第五章 河坝镇

自从出了鸡柳镇，等到天亮之时，离家出走的苏朝生一路走到了杏水河边。

他站在湿湿的河岸上，眼睛看着清波粼粼的河水皱着眉头。

河对岸上有个小村落，起早的村家已经炊烟袅袅，准备着早饭。

苏朝生正想如何渡河过去，却见河上游的地方随波逐流划过来一条打鱼的舢板。

那站在船头的艄公看到苏朝生一个人站在河岸边发呆，河中停住了小船对苏朝生喊道：

“喂？那岸上站的公子，你一个人站在那里发的什么呆吆？要过河去吗？老朽可带你一程哩。”

苏朝生见那船主打招呼热情，点了点头招呼了一下。

艄公把船撑到了岸边，伸了撑船的竹竿让苏朝生扶着跳上了船舱，然后撑杆把那小船轻轻一荡，重又划进了河里。

苏朝生提了衣角在船舱里坐下。

艄公回头对苏朝生说道：

“公子背了行囊要去哪里？过了河对面是杏落村。不过，看公子的样子该是进京赶考的吧？”

“下游过去就是河坝镇了，那里码头上有的是过往进京的客商。不如我带了你去那里，看有没有人肯捎带你一程。总好过你一个人形单影只的赶路。”

苏朝生把东西放在脚边，见艄公话声热切，抬头一笑说道：

“我家里二叔在京里谋事，我正想去他那里寻一份差事做，也好读书用功。出门遇贵人，可真是谢谢阿伯你了。”

“谢什么？出门都有不便的时候。去京城可是挺远的路程呢。看你也是大家族里出来的，家里也没给你找个小厮做伴当。这样路途遥远的，你一个人行事可得小心了。”

“嗯，谢谢您阿伯关心了。不过，现今天下又没有战乱，都是太平盛世的，我又怕的什么鬼来？”

“小心行的万年船，一个人在外还是小心一点为好。现在世道不明，前几日里我一个本家兄弟与人合伙进城做生意，结果走了之后却再也没有回来。”

“只有同去的人回来说，一行人山路上遇了食人的妖怪。半路上我那本家兄弟被不明的妖怪拖了山上去，等找到时，人已经死了，半边的身子也只剩了半个脑袋，里面脑髓都被吸光了。”

“你说可怕不可怕。只是话虽这么说，妖怪咱们可从来都没有见过，到底实情如何，谁也不知道呀。唉，这流水的筏子沉底的心，还是人心难测呀。”

艄公说完撑着小船顺流而下。

行了半日，果然来到了河坝镇。

河坝镇依河而建，镇上临河的码头平日里便聚集了一些小商贩，等着收取鱼获贩卖为生。艄公把船靠着码头停下来。

岸上早就等待的鱼贩一下围过来，等着收取鱼获。

艄公从船舱里提了两个装满鱼的鱼篓子。苏朝生也跟着艄公上了上了岸。

两人未等告别，只见岸边店铺廊前石板路上，一个粗布青衣女人正手拿着一根烧火棍儿。

那女人使劲拽着一个衣衫邋遢汉子的耳朵，大咧咧骂道：

“你个挨千刀的，家里饭都吃不上了，你还敢拿钱去找女人。老娘的嫁妆钱都让你拿没了。”

“今天当着这么多人的面，老娘也不怕丢人了。你说，你在那媚人的狐狸精身上到底花销了多少钱？”

那汉子撇着头，一只手捂着拽红的耳朵，疼得呲牙咧嘴的俯着身子，脸也涨的通红，却闷葫芦样儿的咬紧了牙关不说话。

那女人心气劲儿上来，拿烧火棍子狠抽了汉子几下，又不解恨的扔掉了手里的棍子，劈脸“啪，啪，”的连着狠抽了汉子几嘴巴。

那汉子揉搓着脸颊只是低着头，脸臊的不肯抬起头来。围着一群看热闹的人，叽叽喳喳的说着风凉话，却没人肯帮忙劝解一下。

这当儿，苏朝生只见人群里挤出一个络腮胡子的汉子对女人说道：

“你这婆娘，可是泼辣的很呢。再不济他也是你家汉子，当着这么多人的面弄这么一出，又是棍子又打嘴巴的，真的好看相吗？”

“去你娘的，你又管的什么闲事。老娘教训自家汉子也要你管，你又算得哪路神仙？他偷拿了老娘钱去看女人吃花酒，我就是把他打死了，也是他活该。”

那女人不依不饶的犟嘴说道。

络腮胡子正是苏朝生在鸡柳镇遇见过的刘二胡。

这刘二胡也来到了河坝镇。他见那女人不依不饶，说道：

“你这娘们儿就不会好好说话么？也难怪你家汉子出去找女人了。就你这样儿的，哪个男人也难跟你过到一块儿去。”

刘二胡说着踏步上前，一把拽起蹲在地上的汉子对他说道：

“你也别个熊样儿哩，一个大男人大街上被女人骂的狗吃屎样儿，真的活的好出息么？”

“男人看女人怎么了？皇帝老子三宫六院，富豪官绅三妻四妾。”

“谁个不这样吗？啊，呸，这样儿的婆娘不要也罢，你就跟了我走，跟我上山了，保你什么样儿的女人都有，整天吃香喝辣的也没人管，就这样过个快活日子去。”

那男人听了刘二胡的话，揉着脸，眨着眼睛偷眼看看自己婆娘，嗫嚅着含糊不清的嘟囔了一句什么，没睡醒似的迷迷糊糊的点了点头。

女人见自家汉子有了帮手，双手插腰的往地上啐了一口痰，提气骂道：

“啊，呸！还反了你了。你给老娘过来，回家里门槛子上跪着去。嗯？听到没？怎么？有了撑腰的腰杆子直了，你敢不听老娘的话了？”

那汉子哆嗦下身子，看来他是在家里憋屈惯了，眨着红肿的眼睛，竟心虚的挪动了一下脚步。

“你怕的什么？窝囊废么？”

刘二胡见汉子不自觉的就要往前走，一把扯住了他。

“好，你不过来是吧？”

那女人手指着汉子，气急的喊道：

“怎么？你还真想跟着土匪上山了？你看你那怂样儿，也不撒泡尿照照自己尖嘴猴腮的刻薄样子，你是那块材料吗？啊？我再说一遍，你到底跟不跟我回家去？”

那汉子腥红的眼睛看看周围幸灾乐祸的人群，埋在心底压抑已久的怨气真的升腾起来。

他直勾勾的伸长了脖子大声喊道：

“够了，老子可受够你的窝囊气了。跟你在一起这十几年，就没过过一天舒心的好日子。老子从今天起也要当一回真真正正的好汉子哩。”

“我……我……，这位大哥，我乔阿四今天就跟你走了。出了河坝镇，到底也要混出个人样儿来给这婆娘看看。我就算死在了外面，也再不想看这女人的眼色活着了。”

“好！够男人。”

周围人不嫌事儿大的一声呼喝。

“乔阿四这回可是直起腰杆子做人哩，这回就让这婆娘守活寡吧，啊，哈哈。”

众人围着哄笑起来。

乔阿四的老婆扎煞着双手，不知如何是好的看下众人。

她心里刚才的那股怨火一下子泄下去，显出慌张的眼神看下四周，忽然“哇”的一声嚎哭起来。

“天杀的，我这是得罪了谁哩？自家汉子外面偷女人还有理了是吧？这天下还有没有王法了？啊？你们这些没良心的混账东西。呜呜。”

那婆娘哭着一下子蹲在了地上。

众人大眼儿瞪小眼儿的互相看看，想这婆娘虽然泼辣，可却说的是个道理。

围着看热闹的原本几个夫妻一对一起的。自家老婆倒是同情起乔阿四老婆来。

那几家妻子，手拧了自家汉子耳朵，责骂着说道：“看够了没？也想学着直起腰杆子做人么？还不快点回家去，不干活计一家人等着喝西北风吗？”

几个听话的都被拧着耳朵拽走了。

剩下看热闹的男人除去几个光棍儿汉子，也害怕自家婆娘找上来，趁势还早，赶紧一哄而散都跑了。

乔阿四的老婆从地上站起来，擤一把鼻涕对乔阿四说：

“我以前是对你不好，你受委屈了，我给你赔不是，以后日子还要好好过，家里孩子还等着吃饭哩，你真走了，娃子可咋办哩？”

乔阿四张着眼睛，回头看了看刘二胡。自己老婆两句话下来，他就心软了。他想随了自己老婆回家去，却又放不下脸来。

船上艄公还手提着两只鱼篓子，在一旁劝解道：

“夫妻两个哪个不吵架哩。床头吵架床尾和嘛，既然和好了，那就快些回家去吧，真在这里，也只是让人家看热闹哩。”

乔阿四低了头，嘴里说道：

“那钱我可没去找女人吃花酒。二兄弟想跑船出海做生意，我借了给他当本钱使。他有钱了就会还给咱们的。”

乔阿四说完，真就低头随了自己婆娘一起走了。

苏朝生听乔阿四说到出海做生意，心里想自己这么大了还没有出过远门，如果可以出海去见见世面倒是挺好。

要真去了东海瀛国，想那里异国风土人情，肯定也是一番别样风景。

苏朝生心里憧憬着。那艄公对他说道：“这里来往的客商很多，大多都去那边茶楼歇脚打尖。

公子可去那里打听一下，看有没有肯顺路捎带你一程的马车。公子路上一路保重，咱们就在这里分别了。”

苏朝生回过神来，赶紧对艄公酬谢道：“嗯，谢谢阿伯嘱托，我会小心的。”

两人说完。艄公自提了鱼篓去卖鱼。刘二胡不经意的看了苏朝生一眼，然后自行离开。

苏朝生摸了摸肚子，因为走了一夜，肚里空荡荡的，他已是肚中饥饿。