第一章 龙渊山怪谈

青阳镇素来对东边的清水江和龙渊山极为敬重，很久以前就有山神祭的传统，每到七月时节，家家户户都杀猪宰鸡，置办好贡品，等待雨期过去，相伴上山祭神。

今年的人们却迟迟不动，没有人张罗牲品，只因三日前，一个采药人遇雨遭逢怪异，下山之后，官府下令暂行封山。

却说那天，倾盆大雨之下，电闪雷鸣，狂风呼啸，再胆大采药人也不敢冒着险象天气上山。

唯独廉宁这个穷鬼，家徒四壁，还有两个孩子嗷嗷待哺，已经因为借钱，把周围邻居、好友都得罪，再无法子解决燃眉之急，为了活路只能顶着暴雨上山，希望采些药材回来。

雨水让清江河上涨了六七米，往日里流水如绸缎般平静，现下汹涌咆哮，把木桥都震得摇动。

瓢泼大雨被强风吹得倾斜，扬起一阵阵雨幕，山间大树被吹折无数，崎岖山路被水打湿后滑腻难行，饶是如此，廉宁还是咬着牙，往山里走去。

估计着此时乃是中午，也是他运气使然，不过一个时辰就看到数颗肉芝，便把它们用小刀割下，小心翼翼踹进怀里，想回去换几个碎银，置买些粮食。

行了约有两个时辰。

虽然雨脚停歇，天上还是黑云遮空，本来无光的天色已经更加暗沉，这下就把这个采药人急住了，自己来时，不过半个时辰，现在走的腿脚酸软还没出去，难不成走偏了？

这个有五六年经验的采药人，只得把自己周边景物好好分辨一番，估计自己方位。

脚下大青石约有三四丈宽，凸出半空一两米，正是自己上山常常能见的“飞石”，曾经还有好友玩笑打趣，说这青石乃是天上砸下来的，里面说不定藏着宝贝，故此记得清楚。

按理说没有走偏，自己往日上山都需经过此处。

打量山间树木，虽说被雨水狂风打乱枝叶，倒也和往日差不多。

再一看天边山脉，只见被弥空白雾所遮掩，看不清楚。

估计着可能只是雨天难行，走路缓慢而已，把心收起，专心拣下山路走，闷头急行。

还没过半个时辰，天色更加昏暗，廉宁焦躁不已。

把眼往前一望，看得一处大青石在山间。

心里猛地一惊。

廉宁咕噜咽下口水，猫着腰，走上去细细打量。

却不正是自己才看见的青石！自己一路向下怎么还能看见！

心里顿时害怕起来，七上八下，怦怦乱跳。

扭转头看了看四周，没有光亮的森林像是潜伏了无数吞人怪物，把廉宁吓得撒开腿，也不知道去哪，只希望快点摆脱再次出现的怪异青石。

天色黑得不见路，廉宁走得也有些累了，停下脚，摸出火折子吹亮，借着微弱的光想要找条路出来。

此时雨水停了许久，湿淋淋的衣服被山风一吹，又冷又黏。

“往东走……”

一阵幽幽女声响起。

啊！

廉宁哪里还管什么往东走，蒙着头就往西边冲，因为害怕兼之路面多水坑，一路踉踉跄跄，跌跌撞撞。身上磕出不少伤口血痕。

两腿不断打颤，频频把头拧向后面，真是一步三回头。四下鸟影都没一个，那女声却还是如在耳边，道：“往东走……”

越来越清晰。

回头时，猝不及防，失足从路上滑了下去，连滚带爬，把他摔得天在下、地在上，分不清东南西北。

站起身子才看到，前方乃是三面环壁的湖泊，发着湛清绿光，在这黑夜里鬼魅万分，空中漂浮着一个惨白女影。

“女鬼爷爷！啊，求求你，不要杀我，我还有两个孩子要养啊。”廉宁两腿一弯，两手抱拳，连连磕头求饶，眼泪鼻涕把脸都糊花，

“我不会……伤你……”女鬼的声音似有似无，飘忽若远，微弱道：“我本是……月影宗的亲传弟子。”

“只因五年前年少无知，踏入结丹期起了骄心，孤身犯险，追击青狼山的歹徒。”

“学艺不精，反被他们侮辱，打碎三魂七魄，施用邪法阵术将肉身拘在潭水下，日夜受阴冷寒气侵蚀，苦不堪言……”

“血肉衰竭兼之阴气入体，肉身已经成为白僵，只怕今年中元一来，度过天雷，我将变为夜叉危害人间。”

“要不是这场暴雨乱了天地气象，阵法出现疏漏，我也无缘能够见你。”

“万望你能出去禀告他人，早日……”

说话间，那女影却是越加淡薄，最后化为乌有，湖泊绿光也黯淡下去。廉宁还是把头埋在地上，唯恐抬头之时，看见女鬼龇牙咧嘴扑来。

万籁俱静，过了许久，风儿将树叶轻吹。

廉宁才把两手挡在眼前，偷瞄起来，看见四下没有异样，才用手挪动自己双腿，扶着树一步一步拐了下去。

走的口干舌焦，才听的阵哗哗水响，将眼一望，河岸对面依稀还有火光，正是已经来到了清水江旁边。

廉宁把灵芝放回家中，喝了口井水，连妻子也不理会，径直往官府走去，擂起门外鼓，把今天所遇所有事情原原本本说了一遍。

……

夜色已深，蜡烛火光摇曳，把简朴小厅照的昏明。

青阳镇的三大家族，花家、杨家、陈家领头人物都端坐在旁，听着县令把一番经过讲的清楚。

四人坐在红木桌旁，沉默无语。年岁已高的黄县令，也不催促，任三大家族的族长们思量再三。

过了片刻，黄县令才发出浑浊嗓音：“这廉宁虽然往日有些无赖作风，生活贫苦，但也是个精明人，知道山神祭开不得玩笑，亲身来报，必然有缘由。”

“确实，人命关天，先行封山倒也合理，不知是否已经上报给六扇门？”此刻温言细语的乃是花家的族长，花景天。

黄县令：“应该今天就会有银章捕快过来。”

“只是也不能总拖下去，山上就算有魍魉鬼类作祟，也该找人把它铲除掉。”语气激切的乃是陈家的族长，陈石。

“依你之见，山神祭还需上山？”毛发皙白的老人左手拿着两颗玉珠，叮叮玩转，正是杨家的族长，杨敖。

陈、杨两家素有世仇，偏偏又是青阳镇举重若轻的大家族，让黄县令不得不头疼，在往日里没少操心。

“陈石也没这样说……”

眼见得陈石两条粗眉抖动，两眼射出火光来，黄县令急急兜住，知道这烈性汉子听不得冷嘲热讽、拐弯抹角。

“依我看也是，若真有妖物，咳咳，趁早除去才好。”黄县令年少抽烟太多，戒了许久还是喉咙痛痒、咳嗽连连。

“只怕这是廉宁一面之词，背后还不知藏着什么，山上凶险，不如等多些人手再做打算。”杨敖脸上表情不动，两眼放光，瞪回毛躁不已的陈石。

“哼！中元乃是一年阴气最盛之际，只怕久拖不利！”陈石两眼睁大，毫不示弱。

黄县令刚想给花景天打个眼神，示意出言相劝，门外就有一仆役，走了过来，低声说是捕快来了。

“好，银章捕快到了，我们不如先听听他的意见。”

门外走来一男子相貌堂堂，中等身材，年龄约在三十左右，现下抱了抱拳：“在下金章捕快，凌封，咸州节度使，特命前来。”

“好好好，一路风尘辛苦了，老朽乃是青阳镇县令，黄安。”

在仆役搀扶下，老县令颤颤巍巍起身，一一介绍三大族长，再将事情细致讲出，把廉宁为人秉性、生活状况也讲明，最后才问起凌封有何见解。

“在下动身之前，已经得知月影宗云水大师的爱徒，乔倩儿，恰巧也是五年前失踪，去向也正好是南下，与青阳镇相近。”

话未讲完，就被插去。

“这样一来只怕廉宁所言不虚，确实需要赶在中元前上山处理。”黄县令心里有数，不愿这个远道而来的年轻人负起全部责任。

万一有失，只怕这年轻人在六扇门会声名留污，不如自己这个老朽也参一脚，提议趁早上山探查。

“这不是什么隐秘消息，廉宁得知也不奇怪。”杨敖却是唱起反调，不知是不是故意延续刚才和陈石的意气之争。

“那你事先知道？”陈石言语上不相让。

凌封知道这是当地家族间的矛盾，也不插手其中，耐心等合适时机发言。

“我觉得也该趁早打算，上山探查一番。”花景天出言让局势稳下，接着道：“只是今年山神祭怕是不能再举行。”

“不如将八月擂台推前，既能稳住镇民情绪，也可让他们投身进此，无暇上山。只是彩头这件事。”

“花家去年药圃收成好，可以拿出部分资助……”

大致方向确定之后，余下的都是些琐屑细节。

……

坐在一匹纯白色劣马上，陈慕凡把皮斗篷掀开头帽，望着安详夜色中的小镇而心酸，经过一番巨变，两年不见，多少有些感触，想来，自己不知不觉间就已踏入修仙江湖。

“青阳镇最近戒严，过路人麻烦下马和我们登记一番。”

感触之间，道路两旁森林里钻出数个手持火炬的汉子，攒刀持枪，出言打断。

“是吗？就连土生土长的人也要登记？”

“哈哈！慕凡你总算回来了！”

那带头之人，正是先行一步回来青阳镇的石达，此时相见，把陈慕凡热情抱了起来，嘘寒问暖，连忙问他饿不饿，有没有吃饭。

看到挚友热切关心，心头不禁一暖，只因前些时日的血腥惨剧，让陈慕凡见到人心冰凉薄情。

“你可知道龙渊山最近出了事？”

“已经传开了，在路上我也曾听行脚商人提起。”

38

就在陈慕凡和石达寒暄之际，三个头裹红巾的人火急火燎踏步上前道：“镇子东南有山匪闯进来了，快去帮忙。”

闻言后石达立马招呼花家的壮丁前去。

“坐上马来，我们先行赶到。”陈慕凡伸出右手拉石达上去。

劣马四蹄扬起，咯噔跑开。

不过两刻钟就看到河岸边火光通明，喊杀声鼎沸喧嚣，数十个汉子在林子里挤成一团，有半数以上的人披着毛皮衣服，就像山中茹毛饮血的野人。

弩矢、飞符往来。

此次金鱼帮算倾巢而出打算劫掠一番便窜入深山里，没想到正好遇上封山戒严，杨家的几名家丁看到他们在河岸边鬼鬼祟祟。

看见陈慕凡飞身跳进战圈之中，石达急忙上前呼应，还不知他早已进入灵脉期，唯恐被山匪打伤。

几个兔起鹘落，陈慕凡接连踢翻六名山匪。

“呸！你们人多欺负人少，算什么好汉！”满脸横肉的山匪首领厉声说道。

陈慕凡对这种不着调的话想来不太感兴趣，只是当下突然回到家乡，兴起玩心，回应道：“怎么？你还想单挑是吗？”

山匪首领看到有人回应，心中大喜，假意决斗，倒是出个暗招把这少年劫为人质，不久能逃出生天？当下不再迟疑，道：“没错，你要是有胆子的就和我决斗，输了我认你们处置，再无不服。”

“好。”

陈慕凡的一言让众人停下手上的家伙事，准备看这场滑稽的打斗。

只见山匪首领一个猛扑想要冲来。

陈慕凡一拳直直打在他鼻梁上。

山匪哎呀一声，流出鼻血一道，两眼翻白，直挺挺倒过去了。

一场闹剧很快就结束，没了首领的山匪纷纷放下手中的刀枪，束手就擒。

却说这里面有个一身劲装的男子，乃是杨家管事，知道陈慕凡身上有五行颠倒咒印，按理说应该不能踏入灵脉期，为何此时却一瞬之间就把山间匪徒打晕？必然有灵脉期以上的实力，却不是已经知道这件事？

眼神中有些游离害怕，毕竟他也曾插手其中。

陈慕凡心细如发，一眼就看出异常，把那人的容貌都看得清楚，依稀记得乃是杨家炼箭坊的一个工头，心里记住，准备过后再探查一番。

却说青阳镇三大家族，陈家那是种植药草炼丹为主业，花家种植药草出售为主业，杨家则是专门打造一些低阶武器，诸如刀剑、弩矢、飞镖一类，只因这些器物极易损伤，需求量大，所得利润也是颇厚。

一阵忙活之后，杨家的人把这山匪通通递解给衙门。

石达依旧带着花家的壮丁巡逻。

他自从父亲去世之后，便来到青阳镇，寄居花家里，为人踏实敦厚虽然年纪轻轻也受的手下们的敬重。此时龙渊山的奇闻怪传闹得人心惶惶，石达不愿放松警戒。

“明天下午时分在河岸边再聚吧。”陈慕凡啰嗦了几句后便乘上马，利落往家中奔去。

还未进门就听到里面喧闹声连天。

原来县令一番讨论之后决定三大家族联合进山，伴着银章捕快先行探查一番。

此时分家的人也要参与其中，此时都接着家宴闹哄哄讨论起来，一个个争相上山。

“哎呀，少爷你回来了。”一个仆人连忙拉住缰绳，把马带到马棚里。还有几名下人先进去禀报一番。

院子里，现在摆八张大桌，坐满了人。

陈慕凡径直往首桌上的两人行礼，正是他的父亲杨展、母亲邓秀。两名老人看见游子归来连忙嘘寒问暖，招呼他坐下吃饭。

一派热闹景象自不必说。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈慕凡便起身。

在院子里，耍起寇神师父在路上交给他的初级御剑术，将左手在白虹剑拂过，剑身带有淡淡白光，右手食指中指并拢，向右一挥，那柄利剑便感知人意，急急往墙角一颗大桃树射去。

将近之时，陈慕凡手腕向内一番，在空中飞舞的宝剑便倏忽转了个弯。

这御剑术也只是刚刚入门不久，现下的威力不过和人手持利剑刺砍相近。

要想达到传说中千里取人首级的境界，还需另找一番御剑功法，只是寇神想来钻研天地生死图，对这些杂项功夫不甚上心，早已忘记，此番教授也只是为了以后学习阵法作个铺垫而已。

倒是陈慕凡极其喜欢这来去自如的剑法，心中迫不及待想要再找一篇剑法练习。

就在他专心致志练习之时，身后一名中年男子走了出来，腰上系着金玉腰带，一身黑色衣裳缀着宝鼎仙芝花纹，看起来身份高贵，正是陈慕凡的大伯-陈啸。

陈家早在百年就已经到青阳镇定居，一开始便靠炼制丹药为业，自百年前得一处药圃，便分作两家，在镇子西面仍旧把持炼药坊的便是宗家，在这镇子东面种植草药的便是分家。

两家的矛盾从分家后便开始显现，分家的人辛辛苦苦种植的药草被收走，炼制出来的丹药、售出的利润却占小头，宗家的人反倒说自己炼制丹药才是最为紧要的步骤，更兼打点买卖关系，冒着生命危险护送丹药，两方便由此埋下祸根。

陈慕凡的父亲本是不世出的天才，早早踏入灵脉期，此时急需丹药增效，宗家的人面对分家徒然变大的需求量而百般刁难，双方甚至大打一场。陈啸作为分家的主事人都把一切看在眼里，对宗家冷漠打压自己亲弟弟的行为更是厌恶不已，痛恨他们目光短浅。

“慕凡，现在可是灵脉期？”

“禀大伯，现在是灵脉期五层。”

陈啸重重吸了一口气，低声回了句虎父无犬子，便背负着手往里面走去。

却说日上三竿，陈慕凡也耍的出了一身汗，换了洁净衣服，便从右手纳物环中，取出自己为家里人购买的礼物，一一拜访递给。

“慕凡叔叔，有给我的礼物吗？”

陈慕凡把头急急转回，看到一个四岁的小孩手里拿着糖葫芦，圆溜溜的双眼望向自己，粉面雕琢，说不出的可爱，正是他的堂侄，陈炯。没想到自己倒真把这个小家伙给忘了，想自己离家之时，他还不过两岁，连说话都不利索。

“小叔忘了，等这几天，我再买给你好不好。”

“嗯，不要骗我哦。”

陈慕凡突然发笑，这小子说话倒是有些机灵可爱。

闲话不叙。

到了下午时分，陈慕凡和家里人吃过晚饭，便往东边走去。

石达和花小玉已经早早来到，一见陈慕凡的脸便围上来叽叽喳喳问起陈慕凡这一月来的遭遇。

将寇神师父藏着不说，捏造了一个行事古怪的前辈出来，其他事情把血腥残忍细节抹去，简单几句概括。饶是如此石达和花小玉还是听出了其中生死恶斗的凶险，为他捏了把冷汗。

陈慕凡出言宽解劝慰，和他们一起乘上了一条小舟，往清水江泛去。

天气晴朗，惠风和畅，三人再说了一会儿，也就将烦心事抛开一边，乘着小船欣赏沿江美景。

前方五十米远的一条小舟划来逆流而上，陈慕凡初时不以为意，后来两条船擦肩而过时，将余光一撇，里面端坐的都是些眼神凶悍之徒。

不由再细心将船舱一扫，只见上面被四个大箱子占满大部分地方，六个人为此还只能坐到外面。再细细一看，那四个箱子不正是南洲紫檀木所造。坐在船舱外的人还都盘腿而坐，两手紧扶栏杆，一脸反胃欲吐神色。

当下狐疑起来，陈慕凡把这话一讲，石达和花小玉也升起好奇，纷纷猜想会不会和龙渊山的怪谈有关，明天三大家族的人都要上山探查一番，会不会是幕后人前来阻拦。

三人合计一番，便决定假意再往前行驶一段距离，直到看不见人影，才抄了条近路，及早来到码头旁。

只见得这些大汉下船之后，便站在河岸边等候多时，看到天色将晚也不着急住宿。

等到夕阳彤红，人影稀少起来，便有人上前讲话，陈慕凡把眼一望，正是昨晚杨家脸色有异常的管事，当下问到花小玉他是何人，原来他本是杨家炼箭坊的主管，掌握杨家的生产制造，可算杨家的三号人物，名叫杨浦和，这些年倒是低调许多，炼箭坊由新人接管，没人知道他现担任何职位。

陈慕凡觉得蹊跷渐生，若能出动杨浦和招待，来头必定不小，为何此时却无仆人来接，反倒是独自一人，低调行事？

随后杨浦和便把他们安排到了镇子东边的一处店栈，随后便离开了。

三人本想眼见天色将晚，也就放下心中困惑各自归家，打算明天再看他们究竟作何打算。

却说陈慕凡刚进门，便被仆人请去，说是有要紧事商量。只见分家此处的大厅都坐满了人，陈啸坐在上头，讲着明天上山的安排。

“龙渊山出的事你们想必也都知道了，明天宗家陈石会带二十人上山，都是筑基期以上的人，我们分家也不能输阵，由我带队，也出二十个人……”

都是些上山安排的，陈慕凡没想自己也被安排进去了。

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