衙门没查到刺客来历, 那桩案子就这么不明不白地放着了。
共生苑已重整完毕，恢复了生机，重新开张，却遇到了一个更严重的问题。
偏厅里, 乔阿盈和石多磊相对而坐, 面前摊开着厚厚的账本, 两人的脸色都不太好看。
“……退单的越来越多了，”乔阿盈气鼓鼓地翻着一叠取消租赁的信笺，愤懑不平, “说什么我们这里的妖失控, 不安全, 怕牵连他们，都是些不明事理的，人云亦云。”
石多磊叹了口气，埋头记账。
自从那日过后，不知谁散播了流言, 造谣共生苑这一次的劫难, 是因为没有好好驯化妖, 妖物失控反抗所致的。
造谣一张嘴, 辟谣跑断腿，无论如何解释，大多数人依旧不信。
连衙门都出面解释了，他们依旧不信。
造谣愈演愈烈，更是引起了一阵恐慌, 短短几日，大部分的单子都被退了，如今还在陆续接到退单的信笺和退回来的妖。
乔阿盈打开一封新的信笺, 拍到桌子上：“那些难听的谣言，越传越离谱，简直不堪入耳！”
石多磊被她突然的动作吓得一抖，停下记账，把笔卡回笔架上。
比起乔阿盈的义愤，他更多的是钱财方面的忧愁。
“谣言倒是其次，如今的燃眉之急，是缺钱。”他指着账本上几项巨大的支出：“光是抓药为大家解毒，就是一笔巨款。还有院子里那些被毒素污染的土壤，几乎全部换掉了，这工程量不小，花费更大。再加上被毁坏的房屋、结界、花圃的修缮……我们之前积攒钱财，已经所剩无几了。”
他顿了顿，抬眼看向乔阿盈：“我核算过了，就算把目前能调动的所有款项都填进去，也还有不小的缺口。而且，后续维持日常开销，给受伤妖和人继续用药，都需要钱。”
乔阿盈咬着下唇，眼圈微微发红，既是气的，也是急的。
石多磊沉默片刻：“其实也不是完全没办法。”
“什么办法？”
“可以把镇子里东街那处新买的宅子卖了。”
“不行。”乔阿盈几乎立刻拒绝。
她当然知道石多磊说的是事实，可一想到要动那样东西，她就万分不舍。
那一处宅子前半个月才买下的，价值不菲。
是乔阿盈和石多磊帮着沈染星找了许久才看中的，位置极好，将来无论是自己住还是做点小生意都非常合适。
沈染星非常喜欢那里，还听取了不少乔阿盈布置方面的建议。
“那是眼下最快能筹集到大量现钱的办法了。”石多磊的声音低沉，无奈道，“地段好，应该不难脱手。”
其实他也很喜欢那一处宅子，但眼下似乎没有更好的选择了。
两人相对无言。
“那宅子，不能动！”一个声音突然从门口传来。
两人齐齐抬头，只见沈染星不知何时站在了那里，一只手捂着胸口，一手抱着一个盒子，脸上是显而易见的挣扎和心疼。
她走了过来，像是捧着什么易碎品般，将一个不大不小的紫檀木盒子小心翼翼放在账本旁边。
盒子雕刻精致，本身看起来就价值不菲。
“东家……”乔阿盈站起身，有些疑惑。
沈染星深吸一口气，仿佛下了莫大的决心，才颤抖着手打开了盒子。
霎时间，珠光宝气微微闪耀，几乎晃花了人眼。
里面整齐地摆放着各式首饰，翠的，红的，黄的，白的……还有不少金裸子和银锞子……
简直是个小型宝库，每一件都透着“我很贵”的气息。
石多磊和乔阿盈都惊呆了，嘴巴微微张开，难以置信地看着沈染星。
他们都知道东家有点……嗯，节俭，平日里一个铜板都恨不得掰成两半花，工钱也不见涨过，谁能想到她私下里居然攒下了这么丰厚的一份家当！
“这些……先拿去当了。”沈染星的声音带着心疼的颤音，眼睛几乎黏在那些珠宝上挪不开，“应该能凑上一笔，不够的，再想其他办法。”
她像是用尽了全身力气才把话说完，然后飞快地补充道，语气异常坚决：“总之，东街那处宅子，绝对不能卖。”
乔阿盈不明白东街那处宅子宅子到底有多重要，只知道沈染星十分看重，每次路过都要美滋滋地看几眼。
“东家，想不到你……”乔阿盈声音都变了调，二话不说，就抓住那紫檀木盒子。
用力，没能拉过来。
再用力，还是失败了。
乔阿盈手上用劲，咬着牙道：“东家，你先放手吧。”
沈染星也浑身使劲，与她拔河：“先等等，我再考虑考虑。”
一阵较量后，还是乔阿盈落了下风，那紫檀木盒子被沈染星拉了回去。
乔阿盈习以为常，拍拍手，坐回椅子，从一开始，她便没有想过抠门东家会有这般魄力。
沈染星的指尖颤抖着抚摸过那冰凉的珠翠，那眼神，活像是在割自己的肉，痛惜之情溢于言表，声音都带上了哭腔：“再让我多看两眼，多看两眼，这可是我千辛万苦攒下来的……”
她喃喃着，越说越心痛，仿佛已经看到白花花的银子长翅膀飞走了。
乔阿盈随口附和一句，继续拆信笺，协助石多磊记账。
沈染星在一旁暗自心疼好一会，猛地闭上眼睛，又狠狠心睁开，一把将盒子推到两人面前。
两人抬头看向沈染星。
沈染星道：“拿去吧！趁我后悔之前。”
石多磊看着面前这盒价值不菲的珠宝，又看了看沈染星那副心疼得快要晕过去，却又强撑着的模样：“……东家，也不必这样，我们可以再想想其他办法。”
沈染星有气无力，瘫在椅子上：“没有其他办法了，如今去钱庄借钱都借不着。”
乔阿盈道：“反正那宅子买了不过半个月，再卖出去，当作从来没拥有过，也不是什么……”
“不行！”沈染星斩钉截铁，“那处宅子不能动。”
“为什么？”
“我自有用处。”
石多磊停笔，狐疑地看她：“东家，关于那座宅子的事，你总是神神秘秘的，不会是金屋藏娇了吧。”
前些日子总往那边跑，还不让人跟，着实可疑。
沈染星一个激动，指着他道：“我金屋藏娇，也不会藏你们婚房里。”
霎时间，空气安静了。
石多磊手上的笔悬空过久，笔尖处聚了一滴墨，吧嗒地落到桌面上。
“谁的婚房？”石多磊问道。
沈染星本想装修好后，给他们一个惊喜的，可没料到近期发生这么多事。
既然已经说出来，她也不打算继续隐瞒：“你们有了大婚的打算，我想着给你们置办一处宅子，当作是新婚礼物。”
乔阿盈满脸震惊，张着嘴，久久没有回过神来。
石多磊低头，重新用笔蘸墨；“卖了吧……”
沈染星一阵感动，想不到为了一起度过这个难关，他们连一直心心念念的宅子都不要了。
感动还未落地，又听见他说道：“大不了我们婚事延期，等你东山再起了，再给我们买一个……对了，别忘了利息。”
沈染星：“……”
此事还没争论处一个结果，有人来报，药堂老板来送药了。
这位药堂老板名叫冯维翰，拥有方圆镇上，最大，也是药材最全的药堂——济世堂。
共生苑出事的那日，虽说毒粉已被大鹏妖设法卷走了，却还是有不少妖误吸了毒粉，连白尘烬也中了招。
纪明月知道解药药方，沈染星便让石多磊带着几个护卫去抓药，顺便带个大夫回来。
想不到他们不仅带来了一位老大夫，连济世堂的老板冯维翰也带了回来。
自那以后，冯维翰每隔三日亲自上门送药。
冯维翰是个中年蓄须男人，长相正派儒雅，气质威严，可沈染星总觉得他对她有莫名的敌意。
花厅内，茶香袅袅。
冯维翰一身深色常服，端坐下首，久居上位的威严却自然而然地流露出来。
花厅的气氛有些凝滞。
他与坐主位的沈染星寒暄过后，抬手示意身后的随从。
随从得了指令，上前，将码得整整齐齐的五大包药提给沈染星。
“沈东家，”冯维翰道，“这是这三日的解药。”
他声音平和，沈染星心中微凛。
每次听他说话，总觉得他不像商人，更像是……官。
随从将药放在沈染星一侧的桌子上，沈染星道了谢，又让人给了银子。
冯维翰目光停留在她身上，仿佛能穿透皮囊，直视内心。
沈染星每次见他都发怵，如今在他的视线下，更是坐立不安。她不明白堂堂济世堂老板，为何一股子官场气息，又为何如此执着于跑腿送药。
“沈东家年纪轻轻，便能在这京城之地，开办如此规模的妖院，与各方妖族打交道，实属难得。”冯维翰端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，“不知……沈东家开设此院的初衷，究竟为何？”
来了。
沈染星心下一紧，知道这才是今日的重点。
她每次见他，都跟奔赴考场似的……有这种想法，也怪不了她，主要是这位冯老板，总是喜欢问些官方的问题。
问便算了，答不好他还黑脸！
偏偏如今解药所需的药材只有堂济世能配，又不好撕破脸……
沈染星忍辱负重，稳住心神：“我只是觉得，人族与妖族共存于世，纷争不断，多因互不了解，心存芥蒂。开设这个妖院，是希望能提供一个相对平和的环境，让双方有机会接触、合作，探索一条……或许能互利共生的道路。妖有所需，人有所求，各取所需，总好过一味打杀、敌对。”
说完，她对自己的回答十分满意。
多么合情合理说辞，多么先进的理念。
不过……
冯维翰闻言，只是瞥了她一眼，淡淡地“哦？”了一声。
“当真是你内心真实所想吗？”他放下茶杯，虽未提高音量，那无形的压力却骤然增强，“在我看来，似乎……不太见得。”
沈染星对上他探究的视线，心头猛地一跳。
冯维翰这是什么意思？他知道了什么？
这个冯维翰与白尘烬关系匪浅，而她一开始开设共生苑，甚至有这个想法，都是因为白尘烬。
一开始是想从白尘烬手上活下来，后来则是想把他留在身边。
沈染星强自镇定，抬起眼，努力让自己的目光不闪不避：“冯老板为何这样说？”
冯维翰却没有直接回答她的问题，话锋陡然一转：“听说……白公子，前日已然醒转了？”
他顿了顿，像是陈述，又像是感叹，“年纪轻轻，修为莫测，确是难得。只是……跟在沈东家身边这些时日，似乎也没少受罪，此番更是险些丢了性命。也不知，他这般人物，缘何甘愿屈就于此，历经艰险？”
说罢，他撩眼看向沈染星，眼神变得犀利，像一根冰冷的针，猝不及防地刺向沈染星。
沈染星的脸色微微发白。
他这是在暗指她身边危机四伏，连累他人，甚至隐隐质疑她留在白尘烬身边的动机是否单纯？
遭难的那日，冯维翰带来的老大夫对白尘烬身上的素帛很熟悉，包扎的时候没让她在场，当时，相对于他们而言，沈染星觉得自己更像一个外人。
不仅仅是当时，即便是此时此刻，她也觉得自己像一个外人。
沈染星第一次对原身的身份产生了好奇。
冯维翰似笑非笑地看着她，催促道：“沈东家？”
沈染星恍然回神，还未回答，门外传来声音。
“东家。”
她转头看去，白尘烬背着光，站在门外。
