到了会客堂前, 方景升停下脚步，看了一眼她。
通身雪白的装束，倒更衬得她面白如玉，与园中白雪映衬, 格外动人。
可他却仿佛不甚满意, 皱了皱眉, 将方才小秋替她披上的白狐皮短褂解下来, 露出里头短绒毛的浅红色线衣, 方才觉得有了些颜色。
方景升先进去了, 朗倾意在会客堂前犹豫了半晌。
她驻足倾听, 隐约听见里头似乎有什么争吵声, 是个男人，言辞激烈，奈何听不太清具体争论的是什么。
她不由得猜测是她父亲还是她兄长, 正想着, 背后有个小丫鬟怯生生地唤道：“夫人。”
她回过头去，是个面生的丫鬟, 想来是会客堂的丫鬟, 她手里捧着一个小巧的茶盘，上头放着一盏茶。
“大人吩咐过, 叫您把茶送进去。”
朗倾意接了，小丫鬟在她身前替她推开门。
她缓步迈进门内, 门在身后阖上了。
门内的争吵声也骤然停止，朗倾意低着头进去，只留意到门内站着两人，离门近一些的是方景升，另一位离门远些。
她迈着碎步走上前去, 想要将茶盘放在离客人最近的桌上。
还未曾抬头，便听见方景升咳了一声，不轻不重地开口：“倾意，还不快见过薛大人。”
她猛然间一抬头，正撞见面前之人双目含泪，正微微伸着两只手臂，束手无措地对着她看。
他头上被纱布包裹着，左臂也有些不自然地下垂，显然是新伤。
两人显然都未曾意识到能在这里相见，朗倾意只觉手臂一软，茶盘端不住，那盏茶眼睁睁地从上头滑下来，“咣当”一声，摔在地上。
“烫着没有？”
话音未落，薛宛麟便扑上前来，抓住她的两只手腕，晃了晃。
方景升在一旁，只是略微动了动身子，并未制止。
“我没事。”朗倾意下意识挣开薛宛麟的手，向方景升的位置瞥了一眼。
“你不必怕他。”薛宛麟负气，又将她的手拉回来：“是我一时不慎，才叫他得了手，你且跟我回去……”
他的话仿佛被什么拦腰截断，目光不受控制地向她脖颈间看去。
她也察觉到了，这才意识到方才被方景升脱了那件带有绒毛衣领的短褂，如今，脖子上的痕迹怕是根本就藏不住了。
她试图抬起一只手捂住，可薛宛麟还握着她的双腕，她顾不上回头去瞪着方景升，只匆匆向薛宛麟看去。
想要找些借口，可话到嘴边，又咽了下去。
她脖颈间留下的是明晃晃的牙印，不是什么一般的疤痕，若是青紫或是刀剑伤，还有借口说明。
薛宛麟的神色从一开始的震惊到无以复加，再到颓然，随后又夹杂了暴风雨一般的愤怒和悲凉。
朗倾意察觉到自己被抓住的双腕逐渐收紧，力道大到生疼。
她没有躲，也没有露出半分痛苦的表情来，即便她的灵魂已经痛到了极点。
她知道，这只是方景升报复的开始，堪堪算得上是开胃前菜。
或许，他们一开始便不应该招惹他，他们本就不是他的对手。
可人生在世，谁不想要事事顺意，谁愿意平白被人觊觎、攫取、欺压。
她又觉得委屈——自始至终，她要的不过是一点自由和平等而已，她从未做错什么。
眼看着薛宛麟眼尾泛红，情绪即将失控，方景升悠然看够了，方才轻声提醒道：“倾意。”
她仿佛被火星烫了一般缩回了手，奈何薛宛麟攥得很紧，她未能挣脱。
“倾意，有些事还是要同薛大人说清楚的好。”方景升踱步上前来，抓住她的双肩，柔声道：“说清楚了，待明后日，我带你去拜见未来的嫂子。”
一句话点醒了朗倾意，她想起方才方景升以颜若月的身家性命威胁她的话语，禁不住咬了咬牙，硬生生想要从薛宛麟手中挣脱开来。
他红着眼，仍是不肯放手，她只好缩起身子，锐声道：“疼……”
薛宛麟如梦初醒，猛然放开了她，双目在她面颊上匆匆略过，才张口要问她有无受伤，又瞥见站在她身后的方景升，神色又变成了愤怒至极。
不想叫事态进一步失衡，朗倾意抢先开了口。
“大人。”她才说了这两个字，便觉心间一阵钝痛，她勉强撑着身子，低声说道：“你我之间以往种种，皆因方大人误传死讯……”
说到这里，她已经摇摇欲坠，可察觉到按在肩上的双手愈发用力，她只好硬撑着，断断续续地说道：“既然方大人无恙，我们……就到此为止吧。”
说完这句话，她只觉呼吸仿佛成了利刃，将内心切割到千疮百孔。
她不敢抬眼去看薛宛麟，耳边传来他急切的声音：“他到底用什么胁迫了你？”
她缓缓后退，想要尽快从这里逃离，可方景升的手牢牢将她按住，她动弹不得。
片刻后，方景升的手缓缓从肩上向前来，揽住她的整个肩膀。
“你累了，回去好生歇息吧。”他声音慵懒，又带着一丝餍足：“昨儿夜里辛苦你了。”
她猛然间挣脱了他的手，来不及回头同薛宛麟告别，只一门心思逃离这个水深火热的地方。
外头候着的丫鬟被她撞了个满怀，吓得直抖，一边问道：“夫人，没事吧？”
她恍若未闻，跌跌撞撞地向前走了几步，那丫鬟一边扶着她，一边问道：“夫人，可是回大人院里去？”
她又顿住了脚步。
是啊，眼下她无处可去，逃离了这里，又能去哪里呢，无非还是回到另一个牢笼之中。
此时，不远处跟过来的小秋早已发现了她们，忙不迭迎上来，同那个丫鬟低语了几句，又将朗倾意的手臂接过来自己扶着。
走了没几步，小秋见朗倾意神色越来越差，不禁开口劝道：“夫人。”
“论理说，奴婢不该多嘴。”她小心翼翼地看了朗倾意一眼，见她并未制止自己，便又说道：“人活一世，许多不如意之处，夫人要想得开些。”
“奴婢小时候险些被父母卖到青楼去。”小秋只说了这句话，便又沉吟下去，半晌才苦笑着开口：“所以我虽不信命，可经历了这些，只想着活下去。”
“只要能活着，就不算差。”
她们两人在这厢轻言细语攀谈，殊不知会客堂内，薛宛麟估摸着朗倾意走远了，早已向方景升面上打了一拳出去。
方景升轻易躲过，丝毫不乱，面带讥讽：“就一条膀子了，还不省着些力气。”
“方景升，你这卑鄙小人！”薛宛麟甚少这样动怒，他见方景升躲了，仍用右手劈出一拳，这一次方景升单手接了他的这一拳，两人含恨僵持许久。
“卑鄙小人？”方景升冷笑道：“我死讯才一传来，你就迫不及待与她成婚，你又是什么高尚人士？”
“她……”薛宛麟才说出这一个字，下意识地觉得方景升反应不大对。
见他眸色深沉、怒不可遏的样子，分明是误会他们两人早已有了肌肤之亲。
但方才朗倾意面色灰白的样子，分明就是没有替自己辩解半句。
或许是她辩解了，可方景升不信。
无论是哪种情况，若是真实情况从他薛宛麟口中讲出来，或许便多了几分可信度，她在方景升手上应当也会少受几分罪。
他下意识地张口，想要将实情和盘托出——他们二人只交换了合婚庚帖，根本未有实质性动作。
但他瞥见方景升愤怒已极的神情，又住了口。
一种报复的快感油然而生，他只犹豫片刻，便发觉自己已经无法再开口了。
无论是从报复他的角度，还是从自尊心的角度，他说不出口。
随即，心中的那点子得意又瞬间幻化为愧疚——这件事上，他未能替她分担。
手上猛然间失了力气，他冷着脸离方景升远了几步，冷笑道：“那又如何？你都传出死讯了，还要强逼着人家守寡不成？”
方景升此时已然恢复了平静，他冷眼向薛宛麟望去，懒怠再开口，只说道：“今日她的话你也听见了，以后，勿要再找她，否则……”
警告的话都不愿再说，他摔门出去了。
小秋一路陪着朗倾意回到院中，一路陪着小心，进了内室，又送了滚热的茶和点心来。
一会儿又说她出去冻着了，将屋内炭火烧得足足的。
小秋这样殷勤，朗倾意倒有些不好意思，眼神跟着她忙碌的身影转来转去，一时间倒忘了伤心。
仿佛方才发生的只是一场噩梦，梦醒了也就过去了。
可到了夜幕降临之时，内心的不安和疼痛才后知后觉一般涌上来，她心底里发慌，甚至一口饭都吃不下。
小秋竭力劝着她用了两口枸杞炖母鸡汤，又盛了饭来，亲眼看着她用了小半碗，这才放心收了碗筷去。
她才出门去，迎面撞见小夏在外头看热水，见了她，劈脸叫住，四下看着无人，方才压低了声音，悄悄问道：“你这几日存着什么主意？”
小秋只是纳罕：“什么主意？”
“为何对她那样殷切？”小夏探寻的目光看过来：“往常倒没见过你这样。”
小秋白了她一眼，又凑上前去，在她耳边轻声说道：“你怎么糊涂了？”
见小夏一脸不服气，小秋方才耐心解释道：“这回不一样呢。”
“有什么不一样？”
“这回，咱们大人是铁了心了。她在外头与那薛大人传得那样厉害，咱们大人竟半点都不在意，拼着自己性命，也要将人全须全尾地带回来，为此还气病了老太太……”
“可是……”小夏疑惑道：“这种事不是已经好几次了吗？这次有什么不同？”
小秋倒愣在原地，想了一会子，将身后的辫子一甩，大踏步远去了，只丢下一句话：“我觉着不一样，那就是不一样了！”
