嘉公主辩驳出声：“那些遗物叫宫人送去就行了，哪里用得着你亲自去取……”
兰怀恩适时上前，扬声请旨:“陛下，可要臣去传长乐郡王？ ”
皇帝抬眼，扫视一眼众人神色，将手中奏本一合:“不必了。太子今后无诏不得再进昭阳殿。都回去罢。”
永嘉公主虽不甘心，却也知晓自己于此事上横插一脚，硬生生成了笑话，脸上如挨耳光一般火辣辣的，顿时涌上一股羞耻之意。起身时暗暗看一眼孙氏，心下不由得生了怨怼。
孙氏如果同太子暗中携手，她的如意算盘岂非打错了？
“父皇，儿臣还有事要禀。”
开口的仍是永嘉公主。
她半仰着脸，方才因情绪太过激动，颊边仍微微泛红，但那张同文淑皇后三四分相似的面容，仍不失明艳之色。
皇帝还未开口，孙氏竟抢先一步，出言告退。皇帝皱眉看她垂首行礼，殿中人和事俨然已与她无半分关系。他收回目光，摆摆手随她去了。
“你说。”
皇帝没发脾气，但语气着实不大好。他对长女素来宽容，而永嘉平时也格外懂事。
兰怀恩默不作声地呈上一盏茶 ，待茶已搁到案上却仍不见公主开口，便低声道了句:“陛下，臣进来时瞧见驸马爷还在外头侯着呢。”
“什么事还需要你们夫妻二人同时进宫？”皇帝抿了口茶，吩咐:“叫驸马先进来罢。”
永嘉公主并不理睬，径自向前走两步，眼眶微红，轻声道:“儿臣昨夜又梦到母后了，她托儿臣给父皇带几句话。”
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信王府。
信王正摇着拨浪鼓逗弄卫氏怀里的婴儿，晏堂才过半岁，正是好动的时候，一双乌圆清澈的眼眸盯着小鼓，伸手便要去抓。信王将拨浪鼓丢给他，转头看着堂下那太监。
“永嘉公主当真跟父皇提了立后？”
“是，公主还带着驸马一起进的宫，举荐的是平凉女贺氏，听说那贺氏还是兴济伯府给找的。公主话还没说完，兰公公就接了一句‘臣对此女有所耳闻，听说和文淑皇后相貌性情相似’，陛下当即脸色就变了。若非太子殿下在一旁劝着，今日恐要龙颜大怒收不了场了。”
信王瞥一眼仍嘟嘟囔囔呓语不断的儿子，轻笑一声:“不愧是长姐，此事连太子都不敢置喙，她竟还敢大张旗鼓地找出来个同文淑皇后相似的女子，这丢的可就不止脸面了。”
“是，”那太监一点头，继续道，“陛下当即厉声斥责了公主不孝云云，连带着还迁怒了驸马。公主又说夜梦曹皇后，后来陛下干脆下旨，令公主为文淑皇后抄经百篇以尽孝心。”
信王直摇头叹气:“她太莽撞了。”
好在他身边还有李家，有个舅舅可以一同谋划。自年初母妃出事后，李时槐便时常劝他韬光养晦，果不其然，计维贤紧跟着落马，若非他一直安安分分，恐怕要将他也连累了。
只是如今情势着实令人忧心。连吏部都归了东宫，他这边目前还未有应对动作。
他眉头紧锁，一抬头正巧看到卫氏怯怯的目光探过来，战战兢兢问了一句:“殿下是心里烦忧吗？”
卫氏像是怕他，连忙又移开目光，极难为情地咬唇轻声道:“您吓着堂儿了……”
信王一抬头，果见儿子紧紧埋在她怀里，不肯再露脸。
