晚霞是浅蓝底色, 逐渐晕染了昏黄。后来，浅蓝色逐渐变深，昏黄色也不那么明显起来，整体变成了一色的浅红。
书青坐在一旁, 轻声说道：“小姐你瞧, 明儿或许是个大晴天。”
朗倾意点了点头, 又从窗子向外望去, 久久不语。
本来焦躁不安的心, 在看到这片晚霞后平静了许多。
方景升所言不虚, 欢悦酒楼的确能看到整个皇城最美的景色。
与晚霞相接之处是波光粼粼的云莲湖, 晚秋时节, 湖中少了翠色，却多了些金光闪烁。打渔人纷纷自远处回来，闲适地划着船。
“小姐小心, 窗边挨着湖, 想必蚊虫极多。”书青见她站起身来向窗边走去，口中提醒道。
门外响起脚步声, 有店家遣人来送菜, 许是方景升安排的原因，来的清一色都是女子。
朗倾意顾不上去看那菜, 而是问道：“店家，请问外头如何这样热闹？”
“欢悦酒楼本就闻名天下。”那女子毕恭毕敬地答道：“每日都是这样热闹的, 客人若多来几次，便晓得了。”
朗倾意见问不出什么话来，便揭过去不提，等店家走了，才悄悄问书青。
“放心吧。”书青成竹在胸：“薛大人胸有成竹, 一定能安排好的。”
外头一阵又一阵的喧闹声传来，想必锦衣卫和大理寺中人正开怀畅饮。朗倾意盯着面前的一道豆腐雕花，半晌都不动筷。
书青劝了几句，又用勺子挖了一块豆腐到她碗里，她才无滋无味地吃了几口。
门又开了，这回来的是方景升，他面色略有些红润，想是喝了些酒。
“如何？”他执着酒壶走进来，神情欢愉：“景色可还不错？菜品可还合心意？”
朗倾意笑道：“果然很不错，大人眼光极好。”
书青退出门外，方景升上前去搂了她的肩膀，将另一侧窗打开了。
窗外是酒楼里侧风景，一派富丽堂皇。他们在二楼，能看到酒楼正中央是一根粗大的白石柱，上头以雕花装饰。
石柱顶端连着各色绸布，纷撒下来，终端系在一楼各处，沿着绸布看去，一楼座无虚席。
灯忽然齐齐灭了，酒楼瞬间陷入黑暗，各位客官也受了惊，四周顿时鸦雀无声。
随即，伴随着忽然传来的密集鼓点，有舞姬从四面八方悄然涌出，灯光忽然又亮了，可鼓点却是不会停的，丝竹管弦一并响起来，周围的寂静才被打破，取而代之的是一片叫好声。
方景升一边看着舞，一边回头看着朗倾意，见她神情微动、眼含惊诧，知道她喜欢看，又笑着喝了口酒，问她：“你可要喝些酒？”
朗倾意回过神来，微微摇了摇头。
“美酒配佳人。”她忽然有些促狭地说道：“大人很是熟练。”
方景升松开了她肩上的手，解释道：“胡说，我从未……”
她没听他解释，都被眼前的舞吸引了过去，一曲终了，不禁拍手叫好。
方景升夹了一筷子鱼给她：“这是才钓上来的，新鲜，你尝尝。”
她吃了一口，酸浸爽口，点点头，又尝了一筷子，还没吃完，又歪着头看向外头，想知道还有什么新鲜花样。
“大人，您不去外头应酬？”她忽然想起什么来，不禁困惑相问。
方景升轻笑一声：“怎么，这么迫不及待要我走？”
朗倾意懒得理他，又别过头去，见曲目暂停了，这才回头道：“我是担心万一有人寻不到大人，到处嚷嚷该怎么办？”
“我从无那般不懂规矩的属下。”方景升淡然一笑：“你放心便是。”
朗倾意倒也不好催得过分明显，只吃了一会儿，看着天色渐晚，便硬要回去。
方景升想拦着，书青在外头适时叩门：“小姐，孙嬷嬷派了马车来接。”
朗倾意站起身来，带着歉意笑道：“对不住，不能陪大人尽兴了。”
方景升终究有些不快——倒也并非是因为她提前要走，只是瞧着她喜欢看这里的热闹，怕她没玩尽兴而已。
“改日再陪大人来。”朗倾意看出他心情不爽，便伸出手来，轻轻捏了捏他端着酒杯的手指。
他另一只手覆上来，将她的手包覆起来，紧紧地攥了攥。
“我送你。”他说。
“大人不必。”朗倾意神情担忧：“还未定下亲事，若是叫旁人看到了，还不知道怎么议论呢。”
“朗府已有人来接，大人无需担心。”朗倾意说完，行了礼，便扶着书青的手臂出去了。
店家在前头带路，朗倾意心跳得厉害，书青扶稳了她的手，小声提醒道：“小姐当心脚下。”
到了店门外，莲心湖边闪烁着各色灯笼，想必是游人们出动了。一簇一簇的行人蜂拥而来，有的手里拿着纸灯笼，有的拿着炫彩的琉璃灯，还有年轻仗着自己眼神好的，只拿了一把纸扇。
朗倾意戴好了面纱，顺着人潮，小心翼翼地穿过门外的圆拱桥，见轿子就停在平整的路上。
她上轿之前，借着各处的微光撇了一眼，欢悦酒楼二楼最大的房间窗外，探出一个十分熟悉的身影。
她微微点了点头，便上轿去了。
湖边砖石被湖水侵蚀到凹凸不平，加之行人多，跌跌撞撞行了好一段才到大路上来，瞬间人烟稀疏，安静如许。
骤然从喧闹回归宁静，轿中二人都有些不适应。朗倾意挺直胸膛长长地吸了口气，又缓缓吐出来——她还是有些心绪不宁。
手中的温热还在，她愈发抓紧了，一点都不舍得放开。
虽贪恋于这一瞬的安宁，可感官放得很大，连周围鸦雀的声音都能惊人一跳。
许是察觉到她的气息不稳，薛宛麟缓缓地靠了过来，紧紧贴在她背上，将她整个人环抱起来，将她围在中间。
他的气息喷在她耳畔，她心慌得更厉害了，可并不敢吭声。
直到轿子又到了一跳繁华些的街道，他方才出声：“别怕。”
“……”她知道时间紧急，可张了张口，却什么都没说出来，胸腔起伏着，忽然很想哭。
“别怕。”他声音更加轻柔起来：“他的人即便跟着，也听不到我们的声音。”
她费尽心思平缓了心绪，方才轻声问道：“大人可愿助我？”
这似乎是一句废话——他若不愿，也不会冒着这等风险，鬼鬼祟祟地等她来。
见他不应，她便自顾自地说下去：“大人可愿与我父母一同上奏皇帝，斥责方景升罪行？”
她能想到的，他如何想不到？手伸到前头去拉了她的手：“那是自然，还有贵妃，也愿意助你。”
她情急之间，回头拒绝道：“贵妃那厢不可参与过多。”
“她怀着龙胎，一旦牵扯进来，若是无事还好，可若被我们牵连，被皇帝斥责，只怕连龙胎都有危险。”她不能叫霍怜香冒这个险。
“好，那便听你的。”薛宛麟一口同意。
两人细细谈好了奏折内容，逐字逐句做修改，生怕有一句不妥之处。
因方景升位高权重，又是皇帝心腹，因此每句话不可过于放肆披露其罪行，可若是说得不清不楚，又恐皇帝看不出其中之意，因此真是左右为难。
好不容易谈好了奏折，眼看快要到朗府，朗倾意又轻声说道：“以防他狗急跳墙，做出不堪的事来，上奏折几日前，我须得躲一躲。”
“他耳目众多，又消息灵通，我想了几日，只有在我父母归来那一日悄悄离开，方才不会引起他的怀疑。”
朗倾意的话薛宛麟都明白，按照正常人的想法，父母有大半年未见，归来之时，她一定会在朗府等着他们回来。
这时估摸着也是方景升警惕性最弱的时候，若是此时她悄无声息地逃了，想必也是最难被发现的时候。
都谈好了，朗倾意到底又补充道：“霍贵妃只可在最后关头出来解围，若一切顺利，最好还是不要牵连到她。”
说完这一句，她又想起什么来，禁不住回身去看薛宛麟的表情，奈何轿中黑暗，看不清楚，她只好伸出手来，摸索到他脸上轮廓，细细描摹着。
“大人。”她终究还是开口说道：“你当真要卷进来？”
排除了霍怜香的风险，她最担心的还是薛宛麟，若是真站出来与方景升对抗，少不得是一场恶战。
无论谁输谁赢，想必都不会好过。
更何况，薛宛麟家中还有母亲和兄长，倍添凶险。
薛宛麟在暗夜中轻轻一笑，听起来像是嘲笑她胆小，又执了她的手，温热的掌心带给她一丝安宁，他的声音不大，却传出去很远，在她心中激荡起来。
“那日中秋佳宴，我与你已在皇帝面前露过面了，我即便想逃，也逃不掉了。”
抓着她的手往自己脸上贴，他继续说道：“只能把你一生赔给我了。”
马车忽然发出一声异响，有人敲了敲车身，咳了一声。
薛宛麟瞬间反应过来，知道时间到了，饶是不舍，但还是凑上去，胡乱吻了一口，又将她的手紧紧攥了攥：“别怕，一定会好起来的。”
马车并未停下，帘子一动，薛宛麟已经没了踪迹。
过了这一段完全隐匿于黑夜中的路，前头又是灯火通明。
朗倾意垂下头，方才那个温热的吻仿佛还在额间印着，片刻过去，不仅没有消散，反而愈加滚热起来，最后烧到整张脸都通红了。
她扶着书青的手缓缓下轿去，外头正是朗府大门。
腿脚都酸软了，这一日好歹是过去了。书青忙扶着她，轻声说道：“小姐别怕，已经回来了。”
