又过了半月, 眼看快到三月了。
这半月里，朗倾意再也没了半分想要出去的心思，每日里浑浑噩噩地在方府上待着，心底里被压下去的渴望仿佛真就永远消失了, 好像她生来就该在方府永生永世一般。
许是上天看不下去, 终于有个振奋的消息传来：皇帝派了锦衣卫到南城走访, 要去个半个月才能动身回来。
加上来回的日程, 大概要有二十多日。
朗倾意听说这件事时, 已经是快到傍晚了, 雀儿抱着晾干的衣裳回来, 顺口提到：“方才大人托人传话回来, 叫预备好明日一早启程的行礼呢。”
她的心难得剧烈跳动起来，她已经有多日未曾这样激动过了，都担心瘦削的身躯承受不住这样猛烈的情绪。
“大人可曾说过, 今夜什么时候回来？”她的声音中沾染了一丝自己都未曾察觉的颤抖。
“说今夜晚些回来, 吩咐您早些睡，不必等他。”雀儿说完, 又去膳房了。
心里揣着事, 何曾好好用过晚膳，朗倾意只用了几口, 便叫雀儿和小秋收拾了，留她一人在屋里待着。
四处烛光荡漾, 本是暖光四溢的屋内，她只觉得到处都是昏暗的。
哪怕是白日，怕是都照不亮她心中的阴霾。
脑海中不断盘旋着那一日柳延青和薛宛麟说的话：下药后，三日之后生效。
他会无声无息地死在去南城的路上吗？有柳延青他们帮着打点，会被皇帝看出端倪吗？
甚至, 以锦衣卫的手段，她能让他顺利把药喝下去吗？
一连串的疑虑接踵而来，她只觉太阳穴突突地疼，禁不住伸出双手来揉了揉。
随即，一个悲凉的事实涌现出来——薛宛麟已有了爱妾，她即便平安返还母家，与他也无几分可能了。
想了又想，她又觉得宁肯一人孤寂凄凉一世，也不屈居在方府，违心一生。
想到这里，她焦急地数着时间，待屋内钟摆过了亥时，便叫雀儿上一壶热茶来。
将药包取了出来，她安静待在外头桌前，一动不动地坐着等。
腿都坐麻了，才听到院子里似乎传来了请安的声音。
她慌慌张张倒了一盏热茶出来，又解开药包，将药粉撒进去，仔细瞧了瞧，没有半分异样。
这才慌忙回到里间，将包药的纸仍放在妆奁盒缝隙内，这才坐在榻上，心跳如狂。
她不得不长长地吸了几口气，以缓解心绪。
脚步声从外头进来，在外间驻足片刻，走了进来。
方景升见她睁着眼睛坐在榻上，身上只穿了一件单衣，不禁皱眉道：“不是叫你早点睡么？”
“春夜里天也冷，你就穿这么些。”他走上来捏住她的手：“果然很凉。”
她有些尴尬地笑了笑，顺着他的意思躺进被窝里，想知道他到底喝了茶没有，又不敢问，生怕他看出端倪。
只好说道：“这不是听说你明儿一早就要出远门，特意等你一下，以免明儿一早我睡醒，你都已经去了。”
不知是哪句话撞到了他心坎上，他又捞着她的脖颈将她从榻上半抬起来，贪婪地吻了下来。
许是知道这一次去的时日比较久，他有些不舍，难免折腾得久些。
朗倾意朦胧间，几乎记不清一共有几回，只记得窗子外头的光亮从初始的黑再到洁白，又到天亮之前的灰白色。
再一醒来，他已经不在身边了，摸了一把被褥，是冷的。
她没惊动丫鬟们，自己站起身来到外头瞧了一眼，心跳得厉害。
外头茶杯仍是她昨夜摆放的样子，仿佛并无人动过，只是那里头的茶已经空了。
她扶着椅背，颓然坐了下来，身子经不住有些微微发抖。
她坐了许久，直到外头已经传来鸟叫声，院中似乎有丫鬟起来洗漱的声音，她才悄然摸索着回到榻上。
仿佛做了一场大梦，她再一次醒来，外头茶杯已经被雀儿她们清洗后归置起来，她也画好了淡妆梳好了头，淡然站在院中，听雀儿逐一叮嘱她每日的敬香事宜。
方景升一走，替老太太上香百日的活便到了她身上。
本也不是什么劳神费力的事，可她却耗费了无穷大的心神和精力，每次一进到老太太生前居住的院中，就觉得浑身发软。
许是心虚导致。
“别怕。”雀儿似乎看出她有些胆怯：“虽说大人不在府上，可四处都有人在，不必怕的。”
雀儿是担心她怕鬼，她苦笑一声，低声叫雀儿在外头守着。
她深吸一口气，鼓足勇气进得门中，用颤抖的手点燃了一炷香。
香稳稳地插入香炉中之后，不知为何，她难以抑制的恐慌和心虚又逐渐平静了下来。
即便做了坏事，可到了燃着的香面前，她发现自己连几句道歉的话都说不出来。
只端端正正地跪下磕了几个头，便逃一样地离开了。
……
剩下的这几日安宁度日，她迷惘之中，几乎已经忘了自己此前做的事，偶然想起来，倒觉得只是个模糊的梦。
在此期间，柳延青也托人悄悄来传过口信——若是这几日都没有消息传来，想必她下药一事已经宣告失败了。
听到这个消息，她不知是失落还是松了口气——本来也是，他那样难对付，岂会因为一包药粉就轻易被打倒？
然而，十日之后的清晨，雀儿和小秋慌慌张张地闯进门来，哭着向朗倾意传达了方景升身死南城的噩耗。
朗倾意正端着茶杯的手禁不住一抖，一盏热茶都扣在自己身上，滚热的灼意顺着裙摆淌下，逐渐又变成了冰凉粘湿的一片。
耳边传来小秋的哭诉，他是到南城后，被南城根深蒂固的陈姓家族所暗害，听说他的尸身被焚于火海中，惨不忍睹。
与上次不同，这一次皇宫里很快下了讣告出来，皇帝震怒，勒令刑部和大理寺审理此案，南城甚至调派了兵将，陈家一干人等全部被捕。
“夫人，您要节哀。”小秋一行收拾着她身上的茶，一行嗫嚅着说道：“皇帝口谕，说感念大人为国尽忠，着赏赐白银万两，以国公礼下葬。”
“尸身正在回来的路上，武大人先着人送了信回来，说约莫五日之后就到了。”雀儿一边擦着眼泪，一边看了看她的神色。
朗倾意许久没有说话。
脱了力的手臂软软地坠垂在身体两侧，她的眼神也是空洞无神，想开口说些什么，可仅剩的力气只够她微微张开了口。
冥冥中，她根本不信这是真的，这是他惯用的伎俩，用假死之法脱身，暗地里达成不可告人的目的。
或许他根本就没有出城，仍在府上暗处盯着她的一举一动。
她不能动摇，半分破绽都不能显露出来。
一个人静静地坐了大半日，小秋几次打算进门禀报事情，都被雀儿拦了下来。
小秋忍了几次后，终于禁不住开口道：“雀儿姐姐，我知道你是为了夫人好，可如今消息传来，府内府外都乱作一团了，外头已经来了好几拨人，都是大人的同僚或下属来探听情况的，还有府内也是人心惶惶，若是夫人不出面，只怕……”
雀儿打断她的话，轻声说道：“你说的这些我何尝不懂，只是……”
“只是眼下，她想必自己应当还不清楚。”
“不清楚什么？”小秋问道。
“不清楚她到底要不要做方家夫人。”雀儿说完这句话，看着小秋先是愕然，而后又恍然大悟的神情，轻轻拍了怕她的肩膀。
乱哄哄来了一拨人又被打发走，也有一些人迟迟不愿离去，到夜幕降临之时，只剩下朗明勋和薛宛麟仍未走。
管家来瞧了几遭，两人始终不肯回去，只觉得倾意终究会出来相见。
岂料，直至深夜，也未等来她的身影。
“我们家夫人就一句话，待方大人的尸身到了府上，再做定论。”
朗明勋听了，似乎明白了妹妹的意图，叹了口气站起身来，同时不忘拉了面色落寞的薛宛麟一把。
“薛大人。”他压低了声音在薛宛麟耳边说了几句：“妹妹想来是担心此事尚未有定论，待看到尸身，确定了，再做打算。”
又正色道：“薛大人今日苦等也没有结论，不如先回去了。”
见他仍神色迷惘，便只好出言刺激道：“贵府上新纳的侍妾尚在孕中，想必也等着薛大人回去呢。”
薛宛麟愣了一瞬，面上显出痛苦不堪的神色来，这才晃动身子，良久，自方府走了出去。
武尽知连夜带着尸首赶回来，脚程也快，只三日便到了方府门前。
彼时，已有几日未曾安眠的朗倾意，在雀儿的搀扶下，勉强撑着身子去搭建好的灵堂处看了一眼。
只一眼，并不足以分辨什么。
焦黑的尸首已经完全看不出本来样貌，身高似乎也被烧得缩了水，身上一些零星的褴褛不知是不是衣裳的碎片。
只这一眼，朗倾意便撑不住，弯着身子快步冲到灵堂外头，吐了个昏天暗地。
武尽知面色沉痛，到底有些不忍，可还是伸手虚扶，口中说道：“夫人，皇帝的圣旨和各部的哀礼都到了，您看……”
没有丝毫想叫她放松一会儿的意思。
“对了。”武尽知从怀里掏出一封信来：“这是大人临去前交给属下的信，特命属下亲自交给您。”
“信？”朗倾意才缓过来些，禁不住抬手接了过来。
“难道他临去之前，便察觉到了什么？”她在心里想了片刻，终究没有敢继续猜下去。
并没有急着拆信，她挽着雀儿，疾步向内院走去。
腹内还是隐隐翻涌，不知是真的怕极了那尸首，还是心中的愧疚不安在作祟。
她需要缓一个时辰。
