第十八章 丧犬易主

金平城红宫消息最灵通的有两个人：一是九皇子棠韦宁，二是红宫侍官主管关德雾。两人在太子死后翌日，便得到了确定的消息。

按理说，作为圣上身边深得信任的红人，关德雾本应把这件事禀报圣上，但他显然有着自己的打算。他很快暗自出了红宫，去金平城南面找二皇子棠幼捷。这二皇子的母妃乃是贵族幼家当家的嫡长女，也是现在真正统领后宫的德妃，身份如此尊贵，相较于其他皇子，关德雾自然是选择这座靠山。

说来，关德雾本是一小小侍官，因为向圣上推崇活人祭祀以求不老不死之身，而获得宠信，眼瞧着圣上一日日衰老，他不得不开始为自己谋求打算，先前他早在各皇子、公主府中铺好了自己的眼线，如今太子一死，九子失嫡，必然要引起血雨腥风，而他关德雾自然也要从这里捞得好处。

另一边的九皇子府中，叶飞也来禀报关德雾的去向：“主子，若二皇子真答应了那厮……”

棠韦宁却不急不躁地摆摆手回答：“按棠幼捷的性子，是不会放下身段答应的，他关德雾再怎么厉害，也改变不了他不过是个小小侍官主管的身份。”

不出棠韦宁所料，早在昨晚棠幼捷就收到快讯——那是德妃在关德雾身边安插的眼线送来的，因此不仅知道太子之死，也知道关德雾此次前来的目的。身为棠国二皇子、母妃又是棠国贵族幼家的嫡长女，棠幼捷很快便拒绝了关德雾合作的请求，更何况他本身背靠贵族幼家，也完全不需要这不足为道的好处。

在二皇子处碰壁，没有改变关德雾的决心，在排除二皇子之后，他便又开始盘算，下一位适合他辅佐的皇子。

此时，九皇子带着叶飞也赶到了金平城门口，准备拦下匆忙回城的完缨公主。

棠韦缨从楚江一带日夜不停歇的赶回来，一身金银宝饰失了本来的颜色，一身华荣贵服丢了神采，她下了马，却见到心上人在等着自己，心中有春心荡漾的激动，有长途奔波的委屈，更有失去亲人想要倾诉的悲伤和急不可耐。

棠韦宁是个顶聪明的人，他不可能不知道长公主对自己那越纲出格的心意，而他不以此为耻，因为他生来就是舍弃名誉只求皇位的帝王人选，恰恰相反，他要利用这份心意，让公主对自己言听计从。

他整整衣装，让叶飞在原地等待，亲自上前扶住下马的完缨公主，柔声安慰她一切已经无事。棠韦缨在心上人的怀里，顿时悲喜交集，放声哭泣着，引来周围不少百姓的注目。棠韦宁抬手示意，叶飞立刻牵着车马安排两人上车。

车上，棠韦宁便把早早安排好的说辞给完缨公主来了一遍，说是父皇年迈，受不住失去倚重的长子之痛，但请过些时日，慢慢把真相告诉父皇，还说关于常家的所作所为和反心，他作为九皇子也必定不会任其肆意，并决意为兄复仇。

多少有些心上人的主观臆想在心中，这般说辞一出，完缨压根不仔细想想便满口答应下来，再加上棠韦宁说要把她暂时安置在自己府上，公主便更顾不得其他事情了，只想着棠韦宁对自己一片好心背后是否暗含着什么。

棠韦宁心里只想着要把公主先藏好，不叫其他皇子察觉，太子的死也不能这样就告诉父皇，还需自己商讨安排后，在合适的时机、在足以扳倒某个劲敌后在说出来。

最悲惨的莫过于还被蒙在鼓里的李抒素。此刻，在关德雾衡量着皇子、棠韦宁蒙骗公主暗中商榷之时，只有他李抒素还在兢兢业业完成已死太子交给他的任务，为此他忍受着蒲渊弦飘忽不定的性格，在今日顶着不认识的常清的名号，又一次登门上访蒲府，只为找准时机暗杀蒲公子，并栽赃到这常清身上。

可李抒素想漏了一环，他并不知道这常清的来历，他只以为是个同样街边卖书不如意的小文人，却未想对方乃是楚江第一大家族的次子，而且刚刚谋杀了太子与羽林卫护首。

只不过他更没想到，好巧不巧，昨日常清与蒲渊弦通过信，二人发觉谈话的内容有异，且蒲公子还告诉常清前几日他来拜访过，而那几日常清正在楚江。常二公子意识到了不对劲，隐隐觉得这是某人的计谋，却怎么也想不到世间会有两个人长得一模一样这件事，又听蒲公子说假常清明日要来，便将计就计，看看这假常清的真实来历。

三个人的打算都有错漏，却也都误打误撞。

此时，李抒素坐在蒲公子的对面，如坐针毡，只感到今日的蒲渊弦奇怪得很，眼神躲闪着，倒茶也显得热情过头。对面的蒲公子则是因为紧张，才和平时表现得不一样，他心里一遍回忆，开口问昨日常清教给他的问题，准备探查出对方是什么人派来的。

李抒素被一番问题弄得糊涂又心惊，因为他不是常清，这些你昨天在哪，做了什么，吃了什么，见了什么人的问题，他不能随便回答。

然而蒲公子和常二公子又不知道：李抒素是来杀蒲渊弦的，他根本不用回答这些问题，他要做的，就是拔刀杀了蒲渊弦，然而逃跑时让人看到自己的脸，由此栽赃给常清即可。

所以，李抒素也是这么做的。他在蒲渊弦的衣袍上擦干红刀上的血，又故意弄出很大的声响，吸引来四周的侍官们，他冲出屋子，但刻意给那些匆匆跑上楼、不明所以的侍官们瞥了眼容貌，在听到对方喊出常清公子四字后，迅速跳下楼逃跑。

可惜人算总是不如天算，误打误撞这么多次，不出点意外是不可能的：三皇子棠蒲新与其武侍尊周今日恰好回蒲府探望家人，一听到家中进了贼人，棠蒲新一个眼神，尊周便领命而去。

尊周是个蛮族人，长得虎背熊腰，看上去凶神恶煞，裸露的小麦色皮肤上刻满了寓意海洋的黑色纹样，他使着两把常人甚至连提起都困难的弯月刀，虽然他身形庞大，可凭借着出色的轻功，仍然身轻如燕。他几步便追到了李抒素所在的瓦顶，向其掷出其中一把弯月刀。

李抒素惊险地避开，抽出腰间的红刀，宛如初生牛犊般冲了上去。硬刀与硬刀相撞，使用者又都是凭蛮力的汉子，金属摩擦的声响刺入耳中，所迸发而出的火花更是让看者心惊。李抒素挨下这一击后，连连后退，即将跌落房顶才勉强站稳，他震惊地捂着胸口，只感到隐隐作痛——难以置信，简简单单的一击回挡，竟然直接给李抒素造成了伤害。

尊周上前几步，拾起刚刚丢向李抒素的弯月刀，又用讥讽的语气挑衅道：“甲一的妖刀很不错，但用在你手上逊色了不少。”

几滴冷汗从李抒素额间流下，他咬着牙知道对面的壮汉不是自己惹得起的，随着他余光一瞥，看见不远处蒲公子住的楼中有惊慌失措的侍官跑出，就知道蒲渊弦的尸体多半是被发现了，自己必须马上离开这里，不然很快就会有人认出他是红宫的医师李抒素，嫁祸给常清的计划也就随之泡汤了。

尊周不顾这么些，他跨大几步上前，一跃而起至李抒素头前，像是刽子手般举起弯月双刀准备劈下去，李抒素迟疑了，他知道自己用红刀挡是不会有胜算的，然而不及他躲避，尊周的双刀已经迎头落下，他慌忙抬刀仍是慢了一步，左肩被狠狠砍出一道伤，但他还没有感受到刺心的疼痛，硬生生地摔破瓦梁，跌进屋内，脊椎处又是碎裂般的刺痛。

他没有办法在原地稍留缓解剧痛，眼看着毫不留情的尊周从上方跳下，他只好起身向屋外奔去——而屋外对面的门廊，正站着拉弓欲射的三皇子棠蒲新，一见李抒素露面，就毫不犹豫地冷哼一声，射出箭来。

李抒素眼瞧着利箭往着自己的眉间射来，想要躲，脚踝处一阵疼痛使他动弹不得，绝望之间，他却突然看到眼前闪过一道白色的身影，那身影落在自己身前，稳而有力地接住了三皇子那支致命的利箭，李抒素感激的抬头看去，发现来者竟是李以虎。

李以虎的衣服不知道多久没换了，还是和上次见面的那套一样，可此时在李抒素面前，就算穿着破布，李以虎都潇洒得羡煞旁人。师兄仍是那副吊儿郎当的模样，只不过这次在师弟的生死面前，他多了份冷静沉着与阴狠，他狠狠掰断了那支利箭丢在地上，飞上前几步，伸手直取三皇子命门。

三皇子连连后退，尊周暗叫不好，连忙飞身挡在主子身前，抬手举刀像是要砍了李以虎的手。李以虎见状，立刻弯下身子，对准尊周的下盘就是扫堂腿，动作之快，让尊周完全没有反应过来，他被阴腿撂倒在地。

趁此机会，李以虎一个转身抬脚对准三皇子的太阳穴就是一脚，三皇子倒并不是花拳绣腿，反应极快地用胳膊挡住了，然而李以虎并不放弃，连上几套组拳，要知道，论这些不耍刀弄枪的拳脚功夫，武当派可是当之无愧的最强门派，几番拳脚，三皇子立刻败下阵来。

就在李以虎即将成功取下三皇子性命时，不知何时，西边射来一针状的暗器，直直刺中李以虎的左臂。

“师兄！”李抒素慌张地忙叫道，他转头看向暗器发出的方向，见那门后的暗处竟藏着一哑奴侍官，而这哑奴……格外地眼熟。

不及李抒素再细想，李以虎已经察觉到了暗器，他后退几步，迅速扶起地上的李抒素，运用比师弟强上不知道几倍的轻功，快速离开了蒲府。三皇子想追却没追，因为他看清了来者的脸：一是楚江常家的二公子，一是武当门派的高级弟子李以虎，但他心里仍疑惑着这两人为何会混在一起。

李抒素也不知道，自己顶着张常清的脸办事，会造成多大的影响，然而现在这种情况，已经不容他在想其它的了。

李以虎沉着脸，背着他在街巷的房屋瓦顶上奔逃，一边告诉了他那个消息：“太子死了，你只能去投靠一个人——”

师兄转过脸来，双眼间是李抒素从未见过的不容置疑与决绝，他说：“九皇子棠韦宁。”