朗倾意在院中站着, 红梅翠柳回来时经过，担忧地看了她一眼，欲言又止。
薛宛麟半个时辰之后方才回来，他花了好大力气劝住自己的母亲, 正头疼着, 见朗倾意仍安静地站在院中, 不禁问道：“你还站在这里作甚？”
“没有大人发话, 不敢乱走动。”她垂了眉眼, 轻声说道。
薛宛麟叹了口气。
偏偏是这安静柔和的性子, 把这平安祥和的薛府扰得无法宁静。
他几次张了口, 又不知道怎么说, 便叫她先进屋去。
朗倾意缓缓动起来，可长时间站立，早已使她麻了半边身子, 略一动弹, 吸入闷热的空气，便有些头晕目眩。
她极力忍着, 咬牙进了堂屋, 还是站着不动，静待发落。
太太发了那样大的火, 她一定会被处置的，她心里清楚。
果然, 薛宛麟一进门来，便说道：“我同母亲说好了，对你略施小戒。”见她丝毫不意外，便继续说道：“东院你是住不得了，拨你去书房洒扫几日。”
朗倾意抬起头来, 她没想到会是这个处置。她原想着，惹了这样大的动静，即便不是被轰出府去，也会是打几板子。
看来下人们说的没错，薛府的主子确实仁慈。
书房离东西院都不近，平日里少有人去，本就有洒扫的丫鬟，想必这活便是派给她了。无妨，正好落得个清净。
她见薛宛麟说完了，便屈身说道：“多谢大人。”
并不叫屈，也不讨饶，薛宛麟见她这般反应，本来想着趁此机会静静心的想法又烟消云散了。
“你……就没什么想说的？”他忍不住追问。
她摇了摇头，但又补充道：“太太仁慈，果然名不虚传，此事终究是我对不住薛府……”
薛宛麟打断了她的话：“那便歇了，明日一早搬过去。”
他有些生气，嫌她每日把“对不住薛府”挂在嘴边，却只是说说，从未有什么真实行动。
她何尝不晓得，若是按照寻常话本里的剧情，今夜就该她投怀送抱，以求明日不被调拨到书房去当差。
可她不愿意。
才侥幸逃离了方景升那厢的牢笼，她不想这样快又跟了一个男子，不清不楚不明不白，才相识一个月。
若是可以，她还是希望待父母归来时，能回到朗府去。
哪怕她深知自己对不住薛府，可她也希望用旁的东西偿还，而不是她的一生。
薛宛麟躺到榻上，心里却又疼起来，她明明是礼部的千金贵女，如今一朝落魄，却仍是不卑不亢，一点都不会替自己筹谋。
她若是服了软，他完全可以做主，不叫她去书房受累，可她毕竟没有。
虽说是蒙受薛家庇护，可毕竟是奴婢之身，暂时得不到解脱。
一时细细算起来，竟不知是谁欠谁更多。
且不说薛宛麟在这里辗转反侧，朗倾意倒是踏实睡了个好觉，第二日晨起，便将铺盖收好了，预备自己亲自带到书房去。
谁知还是薛宛麟送了她过去，两人默不作声，到了书房前，薛宛麟叫下人将她铺盖卷放到书房隔壁的耳房去。
朗倾意这才发现，原来薛府为求清净，书房竟安排了单独的院落在东南角，院内是花园的布置，不失雅致。
书房外头离外墙不远，仔细听，几乎可以辨别远处传来的孩童玩闹声，她一瞬间有些恍惚起来。
薛宛麟想说些什么，终究还是没有开口，待要转身离去时，朗倾意轻声问道：“大人，可有我父母的消息？”
薛宛麟只是摇了摇头，又听她说道：“能否请大人给我父母送一封信去，道个平安？”
“大人别多想，我只是担心父母惦记罢了。”她说到这里，忍不住眼圈有些泛红。
薛宛麟背对着她，只是点了点头，转身走了。
且说方景升在锦衣卫衙门忙了一日，至晚间才闲下来。
武尽知带着人到皇城以北搜寻，不出三日便回来了，寻到了一些消息。
皇城以北气候干些，那边有几处荒废的火药厂，循着踪迹又找到几家没来得及撤退的，一经审问，果然审出一些东西来。
摄政王悄悄私设的火药厂，竟然由来已久，甚至在先帝驾崩之前便开始悄悄运作了。
只不过先帝驾崩那几日，天降大雨，许多火药都没有保存下来，因此才阻断了摄政王谋反之路。
今年天气干旱，再加上新帝与摄政王矛盾渐显，摄政王那些见不得人的心思显然又生了出来。
继续往下查，发现火药的最终去向极难寻到。火药厂一经查封，底下的人顿时便失踪了，这批火药运往何处、经过谁手，竟无一人能说出来。
武尽知用了锦衣卫最狠的手段，终于从一个伙计那里听到了骇人的秘闻。
传说，摄政王前些时日秘密运送了大批火药，不知道去了何处，只猜测出是要攻破某一处的城门，至于城防图，这伙计没见到，但却说有。
方景升连夜告知皇帝后，加强了皇城城门处的巡逻，又欲追查城防图去向。
只要查到了是哪处城防图，便能知道摄政王的首要目标在哪里。
只是，这个任务极难。
方景升思索片刻，忍不住说道：“城防图向来都是在兵部存留，锦衣卫若贸然查封兵部，想来会引起轩然大波。”
“依你之见，是要暗中查探？”皇帝刘隆旺皱着眉抬起头来问。
方景升点点头：“只要查到那个悄悄临摹了城防图之人，便能查到摄政王密谋造反的证据。”
刘隆旺点点头，又摇了摇头：“话虽如此说，可当年先皇在时，已经费尽心机将兵部清洗几遍，如今若还是有他的人在，想必此人及其狡猾，一时间难以查到。”
“罢了。”刘隆旺抬手道：“近些时日，锦衣卫就多辛苦些，六部上下都要多查探，只要别被人发现主要在查兵部便好。”
“臣遵旨。”方景升说完，又想到了什么，沉吟道：“臣需要皇上首肯，近些时日，怕是会有私闯官员私宅查探之事。”
刘隆旺全不在意，只挥手说道：“随你去，只是不要闹出动静来。”
得了圣令，方景升脚步匆匆赶回锦衣卫衙门，虽夜色将至，但他还是要与锦衣卫指挥佥事陶金飞商议后续事宜，先问，要先从兵部何人查起。
陶金飞沉吟半晌，如实答道：“卑职觉得，是从兵部尚书孙大人查起。”
方景升并不急于答复，而是继续问道：“何以见得？”
“卑职是觉得，兵部如今就两位三品以上官员坐镇，右侍郎职位正缺。那城防图是机密之物，兵部档案钥匙由孙大人和薛大人共同管理，而那薛大人又是皇帝信得过的人……”
方景升打断他，直接下论断：“那好，你来查孙启。”
“至于薛宛麟，就由我来亲自审查。”他说完这句话，又看到陶金飞睁大双眼，随即又低了头，便问道：“怎么？”
“卑职只是觉得……此事若是被薛大人知道了，会不会告到皇帝面前去，白白惹了不痛快。”
陶金飞是方景升一手从底下提拔上来的人，向来对他忠心耿耿，所以从无虚言。
“无妨。”方景升答道：“真要如此，还有我呢。”
陶金飞下去后，方景升自档案中细细翻阅，不多时，将锦衣卫几个略觉得可靠之人的名字记了下来，并未写在纸上，只是记在心里，待回府后叫武尽知去查探这几人背景。
他隐约记得，那些支离破碎的梦中有些地方透着蹊跷。
梦中，他是刑部右侍郎的官职，极有可能是潜伏进去查探案子的。苏佩死后，他暗中吩咐锦衣卫送来的遗物中，多了一枚带血的簪子。
因为这枚簪子，几乎叫朗倾意一口咬定苏佩之死是他所为。
方景升从锦衣卫处赎回的簪子，又在方府无端消失，最后竟出现在苏佩的遗物中。
更何况，簪子本是寻常之物，但能叫苏佩心灰意冷并自戕身亡的，只有方景升带去的关于朗倾意的消息。
方景升在梦里一直同朗倾意说，她错误估计了自己在苏佩心中的分量。
苏佩在得知她在方府之后，仍然平安生活了六七日，才忽然在狱中自尽。
而且，他明明是自己吊死在大梁上，何来用金簪自尽一说。
可他越是解释，朗倾意越是闭口不言。
他失了她的信任，最重要的节点便是这枚簪子。
思来想去，显然是锦衣卫中有细作，暗中操作，将带血的簪子塞进苏佩遗物中，混淆视听。
他不信梦，可连日来的梦境过于真实，叫他有些将信将疑。
无论如何，须得做些准备才好。
眼下要务，一是尽快扶植自己的心腹，再就是要铲除锦衣卫中异党。
任务繁重，饶是他从不畏惧这些公事，都觉得头痛。
仅闭目养神片刻，他便睁开眼睛，将桌上的密信打开，匆匆瞥了一眼。
此前派出去查探礼部的属下宗亮，他送来的密信仅有一句话：礼部侍郎无罪。
方景升微微眯了眼睛，将密信放在火上烧了。
