连续几日没有阳光, 乌云遮天蔽日，本该春日的温暖不再，万物仿佛也停止复苏，方府里的柳芽才抽出些嫩枝, 又黄在那里, 死一般的寂静起来。
方府中进出了几位太医, 都叹息摇头出门去, 时间一日一日向后推着, 终究还是到了分别的那一日。
老太太已昏厥几次, 雀儿等丫鬟站在屋内, 已经哭成了泪人。
老太太还是一手拉着方景升, 一手拉着朗倾意，口中话语虽已含糊不清，但还是执着地将几日前叮嘱过两人的话语一遍又一遍地念出来。
朗倾意红着眼眶, 答应了一遍又一遍。
一旁的方景升低头不语, 只是偶尔点点头。
守到后半夜，四处都备好了丧仪该有之物, 棺材也在院中调停好了, 丫鬟们清一色换上了丧服，过目之处一片雪白。
唯有朗倾意还穿着晨起时的银鼠袄子, 未曾换上。
因着老太太有遗言，不叫她戴孝, 即刻送回朗家去。
朗倾意出得门来，见丫鬟管家们齐齐整整跪了一院子，雀儿更是跪在前头，哭到直不起身子，只趴在冰凉的地面上。
朗倾意无视面上滚落的泪, 俯下身子，将雀儿扶了起来。
“雀儿，先别只顾着哭。”朗倾意深知雀儿年岁还小，许多事都未曾经历过，只能百般叮嘱道：“老太太生前是你伺候最多，她有何中意的东西，还须得你去收拾了。”
“再有，里头几个婆子在换衣裳，你不要去再见最后一面？”
“知道你伤心，但还须得说一声，免得日后想起来后悔。”她说完这话，也不知雀儿听进去没有。
只见雀儿抬起通红的眼皮来，脸上因为泪水的浸染，也红了一大片。她匆匆地在朗倾意身上溜了一眼，勉强止住泪意，口中说道：“多谢……小姐提醒。”
这个称呼骤然间唤起许多往事来，朗倾意瑟缩了一下，雀儿便离开了她的手臂，自己一人踉跄着身子向屋内走去。
朗倾意恍然看着她的背影，不禁想到前一世，老太太费尽心思将她送到朗府去，这一世仍然如此。
平日里，她也是慈祥善良，对朗倾意如同亲孙女儿一般看待，许多事物，方景升有的，朗倾意也一定会有。
若是其他府上拎不清的老太太，只怕会嫌她不知好歹——自己孙儿官高位重，待她也一心一意，她却迟迟不肯接受他的心意，还要闹到皇帝跟前去。
想到这里，她禁不住跟上去，从后头揽住了雀儿的肩。
雀儿顿住脚步，狐疑的目光向她看过来。
“雀儿。”她舔了舔干涩的嘴唇，张开口，却一时间不知道如何说。
“小姐是要茶吗？”雀儿恍然大悟：“我马上叫人去预备。”
“不。”朗倾意拦住她，终究还是低声问道：“替我去寻一身丧服来。”
雀儿听了这话，便愣在当场，嗫嚅了半晌，方才不敢相信地说道：“大人并未阻拦您回朗府，轿子已经预备下了……”
“您这是要……？”雀儿在她犹豫不决的面上反复看了几遍，仍是不敢确信她的意图。
朗倾意未再解释，而是点头示意她快些去。
雀儿满腔狐疑地拿来一件空置的丧服，才交到朗倾意手上，便见她从容拿过来，比划着往自己身上穿。
“小姐，您？”饶是雀儿再懵懂，如今也明白了她的意图。
眼泪更是像断线珠子一样滚下来，雀儿一边伸手替她穿好了衣裳，又戴上白色的丧帽，一边哽咽道：“奴婢斗胆替老太太谢过你。”
朗倾意转过身来替她拭泪，又听她低声说道：“无论小姐是以干孙女儿的身份，还是孙媳妇儿的身份，她老人家都是欢喜的。”
一句话又叫两个人红了眼眶，朗倾意叹一声，暗中叮嘱道：“你这几日不眠不休地照顾了好几晚，想来已经疲累至极了，今夜你歇了，明儿晚上再当值。”
雀儿自是不肯，被朗倾意好说歹说劝住了，方才进屋去收拾了。
朗倾意跟进去帮着收拾了些衣裳，又见刘管家带着几个嬷嬷进来，扬声说道：“东南郡府刘大人送来哀礼一箱，新任政通史林大人送来哀礼两箱，余者皆为锦衣卫属下送来的哀礼，都有册子在此，还请过目。”
屋内都是妇人，如今面面相觑，竟不知这管家是冲谁讲话。
那刘管家见朗倾意不答话，只好硬着头皮向前一步，弯着腰不敢抬头，陪着笑脸道：“夫人，大人叫您过了目，着人收到库房去。”
这明显是把她往高位上架了，朗倾意怎会不知道，这些事务本应是当家主母应做的事，她此时若是接了，更是坐实了这个身份。
她皱着眉，还未想好怎么答话，便见雀儿站出来，直着嗓子问道：“刘管家，老太太临去之前曾说了，叫朗家小姐尽快回朗府去，她本着与老太太相识一场，留下一夜帮着收拾收拾，你如今一来又派些活儿与她，是生怕她身子累不垮？”
刘管家一听，整张脸粥成了半个苦瓜，他拉了雀儿衣襟，往外头走了几步，小声哀求道：“小祖宗，知道你平日里厉害，可这是大人亲口吩咐的，我怎么敢说半个不字！”
朗倾意看在眼里，也无意为难传话的人，站在后头冷声说道：“既是他说的，那便叫他亲自来说与我听。”
又问：“他怎得不亲自来？”
“夫人，大人在前头接待吊丧的客人，再晚些会回来守夜的。”刘管家见状，只得说道：“那奴才叫人先将这些放到库房去，待夫人空闲了再去瞧。”
如今停尸已毕，香炉和火盆都架了起来，早有其他王公贵族家中的女眷前来哭丧，一时间又吵闹了几分。朗倾意跪坐在尸身一旁，只作出方家女儿的礼仪，烧纸哭丧，并不出去见客。
至晚间，散客已毕，雀儿着人在灵前守着，看那香烛和长明灯勿要灭了，又上前来扶朗倾意，叫她到院中西屋内，亲自端了一碗热面与她吃。
这里是雀儿的房间，雀儿拿了个蒲团来垫在榻上，歉意说道：“小姐别嫌脏，这里好歹安静些，能歇歇。”
朗倾意端了那碗面，自觉有些饿了，才要下口，又见雀儿睁着眼睛，一脸疲态，几乎站立不稳，便扶了她一同坐下来。
“小姐，你怎得不吃？”雀儿只当是膳房匆忙做出的膳食不合她口味，忙道：“奴婢再去换些别的来，小姐想吃什么？”
事实上，膳房忙碌，要照应的人多，这一碗面还是她等了许久才等来的，一到手就忙着端来给朗倾意吃，此时再回去，也不知道还有什么吃食。
“罢了，别忙了。”朗倾意到底拉住她：“歇歇罢。”
她知道雀儿断不肯先吃，便把面端在手里，细细吃了几口，又作出胃口不好的样子，只说饱了，又将碗递给雀儿，口中说道：“还有大半碗，你若是不嫌弃，就吃了吧。”
雀儿深知若是错过了这一碗，下次吃到热食还不晓得是什么时候，见朗倾意也确实饱了，便不再推辞，三五口便将面吃得一干二净。
才将空碗端出去，又回来叮嘱道：“小姐今夜就在这里歇了，以防后半夜有事，奴婢先去守夜。”
朗倾意见她神思恍惚，下死力将她劝住了，叫人打了热水来与她洗漱过了，好说歹说将她按在榻上歇息。
雀儿本就累得狠了，一沾床便睡了过去，待她睡得熟了，朗倾意又独自一人默然坐了一会儿，方才踱步到灵前，亲自上了一炷香，方在一旁跪了。
眼看到了亥时，方景升脚步有些沉重地回到灵堂来，他这一日粒米未进，勉强撑着身子见了宾客，此时才回来。
小夏小秋忙将备好的膳食端过去，他看也未看，只微微摇了摇头，便到灵堂里去，颓然站了一会儿，余光瞥见灵堂内跪着的皆是身着丧服的女子，他略一低头，问小秋道：“她呢？”
小秋冷汗都要下来了——自老太太走后这几个时辰里，只见到雀儿拉着朗倾意忙前忙后，小秋小夏一个错眼不见，两人都不知去了哪里。
她们何尝不知道老太太的遗言，小秋只得硬着头皮答道：“奴婢黄昏时还见到雀儿扶着夫人出去，听说晌午马车已经备好了，想来是已经送回朗府了。”
方景升久久没有吭声，先是弯身上了一炷香，随即将衣服下摆撩起来，在灵前最近的蒲团上跪了。
眼前一片模糊。
僵直的身躯终于在火盆和香烛的温暖下活泛过来，他终于有力气对着尸身喃喃道：“祖母，这下您九泉下也该瞑目了吧。”
好歹先过了这几日，待熬过了百日，再去想她回来的法子。
他倒不怕她会逃了他手心去，此时的她就像风筝线仍在他身上的风筝，待天上风息了，还是会回到他身边的。
他静默地跪坐着，忽然察觉到一阵漫无天际的孤寂感迎头盖下来，像无边的乌云蔽日，毫无看到阳光的希望。
他自此之后便真的是孑然一身：无父无母，无妻无子，无姊妹兄弟。
就连唯一的亲人也撒手人寰了。
他虽早已料到有今日，也从不担心于此，还因为他知晓自己向来冷心冷意，以为根本不会怕。
可及至这一日真到了，他才发现那股绵软无力已经超出他的想象，他无法控制自己，疯狂地想着往日发生的一切。
他幼时祖母对他的爱护、初涉官场时的凶险遭遇、情窦初开时遇到的她的面容，又想到今日应付宾客时他们虚伪的嘴脸。
音容画面交织在一起，他顿觉一阵眩晕，抚着额头低下去，身体难以自制般发出阵阵颤抖。
他需要用尽全身的力气来克服这种恐惧，周遭的一切事物都不足以叫他分心了。
但耳畔不断传来小秋的惊呼声：“大人，大人？”
他勉强回过头来，对着灵堂中所有人低声吼道：“都出去！”
话一出口，便瞥见小秋用惊讶至极的目光看向门口，又回头看他，似哭似笑，用手指着门口，颤声说道：“大人，您瞧——”
门外站着一身银装素裹的女人，她方才去了院中茅厕，如今才净手回来，只来得及半只脚迈入灵堂里，便被紧张的氛围吓住，怔怔地看着乱作一团的灵堂众人，以及跪伏在地上、额上青筋暴起的方景升。
看清了来者的面容，方景升捂着额头的手软绵绵地垂下去，身子不自觉地直起来，他难以置信地回过头去，半晌又迫不及待地看过来，似是仍然不信她还在这里。
小秋小夏忙忙招呼众人都退出门去，朗倾意在混乱中似乎被人暗中推了一把，她跌跌撞撞进门来，待房门在身后阖上了，方才回过神来。
无视方景升眼中足以融化一切的热意，她面不改色地上前去，将一旁几只香烛的灯芯剪去一截，方才正色道：“你别误会了什么，我只不过看在老太太真心对我，特此送她老人家一程罢了……”
话音未落，她裙摆被他大力拉住了，不分由说地一扯，她惊呼一声，猝不及防地跌坐下来，狼狈地跪坐在他怀里，手中剪刀也落在地上。
烛影摇曳，夜风萧瑟，唯独不变的是两人交缠的身影。
