第九章 冬江噩耗

冬江一带靠北，高山拔地而起且山势险峻。日上三竿时，由冯远本带队的朝廷命官便在这锋岩山整顿歇息。

虽是大暑时节，锋岩山这里仍然凛风呼啸，冯远本里三层外三层地套着貂皮大袄，裹得严严实实，只剩下双眼睛露在外面，睫毛上都结着冰霜，此时他正坐在一块高处的岩石上，忍受随他而来的几个农工和侍官无止尽的抱怨。

乐启华从不远处走来，坐到冯远本身旁，呼出的热气像是雾一般在眼前腾起。

冯远本看看身旁的守卫长，开口问道：“穿这么少，小心得伤寒。”

乐启华摇摇头回答：“有敌情的话，这样方便活动。”

“我们这次出来的时间实在是久了些。”

“外边待久了，会想家里人，老爷也很想念子宁少爷吧？”

乐启华如此一提，冯远本不仅想起自己的妻子孩子，还想起了自己侄儿。说实在话，这次出行冬江让他多处感到奇怪，或者说是起了疑心，他隐隐觉得这次任务有些花头却又不知从何查起，于是便寄了封快信给李抒素，预防不测。

然而他没有料到，宰相府中没人看重这封快信：信寄去，消息传到了闲在红宫等待的子宁，子宁通知给李抒素后，回去苏安平就被冰雹砸了头，府内上下都在为这事着急，李抒素给婶婶看了病后先去了原府，后去了花街，回来子宁又落了马，还有个医师的册封典礼，这些事早使李抒素遗忘了这封冬江的信。

冯远本又想起相府那些人，亲切地笑着对乐启华说：“你也想你女儿了？贤汀很懂事，不会惹麻烦的。”

“唉老爷，我看这次与我们一道的几个人还没我女儿懂事呢。”

“你也别怪他们，这本来就是圣上亲谕要送的东西，要是迟到，他们是要被砍头的。”

“看得出来东西很重要，连老爷您都要动用。”

冯远本望向不远处由马和雪橇拴着、盖着厚厚毛毯、不知究竟是什么的货物，想起一路上的疑点，若有所思地回答：“动用我是为了这个吗？”

那些个侍官、农工争论的声音逐渐大了起来，惹得冯远本两人都起身查看。为首的侍官名为曾权生，皮肤黝黑得像炭，长相透露出一股狠劲，跟他来的其他几个侍官也都满面风霜，看上去身心俱疲，更不要说那几个主要出力的农工了。

曾权生想必也是累坏了，他忘了礼节，站到兄弟们的跟前就气势汹汹地与冯远本说：“大人，这雪虽大，但我们必须得赶路了，您是不担心什么，我们要是晚了时辰，是要被杀头的！”

冯远本因为早年踏遍大江南北，对棠国那些特殊的地理地形格外了解。他抬头一番观察道：“不行，这雪这么大，待会下坡很难运东西，连我们走路都困难。”

曾权生急了，他额头上青筋暴起，从腰间不知道哪里抽出把小刀往冯远本身上扑，乐启华没料到他会这样做，一怔后立马飞身上前想要拉开他，却被一旁的农工侍官们一拥而上地钳住。

曾权生把刀架在了冯远本脖子上，压低着声音，似乎也知道自己是在做恶事般说道：“我向来是敬你们这些朝廷大官的，也知道杀了左宰相是什么罪，我还有老婆孩子，我本不会干这种蠢事，但到现在这份上，我要跟您坦言：这雪已经连续下了好几天，我们栈原本要送的货都停了，唯独这圣上的亲谕我们停不了，只好硬着头皮来送，现在大雪封路，走的话可能死在雪里，不走的话脑袋可能就没了，横竖都是死，大人要我们怎么办？”

冯远本大口大口喘着粗气，他觉得有口痰呛在胸口堵得慌，听了曾权生的话，也明白今天自己可能是要交代在这里了。此时的他联系起旅途中那些奇怪的疑点：圣上亲谕要送的货，从未有过；让左宰相亲自监督送一批货，从未有过；让冬江镖栈在大雪封路、所有货都停的情况下送货，从未有过……这些本不可能发生的事情，结合在一起，便不是什么巧合了。

“老爷！”乐启华大喊一声，把冯远本从沉思中拉了回来。

他与曾权生那充满血丝的双眼对视了片刻，缓缓说道：“我知道你们要做什么，这是没有回头路的。”

曾权生道：“做与不做，现在都没区别了。”

说完，曾权生的手一划，锋利的短刀立刻撕开脆弱的喉管，冯远本踉跄着向后倒退几步，终是倒在了地上。乐启华悲愤交集地大喊一声，身旁的侍官农工们见状，害怕到了极点，失了神智般纷纷用刀捅向乐启华，后者的要害等各处因此深中数刀，无力回天地扑到在地。

所有人都沉默着，像是渴望皑皑白雪能掩盖他们的罪行。曾权生扭头对他们说：“做了这之后，可就彻底无法反悔了。”

剩余的人仍然没有说话，却都坚定地看着曾权生。

“‘王侯将相宁有种乎？’，这棠狗的位置不也是起义得到的吗？我们为什么不行？这左宰相死在我们这，我们就应联合起冬江四十八部族，一起攻下金平，攻下红宫！”曾权生对着他们愤慨地吼道。

说罢，这几人便原路向家返回。留下那主仆二人，只能由老天爷用雪为他们埋葬。

薛东义点上蜡烛，罩上薄薄一层纸糊的灯罩，摇曳的烛光呈橘色，暧昧而又迟疑着蔓延了半个屋子。此时已是入夜时分，正当薛东义准备离开云耀宫的偏房时，他突然听到门外的长廊传出声响，他走出前去查看，只见太子棠韦辉披散着头发，身着玉色的蝉衫，站在池塘旁边，静静地望着水面。

“殿下，天色已晚，还请……”薛东义走上前，行礼说道。四下静得出去，整个云耀宫好像只有他们二人般。

棠韦辉抬起头来，看向走廊的另一处开口道：“主房收拾妥当了吗？”

“早已收拾妥当，如果太子殿下想，我们可以随时搬回去住。”

“很好，明早给孔长松的医师大典举行完毕后，我们就搬。”

“是。”

“左宰相还没有回来吗？”

“听闻是没有。”

棠韦辉的神色凝重了些，紧接着，他又沉下声音说：“那我吩咐你们去查的楚江那边的事……”

“回殿下，符合条件的人实在是太多了，我们很难分辨。”

“是嘛。或许我应该去见一眼母后。”棠韦辉迟疑着说道。

就当此时，薛东义听到一尖锐利器刺入空气的声音，几乎是下意识的反应，他抬手在太子面前一挡，冷哼一声，竟稳稳接住一根利箭，他忙松开手，只见手心已经被摩擦出了血痕，下一秒，无数飞箭从四面八方飞来，薛东义大喊着让太子赶忙进屋，自己则拔刀挡箭，在他的保护下，二人安然无恙地进了屋，很快，箭雨也停了下来。

薛东义喘着粗气，棠韦辉一把抓住他的手，看到他手心的伤痕喃喃道：“薛东义你……”

护首抽出手来，抱拳回道：“这是护首的职责所在，太子殿下不必在意。”

“薛东义，其实我本可以不杀原亲淑的。”棠韦辉突然看似莫名其妙地说道，薛东义半会了意似的，震惊地抬起头来，那黑暗与橘色交融之间，太子那烈火般灼烧的炙热胎记和那双明亮温和的明眸，让薛东义的心中产生了他克制半生的情感。

两人没再说什么，房门便被羽林卫推开而入。

太子上前呵斥道：“堂堂太子寝宫竟然有刺客放箭，如果不是薛护首的保护，我恐怕早已丧命，你们都该当何罪？”

一羽林卫回答：“回禀太子，我们已经抓到放箭者，共五人。”

“都带进来。”薛东义说道。

那羽林卫迟疑着开口：“他们被抓住后，立刻吞毒自尽了，身上除了穿着普通的麻制衣裳也没有任何东西。”

薛东义看向棠韦辉——后者的面孔浸在黑暗之中，不再温和，也再也看不清了。