寒风渐起, 薛宛麟走在薛家东西府相接的小巷中，见地上已是一地落叶，枯黄卷边儿，随着寒风在地上涌动, 有几片落叶剐蹭在地面, 发出碎裂的响声。
贾渠小心翼翼地跟在他身后, 见他忽然停下步伐, 转过头来, 便更加小心地弯着腰：“大人？”
“可还顺利？”薛宛麟沉声问。
“回大人, 一切顺利。”贾渠面上止不住的笑着：“朗姑娘回到娘家之后, 送信方便了许多。”
“朗家周围竟无什么耳目？”薛宛麟似是有些不信。
“耳目自然是有。”贾渠分析道：“但一是因着在朗府, 行动不便；再者，朗府周围的人似乎并是侍卫更多。”
薛宛麟点了点头，沉吟半晌, 先是觉得朗倾意的主意十分有效, 随后又觉得心中不安。
他从怀中掏出两封信来，递给贾渠：“送到她那边去。”
贾渠答应着, 薛宛麟又吩咐道：“当心些。”
贾渠口中说“是”, 才要退下，便听见薛宛麟又开口吩咐道：“太太近几日寻的几户人家, 想办法打发了罢。”
贾渠才想一口答应，及至听完了, 又张着口没说出话来，见薛宛麟对着他看，他再也忍不住，直接说道：“大人，您饶了我吧。”
“这件事再办下去, 怕是要把太太气出个好歹来。”贾渠哭丧着脸诉苦：“太太昨儿看我就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，我要是再办几次，太太怕是要把我打发出去了。”
“大人您还是自己看着解决吧，这次奴才是真帮不了了。”贾渠知道薛宛麟是个好说话的主，也不藏着掖着，说完了，两手一摊，站在原地不吭声。
薛宛麟细思片刻，知道贾渠说的是实话。
况且贾渠已经替他回绝了许多回，这次倒真是要看他自己了。
叹一声，薛宛麟抬起宽大的衣袖，捂住口鼻，轻咳了几声。
“天气转换极快，我怕是着了风寒了。”薛宛麟看了贾渠一眼：“去请孙太医来。”
孙太医与贾渠交好，说话极有分寸，知道什么该讲什么不该讲。
贾渠答应着去了。
横竖这两日休沐，薛宛麟也无事可做，晌午孙太医来了后，嘱咐他静养，他自然便回绝了那几个上门说亲之人，在府上安静度日。
贾渠遣人安排了夜间送信，又忙着回到府上来，迎接薛宛硕。
薛宛硕本就腿脚不好，两月前受了杖刑后，薛母心疼他，便叫他告了长假，歇在府上。
近几日天冷，他也不爱往外头跑，倒每日来东府给薛母请安，两人悄悄谈许多话儿，倒像把薛宛麟孤立在一旁。
“早知道当日他这般不听劝，娘便去跟着你住好了。”薛母喝着滚热的茶，嘴里说的也是烫话。
薛宛硕也是颀长的面容，只是比薛宛麟苍老许多，人到了中年，一无官职加身，二无妻妾子女，自然要更操心些。
他端着热茶，听了这话，只是笑了笑，面上的皱纹也跟着颤动起来。
“依我看，这事倒怪不得三弟。”他甚少摆出大哥的谱来说话，如今这样说却心安理得。
往日里，他自觉没有本事以兄长身份自居，眼下薛宛麟之事有些荒唐，他冥冥中拿住了话柄，顺着薛母往下说道：“嗐，他见那女子样貌，自然是动心的。”
“总比我这孤身一人强得多。”
说到此处，薛母不免伤心起来：“你说说我这造的什么孽，年纪一大把了，连个抱孙儿的命都没有。”
“母亲也是。”薛宛硕忍不住埋怨道：“三弟既喜欢她，何妨先收在房里，待有了一儿半女再做打算？”
薛母瞪着眼睛望过来：“何尝不是这样打算的？谁知那女子同什么锦衣卫纠缠在一起，倒险些惹出大乱子来。”
“你不也是在这件事上头吃的亏？你还替他们讲话？”薛母恨铁不成钢。
“罢了，罢了。”薛宛硕无奈地摆手一笑：“母亲一说起这件事来，倒像是受了万年的委屈，说个没完。”
他起身笑道：“儿子先走了，听久了这些话，闻着屋里的味儿都是苦的。”
薛母瞪了他一眼，又忍不住拿软枕砸他：“没良心的，你倒是去劝劝你弟弟。”
他脚步顿了顿，没有回头，只说了声“好”。
薛宛麟早早吩咐红梅将茶炉摆出来，在堂屋中铺好了，自己裹着薄毯，一手拿着书，一手倒茶饮茶，倒也轻松惬意。
薛宛硕一径进了东院，老远便笑道：“三弟，为兄来了。”
薛宛麟刚想起身迎接，薛宛硕便拦了他：“客气什么。”
“身子可好些了？”薛宛硕看了他一眼，解释道：“我担心母亲来沾染了病气，便未曾叫她过来。”
薛宛麟笑道：“小毛病，养几日就好了。”
薛宛硕在一旁的蒲团上坐了，到底还是禁不住回了一句：“怕不是心病罢？”
薛宛麟无奈道：“兄长想说什么？直言便是。”
“嗐。”薛宛硕接过茶来饮了一口：“这件事是为兄的不是，连累了你们。”
“这与兄长无关。”薛宛麟满不在乎地说道：“是有别人从中作梗罢了。”
“三弟可还想着那女子？”薛宛硕直白地问道：“若是有，为兄替你去劝劝母亲。”
他随即又叹道：“那女子如今跟了锦衣卫指挥使，不像是想着回头的样子，眼下即便是说服了母亲，怕是也难再续前缘了。”
薛宛麟听了他这话，知道不能多说什么，便笑着岔开了话题。
薛宛麟与这位哥哥从小便感情不深，两人不知为何，总是聊不到一起去，这一次也不例外。说了几句，薛宛硕也觉得没意思，便起身告辞了。
薛宛麟送了他出去，又回来拿着书看，终久没甚意趣，便放下书来，假寐片刻。
再睁开眼来，天已黝黑了。不多时，院中红梅翠柳点了灯，又小心敲门，说外头贾渠在等。
薛宛麟叫红梅进来点了灯，又叫贾渠进来。
贾渠满面含笑，送上信来：“据底下人说，朗姑娘接了信，欢喜得了不得。这次特意送了信来与大人。”
薛宛麟接过来，贾渠适时退了出去。
信纸是软的，还未及拆开，便闻到一股香气，薛宛麟极有耐心地拆开来，将里头信纸取出来瞧。
信上只有短短几行字，想来是时间紧急时写的：“大人，见字如面。感怀大人心意，但时间急，话语长，望面谈。另：大人感染风寒，望珍重身体，来日相见。”
他默不作声地看了数遍。
信纸上香气愈发浓郁，右下角有隐约的兰花样式，想是她在府上时描摹的。字迹娟秀，倒与她的样貌毫无分别。
他连日来躁动不安的心得到了片刻安宁。
揣着信纸静静坐了片刻，还是将其放在烛火上烧了，他清冷的面色在烛火下显得愈发稳重凝练，纤长的手看着火光将信纸吞噬殆尽。
他低声说道：“来日方长。”
此时，朗倾意在方府已住了些时日，心中逐渐被安宁占满，她每日的笑容都多了些。
前一世的阴霾也甚少入梦了。
连书青都忍不住说道：“小姐，你近些时日气色好了许多哎。”
朗倾意笑道：“那是自然。”
“近几日他都没来寻你。”书青忍不住窃笑：“想必是逐渐适应了罢？”
“但愿如此。”朗倾意说道：“但以他的性子，应当不会这般容易，还是要小心才是。”
“小姐。”书青又说道：“后日你还去城南绸缎庄与薛大人见面？”
她神色担忧：“固定一个地方，会不会太冒险了些。”
朗倾意见她提起这件事，心中确有几分忧虑。
薛宛麟与那城南绸缎庄的老板关系极好，可他手中的人脉毕竟赶不上锦衣卫，若是哪天方景升起了疑心，怕是了不得。
“小姐有什么事不能信上说？一定要当面见了再说？”书青一边收拾着桌上信纸，一边问。
“不行。”朗倾意说道：“后面要做的事错综复杂，不是几封信就能解决的。”
“一来一回耽误时间不说，多送几封信还更容易出问题。”送信频率增加了，自然也就增加了被捉到的几率。
朗倾意不是不知道方景升疯起来是何样子，她如今也像是走在悬崖边的羊肠小路上，步步都是危机。
可若是不豁出去搏一搏，任由方景升胡作非为，只怕她会懊悔到死了都闭不上眼。
“小姐预备如何做？”书青想来想去，直接说道：“只可惜薛大人家里还有许多亲人，应当是做不出来私奔一事。”
朗倾意听了，不禁笑了笑，用手指在她额头上点了点：“你想什么呢。”
“你以为薛大人如今尚能与方景升斗一斗，是因为什么？”朗倾意耐心解释道：“即便是他愿意脱了这身官服与我私奔，我也是万万不能同意的。”
“若没了官职，就如同案板上任人宰割的羔羊。”朗倾意神色冷下来：“这条路无论如何也是行不通的。”
书青挠了挠头，以她的心思，只能想到这么些了，可她还是不甘心，继续说道：“难道普天之下，就没个锦衣卫寻不到的地方？”
“也许有吧。”朗倾意走到窗边，向着外头看了一眼，只见远方屋檐弯曲，带着昏黄枯叶的树杈正巧架在上头，平添萧瑟之感。
几只雀鸟飞过，几乎搅乱了压得很低的云。书青凑过来看了一瞬，低声说道：“呀，这云这样低，怕是要下雨了，奴婢得抓紧时间叫人收衣服去。”
话音才落，远处隐隐有雷声传来，天色瞬间全黑了，搅得人心中不宁。
朗倾意站在窗边看着雨倾泻而下，任由凉意席卷全身。
思来想去，她觉得还是有必要写封信给方景升，一是迷惑，二是为了后日能与薛宛麟正常相见。
她点着油灯，执笔在信纸上写了几个字，只觉不满意，揉了又要重写时，窗子被撞到发出“砰”的一声。
有人顺着窗子进来了。
