西安门内紧挨着惜薪司, 再往东是花房和酒房，火光便是从这一带熯天炽地地烧起来。尽管御林禁卫已紧急调来不少人马，足以控制住局面, 叛军却毫无束手就擒的意思, 仍然在殊死抵抗。
皇帝从噩梦中惊醒，听闻信王谋逆后又惊怒交加昏厥过去。随侍太医诊过脉, 言皇帝眼下并无大碍，但此处过于嘈杂, 于圣体休养无益。
御前的内侍六神无主, 锦衣卫指挥使邱淙也不敢作主将皇帝直接送回大内。外头的宫变场面混乱，偏这时候连向来专断的厂督也不在。
邱淙眉头紧锁，问孙善：“可去请了太子殿下没有？”
孙善点头说请了。
邱淙没有再说话, 默默退出去，一面指挥锦衣卫, 一面派人去各个宫门查探情况。因是夜晚交战，对面又是信王, 邱淙到底有些顾虑，故而并未下死令。
晏斐一直陪在皇帝身边, 小小年纪在这等关头竟也能临危不乱，甚至方才还能出声呵斥几个慌乱的内侍。
此刻寝宫陷入压抑的沉寂中。晏斐终究坐不住, 要出去跟随邱淙。这可把孙善吓了一跳，正要把人拦住，不料晏斐却丢下一句：“我只跟过去，远远瞧一眼, 不会添乱。”
晏斐原本只是打算向前多走几步，以便更清楚地看到战况。刀剑交鸣，人声鼎沸。放眼望去, 大光明殿掩没在浊烟弥漫的夜色里，火光迤逦至太液池边。他翘首去望大内，却见遥遥一点火光，因天黑辨不清是哪座宫殿。
晏斐的心遽然一跳——母亲！
太子终于率军赶至西苑，经南台过太液池，绕过寿明殿北上，很快对叛军形成南北包抄之势。太子一声令下，万箭齐发，叛军几近覆灭；仁寿宫附近叛军已剿，复下令捉拿主谋、清查余党。
大局稳定，宫人们陆续收拾残局。
太子一行人正往仁寿宫走，经过玉河桥头，忽见近岸河边似有亮光一闪，竟伸出来一条胳膊。众人立即警觉起来，张继先喊了声“护驾”，但水里那只手却又沉下去了。提灯靠近，水面有血晕开。
“救人！”晏朝几乎一瞬间猜到是谁。
晏斐被抬回仁寿宫偏殿。幸而发现及时，他保住了性命，但因胳膊上中了一箭，又溺水受寒，情形比皇帝危急得多。他懵懵懂懂醒过来，浑身打着摆子，回想起晏朝的身影，心下稍稍一定。怔了片刻，转头去翻找自己的衣袍。
“小殿下，您找什么呢？”
“圣旨，不，是伪造的圣旨——在衣裳里……”
“刚给您换衣裳，那道圣旨被太子殿下发现，已经拿走了。”
“哦。那就好。六叔应该是去见皇祖父了，你去回禀，就说那圣旨是信王伪造的。”
晏斐揉揉酸痛的眼睛，又吩咐贴身的小内监：“你快回一趟昭阳宫，和母亲说西苑这边已经平定，我一切无恙，别教她担心。”
寝宫内，皇帝已然苏醒，正眯着眼看那三道圣旨，一字一句细细看完，气极反笑：“一道废储、一道立储、一道退位，你倒是给朕安排得明明白白。‘天意所属’——好一个‘天意所属’，是哪个蠢货替你拟的诏书，岂不知前一句是‘宗室首嗣’？你是什么东西，庶孽之子也配肖想皇位！朕眷顾你母妃，对你也算恩宠有加，不料宠了多年的儿子，竟如此忘恩负义！大逆不道！连这等弑君篡位的事你都做得出来！”
信王被剥去衣袍，紧紧实实地绑着，跪在地板上。听闻皇帝如此怒骂，忍不住抬头辩解：“冤枉！儿臣断断不敢弑君篡位——”
“那朕还要谢你，留朕一条命做太上皇吗？”
“儿臣也是被逼无奈啊父皇！”
“你无奈！是朕逼你逼宫造反，还是太子逼你狼子野心！”
信王无可辩解，便想膝行上前，却立刻被晏朝死死摁住。他挣脱不得，心下悲愤：今晚事败，无论如何他都不可能善终，想他素来心高气傲，如何甘心？
“父皇明察，儿臣的确一时糊涂，但此事太子也脱不了干系！您一查便知，叛军手里还有太子的令书呢！他在其中浑水摸鱼，今晚又姗姗来迟，焉知不是存了坐收渔利的心思！”
“究竟是否本宫亲手令书，事后自会查明。你领叛军逼宫，控制宫门锁钥，又指使太监火烧东宫，现在还敢反咬一口污蔑本宫！你的被逼无奈，就是上敢弑杀君父、下不放过幼侄么！”
一杯热茶直直掷过去，信王顿时头破血流。皇帝勃然大怒，浑身颤抖着，咳得脸色发白。晏朝回头斥了一声“还不快把他嘴堵上押下去”，连忙上前安抚皇帝。在外守着的太医也立马进来救治。
皇帝却抓着太医问：“斐儿如何？”
“回陛下，郡王已经醒了，手臂上的伤已经包扎好，暂无大碍。”
皇帝缓过气，眼里噙着点泪意，叹了口气，咬牙切齿：“这个孽障……”
晏朝抚一抚皇帝的背，低声劝道：“父皇息怒，龙体要紧。”
太医诊过脉，即刻为皇帝针灸以疏肝理气。泄了火，皇帝的状态就有些昏沉。晏朝服侍皇帝吃药，放下药碗，转头见皇帝正默默看着她。
“你怎么样，可伤着没有？”
“多谢父皇挂心，儿臣无事。东宫也只烧了间屋子，并不要紧。”
“没几个时辰天就亮了，你不必回宫里了，就先歇在这里罢。斐儿年纪小，可怜他伤得不轻。你多看顾他。”
“是。”
皇帝漱完口皱着眉头躺下。晏朝替他掖了掖被角，临起身时，忽然听皇帝问：“今晚的事，你知道多少？”
晏朝默了默，见皇帝已经闭眼没再看她，她眼睫一垂，无奈轻声道：“父皇就算真信不过儿臣，也等明日查清楚，再听儿臣解释。父皇今日受惊了，先安心歇息罢。”
西苑的动静不小，消息自然不胫而走。这一夜，不知多少人要睡不安稳。宫变谋反是大事，又涉及京营兵，整个皇城及都要戒严。东长安街信王府一带已被官兵围得水泄不通，西苑更是守备森严，岗哨是往常的三倍不止。
各衙门的官吏仍旧照常上值。廷臣们直奔西苑，却连皇帝的面都见不着，传口谕的太监只说圣躬违和。又求见太子，太子也不见人。
杨仞慢慢转过身，声音有些低沉：“大家都回去侯旨罢。公务也不能耽搁。”
约莫隔了半个时辰，果然有旨意连发内阁：即刻废黜信王晏骊亲王爵位；谋逆逼宫一案由阁臣陈修主审，三法司协审；太子如常于文华殿视事，一应政务具启太子处分。
皇帝的态度如此明朗，众人一时半刻倒有些无所适从，谁也没有露出如释重负的神态，只把目光聚向陈修。陈修朝他们一拱手：“我去一趟文华殿。”
陈修对昨晚的事以及后续处理早有心理准备，但命他主审实属意料之外。内阁距文华殿不过咫尺之遥，他进殿时，晏朝也才从西苑回来，正准备先回一趟东宫，眼下本不欲见大臣的，想了想还是让他进来了。
恰有内侍回禀说今日公文呈进，晏朝索性亲自去抱进来，挥手屏退了宫人。陈修忙上前要接，晏朝只吩咐他先坐，一边径自将公文放到书案上，一边道：“陛下既然有了旨意，先生可不必有疑虑。”
“是，”太子这边做这个局即是为了今日，他自然不该有顾虑，“审案还请殿下放心。只是有一事不明，不知废王勾结外族一事，陛下可已知晓？”
“还没有。陛下因他谋反才气急攻心伤及圣体，此时不宜再受刺激。辽东暂时无需担心，至于废王晏骊——本宫会亲自去见他一面。”
陈修心头一跳，惊愕地望向她。
“寄给杨颌的那封信，先生不是也看过了么？这两日应当就有回信了。他们若肯安分守己，本宫也不介意暂时放他一马。”
信中的安抚之意陈修是清楚的，甚至于太子有将朵颜军收入囊中的想法，陈修也是知道的。可废王才倒，他不能不心惊。“殿下若意在怀柔，恩德惠下，乃万民之幸。可朵颜野性难驯，一则恐难收服，二则养虎为患，殿下实在没有必要同其私下交往。”
“本宫明白你的忧虑。”
“恕臣冒昧，臣不明白殿下的忧虑。殿下入主东宫，是天子亲授册宝、谒告过太庙的，乃我大齐承天绍统的储君。十年来，殿下兢兢翼翼、素有贤名，天下臣民有目共睹；陛下纵然宠溺庶子，但断不至于轻言易储；国本攸关，百官公卿也不会坐视不理。废王心藏奸恶、觊觎储位，固然罪有应得，可是殿下，您又何必常怀戚戚呢？”
晏朝目光一震。陈修果然敏锐。她被迫所拥有的那些更重的忧虑与忌惮，已经刻进骨血，绝不仅仅是失位之忧，但终将归于失位之忧。
她静静地看着陈修：“我六岁回宫，现在几乎记不清在民间的那段日子了。天家的君臣与父子——我难以言说，也不能说。但先生今日的话，我记住了。”
陈修于是也不再追问她为何一定要朵颜军，循例回禀几件要事，又问了西苑的情形，便告退了。
东宫昨晚的火并不严重，烧了两处地方，一处是太子寝殿，才现出火星就被宫人发觉；另一处倒离奇，是徐选侍的昭俭宫，幸而救火及时，无人伤亡。太子一如往常镇定，徐选侍却被惊着了，梁禄见她时，她两只眼下挂了一圈乌青，脸色也有些憔悴。
“奉殿下令，请选侍去见小九一面。”
昨晚东宫失火，现已查明小九是主谋。晏朝在诱小九出宫报信时，就没打算留他活命。但她没有料到晏骊会放小九回来，更没有料到他会放火烧昭俭宫。小九身份特殊，是不可能交由外人去审的，东宫内奸又不止他一个，能供出来晏骊就够了。晏朝还交代，不能让他死在东宫，张继就把人提出去审了。小九毕竟只是个内监，又还年轻，没几个时辰就吐了个干干净净。
徐疏萤换了马车出宫，听见街巷百姓的交谈声、脚步声，物件拿放的摩擦声，车轮行走的辘辘声，马和驴踏过的哒哒声，夹杂着风声。
她隐约猜到小九的境况。悄悄捻开一点轿帘，恍惚看见有什么花。已经到这个季节了——她把心一横，呼啦一下掀开帘子。
贴身侍女一惊，怯怯望一眼梁禄。梁禄也愣住了，叫了声停。
徐疏萤看清那是货郎背着一箱绢花。她还没开口，突然一阵风吹过，绢花被吹散了，正巧一朵玫红海棠落进轿子里。
小九被人半拖着架进来，身上的衣衫干干净净，一张脸苍白如纸，手上脚上俱是伤痕。他知道来的是疏萤，勉力睁开眼，踉跄着跪倒在她身前。
先开口的是梁禄：“徐选侍，上回在您茶里下毒的就是小九，这次暗中纵火烧昭俭宫的也是他。”
徐疏萤沉默。居然真的是他。
张继观她神色，疑道：“选侍知道内情？”
“我猜的。”
张继和梁禄对视一眼。
小九向梁禄磕了个头：“梁公公，奴婢背主求荣，辜负了您多年的教导，更辜负了太子殿下的恩情。奴婢自知罪该万死，只求殿下看在奴婢侍奉多年的份上，不要迁怒他人。”
“小九，你真是糊涂啊！”梁禄瞧他现在这样，眼前也不禁一热：这孩子七八岁进宫，整日跟着他，就是他看着长大的啊。知他自小机灵，却没料到他主意渐渐大了，路也走歪了。梁禄揉了揉酸涩的眼，叹道：“该查明的殿下自会查明。”
小九便没再说什么。他要说的都在供录上了，此刻，也实在没有力气再去解释什么。
徐疏萤突然蹲下身，无所顾忌地抱住小九。她深吸一口气，克制自己没有哭出来，颤抖着低声说：“对不起，我不能跟你走了、我走不了……”
张继和梁禄的脸色都不好看。
但很快，徐疏萤僵硬地松开手，也跪倒在地：“妾与小九有私情，令殿下蒙羞，请公公回禀殿下，将妾一同治罪。”
