忆昔客楼细雨天，诗事消长春日尔。
琴中韵谱黄花吟，一弹再弹声在耳。
故园春色度江南，吟花句落翻悲喜。
强醉帘前琥珀环，帘卷重头凝睇视。
诗情妍媚属佳人，才色闺中深学士。
日日邀人笔墨忙，那知流落伤春姊。
绿筠看毕，因叹道：“阿姊和韵，已驾前鱼，非有大福分儿郎，安能消受！”说毕，回头见一朵黄长春，乃指与云娥道：“此来却为何来，偏开向姐姐起来？”爱月在旁应道：“昨晚又到园中，随手折来。”云娥道：“虽是黄花，亦觉可爱。”绿筠又道：“黄花自然可爱，但爱黄花者不特姐姐也。”说毕，竟将黄长春一枝拈去。又对云娥道：“此花分小妹一玩何如？”云娥不觉，爱月便道：“绿筠小姐何夺人所好？”绿筠道：“本是愚妹妹物，借玩何妨！且闻前年叶舅爷楼下，此黄花已为你姐姐饱玩，今即愚妹一赏，何须月妹吃醋？”云娥听了道：“姐妹同心，何分尔我？”绿筠道：“非妹遽分尔我，只为倘不说明，亦不知此中谁主。”二人坐了半晌，却言言着刺，恼得云、月踏烟促雾，直至午后方别，不题。正是：五言包得三更早，四句埋将九里山。
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第十一回友朋千里隔特致瑶函姊妹两情殷齐消块垒词曰：车笠曾申夙约，桃花侥幸先芳。良友离居将一载，潦倒何堪滞异乡，驰书雅谊长。曲意偏多撩拨，惊心推切关防。任彼罗笼疏复密，准拟瞒天一造慌，来踪费审详。
右调《十拍子》
话说欧阳生，自江头与生分袂，一路直进京城。果然才福兼高，遂登二甲第一名，殿试选在翰林。在京诸同年，每人致贺应酬，不得空闲。但仕路往来，虚情者众，欲求一知心款密者，杏不可得。常念及黄生，殊深春树暮云之感。前在省城，离嘉兴不远，可以致书通候；今成千里之遥，岂易往来问讯。况黄生日下已离乡邑，踪迹无常。何日得与聚首快谈，以偿夙愿。故欧阳生在京，日挨一日，亦见凄凉冷落，不得快心。但以应酬无暇，且一暂放愁怀。
又过数时，无如促膝者多，输心者少，孤单京邸，陪待新交，无人可告语者。又想起“黄玉史与我至交，我幸秘阁翱翔，彼乃伴林掩滞，必当通书安慰，始不至得路忘我至交，以致笑我轻狂举止。彼时金陵船上，见他神魂不定，全在香奁。虽则江上联吟，但申劝解，不敢阻当。但去后担忧，思他不置”。又想：“曾家母子既系逃灾，必不可觅，黄生又非亲故，何缘再见芳容？吴府门深似海，家法森严，岂比邻家门禁不严，尚许渔郎问路！我已代为打算，未必得进侯门。”愈想愈觉放心不下，虽不相干，日日心头结念。因想：“黄生应是脱展功名，亦未见得。但我与他既系心知好友，必任规劝之劳，定要耑书赍候，劝彼来京，同在一处，方可化彼痴心。以玉史之才而求榜举，真是拾芥工夫。岂有自登高第而负知己若遗。”主意已定，遂作书一封，欲遣旧仆起程。又以抱恙，欲行不得，只得另遣一人前往。
正在踌躇之际，又报同年见会，忙出相迎。叙话之间，道欲遣人一到镇江，顺路捎书，甚为妥便。欧阳生见说，喜不自胜，因道：“恰好便途，勿使浮沉致误，是所切望。”那同年答道：“年兄请自放心，即举回书报上，自然不至稽迟。”说毕辞去。
果然，次日家人到寓领书。彼时十分匆遽，又以日内起程，遂立案前相等。欧阳生写毕，乃当面吩咐道：“此书送与金陵黄公子。黄公子原系嘉兴，客寓于吴幹甫老爷家中。到彼借问，不患无人指引。汝会必取回书，自当厚劳。”那家人便领命而去。
且说黄生月下投书，又被尚书唤去问话，站立许久，乃得回来楼上。夜已深了，遥望隔墙，寂无人影，知必进内，不胜惆怅。推开楼窗，只见月色皎然，愁思交集。想起江头与欧阳生分手，不觉冬去春来。久候爱月回音，耽误不至。因想：那夜月色朦胧，心忙手快，莫是掷得太远，未曾拾着，亦不可知。但包以石块，地上有声，岂有不起身来拾之理。恐那人不是云娥，亦非爱月，定为他人拾去，以至音信杳然，深思良久，悟道：“幹甫之女，原与我缔就姻盟，只为无缘，不曾婚娶，别议来陈，不知目下适人与否。必须从旁探问，端的自明。”但不便问人，未知始末，惟时常向吴府门前徘徊伫立。
一日，又在门前窥探，忽见一位管家向生问道：“吴老爷府中有位嘉兴黄公子，烦足下进内相传。”黄生闻说．便道：“长兄欲问家公子，有何事干？”那管家道：“小人奉翰林老爷之命，有书送上。”生道：“汝家老爷想是欧阳名颖？我家公子日内为友人招去未回，贵老爷来书即付小弟代达，足下可于明日来领回书。”那管家遂将书付与黄生，竟自去了。
生遂回家，想道：“我只为佳人一念，寥落天涯，不得与欧生聚首谈心，天衙并辔。江干一别，倏尔春秋，回头盼望，渺不可期。今觅双鱼遗我，徒令人对景兴怀，酸心亿旧也。”乃把书拆开一看，只见上面写道：忆阿盟于一水之滨，远浦微云，孤舟淡月，无时不回首沉思，缀咏美人天各一方之句。不知红叶前缘，飘流异地，有觅到春津，许我仙郎一渡否也。但事属千秋，聚离匪偶，足下翩翩年少，远涉关山，以客寓之凄抢，置佳人于寤寐。倘时艰势阻，思极怨深，瘦病中谁怜我客愁？佳公子也！欲旋归把臂，曾如名利纠人，忝中春闱，尔时待罪翰中，无由给归林下。闲来挑灯听雨，披史搜书，见羊、左、范、张故事，未尝不掩卷三叹。古人生死一念，肺腑相倾。今急事浮名，不待中原并辔，使乘风破浪之才，迟迹于荒烟蔓草之地。寒潭千尺，可足喻罪之深乎！唯祈京中之事，少酬楼下之思。不辞千里，重访故友，就业京师，惠然不弃。唯阿盟念之矣。颖再顿。
生看了，乃知友人欧阳生上京会试，已经登第，选入翰林，不觉满心欢喜。慌忙进去，亦书一札，将卖身周家之事，始末—－附知。
次日，仍到吴府门着站立相等，果然来领回书。生遂将书交付那家人收了，竟辞谢而去不题。
却说云娥，自见绿筠说话每含讥刺，虽不便询问缘由，暗自着恼。一日在轩前，见墙外辛夷盛开，乃对爱月道：“汝可记得驻春园折辛夷故事乎？”语犹未毕，而绿筠小姐忽至，便问云娥道：“姐姐又与爱月在此间，恐是伤春耶？”云娥未及答应，爱月乃道：“人自往而春自来，徒伤何益？”绿筠小姐见爱月如此说，便对云娥道：“小小丫儿，犹能道此，姊妹二人未免有心，何时索解也？”云娥道：“大抵境之顺逆不同，心之悲喜亦异。愚姐远离他乡，身无终泊，人情莫测，世态炎凉。今日得与贤妹聚首一堂，品题花月，不知此乐可常得与否？”绿筠说道：“闺房中似我姐妹谈心，意投心合，每发痴想。欲得一绝世才郎，我姐妹效娥英同堂共事，诚快举也。但不解姐姐年已及笄，尚未许人，得无四海茫茫，竟无一佳士堪为姐姐匹配乎？”云娥道：“闺中未惯阅人，宇宙不乏名士。若得一才郎，又得一贤妹终身聚首，愚姐愿侍巾栉矣。”绿筠笑道：“姐妹久已同心，有事何必隐讳。即姐姐意中人岂非才郎，何必求之天下。”云娥闻言：“莫道姐意中无人，纵或有之，妹妹何由得知？”绿筠又笑道：“欲人不知，除是不为。姐姐看燕题诗，登楼赠帕，乃使俊白郎君驰心香阁。两下痴情，旁人不晓，愚妹先知。”云娥又呆思半晌，愈觉无言，只目送爱月。而爱月亦不胜惊异。绿筠良久又道：“姐妹一心，何所嫌疑，而作此态！”云娥知说话有因，乃说道：“妹妹既有所见，即各言始末，何必作此梦语！”绿筠道：“但说来只恐姐姐伤心莫解也。”不知绿筠小姐说出如何，且待下回分解。正是：月被云遮天下管，帘因风荡燕先知。
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第十二回守义共寻盟尽倾肝膈深情翻致病渐入膏盲词曰：缩结丝罗年月久，撇李寻桃，漂泊难成就。诉出衷肠劳借口，星盘认定随伊走。室迩人遐长疾首，无地相逢，不亲行监守。一寸眉心终日皱，卢医莫治相思瘦。
右调《蝶恶花》
话说云娥、爱月主婢二人被绿筠揭出隐情，疑神疑鬼，要绿筠小姐详示根由，又不肯说明就里。云娥至是，不得已，乃欲探其真意，便说道：“妹真有心人也。愚姐倘有此事，贤妹何以能得其详？莫非有破绽风闻，致妹错认刘郎，遂以臆度其说首？”绿筠道：“妹所见者，非错认之刘郎，乃确见之黄郎也。且姐姐胸臆之事，安有知者，此事实出黄郎之手，入小妹之目，姐姐不必疑也。”爱月在旁便道：“筠姐独处深闺之内，安知外厢？说为出手入目，吾不信也。”绿筠说道：“爱月妹不信亦是，但黄郎为你小姐故，流落异乡，失身下贱，久疏音迹，盼眼如穿，旁观者已为之伤心，当局者能无动念乎？”云娥至是，知黄生根脚已露，乃说道：“细看贤妹所言，似非无据。妹妹既已爱我，则所说之黄郎指明可也。”绿筠道：“事已至此，妹敢不实告。只是说来，那黄郎亦是小妹意中人。妹平日所以倦倦者，只为此生消息两茫，立身待字。孰意为高才捷足者先得之，宁不怅怅！”云娥道：“妹妹亦说慌了。黄郎居嘉兴，妹居金陵，千里天涯，何由见面，乃为之倦倦？”绿筠道：“姐姐勿疑。小妹事出于礼，姐姐情出于礼。此事不分远迩，异日与黄郎握手，细问便知也。”云娥道：“这等看来，莫非有黄郎夙缘之缔乎？”爱月闻言，使接口道：“黄郎与笃姐既有夙缘，前日小妹亦尝一面黄郎，何无道及此事，难道黄郎肯作负心人乎？”绿筠道：“莫道黄郎平日不道及此事，即使今日得与你姐谈叙情怀，彼意中口中，何尝知有一我？”云娥道：“如此，则黄郎竟是一浪子。今日负妹，安知异日不负姐哉！”绿筠道：“姐姐是何言也！黄郎一片深心，岂思相负！但小妹此事亦怪不得黄郎不以我为念也。先严在日，与黄郎今尊老年伯即席结姻，刑科翁年伯举酒为媒，尔时妹方三岁。不期次年，黄年伯弃家君而先逝，年母遂返嘉兴，竟疏往来之信。先大人常以此挂念。到小妹五六岁时，每每言之。不意家严继亦捐馆，临死时犹嘱妹以底事，妹尝佩之。孰意家母不忍妹于异乡，黄年伯母虽常致书道及此事，而老母竟无回音。嗣而黄年伯母亦析世，虽有翁年伯现在，奈黄郎以年少孤儿，不能匍匐往恳，以故全不以妹为念。是以老母前年拟以妹许配邻周。妹思先人遗命，秉志待字，誓不见黄郎，此身甘作木石。不意此生专为姐姐流落于此，亦乌知邻闺中尚有十年待字，衷情犹为耿耿乎！”云娥听了，叹道：“世间有此凑巧之事。我姐妹聚首终年，几同蕉鹿，今日清夜一钟，梦乡皆醒矣。但不知愚姐之事，妹妹何得深知其实，率性言之。”绿筠见说，遂将花朝月下错认投书说了一遍。乃向袖中取出帕、坠与诗，并玉史月下所投之书递与云娥。云娥见了乃道：“原来这生如此轻躁。”爱月在旁便道：“小姐何反怪黄郎！彼为小姐结想二年，竟难一面。且在堂堂相府，要知我家这里尚有绿筠小姐在此歪缠。周家虽出入有人，谁为传言于彼？前于月下投书，从空一掷，自是实心。孰知乃为筠姐所拾。如此看来，莫非绿筠小姐与贵公子定下姻盟，夙缘未断，今日于花朝月下，天作之合，使玉史东邻留意，因而得到天台？前事不忘，遂获兼收两美。五百岁之姻缘有定，三千年之桃实在兹。始终不改新旧同盟。且令公子知其十年来字，以待良人之再至也。”云娥听了，便对绿筠道：“妹妹既知其详，姐亦不敢相讳。”遂将驻春园掷帕之后节节事情详述了一遍。绿筠小姐道：“这等看来，姐姐一片心肠，无非怜才之见。但妹子矢志同堂，计又安出？”云娥未及答，爱月便道：“绿筠小姐又痴了。黄公子既与绿筠小姐缔有夙缘，理出于正。彼所以又与小姐于驻春园相结者，只以绿筠小姐之踪迹未明耳。先以孤身子立，遂有新特之求。相逢到此，人非木石，谁无感念旧人！”三人说了一会，各自散去。
且说云娥自是之后，愁肠百结，神思昏沉，遂致病得十分沉重，饮食不思者已数日矣。二位夫人并不知其致病之由，虽医药不闲，百计莫瘳。
一日，绿筠亦来问病，因对云娥道：“姐姐此病，专为黄郎。事已至此，何不致书一封，命爱月潜往一看，或得一面，俾知吾姐之牵情，或有安慰之言，且如亲见，足放愁怀。”云娥道：“但恐二位夫人见责。”爱月见他执意，乃道：“小姐倘不听绿筠小姐之言，此病何时可愈。二位夫人亦未必不知。且老爷只有小姐一人，无他兄弟，万一莫测，夫人暮景准依？那时黄公子亦莫如何，竟负从前一片苦心，将为断送矣，岂不累及绿筠小姐与黄公子姻盟之结，终归无济矣。莫若依其所言，致书公子，或慰所思，且将病愈，彼此得安，终期后会。二位夫人处终赖绿筠遮盖一二。”云娥见爱月如此说，甚是有理，遂强起而坐，命爱月拂几磨墨，挥毫书成，付与爱月寄去。爱月忙收好，仍与二人商议底事。
正踌躇间，忽见二位夫人俱来看病，叙些寒温。绿筠便乘隙对二位夫人说道：“云姐久病，且药不效，以筠儿看来，此木叶阴翳，非养病之地，莫若将云姐卧房移于红螭阁，权住数时，或能渐愈。”叶夫人道：“筠姐言亦有理，但隔壁有人，动关耳目，起居反为不便，且有失内家尊堂严禁之常。”绿筠闻言，犹为请移过去，无奈二位夫人固执不从。各说些闲话，散去了。正是：知机语要剩机发，心病须将心药医。
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第十三回拆缄如壁合远役愁生驰禁获笼开移居病剧词曰：待月挨光，晦朔韬藏，正凝眸怅望、无寻处。忽瑶札传言，睽中得偶、错里逢凰。心事一春难遂，抛针黹，入膏盲。人自行，喜得留欢在，移巢就凤，非关娇纵，反因病疏防。
右调《好女儿》第一体
话说叶氏夫人因云娥抱病，苦之不胜。日则顿忘茶饭，夜则寤寐不安。口里啾啾唧唧似有言。郭夫人见其病症沉重，奇异骇人，亦不胜惊惶恐惧。每为之祈祷神明，延求医士，百般调护，总元乃廖之日。只有绿筠小姐知其负病根由，又不便从中说出。且二位夫人日在房中候病，即欲相议底事，亦未免关动耳目，不能施行，并使爱月所存云姐之书信，亦不得少隙通于黄生，以故云娥之病症日深一日，愈见沉重而黄生自掷书之后，日在楼头伫望爱月回音，久不见其踪迹，故亦不知云娥抱病之深。
直至旬余，乃是初夏之时，恰逢周尚书有门生起任经过，请尚书父子一齐赴席。尚书乃带司墨以往。而生独在楼中，恒念佳人不知何处。乃复开窗盼望。只见柴门紧闭，庭榭萧条，遂不觉暗自着恼，竟把片石向红螭阁一掷。恰好爱月正在阁下打扫花片，急然闻声，知生在楼，乃连步走入房中，将封书谨存袖里，密语云娥，遂轻开小门，从竹阴深处而来。行不数武，举头一看，只见黄生方倚楼窗怅望。忽见爱月来，便高声叫道：“爱月姐姐，竟不一救小生乎？”爱月闻言，知楼上无人，遂道：“公子休得着急，小姐以公子流落他乡，竟难一面，愁肠寸断，瘦病恹恹，伏枕经旬，水米不沾。兹特奉书报信，有策可以急谋。不然，小姐性命将不可知。”生闻言便道：“一般心病，计无所出，奈何？汝小姐既有书来，宜即赐阅。久远之谋，惟小姐自思之，小生至此，所为何事，倘有所言，不妨指示，或可相从，惟命自听。楼下角门被锁，姐姐可寻竹竿一枝，将书系上，向檐外挑来，小生立等。”爱月依言，即便进去取了竹竿一枝，将书系于其上，挑送接头。生取书，乃对爱月说道。“姐姐对小姐说，小生多多拜上，欲带回书问候，恐久待不能。此间近日无人，不妨再至小叙，无令小生独坐无聊，难于索解也。”爱月听了，亦恐迟疑生事，遂别黄生而归，仍把小门港掩上。
生见爱月已去，遂把书展开一看，只见上面写云：小妹曾浣雪，病中致书于五史黄公子文几；辱承来翰，蒙受过深，三四赓吟哀怨之词，何若是之凄怆感咽也！自别君落叶之秋，迟念载阳之候。无由似月，对影亲襟，倘化为云，山高路绝，故寒宵自处，无不泪零。虽未尝无梦寐之追，亦总觉不得愁来路也。今日永叹前愆，怜才结爱，致公子如玉之贞，眷念如环不绝。昔下第者何为？今辱身者何事？至于飘泊间关，怨愁雨雪，此君所不堪尽言，妾所不堪遥念也。特是来书，致意殷勤。无缘拜会，以致贱质莫支，恹恹瘦损。夜深人静，惟有泪滴莹莹，沾湿罗襟绣帕耳。然妾死诚不足惜，但恨人有致君于意中，而君仍置之度外，君也何心，不忍及此？倘非天哀至性，使花朝月夕，错认投书，可怜待字深闺，不辜我绿筠姐姐耶。因获封题青公姓字，道君翁缔结之由，及邻周问字之事，矢志事君，淋淋泣下。君何遐弃前盟，牵情偶值？但为妾如此，则至情可知。或以关山修阻，鸿雁慵飞，疑我妹妹有抱琵琶之意乎？故欲寄言于小婢，又恐不得发其真实。抱恙陈词，意深笔懒，妹情则诚可喜，妾病无足深忧，烟雨犹寒，惟君自爱。
生看毕，备知根本。因想道：“原来这段姻缘至今尚在，倘不以花朝一错，安知其详？毕竟天缘凑合。若是两美兼收。曷胜快意！但目下云娥小姐抱病不廖，计将安出？”
踌躇之际，忽见周公了同司墨向楼上而来，对生说道：“适才郑老爷请我赴宴，这郑老爷系是我家大人门生，现任浙江抚宪。要邀我去浙江一游，定在此月中就道，你可跟随同去。”生听了不胜惊惶，又推托不得，只勉强应诺。公子说完，遂带司墨下去。
生在楼中闷坐，正思无计可施，忽见爱月复从花间行来，对生说道：“小婢回去，吴府绿筠小姐正在问玻因问：‘封函既已达，何无回书？’乃命小婢再到此间，来领回书转去。今求公子速赐一封带回，幸勿迟误。”生道：“方才拆开芳信，始知吴小姐之守贞，不胜感激。正欲具书两封，达上二位小姐妆台。未及拈毫，不期周公子归到楼中，要带我同往浙江郑老爷任中，不得推托，便在月内起行。奈何，奈何！”爱月听了，便道：“偏有此阻，实是无可奈何。但临期假病，似可不行。若周公子自去，那时此间无人，便唤我家小姐移来红螭阁养病，乘间求他一面，略叙幽情，岂为不妙。”生闻言不觉欢喜起来，点头道：“真妙计也。”正欲再立谈谈，遥见周公子要上楼来，生急转身去了。爱月会意，遂向内面而回。
走入房中，见了云娥，将生与周公子欲同往浙江，并与自家教其假托暴病一一详述一遍。绿筠亦在，听了此言，二人皆点头称是。
过了数日，周公子将束行装。黄生果依爱月之计，忍饥不食，竟日在床。周公子果迫欲行，见生负病，一时不起。不得已，乃吩咐司墨在楼与他相伴，同守书房。乃命别个管家收拾行装而往不题。
一日，二位夫人谈及云娥抱病，久而不廖，正在忧愁。爱月在旁说道：“前日云娥小姐欲红螭阁养病，以周公子常在隔园读书，不便移居进去。今幸周公子外出，仅无不便，搬去红螭阁养病无妨。”郭夫人与叶夫人见爱月如此说，遂同到涌碧轩而来。入房问病，见云娥伏枕恹恹，不能起席而坐，绿筠亦在床前看视，郭夫人乃对云娥道：“侄儿病症至今未痊，莫是房前林木阴翳？本若移汝红螭阁养病，以隔邻周公子书房相近，不便移居。今以周公子外出，不妨搬进，不知侄儿意下如何？”云娥小姐闻夫人如此说，心内不胜之喜，遂扶起坐在床上，与二位夫人说些闲话。二位夫人仍向中堂去了。
绿筠尚在，便对云娥说道：“如肯移居养病，姐姐此病立见有痊矣。所谓天亦有情，不使人长抱凄凉之恨，无所告语，真乃机缘所在。”云娥听了又道：“虽如此说，二位夫人肯从，但不知黄公子托病，肯从与否。”爱月应道：“周公子府内不少管家，或带别人同去，亦未可知。”云娥闻言，便起来问道：“二位夫人毁已有命，爱月可进去收拾卧房，忽得迟留了。”绿筠笑道：“姐姐热肠，便挨几日何妨于事！”云娥面带红道：“妹妹体得取笑。愿见黄生一面，死可瞑目。此外倘有他求，天将不佑。”绿筠道：“姐姐胡为着急乃尔！情之所钟，正在我辈，姐姐两下牵情，未知了局，即妹妹亦乐观厥成，岂忍以局中人视局外事哉！姐姐正当矢志前驱，不必迟疑避嫌。万一玉颜有损，不亦有始无终，以至旁观耻笑。”说毕，即命爱月将涌碧轩房内之物一一收拾，命移于红螭阁中安置。
自是之后，黄生假病自愈，云娥真病亦痊，彼此遂得一面。便为司墨之故，仍未通片语。绿筠知云娥之病势已差，得与黄生会面，遂亦稍自身避，不复向红螭阁去搅扰。
一日，黄生正欲再晤云娥，恰逢司墨因有事外出，遂从楼下观望无人行动，乃向西角门潜出，把门开了，悄悄伸手把红螭阁墙门敲了几下爱月知是黄生，密进房中对云娥说过，遂自出来，潜开小门出见，二人即于竹径之中分坐而谈，把两地相思之故一一详述一遍。半晌，黄生不觉轻狂之态自露出来，即欲尾着爱月同到云娥房里。爱月素知云娥不可轻犯，乃道：“公子何得自轻，使我小姐置身无地。小姐因愁致病，不过欲得面晤，两下相订终身。岂效桑间濮上，徒作终身丑态！若令小姐知公子女此轻狂，岂不看轻了公子！但我小姐既有心，复得筠姐相帮，矢志待字，公子须自早计，要速速谋归故里，奋心举业，倘得名登春榜，绿筠小姐与之同归，那时金屋安贮双娇，岂非美事！何可苛且于目前，而置收场于不问哉！情有可原，事为难处。”生见爱月如此说，遂以礼自持，不敢复言过去矣。正是：侍婢尚知防感帨，檀郎终免作狂且。
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第十四回执约遣阿鬟因诗起衅伪游窥好女探信求婚词曰：徙宅欣相近，呼伊来致问。冤家偏与主翁逢，闷、闷、闷。挑逗危机，戏题诗句，妄留名姓。纳妇深心动，才美何曾稳。更教阿母假殷勤，恨、恨、恨。探侦当筵，缔姻成未，乱人方寸。
右调《醉春风》
却说生与爱月在竹径谈了半晌，思进云娥房内，被爱月再三阻止，乃不敢妄想求欢。听了爱月之言，便深深作揖谢道：“爱月姐姐倘若不言，小生几乎越礼造次。好为我致谢云娥小姐，可对小姐说道：‘小生感激弗谖，死生以之’。”说毕，又嘱道：“我这亭中明日无人在此，祈爱月姐姐仍托采花为名，屈玉过来谈谈，万勿失信。”爱月闻言，点头应诺，遂领命而归。
进了房，见云娥小姐，便说：“黄生要进来面晤小姐，因有不便，被为力阻，不许进来。后乃不果。”又说：“明日那隔亭中无人走动；吩咐奴家过去谈谈，稍解一番愁闷。”云娥听见爱月如此说，良久乃云：“此是公子痴情，亦怪不得。但我之深闺守范，不可有玷清远见，须防以礼，彼所不知。如我爱月所云，明日亭子无人走动，既是黄郎有命，不可畏难，须往那边一走。谅伊府内、除了周公子，并无闲人敢入亭中，不怕嫌疑生事。但汝虽托采花，亦须谨慎，恐怕招尤，致使二位夫人嗔责。周公子即不在家，尚书大人更须防避。”爱月遂一一领命，但俟次日而行。
且说黄生，到了第二日，司墨果然外出。生见已去，遂将西角门潜开等候，以等爱月来时，邀进房中而去。不料爱月尚未即来，而周尚书那日以拜会回来，为周公子外出，偶到衣云楼闲玩片时。行来楼下，伫立移时，忽见司翰同一位丫环手持一扇从西角门进来。二人不觉楼下立着大人，爱月与生直走到亭中，见是尚书伫立空阶，生遂进前侍立。爱月以被大人瞧见，即便退出，乃以采花为词，行到尚书大人跟前万福道：“小婢奉家主母吴夫人之命，以公子外出未归，见园内夜合盛开，乞赐一枝，以助佛前清供。”周尚书见说话从容，进退闲雅，便道：“看汝说话声音，不似我金陵生长，实为何处，说来。”爱月知瞒不得，应道：“小婢委实嘉兴土著，客岁从夫人与小姐逃难而至金陵，寄居吴府，故得到此乞花，此来实奉吴夫人之命。”尚书又问：“汝夫人姓甚，说来。”生立背后，见周尚书如此问，因摇手微示以不可说出之意。爱月欲待不言，又以尚书面前不敢相瞒；欲待说出，生于背后又令其不说，进退两难。正在踌躇之际，只得说道：“先老爷姓曾名青，夫人叶氏。”尚书听说，又道：“原来曾老爷家眷在此，倘非今日，何以得知。”便对爱月说道：“既夫人有命，不妨折一枝去。”爱月领命，便将手中之扇放在石凳上面，伸手向枝头扳去。周尚书见凳上有扇，遂命生携来，生取扇交与尚书。尚书展开一看，只见上写道：花径不曾绿客扫，金陵作客春光早。
可怜一片惜春情，懒对春光添懊恼。
懊恼罗衾湿泪痕，空庭寂寞度黄昏。
黄昏独坐暗消魂，雨打梨花深闭门。
蓬门今始为君开，春色江南烂作堆。
故山回首家千里，春也随人容里来。
客里怀春难遣兴，兴来姐妹频呼应。
姐有诗歌呼妹赓，清声联络飞花径。
春日怀春，连押杜句，赋得“花径不曾绿客扫”、“蓬门今始为君开”。浣雪云娥曾氏戏题。
周尚书看毕，不胜叹赏。遂问爱月道：“扇上所题款式，似是女子名字，却又姓曾，汝家老爷有小姐么？”生见问，又以目视爱月，仍前立在背手摇手。而爱月又被尚书盘问，没奈何，乃应道：“委是小姐所题。”周尚书又看了叹道：“真闺中秀士也。”遂顾生道：“你素能诗，试阅何如？”生接在手中，再三细玩，知云娥题中寓意，看了乃对尚书道：“真妙作也。”说毕，生将扇送还爱月。周尚书又问爱月道：“汝小姐多少年纪？许配谁家？”爱月此时忙里不及寻思，便道：“小姐年方十六，尚未许人。”尚书听了，满口叹羡。爱月知不得与生通言，遂谢尚书，以目送生，回首向花间而去。周尚书亦进内宅矣。生见爱月已去，失此一场机会，仍上楼闷坐而已。
而爱月回到红螭阁，进见云娥。云娥问道：“公子黄生今日见汝来时，料必十分欢喜，畅所欲言，断非隔墙不见，而若昨天之恨恨也。”爱月摇手应道：“今日之行几乎误了。”便将撞着周尚书并看扇致询之事，说了一遍。云娥听说，叹口气道：“语云红颜薄命，岂料乃薄如云乎！但我之年，虽未及笄，喜是未曾许人。但此老知我此情，必萌求亲痴想，前已思欲联姻于筠姐，未获定聘，岂今日肯舍我而他求也？”爱月听了，始悟失言惹事，悔之无及。
一日，郭夫人寿诞，叶夫人带着云娥小姐并与爱月同到中堂贺寿。忽见一位丫环押着寿仪直至中堂，郭夫人知是周尚书府上送来，只得收了，遂命云娥写贴谢之。那丫环见了云娥写贴，便留心去看，不胜之喜。
那丫环领了回贴，竟自回去。遂对周尚书、郑夫人说道：“今日送礼到吴夫人府上，见那曾小姐果然色色俱佳，有才有福。此谢仪回贴便是曾小姐所书。”周尚书看了，便对郑夫人道：“怎得此女为儿媳妇？”郑夫人说道：“此事无难，但吴伯母自会周旋，此事断无不成之理。”正说话问，忽见吴府一位丫环送贴来，请郑夫人赴席。周尚书闻言，密对夫人说道：“此席本当辞谢不赴，但今日以曾夫人与小姐本在，正好乘此一会。即托吴年母订下婚盟，多少是好。”郑夫人见尚书大人如此说，遂对丫环说道：“你可代我拜上老夫人，说我少顷即来贺寿。”那丫环领命而去。不多时，又来催请，郑夫人只得上轿赴席。
至中堂，叙礼坐下。郑夫人指着叶夫人与云娥，向郭夫人道：“这两位从未会过，不知是何贵戚？”郭夫人道：“夫人不知，那是曾夫人，乃光禄曾年母也。这是令千金云娥小姐。去岁逃难，寄居于此。夫人从未过来，故未经会面。”郑夫人听了又道：“一向不知寓居于此，有失迎迓。”因问曾夫人道：“令爱小姐多少年庚，许聘与否？”曾夫人应道：“小女年方十六，以先夫早近，故未许人。”郑夫人道：“婚嫁须当及时，令爱小姐已长成，如何宽得。”郭夫人乃应道：“曾年母正以此事挂怀。”郑氏夫人见如此说，乃向叶夫人道了万福，说道：“小儿现在求亲，曾小姐倘肯俯诺，即仗老年母作伐，感激不朽。”郭夫人听了，连声应诺。未知作伐如何，且听下回分解。正是：一将淑女婚君子，全仗冰人执斧柯。
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第十五回当局意如焚途穷守义旁观心独醒打点从权词曰：望恩情美满，谁知命保妒花风雨纷而落。恼是慈帏见短，一味轻诺。将人断送，把残生抛却。慧出旁观，妙算先提掌握，脱身潜遁那曾错。归去也，故乡回首，怕无安着。且勿顾，同心寂寞。
右调《凤凰阁》
却说郑夫人到了吴府，叙了坐，见叶夫人与云娥，问个详细，遂央作伐。郭夫人乃对叶夫人道：“周尚书公子，年方十八，才学品貌兼全，老身亦尝瞧见。今日既受周年母之托，老身说合此事，不知曾年母意下将何如？”叶夫人听了，不胜欢喜，遂对郭夫人与郑夫人道：“年母台命，安敢不遵。”云娥在坐，见各位夫人如此说，魂魄惊惶，欲待推辞，不便开口。不得已，惟是闷坐低头而已。众人在坐，只道小姐害羞，但绿筠在坐，能知其意。因插口道：“曾年母亦要三思，倘异日若返嘉兴，又是关河远隔，不无天各一方之叹。”叶夫人见绿筠如此说，提醒起来。正在踌躇，谁料郭夫人因前次辞婚，恐郑夫人怨己，乃道：“绿筠小姐不必多言。周公子与曾小姐两美相当，珠联壁合。以我看来，倘周公子与云娥小姐缔就姻盟，于归之后，曾年母即不返嘉兴，亦得与云娥小姐朝夕相依，周公子岂有不从之理？”叶夫人见郭夫人如此说，诚为有理，遂决意与周公子结姻。遂各相叙位入席，互相订约交贺。
再说云娥小姐心有所思，不能相陪，遂推以腹痛，别了三位夫人，与爱月同归红螭阁而去。三位夫人直饮到黄昏，绿筠小姐尚在相陪。心亦不快，只得勉强坐下。陪了上灯，郑夫人方才辞谢回去。
回来进内，把求亲之事细述一遍，尚书见说已经允诺，不胜欢喜。
却说云娥推病归房，思量无计，有死而已。正门坐无聊，恰好绿筠别了两位夫人，急走入红螭阁。遂进房中，因对云娥说道：“不意事乃如此！但不知周夫人平时从不来此赴席，一旦乃有此举。”爱月听了，便将隔亭递信，被周尚书看见，述了一遍。绿筠小姐听了，对爱月道：“汝既素负聪明，对着大人，何得说小姐未婚之事。但事已至此，责汝之失言无益。姐姐急谋脱身之计可也。”云娥道：“计将安出？愚姐思之，惟有一死以报黄郎，余无所望。”绿筠沉吟半晌道：“以小妹看来，周家纳聘之期，定在几日之内，姐姐莫若先约黄公子私会，同爱月即与之逃回嘉兴，以杜目前之耳目。待事过之后，叫黄郎寄书来诉前情。那时尊大人或是见许，亦未可定。除此之外，无可别图之策颖。”云娥听了，把眉一蹙道：“妹妹是何言也！却不闻闺房有范，动必以礼自防，何可以名门女子而作行露淫奔之事！若是天有不从人愿，岂惜一身以报玉史黄郎！且妹妹既与黄郎结下佳偶，他日自必成双。愚姐倘有不然，甘心地下。苟以一时之见而起私奔之念，事发所关不小，周府知之，肯恕黄郎乎？黄郎一罹重祸，不惟愚姐受污，即妹妹之矢志幽贞，亦归无济。一举而三人受害，孰若一死而两美能全！妹妹思之，所言自合正理，不比迁就目前之计也。黄郎前以音耗未通，思而成病，宛转自扶，几乎死者已数回矣。所以尚存一息而远游者，以未获亲奠灵前。且以秋闱不第，一死未足相报知心。后以江中相遇，遂甘心流落，没身为周府家奴。语云：‘士为知己者用，女为悦己者容。’既虑失身，一死奚惜！姐姐身死之后，老母暮年全仗左右相扶，朝夕看现，姐姐亦甘心瞑目矣。”绿荺小姐听了又道：“依愚妹之见，不若仿司马相奔之事，脱身归里，得以聚首一堂。妹以父命，终不解适矣。事有不然，死亦甘心瞑目。”云娥终不敢依计私奔，听了绿筠之话，俯首无言，垂头掩泣而已。
绿筠见云娥如此情状，相劝不能，只是催其寄信黄郎，令爱月招其进来面商，或有妙计，亦不可知。云娥至是乃勉强而从绿筠之计。所谓身已待组，无望生全之日；心则不昧，尚牵一缕之丝。拭砚拂笺，又成一札。遂命爱月探侦，无人瞧见，往达黄生。那夜不及即行，云娥总不放心，仍以此事踌躇不置。直至五更，方才睡去。
却说生自那日与爱月同行，撞着周尚书，竟与爱月未通一语。一日，正在楼中闷坐，忽闻呼云：“司翰何在？大人召见。”生即应命跑下楼来，见了尚书。尚书道：“前日夫人为公子求亲于吴府寓居之曾小姐，籍系嘉兴。那日贺寿赴席，托郭夫人说亲，已蒙夫人允诺，兹定于八月十三日行聘，汝可代作一书寄去，如何？”生听了，不觉面如土色，不知所措，只得领命，仍跑上楼，暗想道：“事出意外，乃所不知。难道小姐亦竟许诺不成？”
正在踌躇，低头一看，乃是爱月伸手相招。生见了，忙走下楼，向西角门开了出去。爱月亦把红螭阁小门开了出来，等候着生。黄生走近前来问道：“云娥小姐怎么变卦？爱月姐姐替小生想来，天地间那有此番诧事？待我千辛万苦寻到金陵，又是空空没身周府，欲见一面，亦不可得。”爱月听了，忙把寄来之书付与生道：“公子试看此书，便知颠末。急谋脱身之计。”生见了书，不胜喜跃，即在竹径之中展开一看。正是：旁人要问荣枯事，鹦鹉前头不敢言。
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第十六回赴约入深闺双星对语束装开后院一舸偕奔词曰：轻曳湘裙，慵整香云。怅今宵、谁料见君。瑟琴钟鼓，体说诗云。且步相随，影相傍，语相通。帮衬何人，侠客堪亲。入桃源、已得仙津。暂时携手，避难逃邻。趁漏初沉，人初静，月初升。
右调《行香子》
却说爱月将书与生，生接书就于竹径之中一看，只见上面并无封缄，招为几叠，乃知其心事匆匆，未暇封好寄来。摊开细看，只见上面写云：小姐曾浣雪手书，达上黄玉史公子文几：素矢葭依，谁料而有翻云之不测。红颜薄命，千古伤心。今日之事，又将谁怨？但念古人，情钟肺腑，誓以死生。妾虽儿女，非同烈士，何尝无睢阳齿、常山舌、子卿节哉！所抱恨者，不能以一死抱我知心。诗云“母也天只，不谅人只！”事已至此，夫复何言！此生已矣，再世相期。不获晤君一面，何堪瞑目九泉，而抱无穷之恨也！伏维前缘未断，屈玉寒斋，以为死别。
黄生看毕，便对爱月道：“云娥小姐来书惠爱，招吾一会。恰好今宵无人相伴，可以潜往谈心。贤妹可代达此情，订下小姐，万望勿误。”爱月遂领命，闭门而归。行至云娥房中，把黄生托订今夜定来相会述了一遍。
却说生说完了话，亦潜闭小门，仍跑上楼去了。直到是夜更深人静，回顾寂然，乃下楼来，轻开角门而出。果然爱月在径中等候，遂引生见了云娥。
生与云娥二人叙礼坐下，云娥道：“自蕉楼一面直至于今，神驰心企，惹得公子怀情负病，异地失身。不图意外风波，变生叵测，缘既无终，势惟有死。今日得君一面，甘心九泉矣。死后精神定不离君左右也。君当立志读书，与绿筠小姐异日完成佳偶，幸勿以妾为念也。若生惆怅，致坏金躯，反以重妾之罪也。”言已，不觉泪零，呜咽无语。生闻言，不胜感怆道：“卿若决志九泉，余亦何心人世！虽绿筠小姐为我待字十年，我为芳卿负痴想三载，此之情好不同，必有能辨之者。何忍弃子如遗，甘心地下。宁舍一死？即无良策，遂甘决绝，以负知心。”
时爱月在旁，见二人情景如此，便向生道：“公子既有妙计，必须迅速一闻。聘期已近，稍缓则无及矣。”生闻言，复沉吟半晌道：“除非踵文君之侠，无以却郑氏之求。”云娥遂应道：“妾今日所以兢兢者，正恐一时失节，千古臭名。倘或私奔，终为丑行。且看再思别有何策，冀得两全。否则宁甘死矣，断不以名门淑女桑中故事，千秋作话把耳。”生道：“一死决无再生之理。昔日所以苟延残喘者，以后会可期耳。若是玉碎珠沉，则亦不能苟全，唯有寻个自尽，以从芳卿于地下也。若肯依计脱身，断无凄惶之处。那时同返嘉兴，即命家人恳请令堂，亦获共回相守。事过然后可以通融，亦可进京应试。若得衣锦还乡，岂不是千金奇逢！小生想了几回，只是这条妙计。除此之外，别无奇谋，唯有相断黄泉而结来生之好耳。”云娥听了，只是垂头下泪。
爱月看了，又云：“公子所云极是，不必狐疑。昨日绿筠小姐所言，正合今日公子之见。”云娥只是无言，滴泪盈盈而已。爱月见云娥不语，便对生道：“事不宜迟，要往嘉兴，便可作速买舟，共相就道。”生道：“嘉兴路远，不若近在此地，有一僻静所在。小生前在印峰溪交一负侠友，明日急往印峰溪寻之，若得见面，图返嘉兴易矣。”爱月又道：“人心不可轻信，事若一露机关，断难如愿矣。”生见爱月如此说，便将驻春园救济之慕荆说了一遍，又云：“及至印峰溪，舟行遇见此人，因知住止。此人负气，或思报我前情，亦未可得，无败露之理也。”因复回顾云娥，未免有情，难于自禁，遂以目送爱月，欲使爱月走开。爱月知生意，乃道：“公子独忘记前日竹径之言乎？”云娥知说话有因，遂云：“才闻大教，容妾三思，倘应如命，定遣月妹相闻。夜深矣，宜暂别回去，无劳公子久留于此，恐有泄漏机关，即使同去之事亦不得行矣。”生见云娥如此说，似乎推脱之意，知其决意同奔，无心苟合，遂道：“明日即访友人，代谋这事。芳卿幸勿爽约，不妨再谋之绿筠小姐，急宜收拾，暂与分离，幸勿系念尊堂，仍生犹豫。若后日得以聚首，岂不是先有隆冬，乃有盛暑也！”云娥听了，只不做声。须臾，对爱月道：“急送公子回去，慎勿迟延。”生闻言，只得闷闷辞归。云娥送到阶前，只见一天月色，匝地花阴，遂吩咐生道：“公子仔细行走，奴家去了。”各自别去不题。
次早，生在楼中独坐踌躇，忽见司墨跑来对生道：“弟随老爷往云谷寺送行，今晚回来，兄可小心看守书房。”说了，遂下楼而去。
生见亭中无人，遂锁了楼门，竟出了府，往东关外而走。不多时，即到印峰溪。恰好慕荆在溪边晒网，见了生至，忙打一躬道：“自别恩人，不觉又经半载矣。今朝光降，不知何谕？”生遂将前事说了一遍，且说：“欲求足下同返嘉兴，不知允否？”慕荆沉思良久，乃道：“舟行甚易，但此事一行，恐周府必告于官，定求寻究。一定移咨州县，遍处查寻追究。且金陵返嘉兴，一路差船来往，万一破绽被获，仍不得脱身而去矣。以弟想来，必暂寄舟居，权于僻处暂住几时，再作区处。”生闻言乃道：“足下深心虑到，开我茅塞。即仗足下出力代谋，日后自当图报。”慕荆道：“弟平生最喜成人美事，况恩人有命，即死不辞。今夜弟将船移在城下歇泊，鸡鸣时候城门一开，便可出城登舟，随潮开驾。”生闻言不胜喜跃，遂别了慕荆而归。
