霍怜香忙叫人预备午膳, 吃过之后，又说了会子话，眼看着日头西斜，按理说要送她回去了, 可霍怜香到底舍不得, 又咬牙道：“我做了这个主, 今儿用了晚膳再回去。”
朗倾意何尝不想, 她倒巴不得多留几日。
晚膳比午膳要丰盛些, 可两人的心思都不在吃食上。
才摆好了菜, 温儿和霜剑站在一旁预备布菜, 便见外头有个粗使宫女来回话, 说：“娘娘，皇上的轿撵到昆玉宫了。”
霍怜香忙扶着温儿的手站起来，朗倾意也慌忙站起来问道：“怎得皇上忽然来了？”
“我且去偏殿避一避。”朗倾意才说完, 便被霍怜香拉住衣袖, 只听霍怜香飞快地说道：“皇帝不是心里没成算的人，他知道今儿你要来, 若非特意为着你来, 断乎不会在今日踏足昆玉宫。”
“更何况前几日才发生梅妃一事，皇帝此番来, 多半是带了补偿你的心思，你即便还未拿定主意要入宫, 也不该拂了他这一片好意去。”霍怜香一行说着，一行死死拉住朗倾意不叫她动身，又吩咐温儿霜剑去外头接驾。
朗倾意虽本能地想逃，却也要顾及着霍怜香的身子，一时间进退两难, 她想了想，呼吸平复下来，稳住霍怜香，低声说道：“你别急，我不走就是了。”
霍怜香身子松缓了些，听着外头脚步纷乱，有一人迈着再熟悉不过的步伐进来，她怀着身子，只是微微低头行礼。
而朗倾意早就趴伏在地上，半晌未曾开口。
刘隆旺进得门中，先是除了头上的深栗色毛毡帽，又将身上的外袍褪了去，交由温儿收了。
他回过身来，先是上前将霍怜香扶正了身子，目光顺着她隆起的腹部溜了一眼，笑道：“又大了些。”
霍怜香含笑不语，眼神顺着自己脚边瞥了一眼，刘隆旺回过神来，冲着仍趴伏于地上的倩影伸出一只手去，又顿觉不妥，将手缩了回来。
霍怜香看在眼里，不禁朗声笑道：“皇上，您在这里伸手缩脚的作什么？只要开口说句话儿不就得了，臣妾这妹妹又不是聋子。”
刘隆旺又是气，只是咬牙，但没可奈何，只得清了清嗓子，低声吩咐道：“起来罢。”
朗倾意低声谢过，轻轻站起身来，许是低头太久的缘故，面上一片通红，她自己也觉得心头火烧，不知是因为害怕还是羞赧。
一时间，外殿寂静无语。
刘隆旺对着霍怜香瞧，霍怜香只投去疑惑的神情，假意不知他要做什么。
刘隆旺只得对她开口道：“你们正要用膳？巧了，朕尚未用膳。”
霍怜香懒怠再逗弄他，只吹下眼皮对着霜剑道：“去把皇帝素日爱喝的仙酿取了来。”
霜剑应声要去，又被霍怜香叫住吩咐道：“去把那梅子酒也拿两壶来。”
霜剑去了，不多时取了酒来放在桌上。
霍怜香早就拉着刘隆旺坐在上座，又暗戳戳拉了朗倾意往中间客位坐。
朗倾意惊觉不妥，忙忙地要掰开霍怜香的手，谁知霍怜香低声耳语道：“不然你想坐哪里？我的位子？”
朗倾意无奈，只得先将霍怜香扶好了坐到皇帝对面去，又在客位坐了，低头不语。
霍怜香亲自替刘隆旺斟上仙酿，又笑道：“臣妾这妹妹往日也能喝几杯，今日就由她来陪皇上。”
迎着朗倾意震惊的神情，她又替朗倾意斟上一杯梅子酒，又端起自己手上的红枣姜汤来，笑道：“误会解除，咱们共饮一杯。”
烛光熹微，许是亮度朦胧，刘隆旺上次威严冷酷的神情不再，他似乎很享受这种私人小聚的风情，先端起酒来，一饮而尽。
霍怜香在桌下连踢了朗倾意好几脚，见她犹豫着将梅子酒送入自己口中，方才消停。
入口绵软，梅子酸甜的口感齐来，宫中的酒确实比外头买的好喝。朗倾意正想着，霍怜香亲自夹了一筷子菜到她碗中，笑道：“妹妹，我替皇上向你道声不是，上次的事，实非有意……”
朗倾意慌得站起身来，忙不迭地说道：“贵妃娘娘说笑了，民女一身贱躯，怎配受这道歉，何苦本就是小人暗中挑唆……”
她没说完，便被霍怜香拉着坐回椅子上，霍怜香笑得了不得，对着刘隆旺笑道：“皇上您看，臣妾这个妹妹也忒胆子小了些。”
刘隆旺唇边酒意直涌到心间去，他并未答话，只微微看过来，见朗倾意一味低着头，面色微微发红，她装饰清新秀丽，仍是几月前见过的春心捧月的面容，只是瘦了些，眼里也少了几分希冀。
想起上一次，自己对她的判断确实过于武断了些，如今看起来，她夹在中间，属实无辜。
因此心又软了几分，禁不住开口问道：“伤好了没有？”
意识到是在问她，她心跳几乎停了一拍，忙答道：“回皇上，已经好了。”
“那就好。”刘隆旺说完，见温儿又斟上酒来，便又饮了一口。
霜剑已然站在朗倾意身边，执着梅子酒壶向她杯中倒去，朗倾意盖住杯口，轻声道：“皇上、娘娘恕罪，民女实在是饮不动了。”
刘隆旺尚未开口，霍怜香已经笑道：“慌什么？难道是怕吃醉了酒回去，方大人生气不成？”
贸然提起方景升来，刘隆旺和朗倾意两人面上都有些尴尬，可霍怜香恍若不觉，继续说道：“怕什么，如今是皇上命你喝酒，方大人有几个胆子敢违抗君令？”
朗倾意听了这话，只好抬起头来，讪讪地向刘隆旺那边望了一眼，希望他能开口替自己讲话。
谁知他竟像没听到一般，自顾自地埋头吃菜，并不说话。
霜剑见状，早就硬生生替她把酒斟上了。
朗倾意不得已又饮了几杯，才发觉这梅子酒只是入口顺滑，可发作起来也快。她骤然发觉自己筷子夹不住菜，眼前晃动，心中有些慌乱起来。
霍怜香又道：“常言道‘酒过三巡，便是哑巴话也频。’妹妹，你怎得一句话都不说？”
说着，又在桌下捏了捏她的腿，冲她挤眉弄眼，示意她说话。
朗倾意只好笑道：“民女嘴笨，不知道说些什么。”
霍怜香道：“此前受了那样多的委屈，不妨一一说出来，趁着酒意也解了烦闷。”
此时，外头夜色已然如墨，冷风顺着殿门微微漏进来，朗倾意喝了酒，只觉得凉快。
她心头乱跳，酒意突突的上涌，手似乎也不受自己控制，又端起酒杯来饮了几口，这下，头重得像是坠了几千斤重的秤砣，她支撑不住，不顾失态，缓缓趴在桌上。
霍怜香静静地等着，不再说话，果然，半晌之后，朗倾意又抬起头来，面向刘隆旺，轻声问道：“皇上……”
“嗯？”刘隆旺也回望过来。
朗倾意瞥见他英武不凡的样貌，又在心里恨自己为何不争气，这样早早的吃醉了酒，但又暗暗觉得爽快，有什么东西似乎将要喷薄而出，她压不住了。
她晃了晃头，放缓了语速，低声说道：“既然上次之事是民女有冤，民女斗胆，想求皇上一件事。”
“何事？”刘隆旺倒显得饶有兴趣。
“求皇上下旨，叫民女仍回朗家居住，今后可不受任何人支配，自行决定婚嫁之事。”她抬起朦胧醉眼向他看去：“可好？”
刘隆旺许久没有做声，他端起酒来又饮了一口。
若说这个旨意倒也不难，只是明眼人都看得出来，他忌惮方景升，怕方景升再在气头上做出解甲归田之事来。
若没有方景升，他哪怕是即刻把她召进宫来住都无妨。
可如今朝局未完全安定，他还需要方景升毫无保留的忠心和努力。
他干咳一声，抬眸看向她，亦是缓缓说道：“如今朝局不稳，方爱卿出力颇多，他对你情深义重，若是如今断了他的情路，朕恐遭天下人诟病。”
“你若是觉得没名没分跟了他不妥，朕可以准你们在年节前后成婚，朕亲封你为一品诰命，再追封你父亲为典仪长使，这荣誉，便也说得过去了。”
霍怜香听着这话头不对，忙要打断，谁知朗倾意听得呼吸不稳，眼中含泪，早已情绪失控了。
她想要自由，最大的关隘不只是方景升，还有一个助纣为虐的皇帝。
因着方景升在朝堂出力颇多，皇帝不忍驳了他的意，只好牺牲她一个女子，来成全方景升的美梦。
可她毕竟无罪，自始至终没有做过半分错事，平心而论，她不该两世受到这样的对待。
她“嚯”得站起身来，连带着桌上的酒菜都晃了晃，她好似不知道他是皇帝一般，从未有这样大胆过，面上被不甘和愤怒的泪水盈满了。
迎着刘隆旺审视的目光，她轻笑一声，不顾一切地说道：“就因为他是锦衣卫指挥使，皇上离不得他，就牺牲了我来成全？”
刘隆旺面色冷下来，抬眼向她面上看去，沉声提醒道：“朕劝你慎言。”
天子的威严不容小觑，朗倾意虽站着，一腔激愤却有几分已经化作背后的冷汗，她意识到自己在什么地方、面前是什么人后，却又冷静了几分。
脚下绵软，她不顾一切地向他那边走去，旁边霜剑和温儿都唬得变了脸色，抬手去拦，霍怜香见刘隆旺面上尽是惊诧，但并无反感之意，便冲着霜剑温儿使了个眼色。
两人极有默契地不再阻拦，而是暗中扶稳了她，任由她温软的身子跌到他身上去。
仿佛横了心，世上所有分寸和规矩都不再存在，朗倾意捕捉到刘隆旺宽厚的肩膀，将两条手臂挂上去，在他耳边嘤嘤而泣：“皇上，您是天子，心系百姓，您可知我受了多少委屈……”
刘隆旺面色窘迫，看着霍怜香在一旁看戏，两只手腾出来，擎住朗倾意的两肩，对着霍怜香沉声说道：“胡闹，还不快拉开了她，成何体统。”
霍怜香一脸无辜，又吩咐道：“温儿，将本宫扶起来。”
又道：“霜剑，去外头拿醒酒汤来。”
言毕，扶着温儿的手上前来，意图亲自拉开朗倾意，口中解释道：“皇上，臣妾这个妹妹只听臣妾的，须得臣妾亲自来拉开了，方才……”
刘隆旺见她挺着肚子，哪敢叫她近前，只好又摆手叫她离远些：“她醉酒之人，小心伤着你。”
霍怜香马上走得远远的，不忘叫温儿也跟上。
刘隆旺只好自己用了力气，将朗倾意从自己身上推开，岂料她半睁开醉眼，见到他的面容，又笑吟吟的，凑上前来亲了他面颊一口。
他手一松，又被她抱了个满怀，她头上是恣意的茶香，口中晕染着梅子香气，香软非常，柔弱无骨，含泪带笑。
刘隆旺见惯了霍怜香这等有脾气的，何曾见过这温香软玉，又加之饮了酒，顿时心猿意马起来，手也使不上力气了。
