时元璐屡言事，大学士来宗道常曰：“渠何事多言？吾词林故事，惟香茗耳！”时谓宗道“清客宰相”。
五月，御史袁弘勋劾大学士刘鸿训：“一入黄扉，扬扬自得。浃旬之间，革职闲住无虚日。最可异者，杨所修、贾继春、杨维垣，夹攻表里之奸，有功无罪而诛锄禁锢，自三臣始。且军国大事，未暇平章，惟亟毁《要典》。谓水火玄黄，是书为祟。今毁矣，水火玄黄息耶战耶？未毁以前，崔、魏借之以空善类；既毁以后，鸿训又借之以殛忠良。以暴易暴，长此安穷”！镇抚司佥书张道浚亦讦攻鸿训。工科给事中颜继祖争之，且言：“道浚出位乱政，非重创不止。”御史史范、高捷相继弹鸿训，鸿训寻以事罢归。
十一月庚申，会推阁员吏部侍郎成基命、礼部侍郎钱谦益等。礼部尚书温体仁讦谦益，天启初主试浙江，贿中钱千秋，不宜枚卜。上召廷臣及体仁、谦益于文华殿，质辨良久。上曰：“体仁所参‘神奸结党谁’也？”曰：“谦益党与甚众，臣不敢尽言。即枚卜之典，俱自谦益主持。”吏科给事中章允儒曰：“体仁资深望轻，如纠谦益，何不先于枚卜也？”体仁曰：“前犹冷局，今卜相事大，不得不为皇上慎用人耳。”允儒曰：“朋党之说，小人以陷君子，先朝可鉴。”上叱之，下锦衣卫狱，削籍。礼部以钱千秋试卷呈，上责谦益，引罪而出，旋回籍，除名为民。下千秋于刑部。周延儒曰：“自来会推会议，皆故事，仅一二人主持，余无所言。即言出，而祸随之矣。”上大称善，遂停枚卜，卒用延儒。延儒力援体仁，明年亦入政府。初，延儒以召对称旨，至是，枚卜，谦益必欲得之，而虑以延儒同推，势必用延儒，遂力推止之。不知上果意在延儒，不推适滋上疑耳。于是党同之疑，中于上者深。体仁发难，而延儒助之，谦益不知也。忽蒙召对，谦益自为枚卜定于此日。及入见，方知有体仁疏。体仁与谦益廷辨，体仁言如涌泉，而谦益出不意，颇屈。
二年春正月，定逆案。
召廷臣于文华殿。先是，御史毛九华劾礼部尚书温体仁有媚珰诗刊本。上问体仁，体仁谓出自钱谦益诬论。又出御史任赞化参体仁疏，其语亵，上不怿，谪赞化于外。御史吴甡言：“因温体仁前削章允儒，降房可壮、瞿式耜，今又斥任赞化，班行无色。乞召还言官。”不听。
三年五月，左谕德文震孟上言：“吕纯如罗织诸贤，今籍奥援，思借边才起用。吏部尚书王永光假窃威柄，年例变乱祖制，考选摈斥清才。”疏入，命指实具奏。永光有清执，东林以其异已，给事中张国维、御史毛羽健等交劾之。俱不问。至是，震孟再纠之。
四年春正月，翰林院编修黄道周疏救钱龙锡，调外。初，定魏、崔逆案，辅臣钱龙锡主之。袁崇焕之狱，御史史力谋借崇焕以报龙锡，因龙锡以啰及诸臣，周延儒、温体仁主之。欲发自兵部，而尚书梁廷栋不敢任。又上英察，不能遽起大狱也。道周疏上，延儒意稍解。时大学士韩爌亦被劾归。
二月，给事中葛应斗纠御史袁弘勋、锦衣卫都督同知张道浚，通赂窃权。命下理。弘勋受参将胡宗明、主事赵建极贿，嘱于兵部尚书梁廷栋、吏部尚书王永光。弘勋、道浚，皆永光所任也，俱论戍。刑科给事中吴执御论永光诲贪崇墨，永光罢。
五月，释故大学士钱龙锡狱，戍定海卫。龙锡出狱，周延儒即过之，极言上怒甚，挽回殊难，龙锡深德之。未几，温体仁至，龙锡因述延儒语。体仁曰：“上固不甚怒也。”于是闻者谓体仁质直而延儒虚伪，然亦体仁之巧于挤延儒也。嘉善钱士升为龙锡门生，闻体仁语，颇多之，而轻延儒，体仁遂与相结。
五年春正月，刑科给事中吴执御奏荐黄克缵、刘宗周等，御史吴彦芳奏荐李瑾、李邦华等。上以其朋比，恶之，下彦芳、执御于理。坐上书不以实律，杖为城旦。
六年三月，刑科都给事陈赞化劾大学士周延儒“招权纳贿、游客李元功借丛威人。延儒尝语去辅李标事云：‘上先允放，余封还原疏，上即改留。颇有回天之力，今上羲皇上人也。’此是何语，岂徒小人之轻泄乎！至指借停刑，以罔贿利，此固通国所共闻也”。且引刑科给事李世祺为证。世祺亦奏延儒有此言。不问。户科给事中朱文焕亦劾延儒“重荷国恩，毫无补救”。六月，大学士周延儒罢。始，温体仁与延儒深相结纳，延儒力援之以进。至是，体仁将夺其位，太监王坤疏攻延儒，体仁无一语相助。于是陈赞化屡纠延儒，即“羲皇上人”一语，穷究不已。体仁知上意，凡与延儒为难者，必阴助之，而助延儒者皆诎。延儒放归。
七年三月，召大学士何如宠入朝，在道屡引疾，不许。刑科给事中黄绍杰奏言：“从来君子小人，不能并立。如宠徘徊瞻顾，则次辅温体仁当知所自处矣。自体仁为相，水旱洊臻，盗贼满路，燮理固如是乎？秉政既久，窥旨必热。中外诸臣，承奉其意。用一人，则曰：‘此与体仁不合也。’行一事，则曰：‘此体仁所不乐也。’凡此，皆召变之由。乞命体仁引咎辞位，以回天心，慰民望。”上责其率妄，调外。
八月甲戌，石廷臣于平台，问谁堪冢宰总宪者，令各给条对。吏部左侍郎张捷曰：“臣之所举，与众不同。”上许之。勋戚在殿西室，文臣在殿东室。捷旁皇四顾，大学士王应熊目属之，诸臣觉其异。及问所荐，则前兵部吕纯如也。时诸臣或举郑三俊，勋戚亦如之。或举唐世济。捷曰：“总宪世济可，冢宰非纯如不可。”俄入奏，力言纯如之长。诸臣以纯如列逆案，不可。刑科给事中姜应申言之尤力，捷失色。上问温体仁，对曰：“谢升可。”上是之。应熊故善周延儒，而纯如又与延儒善者，故体仁阴持之。给事中范淑泰、吴甘来交章劾王应熊、张捷同谋党附，计翻逆案。
乙亥，召南京吏部尚书谢升为吏部尚书，以唐世济为左都御史。
八年夏六月，刑部主事吴江，给事中何楷、宋学显，御史张缵曾各劾大学士温体仁，并及王应熊。初，流盗陷中都，巡抚杨一鹏，巡按吴振缨被劾。而振缨体仁乡人，曲庇之。时何吾驺亦与应熊不合，钱士升力剂其间，得解。
秋七月，进少詹事文震孟为礼部左侍郎兼东阁大学士。震孟讲《春秋》称旨，既而以疾告，不允。温体仁语之曰：“行相君矣，何避也！”至是，出特简入政府。
十一月，大学士何吾驺、文震孟罢。初，吾驺、震孟在直，欲以工科给事许誉卿补南京太常卿，温体仁与吏部尚书谢升难之。升遂疏纠誉卿。震孟自恃特简，于体仁无所依附。尝与体仁论庶吉士郑鄤当迁除，大拂体仁意。至是，票升疏，止欲夺誉卿俸，体仁不肯。震孟作色掷笔曰：“即削籍无害！”体仁夕揭上，而吾驺、震孟朝罢矣。誉卿击珰有直声，沉沦谏垣，十年不调，即是削籍。震孟有时望，入相仅三月而龃龉同官，不竟其用。
逮庶吉士郑鄤。鄤继母，大学士吴宗达女弟也。鄤薄于宗达，宗达尝揭其杖母烝妾。震孟既忤体仁，体仁并恨郑鄤，即以宗达所揭入告，下狱。
九年二月，吏部尚书谢升疏救陈子壮，不听。先是，子壮以论宗秩事下狱。（详崇祯治乱）
巡按苏、松、常、镇御史王一鹗奏荐周延儒等，以滥及废籍，责之。
夏四月，大学士钱士升罢。初，温体仁深结士升，其入相也，体仁凡有所为，必力推之。如用冢宰谢升、总宪唐世济，皆体仁意，而士升成之。体仁逐文震孟，颇引士升为主，士升亦助体仁。至是，体仁并欲去士升，因福建右卫经历吴鲲化讦奏士升弟士晋，即拟严旨。仍嘱林焊毋泄言，欲借弟以逐其兄也。士升遂引归。
五月，逮滋阳知县成德，下锦衣狱。德性刚激，入前大学士文震孟之门。至是，连章攻温体仁，凡十上，尽发其奸状。母张氏，伺体仁舆出，辄道诟之。德移狱刑部，戍延绥。
秋七月，国子祭酒倪元璐免。元璐与同邑左庶子丁进不合，嗾诚意伯刘孔昭讦奏也。
十一月，下左都御史唐世济于狱。世济以边才荐故兵部尚书霍维华。上谓维华逆案，世济蒙蔽，下刑部狱。明年正月，霍维华戍没。
十年春正月，常熟章从儒讦奏前礼部右侍郎钱谦益、科臣瞿式耜。疏上，温体仁修郄，逮之下刑部狱，几殆。谦益尝作《故太监王安祠记》，曹化淳出王安门，愤其冤，发从儒阴谋，立枷死。谦益等寻得释。
二月，逮巡按山西御史张孙振。初，提学佥事袁继咸守官奉公，自书卷外无长物。孙振贪秽不职，诬奏之。贡士卫周祚等讼其冤。命并孙振逮讯。
三月，陆文声陈“风俗之弊，皆原于士子。太仓庶吉士张溥、前临川知县张采，倡复社以乱天下”。命南直提学御史倪元珙核奏。元珙因极言文声之妄。上责其蒙饰，降光禄寺录事。溥、采为古学以相砥砺，天下靡然乡风，不为政府所悦，故朝论必苛及之。时苏州推官周之夔，亦讦奏溥等树党挟持。
夏四月，兵科给事中宋学显，贵州道御史张盛美俱例转湖广、河南参议。抚宁侯朱国弼劾温体仁，私左都御史唐世济，逐学显、盛美。上不听。又劾体仁受霍维华赂，令唐世济发端。上慰谕体仁，夺国弼侯爵，世济亦戍边。
六月，大学士温体仁引疾免，赐金币，遣行人吴本泰护归。体仁在事，诸臣攻者无虚日。体仁与举朝为仇，其庇私党排异己，未尝有迹，但因事图之，使若发自上者，而主炳阴为所假，上竟不之疑。
八月，以薛国观为礼部左侍郎兼东阁大学士。
十月，定东宫官属。右谕德项煜、编修杨廷麟让左谕德黄道周。阁臣以道周意见偏，上疏有“不如郑鄤”之语。寝之。刑科给事中冯元飚言：“道周忠足以动圣鉴，而不能得执政之心，恐天下后世有以议阁臣之得失也。”不听。已而道周疏劾杨嗣昌夺情，谪外。（详崇祯治乱）
十一年八月，南京户科给事张焜芳论前巡盐两淮御史史侵帑三十余万。命逮下刑部。先是，巡盐御史张锡命忧去，遗课二十一万。摄事，尽入其家。检讨杨士聪攻之，诿橐锡命。时锡命前卒，子沆奏辨，大学士钱士升拟旨罪。王应熊曰：“史太仆大有才，未易撄也。”拟上，上果不听。至是，复奏辨，又发张焜芳朋党状，焜芳夺官。
十二年六月，以左懋第、袁恺、阴润、蔺刚中、范士髦为给事中，詹时雨、李近右、汪承诏、张绪论、杨四重为试监察御史，吴昌时等并各部主事。昌时首选吏部。疏上，上自手定先后，示不测。昌时谓薛国观所为，恨之。
八月，故庶吉士郑鄤磔于市。先是，中书舍人许曦讦奏鄤不孝渎伦，与温体仁疏合。法司定罪拟辟，上命加等。鄤初选庶吉士，有直谏声，文震孟、黄道周皆与之游。当时欲借鄤以倾震孟、道周，谳驳逾重。而鄤居乡多不法，遂罹惨祸。
十三年夏四月，巡抚江西右佥都御史解学龙，荐举布政司都事黄道周。上以道周党邪乱政，学龙徇私，俱逮下理，廷杖论戍。户部主事叶廷秀请宽之，并杖削籍。监生涂仲吉上言：“黄道周通籍二十载，半居坟庐。稽古著书，一生学力，止知君亲。虽言尝过戆，而志实忠纯。今喘息仅存，犹读书不倦。此臣不为道周惜，而为皇上天下万世惜也。昔唐太宗恨魏征之面折，至欲杀而终不果。汉武帝恶汲黯之直谏，虽远出而实优容。皇上欲远法尧、舜，奈何出汉、唐主下！断不宜以党人轻议学行才品之臣也。”通政司格之不上，仲吉并劾通政使施邦曜遏抑言路，再救道周。上怒，下狱杖之，论戍。
六月，大学士薛国观免。初，国观以温体仁援，得入阁。同官六人皆罢，独国观秉政至首辅，上颇向用之。至是，因拟谕失旨，下五府、九卿议处致仕。刑科给事中袁恺再疏劾之，言：“国观纳贿有据。”并及尚书傅永淳、侍郎蔡奕琛等。遂下镇抚司讯。初，上召国观，语及朝士婪贿。对曰：“使厂、卫得人，朝士何敢黩货！”东厂太监王化民在侧，汗出浃背。于是专侦其阴事，以及于败。国观既削籍，吏部尚书傅永淳、南京吏部尚书朱继祚并免。下左副都御史叶有声于狱，以通贿国观也。时株连颇众。
十二月，国观奏辨。不听，命入京即讯。
十四年春正月，故大学士薛国观奏辨刑科给事中袁恺诬劾，出于礼部主事吴昌时之意。上不听。
夏四月，召前大学士周延儒、张至发、贺逢圣入朝。至发辞不出，逢圣不久以病归。初，延儒既罢，丹阳监生贺顺、虞城侯氏，共敛金，属太监曹化淳等营复相。至是，得召用，主事吴昌时之力居多，延儒德之。
六月，故刑部右侍郎蔡奕琛在系上言：“去夏六月，同邑诸生倪襄，贽于庶吉士张溥之门，归语知县丁煌，夸溥大力，可立致人祸福，因言及臣旦夕必逮。未几，而王陛彦果劾臣矣。一里居庶常，结党昭权，阴握黜陟之柄，岂不异哉！”上令丁煌指证，下倪襄于狱。既而奕琛亦劾张溥，并及故礼部侍郎钱谦益。
八月辛亥，故大学士薛国观赐死，诛中书舍人王陛彦，各籍其家。初，国观以王陛彦通赂免官，命伺其邸，则王陛彦至，执下狱。陛彦为吴昌时甥，临刑呼曰：“此舅氏所作，我若有言，即累名教矣。”时国观事发于东厂，佥云昌时实启其机。
十二月甲子，戌黄道周、解学龙。初，刑部尚书刘泽深拟道周瘴戍，再奏不允。因上言：“道周之罪，前两疏已严矣。至此，惟有论死。死生之际，臣不敢不慎也。自来论死诸臣，非封疆则贪酷，未有以建言诛者。今以此加道周，道周无封疆贪酷之失，而有建言蒙戮之名。于道周得矣，非我皇上覆载之量也。且皇上所疑者党耳，党者见诸行事。道周具疏空言，一二臣工，始未尝不相与也。今且短之，继而斥之，乌有所谓党，而烦朝廷之大法耶！去年行刑时，忽奉旨停免。今皇上岂有积恨于道周，万一转圜动念，而臣已论定，噬脐何及？敢仍以原拟上。”上从之。
十五年夏四月，宥马士英，起兵部左侍郎兼右佥都御史，提督凤阳。士英初抚宣大，以总监王坤论罪。至是，故太常少卿阮大铖为营救，得起用。
八月，召还黄道周，仍任少詹事。时周延儒承上眷最深，凡上怒莫能回，延儒能谈言微中。先是，道周在狱，人谓必不可救。延儒以微词解之，得减放。至是，上偶言及岳飞，事叹曰：“安得将如岳飞者而用之？”延儒曰：“岳飞自是名将。然其破金人事，史或多溢辞。即如黄道周之为人，传之史册，不免曰其不用也，天下惜之。”上默然。甫还宫，即传旨复官。
十六年三月，改礼部仪制主事吴昌时为吏部文选主事，署郎中事。昌时好结纳，通司礼太监王化民等，欲转铨司。吏部尚书郑三俊尝以问乡人徐石麒，答曰：“君子也。”石麒遂荐于上。盖石麒畏昌时机深，故誉之，而三俊不知。
例转给事中范士髦等四人，御史陈荩等六人。故事，例转科一道二，文选主事吴昌时特广其数，意胁台、省，为驱除地也。
夏四月，河南道御史祀彪佳劾吴昌时紊制弄权。山东道御史徐殿臣、贺登选各疏参之。
五月，吏部尚书郑三俊以荐吴昌时引咎罢，大学士周延儒放归。给事中郝絅复劾吏部郎中吴昌时、礼部郎中周仲琏“窃权附势，纳贿行私。内阁票拟机密，每事先知。总之，延儒天下之罪人，而昌时、仲琏又延儒之罪人”。御史蒋拱宸、何纶交劾之。
七月乙卯，上自讯昌时于中左门，拷掠至折胫乃止。征延儒听勘，延儒先荐大学士王应熊，途中密语，令先抵京。上遣缇骑趋延儒入，侦知之。罢应熊，寻诛昌时，赐延儒死。初，延儒再召时，庶吉士张溥、马世奇以公论感动之，故其所举措，尽反前事。向之所排，更援而进之，上亦虚已以听。溥既没，世奇远权势不入都。延儒左右，皆昌时辈，以至于败。
倪元路曰：
自神祖中叶以来，三四十年间，朝廷之局凡三变。其始天子静摄，听臣工群类之自战，而不为之理，所谓鼠斗穴中，将勇者胜耳。故其时其血玄黄，时胜时败。其既阉寺擅权，宵人处必胜之地，正人亦戢心搏志，而甘处不胜，不敢复言战。宵人亦不曰战，直曰禽馘之耳。然其时正人虽婴祸患，其心愈益喜，曰：“吾君子也。”其后魁柄已振，握照虚公，百尔臣工，皆怵然不敢穷战，而阴制以谋。故其时气战者败，谋战者胜，谋阳者败，谋阴者胜。凡明主所箝挞以绳贪人者，宵人皆借之以阱正人。其正人既祸败，即无可自解，曰：“吾君子。”其宵人亦不靳归名君子，而但使其无救于祸败。宵人正人，皆以不敢言党而党愈炽，党愈炽而国是不可问矣。究之借以朋比，斥为伪学，窜逐禁锢，殆无虚日。予以世患无真品望，不患无真经济耳！所谓道德事功，垂之竹帛，贞之珉石，盖概乎未有睹也。嗟乎！此后世之所以衰也。
第六十七卷 争国
宗万历十年八月丙申，皇元子生，颁诏赦天下。
十四年正月，皇第三子生，进其母郑氏为贵妃。
二月，辅臣申时行等请册立东宫。疏曰：早建太子，所以尊宗庙重社稷也。自元子诞生，五年于兹矣，即今麟趾螽斯，方兴未艾，正名定分，宜在于兹。祖宗朝立皇太子，英宗以二岁，孝宗以六岁，武宗以一岁，成宪具在。惟陛下以今春月吉旦，敕下礼部，早建储位，以慰亿兆人之望。上曰：“元子婴弱，少俟二三年举行。”
户科给事中姜应麟、吏部员外沈璟上言：“贵妃虽贤，所生为次子，而恭妃诞育元子，主鬯承祧，顾反令居下邪？乞收回成命，首进恭妃，次及贵妃。”上怒，谪应麟广昌典史，璟亦调外。上谕阁臣曰：“降处非为册封，恶彼疑朕废长立幼，先揣摩上意耳。我朝立储，自有成宪，朕岂敢以私意坏公论邪！”刑部主事孙如法上言：“恭妃诞育元嗣，五年未闻有进封之典，贵妃郑氏一生子，即有皇贵妃之封，贵妃能得之于皇子之生之日，而恭妃不能得之五年敬奉之久，此天下不能无疑也。”上怒，谪朝阳典史。御史孙维城、杨绍程请定储位，俱夺俸。礼部侍郎沈鲤奏宜并封恭妃王氏，上谕待元子册立行。皇贵妃郑氏父郑承宪为其父请恤典，援中宫永年伯王袆例，礼部疏驳，上命予坟价五百两。
十五年春正月，礼科都给事王三余，御史何倬、钟化民、王慎德，各奏建储，不报。辅臣请建储封王，令候旨行。
十六年六月，山西道御史陈登云请册立东宫，且罪郑承宪骄横之状。不报。
十八年春正月，朔上御毓德宫，召辅臣申时行、许国、王锡爵、王家屏于西室，以册立东宫系宗社计请。上曰：“朕知之，朕无嫡子，长幼自有定序。郑妃亦再三陈请，恐外间有疑，但长子犹弱，欲俟其壮大使出。”辅臣复请曰：“皇长子年已九龄，蒙养豫教，正在今日。”上颔之。时行等出，上遽令司礼监追止之，云：“已令人宣皇子来，与先生一见。”辅臣还至宫门内，有顷，皇长子、皇三子俱至，引至御榻前，皇长子在御榻右，上手携之，向明正立。辅臣等注视良久，因奏曰：“皇长子龙姿凤表，岐嶷非凡，仰见皇上昌后之仁。”上欣然曰：“此祖宗德泽，圣母恩庇，朕何敢当。”辅臣奏：“皇长子春秋长，宜读书。”且云：“皇上正位东宫时，方六龄，即已读书，皇长子读书已晚矣。”上曰：“朕五岁即能读书。”复指皇三子云：“是儿亦五岁，尚不能离乳母。”遂手引皇长子至膝前，抚摩欢惜。辅臣叩头奏曰：“有此美玉，何不早加琢磨，使之成器？”上曰：“朕知之。”时行等叩头出。
十月，吏部尚书朱（注：或宋？）纁、礼部尚书于慎行率群臣合疏请册立东宫。上怒，下旨夺俸。辅臣申时行引疾乞休，王家屏居中调之，上意稍解。以郑国泰请册立疏示群臣，传谕建储之礼，当于明年傅立，群臣无复奏扰，如有复请，直逾十五岁。
十九年冬十月，阁部大臣合疏请建东宫。先是，建储事既奉上旨，申时行与同官约，遵守稍需一岁，每诸司接见，亦以此告之，故辛卯岁自春及秋，曾无言及者。至是，工部主事张有德请备东宫仪仗，时行方在告，次辅许国乃曰：“小臣尚以建储请，吾辈不一言可乎？”仓卒具疏，首列时行名以上。时行闻之大愕，别具揭云：“臣已在告，同官疏列臣名，臣不知也。”故事，阁臣密揭皆留中，而是疏与诸疏同发。礼科罗大綋遂上疏论时行迎合上意以固位，武英中书黄正宾继之。上怒，杖正宾，削大綋籍。
十二月，辅臣王家屏乞明春建储，以塞道路揣摩之口，销墙帏牵制之私。不报。
二十年春正月，礼科都给事李献可疏请豫教，削籍。大学士王家屏具揭申救，封还御批。上怒。给事钟羽正、舒弘绪、陈尚象、李固策、丁懋逊、吴之佳、杨其休、叶初春，御史钱一本、邹德泳、贾名儒、陈禹谟、主事董嗣成交章申救，削籍、降调有差。科臣孟养浩疏最后上，加杖一百。家屏三疏乞归，许之。吏部主事顾宪成、章嘉祯等廷推家屏忠爱，不宜废置，请召还。上怒，宪成削籍，嘉祯谪罗定州州判。
十一月，礼部尚书李长春屡请册立，疏十有四，不报，寻罢去。
二十一年春正月，辅臣王锡爵归省还朝，密疏请建东宫曰：“前者册典垂行，而辄为小臣激聒所阻。皇上亲发大信，定以二十一年举行，于是群嚣寂然。盖皆知成命在上，有所恃而无虞也。倘春令过期，外廷之臣必曰：‘昔以激聒而改迟，今复何名而又缓？’伏乞降谕举行，使盛美皆归之独断，而天功无与于人谋。”上报云：“朕虽有今春册立之旨，昨读《皇明祖训》，立嫡不立庶。皇后年尚少，倘复有出，是二储也。今将三皇子并封王，数年后皇后无出，再行册立。”锡爵复疏曰：“昔汉明帝取宫人贾氏子，命马皇后养之。唐玄宗取杨良媛子，命王皇后养之。宋真宗刘皇后取李宸妃之子为子。与其旷日迟久，待将来未定之天，孰若酌古准今，成目下两全之美。臣谨遵谕，并拟传帖二道以凭采择。然尚望皇上三思臣言，俯从后议，以全恩义，服人心。”上竟出前谕。工部郎中岳元声谓科臣张贞观、史孟麟曰：“此举何如？”贞观曰：“此乃锡爵密进者。”元声复诣礼部郎中陈大来家，兵科给事许弘纲、礼部郎中于孔兼皆在。弘纲以属元声。元声曰：“我方论锡爵，若言，谓有成心，反败乃事。其以元声为后劲可也。”弘纲不允，元声遂归草疏。适礼部郎中顾允成、张纳陛至，遂联名上，大约言：“皇上正位东宫之日，仁圣亦青年，庄皇帝不设为未然事，以误大计。”疏入，刑科王如坚、光禄丞朱维京疏继上，曰：“皇上念及中宫良厚，顾中宫春秋方盛，前星一耀，则所册元子自当避位，何嫌何疑！今以将来未期之事，格见在已成之命，恐中宫闻之，亦有不安者。皇上以手札咨之锡爵，锡爵不能如李泌之委曲叩请，如旨拟敕，难以厌中外之人心。”光禄少卿徐杰，署丞王学曾，郎中陈泰来、于孔兼疏继上。
上怒。如坚、维京谪戍，杰、学曾等为民。而元声、允成、纳陛得宽旨，然并封旨竟如故。元声与允成、纳陛、泰来、孔兼暨李启美、曾凤仪、钟化民、项德祯面诘锡爵于朝房，锡爵色甚厉。元声曰：“阁下奈何误引亲王入继之文，为储宫待嫡之例？”凤仪语稍逊，元声厉声呵之曰：“曾员外不知祖训。”锡爵容霁。众欲出，元声曰：“大事未定，奈何出！”锡爵曰：“然则如何？”元声曰：“当以廷臣相迫，告之皇上。”锡爵曰：“书诸公之名以进，何如？”元声曰：“请即以元声为首，杖戍惟命。”锡爵唯唯。庶吉士李腾芳上书锡爵曰：“圣明在上，议者俱为杞忧，以公苦心，疑为集菀，此皆妄也。但闻古贤豪将与立权谋之事，必度其身能作之，身能收之，则不难晦其迹于一时，而终可皎然于天下。公欲暂承上意，巧借王封，转作册立。然以公之明，试度事机，急则旦夕，缓则一二年，竟公在朝之日，可以遂公之志否？恐王封既定，大典愈迟，他日继公之后者，精诚智力稍不如公，容或坏公事，隳公功，而罪公为尸谋，公何辞以解？此不独宗社之忧，亦公子孙之祸也。”锡爵读讫，爽然曰：“诸公詈我，我无以自明。如子言，我受教。但我每揭皆手书，秘迹甚明也。”腾芳曰：“揭帖手书，人何由知？异日能使天子出公手书，传示天下乎？”锡爵默默良久，复曰：“古人留侯、邺侯皆以权胜。”腾芳曰：“邺侯不欲以建宁为元帅，而咏《摘瓜诗》以卫广平，此经也，非权也。但与肃宗私议家事，恐上皇不安，而迟广平为太子，别是一则，然建宁之死胎此矣。若子房以强谏为无益，而招致四皓，有似行权，然未尝请太子与赵王并封。且行权必大智人，委曲宛转，或立语而移，或默然而定，若需之数年，更以他手，虽圣人不能保矣。”语次，锡爵不觉泣下。翌日，上疏自劾三误。不允。
二月，辅臣王锡爵复疏册立。上命三皇子俱停封。锡爵复疏争之，略曰：“皇上旋止封王之命，再订二三年册立之期，真古圣人从善转圜之盛德。顾臣私忧过计，去年之命既改于今年，则焉知今年之命不改于他日？夫人情惟无疑则已，疑心一生，则将究及宫闱之隐情，虑及千万世之流祸。”复曰：“皇长子年近加冠，未就外传，从来所未闻。皇上纵欲少缓册立之期，岂可不先行豫教之礼？”上不允。寻降陈泰来、薛敷教、于孔兼、顾允成于外，削礼科张贞观籍为民。
八月，王锡爵以星变言：“天以皇上为子，皇上以太子为子，天子之象帝星，太子之象前星，方今禳彗，第一议莫如册立。”上慰答之。
十一月，上御暖阁，召辅臣王锡爵。锡爵叩头力请建储。上允明年出阁听讲。寻又传谕皇长子、皇三子龄岁相等，欲一并行出阁礼。锡爵复奏：“皇上有子而均爱之，均教之，固慈父一体之念。然自外廷而观，皇长子明年十三岁，皇三子明年九岁，大抵皇子生十岁而入学，以皇长子之太迟，形皇三子之太早，先后缓急之间，一不慎而圣心又晦矣。”
十二月，辅臣王锡爵等请皇长子先行冠礼，上报云：“东宫与王衮冕皮弁二服，冠则皆同，其服则异，今冠礼将何从，宜暂着常服出讲。”
二十二年二月，皇长子出阁讲学，礼部侍郎冯琦进仪注，上以未册立，免侍卫仪仗。
二十六年五月，吏科给事戴士衡、全椒知县樊玉衡削籍谪戍。先是，庚寅山西按察使吕坤辑《闺范图志》，郑国泰重刻之，增刊后妃，首汉明德皇后，终郑贵妃。科臣戴士衡指其书上言，谓吕坤逢迎掖庭，菀枯之形已分，语侵贵妃。樊玉衡前疏皇长子册立中，亦有“皇上不慈，皇长子不孝，皇贵妃不智”等语。贵妃闻之，泣诉于上。会有援引历代嫡庶废立之事，着为一书，内刺张养蒙、刘道亨、魏允贞、郑承恩、邓光祚、洪其道、程绍、白所知、薛亨、吕坤等，名曰《忧危竑议》者，戚党疑其书出士衡手，张位教之。郑承恩遂上疏力辩，并奏士衡假造伪书，中伤善类，日为二衡，以激圣怒，欲并杀张位。上怒甚，二臣谪戍。
六月，御史赵之翰以《忧危竑议》为戴士衡伪造，主于张位，预谋者徐作、刘楚先、刘应秋、杨廷兰、万建昆也。中旨礼部右侍郎刘楚先、都察院右都御史徐作罢，国子祭酒刘应秋降调，吏科左给事杨廷兰、礼部主事万建昆俱谪典史，张位先以密荐杨镐东征失利，罢去，命值赦不宥。
二十八年春正月，礼部尚书余继登请先皇长子册立，而后冠礼可致祝，婚礼可致醮。大学士沈一贯请皇长子冠婚。不报。
三月，南京礼部侍郎叶向高等乞行皇长子三礼。不报。己巳，移皇长子慈庆宫，再谕内阁，册立有期，群臣不得渎扰。
夏四月，刑部主事谢廷赞请册立，谪贵州布政司照磨。
戊寅，沈一贯密揭请撰敕。上报曰：“谢廷赞狂妄，少待之，俾天下臣民晓然知出自朕心。”
秋七月癸卯，谕：“皇长子清弱，大礼稍俟之，百官毋沽名烦聒。”
冬十月乙酉，谕内阁来春册储。
庚子，工科都给事王德完言：“臣入京数月，道路相传，中宫役使止数人，忧郁致疾，阽危不保，臣窃谓不然。第臣得风闻言事，若如所传，则宗社隐忧。臣羡袁盎却坐之事，祁皇上眷顾中宫，止辇虚受，臣死且不朽。”上震怒，下锦衣卫狱，讯其由。吏部尚书李戴、御史周盘等论救，俱切责之。
十一月，戚臣郑国泰疏请皇子先冠婚，后册立。科臣王士昌纠之。署礼部朱国祚以国泰颠倒其词，与明旨有背，恐酿无穷之祸。不报。皇长子出阁讲学，时严寒，皇长子噤甚，讲官郭正域大言：“天寒如此，殿下当珍重。”喝班役取火御寒。时中官围炉密室，闻正域言，出之。上闻亦不罪。
二十九年五月丙午，戚臣郑国泰请册储冠婚，夺俸。戊申，礼科右给事杨天民、王士昌等请立储，俱谪贵州典史。御史周盘等疏救，夺俸。
八月甲午，沈一贯上言：“《诗．既醉》之篇，臣祝其君曰：‘君子万年，介尔景福。’继曰：‘君子万年，永锡祚胤。’则愿其子孙之多。又曰：‘厘尔女士，从以孙子。’愿酬淑媛而生贤子孙也。《斯干》之篇曰：‘筑室百堵，西南其户，爰居爰处，爰笑爰语。’美新宫也。继曰：‘吉梦维何？维熊维熊，男子之祥。’言吉祥善事，当生圣子神孙无穷也。今称觞、万寿两宫落成，在廷同祝，而启天之祥，实自圣心始。皇上大婚及时，故得圣子早。今皇长子大礼必备其仪，推念真情，不如早谐伉俪之为适。皇上孝奉圣母，朝夕起居，不如早遂含饴弄曾孙之为乐。乞今年先皇长子大礼，明春后递举诸皇子礼。子复生子，孙复生孙，坐见本支之盛，享令名集完福矣。”上心动，谕俟即日行之。
冬十月乙亥，上以典礼未备，欲改期册立。沈一贯封还圣谕，力言不可。
十五日己卯，册立皇长子为皇太子，暨册封福王、瑞王、惠王、桂王，诏告天下，上特谕在籍辅臣申时行、王锡爵知之。
壬辰，皇太子加冠，福、瑞诸王俱冠。
三十年春正月丁巳，增东宫官属。己未，福王暂讲武英殿西庑。
二月丙子，册皇太子妃郭氏，上引疾免贺。
三十一年十一月丁卯，有蜚语曰《续忧危竑议》，凡三百余言，谓：“东宫不得已立之，而从官不备，寓后日改易之意。其特用朱赓。赓者，更也。内外官附赓者，文则戎政尚书王世扬，巡抚孙玮，总督李汶，御史张养志；武则锦衣都督王之祯，都督佥事陈汝忠，锦衣千户王名世、王承恩，锦衣指挥佥事郑国贤。又有陈矩朝夕帝前，以为之主。沈一贯右郑左王，规福避祸，他日必有靖难勤王之事。吏科都给事中项应祥撰，四川道监察御史乔应甲刊。”其书一夕间自宫门迄于衢巷皆遍，厥明，举朝失色，莫敢言。大学士朱赓得于私宅，以闻，请缉其人，乞归，不允。上大怒，令厂、卫搜缉，务得造书主名，责项应祥、乔应甲回奏。沈一贯请严迹之，侦校塞路，购赏格五千金，宫指挥佥事。或曰：“妖书似出清流之口，将以倾沈一贯者。”或曰：“此奸人作之，以陷郭正域。”正域时有清流领袖之目，见忌一贯。已，乔应甲、项应祥各回奏，奸书谤人，无自名理。不问。召皇太子慰安之，太子泣，上亦泣。随令内竖以慰安太子语谕内阁。时一贯方以楚宗事恨郭正域。正域，辅臣沈鲤门生也。鲤素踽踽，尤负望，供“天启圣聪”牌于阁，入则礼之。时开告密。鲤语人曰：“此事何必张皇也！”一贯大不怿。正域放归，待冻潞河之杨村，闻问不绝，一贯益侧目。
十二月壬午，给事钱梦皋直指正域并及沈鲤，御史康丕扬佐之。初，侨医吴江、沈令誉多贵游，丕扬巡城迹捕之，搜得楚王揭华走氐副封，及刑部主事于玉立所致吏部郎中王士骐书，以玉立起官，士骐与正域左右之。又前汉中府同知荆门胡化、首渠县训导阮明卿撰妖书，廉问无据，而明卿为梦皋姻，故梦皋首攻正域。疏中称：“沈令誉，郭氏之食客，胡化同乡之年友，当亟讯奸党，治正域罪。次辅沈鲤屡为奸人缓颊，举朝曰大变，彼曰小事；举朝曰当捕，彼曰可容。所上揭有震动人心，亏损圣德等语。回互隐伏，意欲何为？”疏入，中外大骇。于是发卒围正域舟，捕其仆隶乳媪十三人。巡捕都督陈汝忠又获正域舍人毛尚文、江夏布衣王忠。巡城御史康丕扬捕僧达观、琴士钟澄、百户刘相等，同沈令誉下诏狱，考讯无所得。逻校且环逼鲤邸，迫胁不堪。皇太子遣阉人语阁臣曰：“先生辈容我，乞全郭侍郎。”会都察院温纯上书讼之，唐文献、陶望龄先后诣沈一贯为解，陈矩亦力持之，鲤得安。王士骐、于玉立以词连落职，锦衣都督王之祯、千户王名世等首锦衣都督周嘉庆下东厂会鞫，阖门惨掠，嘉庆亦不承。吏部尚书李戴为嘉庆外父，拷讯时不忍惨视，起入中堂。上闻而恶之，罢戴归。命锦衣严鞫妖书。沈一贯、朱赓请宽疑狱。沈鲤亦上章引咎，且乞归，不听。最后锦衣百户崔德缉顺天黜生皦生光并其子其篇，妇赵氏、陈氏鞫之。生旋光性险贼，善胁人金，坐谴戍大同，赦归终不悛，犹胁郑国泰家。方廷讯时，丕扬等皆欲坐郭正域，御史牛应元指天为誓，沈裕厉声折生光，从重论，恐株连多人，无所归狱。生光自诬服，叹曰：“朝廷得我结案，如一移口，诸君何处求生活乎？”刑部尚书萧大亨必欲穷究之。礼部侍郎李廷机、赵世卿告辅臣赓，谓即此可以具狱。赓以语一贯，事得稍解。
三十二年夏四月乙酉，提督东厂司礼太监陈矩上妖书狱，移皦生光刑部论斩。上欲加等，以谋危社稷律论磔。矩素清直，妖书事保全善类为多。
壬寅，皦生光磔于市，妻子戍边。妖书非生光也，第其人可死，故人不甚怜之。或谓妖书出武英殿中书舍人永嘉赵士祯，后士祯疾笃，自言之，肉碎落如磔。
三十九年九月己酉，皇贵妃王氏薨。妃虽生皇太子，失宠目眚，比疾笃，太子始知之，亟至，宫门尚闭，抉钥而入。妃手太子衣而泣曰：“儿长大如此，我死何憾！”太子恸，左右皆泣，莫能仰视，须臾薨。
四十年冬十月，阁臣叶向高请福王之国，报明年春举行。
四十一年春正月，礼部请东宫开讲，福王就国。不报。
四月，兵部尚书王象干复请之。上曰：“亲王之国，祖制在春，今逾期矣，其明年春举行。”
五月辛未，叶向高言：“福王之国，奉旨明春举行，顷复以庄田四万顷责抚、按，如田顷足而后行，则之国何日？圣谕明春举行，亦宁可必哉！福王奏称祖制，谓祖训有之乎？会典有之乎？累朝之功令有之乎？王所引祖制，抑何指也？如援景府，则自景府而前，庄田并未出数千顷外，独景府逾制，皇祖一时失听，至今追咎，王奈何尤而效之！自古开国承家，必循理安分为可久。郑庄爱太叔段为请大邑，汉窦后爱梁孝王封以大国，皆及身而败。臣不胜忠爱之念，不得不明言之。”
六月己丑，锦衣卫百户王日干讦奏奸人孔学与皇贵妃宫中内侍姜、庞、刘诸人，请妖人王子诏诅咒皇太子，刊木像圣母、皇上，钉其目，又约赵思圣在东宫侍卫，带刀行刺，语多涉郑贵妃、福王。叶向高语通政使，具参疏与日干奏同上之。向高密揭日干、孔学皆京师无赖，诪张至此，此大类往来妖书；但妖书匿名难诘，今两造俱在法司，其情立见。皇上第静俟，勿为所动，动则滋扰。上初览日干疏，震怒。及见揭，意解，遂不问。东宫遣取阁揭，向高曰：“皇上既不问，则殿下亦无庸更览。”
太子深然之。寻御史以他事参日干下之狱。逾年而“挺击”之狱兴。（详三案）
四十二年三月丙子，福王常洵之国。
四十三年二月，南京御史汪有功言福府内侍李进忠擅祭告孝陵。不报。
秋七月，太常寺少卿史孟麟请册立皇太孙，谪两淮盐运判官。
四十四年八月壬寅，皇太子出阁讲学，盖旷期十二年。
四十八年夏四月，皇后王氏崩。后贤而多病，国本之论起，上坚操立嫡不立长之语。群疑上意在后病不可知，贵妃即可为国母，举朝皇皇。及上年高，后以贤见重，而东宫益安，至是崩。中宫虚位数月，贵妃竟不进位。上不豫，右谕德张鼐上言：“皇上起居静摄，皇太子执礼之暇，时亲左右，皇长孙少成之气，娱乐庭除，既足宽怀，亦称聚顺。臣窃见士民之家，或慈母见背，严父孤单，惟儿孙绕膝，可开眉宇。虽天子不同民间，而骨肉应无二理。”
七月，时上寝疾久，皇太子希得召见，御史左光斗等诣方从哲请候安。从哲曰：“上讳疾，即入门，左右不敢传。”兵科给事中杨涟曰：“昔宋文潞公问仁宗疾，内侍不肯言。潞公曰：‘天子起居，汝曹不令宰相知，将无他志？下中书省行法。’今诚日三问，不必见，亦不必上知，第令内臣知大臣在门。且公当宿阁中。”从哲曰：“非故事。”曰：“潞公不诃史志骢乎？此何时？尚问故事！”
二十一日丙申，上疾大渐，召辅臣方从哲等入弘德殿，寻出，日已旰，皇太子尚彷徨寝门外，不得入。涟、光斗遣人语东宫内侍王安曰：“上疾甚，不召太子，非上意。太子当力请入侍，以备非常，即夜毋轻出。”安故守正，力拥佑太子。即日上崩，遗命封贵妃郑氏为皇后。
泰昌元年，即万历四十八年也。
八月，光宗既践祚，遵遗命封皇贵妃，命礼部查例行。尚书孙如游争之曰：“祖宗朝，其以配而后者，乃敌体之经，其以妃而后者，则从子之义。故累朝非无抱衾之爱，终引割席之嫌者，则以例所不载也。皇贵妃事先帝有年，不闻倡议于生前，而顾遗诏于逝后，岂先帝弥留之际，遂不及致详邪？且王贵妃诞育殿下，岂非先帝所留意者！乃恩典尚尔有待，而欲令不属毛离里者，得子其母，恐九原亦不无怨恫也。郑贵妃贤而习于礼，处以非分，必非其心之所乐。书之史册，传之后季，将为盛代典礼之累，且昭先帝之失言，非所以为孝也。《中庸》称达孝为善继善述，义可行，则以遵命为孝；义不可行，则以遵礼为孝。臣不敢奉命。”从之。
谷应泰曰：
光宗本恭妃所产，神皇之元子也。恭妃无宠，擅宠者郑贵妃耳。乃自万历十四年辅臣申时行以建储为请，至二十九年而储位始定，自古父子之间，未有受命若斯之难也。语云：“贵夫人爱孺子。”又云：“母爱者子抱。”其时枯菀之势既形，金玦之寒斯剧，羽翼孝惠者少，树功舒王者多，而青宫一席尚忍言哉！乃首以争国本获谴者，礼垣罗大纮、中书黄正宾也。又给事李献可、尚书李春长辈，或杖或戍，一鸣辄斥，甚至九臣面诘政府，十四官同时降削。而神宗动加激扰之名，冀箝天下之口，不特不欲建储也。因储礼之不举，而冠婚愆期，旷不豫教。其后乃令三王并封，又欲二王并讲。女戎伏妖，盖若是其忍乎！
夫《易》称长子主器，《记》美一人元良，重光重润，自古荣之。而神宗乃以正天伦之语，为不入耳之言，深相怨毒，酷罚示威，则有物以蔽之也。究之前星之辉渐朗，摘瓜之谋不行。论者以诸臣静听，则蚤且观成。予则以诸臣力争，故久而克定也。方郑妃盛年，神宗固尝许以立爱矣。而言者纷纭，格不得发。始则谴诤臣以快宫闱，终亦未必不援朝论以谢嬖幸。始则欲以神器之重酬晏私之爱，究亦不能以房闼之昵废天下之公。如是则王家屏之封还御批，李腾芳之上书执政，断当以口舌争之者也。已而妖书反间，诅咒横行，缇校勾摄，纷然四出，与汉治巫蛊何异？呜呼！王之祯犹江充也，四明犹公孙贺也。即不株累东宫，而含沙射人，宁有幸乎？幸生光诬服，得弛罗织，设事更蔓延，鱼网之设，鸿则离之，都人士宁得安枕卧邪！比太子既建，而禁不出阁者又十二年。至史梦麟请册皇太孙，犹加降谪焉。盖神宗怒未怠已！
第六十八卷 三
宗万历四十三年五月己酉，有不知姓名男子，持枣木棍，撞入慈庆宫，打伤守门内官李鉴，直至前殿檐下，内官韩本用等执缚，付东华门守卫指挥朱雄等收之。次日，皇太子奏闻，命法司提问。
