镇守平凉等处都御史罗亨信命都督赵安率岷洮等卫兵巡边，遇虏。安与都督蒋贵听都指挥安敬议，逗留不行。亨信至其营责之。贵等以刍粮不继为解。亨信劾贵、敬等老师玩寇，侵克军饷，乞正罪以振军法。上乃敕兵部尚书王骥巡边，许以便宜行事。骥至甘肃稽阅边备，见庄浪、永昌、山丹路俱废烽堠，军无纪律，大会诸将于辕门。问：“先年大军遇虏畏敌不畏军令者谁最甚。”咸曰：“都指挥安敬。”命引出斩之。徇于众曰：“自今遇敌畏缩者视此。”三年股栗。因大阅士伍，谨斥堠，严部伍，勤训练，利器械，军容肃然。虏入甘肃，王骥督诸军御之。
赞理陕西军务侍郎柴车尽心边务，每纠劾将佐欺玩章前后凡数十上。或怵以后患。车曰：“吾敢爱身以误国乎？”同事者多耽宴乐，忽大计。车遂断酒肉，澹泊自处。凡燕会皆不与，而持论益坚，据理守正。每有功赏，虽敕下必覆验而后行，设有诈冒，必纠正之。岷州土官都指挥石能以家人冒功升赏，车奏罢所升官。能复请，上宥之。车反覆论其不可，曰：“诈冒如能者非一人，臣方次第按核，今宥能，如余人何？若无功而得官，则捐躯死敌者何以待之！”诏嘉车忠诚。遣使赐白金四十两，文绮四表里，仍进从二品禄。
虏酋阿台朵儿只伯入寇。王骥选精兵二千，遣都督蒋贵将之。濒行戒曰：“兵精气锐，遇贼不能剿杀无复相见。”贵父子感奋。继遣赵安率兵由东凉州逾白鸦狐口，北抵赤林铁门诸关为犄角之势。贵遇虏于石城儿泉，破走之。骥与太监鲁安、都督任礼帅马步出镇夷关。与贵期以狼心山举火为号。贵袭虏巢穴。与任礼等纵兵夹攻于梧桐林，擒其骁贼虎都丹等三十余人。复进兵攻野狐川、青羊山。转战二千余里，俘贼男妇二千余口，马驼畜产不可胜计。虏酋率数十骑远窜，寻死。
骥以甘州官军冗滥，徒费粮饷，不堪用，乃选留壮卒二万五千。余还本卫，更番代上，于是兵得休息，且减转输之劳。骥遂还京。贵起于行伍之微，升至大将。能与部下同甘苦，凡出境捣虏，衣粮器械皆自齎，不役一人，临阵则挺身奋击，子弟士卒如蚁附，以死向敌，敌皆披靡，用是立功。惟不知书，短于谋略，必得军师而后成功。然能忘已之势，听人指挥略不较。守河西，以功封为定西伯，亦名将也。
令大同、宣府辽东、陕西沿边空闲田地许官军户下人丁尽力耕种，免纳子粒。三年，宣府置巡抚，都御史李仪首任，仪素持正，至镇行伍肃然。七年，以辽东守将数失机，命都御史王翱提督军务。至镇，守将以下庭参。翱诘责玩寇之故，将斩之，再三祈哀，乃释。于是三军莫敢不用命。逾月行边，自山海关直抵开原，高墙垣深沟堑。五里为堡，十里为屯。烽燧斥堠珠连棋布，千里相望。仍简阅戌卒，更其老弱。谓边境不可以法律治，凡词讼无问轻重，以布绢谷粟量罪准赎，虽人命亦许赎之。曰：“偿命无益死者之家，财或足以济其用。”行之不疑。在辽数年，措置粮银马疋数万，边用充足，器械鲜明。
八年，瓦剌顺宁王脱欢死。子也先嗣。也先同普花可汗遣人贡马。自脱欢杀阿鲁台，并吞诸部，势浸强盛。至也先益横，北边自此多事矣。十二年，罗亨信在宣府上言：“也先窥伺衅端，图谋入寇。宜豫于直北要害增备，不然恐贻天患。”中官王振专国，议寝不行。以杨洪为宣府总兵官，洪初破虏阿台于塞下，封昌平伯。
十四年秋七月，北虏寇独石马营。杨洪之子俊为独石马营守备，惧不敢战，乃弃城而遁。虏遂陷其营。
按天顺多事，昌平驰驱，然而土木之变根于此路之不守。由于杨俊之失机，故杨氏有余诛也。
虏寇云州。永宁守备孙刚、谷春率兵来援，战不利，入城缢死。城遂陷。刚，齐东人。春，宦官。时官军死义者更九十余人。
先是，有二使至虏（通事马清、马云）。其一人将还时，也先作番乐举宴饯之。谓也先曰：“公等惟识此！宁知中国歌唱妇人笙箫细乐之美，我他日来乞一班以赐汝。”也先闻而喜。其一人因也先命其子劝之酒，谓也先曰：“好与中国结亲，吾归与朝廷言赞成之。”也先喜。附进马三疋为仪。然二人实诳之。先后归，皆不敢奏。也先缺望，深怨朝廷。乃欲托他事以起边衅。至是年例进马，也先遣使则多报人数，以窥朝廷。王振怒其诈，拘留其使，减去马价。也先益怒，合诸部大举。及陷独石，势益急。王振擅命，跋扈岁久，至此不复与大臣议，挟天子亲征。廷臣大小上章论利害，恳留。不从。次日即行，扈从臣僚皆忙迫失措，人情汹汹。驾出居庸关，连日风雨。至宣府，会暮，有黑云如伞罩其营，雷雨大作，人马满营皆惊。随贺大臣连疏请还宫。振益怒，俱令略阵。吏部郎中李贤与三五御史约谓：“今天子蒙尘，六军丧气，无不切齿于振。若用一武士之力执振ㄏ其首于上前，数其误国，请遣将率师往救大同，而后驾可回也。欲谋于张辅，不得间而止。至大同，振欲出塞。未巳，会偏将西宁侯宋锳、武进伯朱冕出御，全军皆覆没。车驾幸王振故宅。镇守中官郭敬密言于振，车驾势决不可行，振始有回意。
明日，下令旋师。至晚雷雨满营，又连日皆雷雨。大同副总兵郭登请学士曹鼐、张益谓车驾宜从紫荆关入，可以避虏。鼐、益入奏。既而令下入紫荆，人情大安。行四十里，忽折而东。盖振闻辎被虏所遮，乃麾军复由故道耳。遂遣张辅率兵五万迎虏，冒入鹞儿岭，为虏击死。车驾至狼山土墓，日尚未晡。去怀来城二十里，欲入保怀来。振辎重千余辆尚在后未至，驻土墓以待之。驸马都尉井源、成国公朱勇复前，败死，师居丧营中。将领不识地利，远绝水路，人马饥渴，掘井深二丈无泉。虏四面薄击，兵士争先奔走，行列大乱，势不能止。上与亲兵乘马突围不得出，虏拥以去。扈从臣僚死者尚书邝野、王佐、曹鼐及行人司司正尹昌、行人罗如墉等百余人。虏获辎重无算，自谓出望外。
按英公历事四朝，为元老上将。自王振盗权专横，与三杨皆避祸，不以国家安危自任，言于皇太后请诛之，由是国命皆归于振。己巳亲征，心知不可而从之出，不免于难。若早与三杨谋，而去振，则祸不待避，节不须折，何至临老身膏草野乎！
又按王振，山西大同人。永乐末诏许学官考满乏功绩者，审有于嗣，愿自净身，令入官中训女官辈。时有十余人，后独王振官至太监，世莫知其由教职也。英宗登极，即侍左右，言无不从。正统初，太皇太后张氏同听政。元老杨士奇、杨荣、杨溥居辅弼，凡朝廷大事皆自三公处分。数年间，政治清明，为本朝之极盛。振每承命，至文渊阁，二公与之言，振必立受。自圣母上仙，杨荣继死，士奇以子稷之故坚卧不出，溥惟一人当事，年老势孤，继登庸者皆不能自奋。于是内阁之柄悉为振所攘，生杀与夺尽在其手。遂杀谏官刘球，去大臣之不辅己者，举朝皆以翁父呼之。一日，振召兵科给事中蒋性中至一处。有门南向，甚宏丽，蒋白东横行诣门，遥见都御史陈镒、王文跪门外，俯首向北。性中以为驾在，步稍缓，微闻二人连诺而起，急趋而东。性中遇之，问曰：“上在邪？”二人曰：“王太监也。”性中既见，乃是索辽东地图。言毕，性中遽出图。乃成祖朝所画，久藏兵科，后来图籍堆压其上甚多，寻之数日，方得送去，不知其何用也。后有御史因见振不跪，坐事送锦衣卫狱，捶楚几死，发极边充军。振之作威如此。
也先奉上居伯颜帖木儿（也先弟）营。报至，京师大震。皇太后遣使齎黄金珠玉缎疋等物诣也先营请还车驾。命成阝王权总万几，于午门南面见百官启事施行。诏立皇氏子见深为皇太子，时年二岁，仍命成阝王为辅，代总国政。抚安天下。九卿科道交章劾王振擅权误国之罪。成阝王谕以朝廷自有处置。百官言振罪恶滔天，倾危宗社，今日若不速正典刑，何以慰安人心！因恸哭声彻中外。王起入内，众随拥入。太监金英传令旨且退。众奋欲ㄏ英，英惧。复传旨言籍没王振等家。英脱身入锦衣卫。指挥马顺从旁叱各官且去。给事中王▉愤起ㄏ顺首曰：“顺平昔助振为恶，祸延生灵。”众争殴蹴踏，顷刻而毙，血流庭中。复索振所亲信长随王、毛二人，亦殴杀之。都御史陈镒奉令旨籍振宅，并其党。执振侄锦衣卫指挥王山至，反接跽于庭，众共唾骂喧哗，班行杂乱，无复朝仪。王亦疑惧，屡起欲退还宫。兵部侍郎于谦直前扶掖劝止之，且请降令旨。马顺罪恶应死勿论。奖谕百官各归莅事。磔王山于市，族属无少长皆斩。皇太后命以于谦为兵部尚书，治兵备虏。以各营精锐尽没，军资器械亡失一空，乃议奏遣官分投招募武士舍饮义勇，及起倩民兵替出缘河漕军，赴京训练。移文工部督内外局厂昼夜并工造修战具。近京城镇戌所在各戒严。
甲戌，虏拥上至大同城下。索金币，约赂至即归驾。都督郭登闭门不纳。上城谢曰：“赖宗庙社稷神灵，天下有君矣。”上传旨曰：“朕与登有姻▉连，何外朕若此！”登曰：“臣奉命守城，不敢擅启闭。”随侍校尉袁彬以头触门大呼。于是广宁伯刘安、孙祥、霍▉等括公私金银共万余两出迎驾。既献，虏笑不应，竟拥驾去。初谋劫营夺驾，选壮士七十余人与之盟，激以忠义，约事成高爵厚赏，士皆奋跃用命。会有以危言沮者，既淹久，虏惊扰而去。
也先屡欲谋害上。一夜忽大雷雨，震死也先所乘马，由是恐怖益加敬礼。锦衣校尉袁彬为虏所掠，得侍上左右，颇知书识字，百凡警敏。又有哈铭者先随使臣吴良羁留在虏，至是同侍驾留虏庭，维持调护，二人之力居多。又有卫士沙狐狸者，在虏中汲水取薪，备及劳苦。也先问之，亦善于应对，云：“皇太后诏，皇太子幼冲，未能践祚。成阝王年长，宜早正大位，以安国家。于是群臣劝进，择日登极。”上在虏营，也先遣使来言，欲送上还京师。使回以金百两、银二百两、彩缎二百疋赐也先。也先复遣使致书，辞甚悖慢。于谦曰：“虏贼不道，气满志得，将有长驱深入之势，不可不预为计。京师九门宜令都督孙镗、卫颖等统领军士出城守护，列营操练，以振军威。选给事中御史如王▉辈分投巡视，勿致疏虞。徙郭外居民于城内随地安插，毋为虏所掠。弃东胜。”国初置东胜诸卫，然多事草创，什伍虚耗。至是虏寇拥逼，诏徙诸卫内地，遂弃东胜。此我朝不复四郡之实也，盖尝论之有二失焉：洪熙、宣德之间玩常而不思其变；景泰、天顺之际守近而不谋其远。由是偏头邻于犬羊而全晋以北单矣，岂惟全晋，五原云中赵武灵所欲下甲咸阳者也。此而不守，则右臂断，全陕危矣。可惜甚哉！少保公极力于独石而不注怀于东胜，其意何也！
也先以送驾为名，与可汗脱脱不花入寇紫荆关。京师戒严。先是太监喜宁者，胡种也。少给事掖庭，性惠黠，得上皇心。及北狩，宁随之，降于也先。尽以中国虚实告之，为彼向导。虏破紫荆关，入杀指挥韩清等，都御史孙祥走死。朝野汹汹，人无固志。太监金英召廷臣问计，侍讲徐▉呈自以为通晓天文，倡言上占天象，京师必不可守，必须南迁，语琐琐不已。英叱之，令人扶出。
乡进士练纲（长州人）上《勤王急务疏》曰：“虏势猖獗，非直要求金帛而已，未必不欲效金人以汴宋待我也。我国家富强，固非宋比。然求其人如种师道、李纲，亦未多见。乞遴选武臣，授以方略，俟其深入，乃奋击之。及敕边将勒兵内向，邀其归路。设有倡为和议，缓于武备。且请南迁以图偷安者，即为奸臣，宜即加诛，以为众戒。”上奇其才，擢为御史。明日，于谦上疏言：“京师天下根本，宗庙社稷咸在，若一动则大势尽去。宋南渡之事可鉴矣。”太监金英宣言于众曰：“有以迁都为言者，必诛之。”乃出榜晓谕，固守之议始决。
虏焚长陵、献陵、景陵，喜宁嗾也。先遣使议和，索大臣出迎驾。众知其诈，以通政司参议王复为礼部侍郎，中书舍人赵荣为鸿胪寺卿，出朝上皇，见也先。也先谓：“尔等皆小官。可令胡氵荧、王直、于谦、石亨、杨善等来。”复辞归，上皇谕二人曰：“彼无善意，尔等宜急去。”二人方回，而虏复纵骑四面剽掠，攻城益急。先是都督石亨协守大同，坐不救驾，下吏。或言亨勇略者，上出之于狱，以为大将。命于谦总督军务。亨议欲尽闭九门，坚壁待虏，谦不听。未几，也先入关，长驱直前。谦与亨分军德胜、安定二门外，亨众虽新集，号令严明。虏先至者四散前突，坚不为动。虏知有备，稍自引却。也先次至城下。谦促亨与战，亨挺刀单马进，独杀数十人。从子指挥彪持斧率诸亲信子弟从之。诸军由是欢呼踊跃，声震天地。虏却而西，亨追至城西，复战，虏复却而向南。亨命彪率精兵千人至彰义门，虏见彪军少，易而逼之。亨统大军遽乘之。谦尽谍知虏移车驾离其垒渐远，乃炮击其垒，虏死炮下者万计，溃而南奔。是时，分守各门诸将都督孙镗、卫颖、范广、张义、雷通各率兵追之。凡三日，遇于清风店。时朝庭又召宣府、辽东兵入援。募将士能擒也先者，封国公，予万金。虏惧，将由紫荆、倒马关北出，虑官军后蹑弗利。亨令谍者绐虏，谓亨未至，在阵者假亨名耳。虏信之，率众来攻。亨领彪与精锐数十骑奔击大呼，直贯虏阵，刀斧齐下，杀虏数百人。虏知其为亨也，惊骇嚣乱，自相蹂践。官军乘之，复斩首无算，积尸十数里。也先潜从数骑夜遁走。所掠羊马货物弃遗如丘陵，虏号而奔，蹶枕藉，得归者才十之二三。脱脱不花闻之亦北遁。
崆峒李副使梦阳《石将军战场歌》曰：“清风店南逢父老，告我己巳年间事。店北犹存古战场，遗镟尚带勤王字。忆昔蒙尘实惨怛，反覆势如风雨至。紫荆关头昼吹角，杀气军声满幽朔。胡儿饮马彰义门，烽火夜照燕山云。内有于尚书，外有石将军。石家官军若雷电，天清野旷来酣战。朝廷既失紫荆关，吾民岂保清风店。牵爷负子无处逃，哭声震天风怒号。儿女牀头伏鼓角，野人屋上看旌旄。将军此时挺戈出，杀胡不异草与蒿。追北归来血染刀，白日不动苍天高。万里烟尘一剑扫，父子英雄古来少。天生李晟为社稷，周之方叔今元老。单于痛哭倒马关，羯奴半死飞狐道。处处欢声操鼓旗，家家牛酒劳王师。休夸汉室嫖姚将，岂说唐朝郭子仪。沉吟此事六十春，此地经过泪满巾。黄云落日枯骨白，沙砾惨淡愁行人。行人来折战场柳，下马坐望居庸口。却忆千官迎驾初，千乘马骑下皇都。乾坤得见中兴主，日月重开再造图。枭雄不数云台将，石家善战天下无。呜呼石家今已无，安得再生此辈西备胡！”华宗氵荣“《己巳北征诗》曰：“晓日都城动鼓鼙，五云高捧六龙飞。虏邦负固当声罪，戎忄屋兴师未决机。车驾北巡沙漠杳，兵戈南隔信音稀。圣朝威德非炎宋，未必胡尘▉衮衣。（其一）黄沙白草路漫漫，蹀血辕门战未残。部落风霜兵骑勇，行宫雨雪翠华寒。五朝臣庶怀忠愤，万国山河望治安。寄语旃裘须菩服，承恩未受漠衣冠。（其二）万乘如云拥阵图，关城笳鼓应山呼。本期突厥归唐室，谁信单于袭汉符。战士妄身皆效死，元戎讨贼尚弯弧。皇明践祚天威重，擒虏何当一献俘。”
也先复以上皇北去。也先出居庸，伯颜帖木儿营上皇出紫荆关。连日雨雪，上下艰难。遇险则袁彬执控，哈铭随之。既入虏境，也先来见。宰马披刀割肉燎以进云：“勿忧！终当送还。”食讫辞去。
脱脱不花遣使来献马议和。朝廷却之，胡滢、王直言：“不花，也先，君臣素不睦。宜受其献以间之。”上从其言。使人入见，赐衣服酒馔金帛，视常年有加。初报也先逼朱谦于关子口。又明日，报追石亨于雁门关。言者谓宜急发京军往援。于谦料虏不能持久，奏上方略。密授朱谦等仍令各营设伏兵为遥援，先声侍报，虏果出境。
按自土木陷驾，边报络绎，讹言万端，事情百出。谦摄兵部，先事预防。折冲制变，京师复安者，谦之力也，可谓不动声色而措天下于太山者矣。
初，边城多陷，宣府孤危。朝议复召宣府总兵官入卫京师。人心皇皇，或欲遂弃其城，众纷然就道。都御史罗亨信不可，仗剑坐当门拒之。下令曰：“敢有出城者首斩之！”众始定。城中老稚欢呼曰：“吾属生矣。”因设策捍御，督将士誓死以守。虏知有备，不敢攻。赖以保全，亨信之力也。
初，先府总兵杨洪生长在边，起于行伍。历升都督挂印，纪律颇严，士卒用命。为人机警有权略，兵行出诡道，善于劫营。自宣德以后，虏人与中国和好，未常大举扰边。或有出腊行劫者，多不过百余骑，少则数十骑而已。洪每出其不意，捣其虚取胜。虏人畏之，呼为杨王。至己巳，也先大入，经宣府，洪莫知为计，闭门不出。朝廷闻，逮洪系狱。至是释之，使自效。洪乃与孙镗、万广等击余虏于涿州等处。至固安，大捷，捕虏阿归等四十八人，斩首四百余级，邀还俘掠人万计。
按虏犯统幕，洪能自后冲之，必无是败。洪竟不顾英皇至城下，呼之亦不出。及虏逼都城，始与辽东守将曹义被召同赴阙，适虏退，终不能挫贼锋。朝廷念其宿将，与石亨偕受赐赏爵。洪，昌平侯；亨，武清侯。亨既败虏，名动四方，后虏众见边人必称曰石爷爷。洪子俊以禽喜宁功，进秩都督，改东路参将。巡哨怀来，擅调永宁官军于怀来守备，永宁西城门砌塞。于谦劾其方命专擅作威福，诏宥不问。又以私怒杖杀都指指陶忠。洪惧祸，奏取俊还京，随营操练。既至，谦并劾其独石弃城丧师，怀私捶死边将之罪，请非诛俊无以示戒将来。兵科给事中叶盛等亦劾之。于是逮击法司议罪，斩于市。
又按初文皇时，有皇甫仲和者，精天文推步之学。与袁忠彻俱从亲征。至漠北不见虏至，上意疑欲还师，召仲和占之。曰：“今日未申间，虏至自东南方。王师始却，终必胜。”召忠彻问之，皆如仲和言。上怒二人朋欺。戒之曰：“虏今日不至，皆死。”伺之日中，复召二人，上对如初。顷之，虏大至。上登高望之，东南我师已却。总兵谭广率精兵舞牌斫其马足，虏败去。至是己巳，仲和老矣。大学士曹鼐与邻居，以亲征事谋之曰：“胡、王两尚书率百官谏可止乎？”仲和曰：“不能止也。紫微垣诸星皆动矣。以老夫计之，当先治内而后行。”曰：“已有旨，某监国，某从。”仲和曰：“不如立储君。”曰：“东宫尚幼。”仲和曰：“恐终不免于患。”及虏逼城下，城中人皆哭。仲和登高望，谓家人曰：“云头不向南乎？大将气至，虏将还矣。”明日，杨洪等入援，虏遂遁。观是虽其术之神妙，亦可见国家安危，胡虏盛衰，自有定数，非人力所能为。但在君相则不可言命耳。内修外攘，人定胜天，强为善而已。
初，喜宁既道也先入关，复嗾六七大臣议和，索金帛以万万计。礼部使往问于谦，谦曰：“今日止知有军旅，他非所敢闻。”对垒七日，竟不议和，而虏自退。初议者欲烧通州仓以绝虏望。于谦曰：“国之命脉，民之膏脂，顾不惜耶！”传示城中，有力者悉取之。数日粟尽入城矣。人谓谦材过李纲，濂谢之不敢当。大同参将许贵奏欲与虏和，暂示休兵，俟人马强壮，密定讨伐之。许下其议，于谦驳之。谓当去年秋冬之间，正虏势方张之际，朝廷亦尝齎金帛往使虏庭，贿赂才入于穷庐，虏骑已至于关口。切惟今日之事理与势皆不可和。何也？中国与寇有不共戴天之仇，和则背君父而忘大义，此理有所不可和也；旦丑虏贪而多诈，万一和议即行，而彼有无厌之求，非分之望，从之则不可，违之则速变，此势有所不可和也。苟以为虏强难制，姑谋和以缓其兵，臣等请质之前代，宋真宗澶渊之役，契丹之众累被宋兵推阻，既盟之后，朝廷尚岁输银绢；徽钦北狩，中国名将韩岳之辈屡败金师，及奸臣秦桧主和，则朝廷既割境土以与之，复输岁帛以贿之，甚至降黜尊号，屈己从虏，含垢忍耻，冀免其侵，然而国势陵夷，无救成败。援古证今，和议之不足恃也明矣！莫若选将练兵，养威蓄锐，贼若来侵，则相机而往剿。贼若远遁，不贪利以穷追。万一复有大举入冠之谋，则我兵训习有素，加以将帅思奋，臣等当尽死效力而雪国耻，必不出犬羊之下。其或皇天厌乱，列圣有灵，黠虏自知数寇不利，遣使入贡。则我亦不拒绝，量与赏赐遣回。若欲朝廷先遣使臣往彼通好，则示彼以弱，适启其轻侮之心，万万不可也。”
第十九卷 鞑靼
景泰元年正月朔，上皇在虏营写表祝天行礼。也先迎上皇幸其帐，宰马设宴。上皇书至，索大臣来迎。命公卿集议。廷臣因奏请遣官使北贺节，进冬衣。上谓必能识太上者始可行。群臣惧，谢罪，檄纳原奏，事遂寝。
先是独石等八城为虏所据，边将皆走还京。亦有被征入卫者。及虏自居庸关出，京师解严，被征者当遣还。大臣有奏留边将守京师者。兵科给事中叶盛言：“今日之事，边关为急。往者独石、马营不弃，则六师何以陷土木？紫荆、白羊不破，则虏骑何以薄都城？即此而观，边关不固，京师虽守不过仅保九门无事而已，其如陵寝何！其如郊社坛址何！其如田野之民荼毒何！宜急遣回边将，固守宣府居庸为便。”朝廷从之。命昌平侯杨洪至宣府行理障塞。
北虏入朔州，大同守将郭登败之于栲栳山。初，贼入境，登率兵蹑其踪。行七十里至水头，日已暮，休兵以觇之。夜二鼓，东西沙窝贼营自朔州掠回。登召将士问计，或言贼众我寡，莫若全军而返。登曰：“我军去城已百里，若一退避，人马疲倦，贼以铁骑来追，难以自全。”即按剑起曰：“敢言退者斩。”于是径薄贼营。天渐明，贼以数百骑迎战。登奋勇先驱，军后继，呼声震山谷。登射中二人，手刃一人，遂大破其众。追奔四十余里，至栲栳山，斩首虏二百余，夺回被据人口牛马弓刀器械以万计。捷闻，赐敕褒美，进封定襄伯，食禄千一百石，与世券。登，武定侯子兴之诸孙也。初以舍人从侍郎金间学。先夕金梦一缘虎拜其前，怖寤。翊日登往拜之，衣绿。金喜留，卒业门下，记诵词章胜逢掖之流，骑射无不精驭。军行师一祖兵法，廉而尚谋，有古良将风，文武全才，为本朝之冠。及己巳之变，登欲自大同率兵勤王，以蜡书驰奏。有曰：“忠诚切己，敢忘报国之心，成败在天，不负为臣之节。”奏至，贼已退，识者壮之。及是，果有是捷。正统以来为边将战功第一。
叛臣喜宁伏诛。宁阴怀二心，上皇深患之。时校尉袁彬久被眷倚，宁甚忌，因诱彬出营，举刀欲杀之。上皇急救乃止。至是四月，彬与上皇谋将遣宁传命入京，讲好先使军士高{斌金}导路，密书系{斌金}髀间，令至宣府与帅臣为禽计。守备万全都指挥江福得书，因厚赂{斌金}。且与盟曰：“功成归汝，汝第母泄，姑待益兵至，乃可为也。”随请于参将杨俊。俊遣骑兵伏野狐岭关旁，{斌金}迎宁及所随百余骑至，福令指挥胡观、孙素率壮士里甲执馔，且自出关见之。因恳宁下马，宁难之。福再三恳请，乃下马。福又为畏惧状，请退兵队，宁挥少却。福目壮士禽之。关内兵鼓噪而出，虏骑驰遁，并禽数人以献。也先谋始渐懈。
按喜宁之禽，士人皆谓出自江福，而本兵故牍率以为杨俊功。盖福会请兵于俊，而俊之气势又能掩而有之耳。功成，俊受上赏不以及福，而福亦不以自明。非得事上之忠保身之哲者，曷足以语此。
也先遣知枢密院阿剌为书，及参政完者脱欢齎番文赴京讲和。是时鞑靼政事皆也先专之，其兵最多。脱脱不花虽为可汗，兵稍少。知院阿剌兵又少。众虏鼎立，外亲内忌，其合兵南侵，利多归也先，而毙则均受。及欲和，耻屈意，而阴使阿剌等来言。于是礼部会奏议和。于谦亦劝答使尽礼，可纾边患耳。乃升都给事中李实为礼部左待郎，罗绮为大理右少卿，充正副使以行。敕书既下，惟言报礼，不及迎复。实惊讶，诣内阁白之。遇太监兴安，被诟曰：“尔奉黄纸干事，他何与焉！”实等遂偕虏使北行。时上皇在虏，音问不通者一载。也先以下见上皇皆行臣礼，每二日供一羊、七日供一牛为御膳。荐女弟侍寝，上皇不纳。实、绮往，首至伯颜帖木儿营，见上皇。次见也先，与议迎复，也先许之。
李实诗曰：“万里穷荒极远游，风凉露冷正高秋。山川野宿浑忘险，饮腹腥膻自解愁。驼马连营劳馈饷，犬羊夹道喜歌讴。虏酋悔过重朝贡，早奉銮舆复帝州。
重整衣冠拜上皇，偶闻天语甚凄凉。腥膻充腹非天禄，草野为居异帝乡。始信奸臣移国柄，终教胡虏叛天常。只今天使通和好，翠辇南旋省建章。”
实骑还，未入关而脱脱不花亦遣使通好，邀人偕往朝廷，复议遣使迎驾。诸人皆惮往，鸿胪寺卿杨善慨然请行曰：“此为臣效命之秋也。”命为左都御史，往报。也先闻其至，密遣一人若接伴者，私来见善问：“向日土墓王师何以不战而溃？”善语以故，且曰：“汝勇幸而得胜，未见其福也。”因语以嗣君聪明英武，纳谏如流，尽集群策，所以胜虏者历道之。其人辞去，潜告也先。次日善至其营，也先问往日拘留使臣、克减马价之故。善曰：“汝瓦剌使臣进马，前者不过三十人，今多至三千余人。我朝各赐织金袭衣，为欲恩享于汝也。临行又加赏宴，可谓拘留之者若是乎？间有在中国为奸为盗，惧其归而得罪，故亡去耳，岂中国拘留之耶？若马价之减，亦自有说。汝前日以书与中国使臣王喜寄送某官，误投吴良，遂进之朝。后其官俱究，乃结权臣言所进马非正贡，故减其价。又密语汝使臣曰事出吴良，盖欲汝仇害良也，岂谓汝果中其计乎！”也先曰：“然此事果为小人所构？”善曰：“汝为大将，听小人之言，忘大明厚恩，扰害我中国，虐殪我人民，上帝好生，汝何好杀，恐得罪于天耳。今日和好如前，早出号令，收回番军，则上天可不发怒降灾也。”也先笑曰：“善。”因问：“上皇回时，可再登否？善曰：“天位已定，难再更易。”也先曰：“此尧舜何如？”答曰：“尧禅位于舜，今日上皇传位于皇帝。古今一道也。”伯颜请留善，更遣人往问，须上皇复位则归之。也先曰：“向我邀中国大臣来迎，今至而不与迎，失信在我，不可。”平章昂克问善：“汝来迎驾用何物？”善曰：“苟用物来，是公等贪利，非美名也。若徒手迎回，非公等平日有仁义，顺天道，何以能然？是古今好男子，他日吾书之史册，万世称述矣。”也先大悦曰：“为我好书之。”
次日，也先宴上皇为饯。自弹琵琶，妻妾奉酒。善侍立于侧。也先言于御前，请善坐，上皇命之。对曰：“虽居草野，不敢废君臣礼。”也先顾羡曰：“中国好礼数。”明日，宴使臣。伯颜饯上皇。宴使臣如其兄。次日驾行，也先率众酋罗拜而别。伯颜领番兵送至野狐岭，痛哭别去。仍令五百骑送还宫。道中昂克因猎回，亦追至献一獐。
李文达公曰：“此事虽由也先累受国恩，一念之善不可遏，向非使臣负忠义之气，发于言词，应对不穷，耸动观听，阴折凶顽，开其向善之心，则彼未必不犹豫迟留，要素重利，往复再三，安得一旦慨然无疑以出乘舆于不测之境哉！若宋屡使奉迎征、钦不得，祗见其辱耳！呜呼，使臣若此，千载一人而已。
按上皇回銮，固天命有在，亦人谋之善也。当时苟无于少保折冲御侮，力引社稷为重君为轻之义，主战不主和，则送驾之日已先堕虏彀中。和而不就始战，战而不胜则危矣。国事已去，安望其回銮也。且夫宋二帝之不归，由于祈请之不已。汉太公之得返，由于分羹之一言。譬如仇敌，执大家之质而索之赎，大家竟欲弁之，待讼而取，期于讼之必胜，而不期于质之幸还，则仇人知留质无益，不若不待讼而归之之为恩。此也先一隙之明也。
上皇至怀来，将抵居庸，群臣同礼部议迎复仪注。王文忽厉声曰：“黠虏岂诚直，彼不索金帛，必索土地，有许多事！”众素畏文，皆相顾无复有言者。胡滢独具仪注送内阁。上皇至唐家岭，遣使回京，诏谕避位。百官迎于安定门。
按建文时，节义之士相踵，视如死归。至正统、景泰间，未五十年也。土木之难，未闻皎然死节如所谓南朝李侍郎者，岂亦建文末年摧抑太过，而士气不无少挫邪！噫，此士气之所以当培植也。
工部尚书石璞来督宣大军务，敕曰：“镇守以下悉听节制。”此文臣总督各边军务之始，又以都御史镇守雁门、偏头、宁武关，后用山西巡抚兼之。盖度支责之户曹，赞理归之巡抚，而复以机宜进退付诸一人，所以置诸将之发踪，合两镇之极权也。
冬十二月杨洪至宣府。上言独石八城俱宜修复，然须责委任事之臣，专督其事。事下会议。礼部尚书王宁以为宜且弃置，以俟余日专力永宁、怀来，以通宣大。少保谦抗疏曰：“独石诸城外为边境之藩篱，内为京师之屏蔽，不可自委以资仇敌，尺寸进退之极，安危治乱之所系也。且当干戈扰攘之时，尚宜慎守封疆，况于平居无事之际，而可自蹙土地耶！”上意大决。乃诏都督董斌提督独石、马营、云州、周▉鹗、赤城、龙门、长安，领李家庄诸城工役。
此所谓口外八城堡也。失之杨俊而复之于董斌。内而肃愍、文壮之执议，外而杨洪、朱谦之图画，俱不可诬也。今八城为宣府北路，虽称孤县，而所以屏蔽镇城，声援京国者，实重且大矣。于戏！由是而及开平而大宁，固不有深思乎！善哉，少保之言曰，“尺寸进退之机，安危治乱之所系也。”
初，都督孙安久废。荐起之，议授方略。令率兵度龙关，且战且守，以复八城。由是八城完固如初。三年，有被虏女子回言，在虏营时闻虏议南侵。女子，涞水县人。少保谦曰：“是必也先也。去岁也先入寇抵涞水，而此女子被虏。今言营，也先营也。”乃请命游击将军石彪、雷通屯宣大，且言事如少急，请身至怀来相度方略。
按先辈慎于极宜，且身请行军，不恤劳悴如此。
京营兵来输宣府饷（十万石哈脚价），以右佥都御史李秉参赞宣府军务，总督边储。佥都李秉请银三万两买牛给贫乏军民耕种，秋成，偿其价。军民乐业，边饷充足。时北虏以剽掠男妇易米。朝议每大口米一石，小口米五斗。虏不从。秉曰：“是重物而轻人也。每口与米一石。”总兵官以为碍例。秉曰：“何忍使我赤子为夷人耶！专擅之咎吾任之，悉如数与之。”后闻，上以秉为是。
城白阳、常峪、青边、张家口。李秉上议曰：“独石诸城可以无患。白阳、青边诸处内近宣府，外通沿河十八村，实为要地，宜增筑城堡。”总兵官纪广坚执以为非宜。诏责让广，从秉议。于是悉城。秉上言：“尚书石璞总督时，拣选镇兵分为三拨，以次接战。然分数不明，强弱间置。欲行再阅，付其名实，仍为三拨，以备调遣。”上从之。
按兵莫善于奇正之相生，而莫不善于应援之无继。夫鸷鸟之击也，必伏其形；蜂虿之螫也，不尽其毒。古人因败以为功，始却而终胜者，其机皆在此也。是故连营七百里，伏终不行，百万压淮淝，一败涂地。何者？势露于悉陈，力止于一击也。三拨之说，余于是乎有取焉。
诏参政叶盛赞理独石军务，独石诸城屡事修复，未见安辑。盛乃上兴革事宜八条行之，军民大便。盛复请官银五千两买牛千余头，简戍卒不任战者，俾事耕稼，岁课余粮于官。凡立社学以教子弟，置医药以济疾病，立义冢以葬死亡，设暖铺以便行旅，均蔬圃以给将士，皆于余粮取给，制度品式纤悉具备。由是独石虽悬远，屹然巨镇矣。
按充是以为开平谋，亦何不可？是故阳武之见，武人也。
又按宣府督饷自主事王良之后，继者率不得人。后虽遣重臣，亦不能为边人信服如良，至是，众议举盛来督军饷，盛来而镇始镇也。
置分守大同西路参将驻平虏城，属以平虏、朔州、二坪三城。秋七月，谪罪人来实独石。少保谦议发罪囚充军者于独石诸城。逃者觉察之。并罪居庸紫荆提督官。
四年，北虏也先弑其主脱脱不花，并其部落。遣使入贡。自称大元田盛大可汗。朝廷欲答诏而疑所以称之者，命群臣议。礼部郎中章纶言：“可汗乃夷狄极尊之号，今以称也先则非宜。若止称太师，恐虏酋惭忿。宜因其部落旧号称为瓦剌王，庶几得体。”从之。
募罪人来宣大输粟杂，犯死罪二十石三，流徒三年十六石，余递减有差。召大同总兵定襄伯郭登还朝。先是登上疏曰：“往者承平日久，人心骄逸，官无廉耻，惟肆贪婪，酿成污浊之风，致有夷狄之祸。”又曰：“虏势虽云请和，变态岂能预度，倘或渝盟，则大同一镇首先受敌。及今无事之时，若不早为措置，一旦贼至，又似前日手足无措。中国受侮已深，边事岂容再坏。”正欲大兴屯田，以病召还（后天顺中，以前在大同对虏言中国已有主，谪居甘州，革伯爵）。募罪人输通仓粟，至宣府赤城。又募宣府罪人输隆庆仓粟至龙门。
兵部侍郎王伟往宣大稽军饷。伟为少保谦所知，以御史迁兵部职方司郎中，一时奏牍多所草定。谦引使佐已，至是擢侍郎，出视军饷。伟察访夷情，审度形势。密具方略付谦所托，时议重之。
冬十月，北虏入贡。少保谦曰：“今次入贡，既由甘肃、大同，复由宣府、独石而来，则是各处道途俱有虏通，伺门窥隙，可虑为甚。请行边将饬备。”
按尝反覆景泰之事，而知少保公之烈也。止议以排纷，虚已以应变，审问以谨微，三者定而国势尊。虏情得，中兴之基固矣，夫祸莫大于主出国危。自金人以和愚宋，数百年来，贤智浼首无能自奋。己巳之变，公独排和主兵，罢迁置守，劾失律以警人心，倡死节以伸大议。故当时中官边将一言及和，则抗章论之，乞正刑书。外为有君之辞，内寓不和之间，是故正议一申而义徒之气凛然也。及夫乘舆既反，虏使来廷纳马，奏章一切不拒，虽边尘之警日奏于耳，而缯币锡予聊不少靳，岂不以兵交使存，临机用间，彼狡黠之纷纷，固不足弛我之备守，是故虚已以待而虏之情伪昭然也。乃若察虏口之言，策也先之南下，因分贡之迹，虑窥伺之有谋，公岂一日而忘怀哉！论者谓者公志切于图存而心懈于返跸，勇奋于接战而智短于纡谋，可谓以形似论也。
叛贼小田伏诛。田，边人降虏也。先信用之，视喜宁侍郎。伟既至边，受少保谦密计图之。至是田随虏入贡，伟亲至阳和城纳之。因其行独后，伏勇士于道执斩之。绐曰：“彼思其亲亡去。”虏不疑。边扰大息。
五年，置协守宣府副总兵官，分守宣府北路参将。初，诸将列衔不一，▉印者称总兵官，亦有称副总兵者，北路初称镇守。景泰间，称提督，至是始定。宣府自镇守总兵官外，置副总兵一员，统奇兵，称协守。北路置参将一员，称分守，驻独石，属以口外八城堡。北路后增属滴水崖、青泉、镇安、镇宁、金家庄、牧马诸堡。置分守宣大布政司，岁差山西布政司参议各一员分守，后专除。诏雁门、偏宁三关番休戍卒。正统末，边塞多事。雁门戍至万九千人，皆振武卫民及大康民壮，长役不休，时以为苦。镇守都御吏朱鉴请分番，不许。至是虏寇稍宁，少保谦乃上启，宜听其更，从之。
虏虽和，谦虑其未革心，益为安内攘处之策。永乐以来，安置降胡于河间东昌境内，生聚蕃息，骄纵莫驯。正统初，吏部主事李贤建议比留五胡，欲国家销此积久难除之患。不从。及也先入关，果有欲乘机骚动者。谦因南征苗寇，举其有位号者以随。事平，遂奏留其地。都督杨俊议奏悉调拨内外军马出塞征虏。谦谓如此则京师各边一切空虚，若犬羊闻之，以重兵迎截我军，牵制分兵，从间道剽掠，所在城池何以御之。进退之间，两有所碍，此岂全胜之道。上疏阻其议。
三年，也先遣人来献捷。初，也先强盛，欲为可汗。辄又劫▉普化。普化，正室，也先姊也，有子不得为太子，而以他妻子为太子，也先谏之不从，顾攻也先。也先不得已与战，败之。普化率十余骑遁去。也先尽收其妻妾、太子、人畜。献良马二匹奏捷。命宴其使，赐钞币。十月，也先遣人来朝，贡马，请命使往来。上曰：“正统中缘使臣往来构隙，几危宗社。令听虏使朝贡，优其赏宴便。”遂敕边镇练兵防虏。宴瓦剌使臣二千九百四十五人于礼部，令人得买瓦剌使臣马。瓦剌使臣携昔所虏中国男女百余人至会同馆。诏谕人与赎彩币二表里。使臣初诈言普化并也先令携还中国人，已乃匿不发，赎才十二三。
少传王直请答使瓦剌，下兵部。谦言：“臣职兵戎，知战而已。若贼渝盟，敢为悖逆，当肃将天威往正其罪。遣使事不敢预。”议制曰：“使勿遣。”是冬，也先及其诸酋乞黄紫织金九龙贮丝及金酒器、药材、颜料、乐器、佩刀诸物。礼部言：“龙袍金器非所宜用。但与药材诸物。”当是时，也先使每至京几千人，出入骄恣，殴守卫，掠人财物。至，欲骑入长安门，稍稍约束，即弯弓持刀，夺马杀人。通事都督昌英每好语阻之，不听，辄侮骂。
四年，敕瓦剌太师曰：“太师求答使，朕恐使者交构，彼此怀疑，以故不遣。太师遣人多，二次三千余人，边将坚请谢绝。朕念太师忠义，姑听使人入京。自后可少遣，太师并各头目差正副使二十二人升都督、都指挥、指挥千户等官。赏银厢犀带九、级花金带九、素金带三、花银带一。其三千余人贡马，貂鼠皮，赏织金彩表苎丝二万六千四百三十二、绢九万一百二十七、衣靴帽万。谕太师知之。”
也先攻败普化，奔兀良哈依沙不丹。沙不丹杀普化。也先遂自立为可汗。尽杀故头目苗裔，杀白马九、黑牛五祭天。期八月入西番，寇我甘凉。十月，也先遣哈只贡马、貂鼠、银鼠皮，书称大元田盛大可汗。田盛，华言天圣也。末书添元元年。中言往元受天命，今得元位，尽有其国土、人民、传国玉宝，宜顺天道，遣使和好，庶两家共享太平。又致慇懃太上皇帝。上以书示礼官，会议答书。吏科都给事中林聪言：“也先不敢辄称可汗，使觇中国，若辄从其称，长纵逆贼，仍其故号，激怒犬羊。乞敕其来使，归语也先以华夷之分、顺逆吉凶之道，庶不失国体。”安远侯柳溥言：“宜仍称瓦剌太师，否且绝其使。彼犯我边塞。即兴师致讨。”仪制郎中章纶言：“可汗二字在中国固为戎狄酋长之常称，在戎狄则为皇帝之位号。观其称唐太宗为天可汗，元世祖为成吉思可汗，可见矣。向者脱脱不花为可汗，乃其世传所称，名犹近正。也先弑主僭称，名实大舛。今若因而称之，彼以为中国天子亦称我为可汗，夸示群酋，群酋畏服，无复携贰。益窥中原，后祸未测。仍其故称，彼必惭怨，益肆侵扰，均为不可。莫若赐敕封为敬顺王，或称为瓦剌王便。”上曰：“也先虽鸳{敖鸟}，亦能敬顺朝廷，宜如议称瓦剌可汗。”上遂敕文武督兵大臣：“也先擅易名号，其所遣使从大同来或从宣府、甘肃来，奸计叵测，京师备御不可不严。尔等其选兵训练，条上长策，听便宜行事。”并敕沿边城守戒严。
先是于谦上议，京师三营虽各有总兵，号令不同。一遇调遣凑拨，兵将不识，或至误事，乃于三营马步官军选择十五万列为十营，团练制虏。及此吏部侍郎李贤议请造战车，参预机务；侍郎商辂议请发遣外军各回守边守关，给与原旧田土屯耕。皆从之。
李贤疏曰：“臣观今日军中有拒马木，止能拒马，不能避箭。挨牌能避箭，又不能拒马。惟有所谓战车者，不但能避弓马，又有取胜之道焉，火枪是也。近日乃不能以此取胜者，非火枪之过，用之者不得其法耳。夫使火枪者须要先遮其身，以壮其胆，然后发而中。不然畏其箭来，手足失措，虽能发枪，不暇取中矣。臣观车制，四围箱板内藏其人，下留铳眼，上开小窗，长一丈五尺，高六尺五寸，前后左右横排枪眼。每车前后占地五步，若用车一千辆，一面二百五十辆，约长四里，四面共长十六余里，欲行则行，欲止则止，谓之有脚之城，内藏军马粮草辎重，以此御敌，使其马不能冲阵，箭不能伤人。彼若近前，则火炮齐发，而奇兵继出；彼若远避，则我势自张，我威益振。中国长策莫善于此。”
