自从中了探花之后，他萧肇之就感觉离断案差九丈八尺远了，作为一个从小混迹于祖父书肆的人，他看的最多，也最感兴趣的还是探案文。
但从现实考量，非翰林不入阁这句话并非是一句空话。
即便是他爹，当年也是翰林院庶吉士出身，但后来在地方为官，这般还能入阁的，也算是凤毛麟角了。
还真是鱼与熊掌不可兼得！
不过，他爹也真是，做了几年就要告退辞官回家了。
肇之看时候不早了，就先从翰林院回家，彼时已经是深秋了，他回来时，老家的堂弟邈哥儿也到了。
这位堂弟看起来也是苦大仇深的，说实话，正常人三次乡试不过都很正常，一蹴而就的人都极少。
不过，肇之也知道这位堂弟的为难之处，好容易二十五岁才成婚，放松一下，就被他娘骂的狗血淋头，说什么只惦记着妻子荒废读书，闹的连京城的亲友们都知道了。
肇之也非常奇怪，他印象中的六婶和如今的六婶很难联系到一起。想起小时候，六婶的脾气比她娘还好，轻言细语，处处妥帖，何时起变得如此了呢？
像他弟弟诤哥儿成婚之后，也有段时日耽溺情爱，这很正常，母亲只是跟他讲道理，甚至弟弟弟妹夫妻好，娘都很开心。
她只会说弟弟分心可以，但自己的学业要留心，而非一股脑的都怪到儿媳妇头上。
“肇大哥，我听说四伯他们要回去了是么？”邈哥儿道。
肇之笑道：“可不是，二老其实早就想回去了，但皇上不放心。”
邈哥儿不免想她娘说科举不少通关节之处，连诤哥儿从小读书天分不十分出众的，竟然也中了三甲，这其中有没有通关节他不知道。
如今他上京来，当然希望朝中有人能够帮他一把，没想到做阁老的伯父都要回家了，简直是晴天霹雳。
肇之当然知晓他心中所想，这些年老家的亲戚们不外如是，上京来就是求照拂的。除了萧家的亲戚外，韩家自从岳父致仕后，也是有事找来，简直烦不胜扰。
但即便心中不耐烦，他也要让人宾至如归，这便是养气的功夫。
安置好邈哥儿后，他又去送爹娘，娘是早就把箱笼摆好，签子也都贴好了，见到他来就道：“现下你堂弟过来了，等会试过了就好了。”
“娘，您还真有经验。”肇之摇摇头。
见他娘徐妙真道：“肯定啊，以前我是最不爱和这些亲戚们打交道的，可如今不同了啊，你祖父祖母在老家，都是你伯父叔叔他们照顾，我们也不必尽任何孝道。总归有下人，你吩咐一声就是了。”
肇之看向她娘：“您真的回去了啊？”
兴许是见到自己不舍，徐妙真道：“你弟弟三甲中了之后，就外放了，你爹做到内阁大学士，升无可升，娘多么想永远陪着你们。可每个人都有每个人的路，你看娘现在最想做的事情就是开一家女子医馆，供那些羞于启齿看病的女子设的。”
“可您在京里也帮许多人看过病啊。”肇之道。
徐妙真摇头：“那不同，虽然我名气大，但是能够特地上门看病的，多半还是有身份的人。寻常人看病还是要去医馆，现下我是无事一身轻，专门开一间医馆，招收几个徒弟，也把这些医术传下去。”
“可是，娘，您不是写过《徐氏女医大全》吗？那本书上就很多您的方子啊。”
“那可不同，你这孩子，不知道看病不是你懂药方就行，要学会辨症。有的病看似好像是这种病，其实又不是，好了，不和你说了，等会儿你爹又要催我了。”
……
送走爹娘之后，萧肇之觉得身边空落落的，曾经这个家充满了欢声笑语，爹爹虽然为人落拓不羁，嘴不饶人，但办事靠谱，娘就更不必说了，还有傻弟弟诤哥儿招猫逗狗，现在这群人都走了。
正想着的时候，见韩氏过来了，肇之笑道：“你怎么来了？”
“我就知道你肯定在这里。婆母离开之前对我说你这个人看似很独立，其实很依恋他们，所以我就过来了。”韩氏道。
肇之握住妻子的手道：“得妻如此，夫复何求。”
好歹他身边还有妻子在，有儿有女，自己现在也独自成家了。
邈哥儿此次上京会试当然没有考过，他苦大仇深到了极点，肇之却拍着他的肩膀道：“你也不过三十岁，年纪还轻呢，回去好生读书，下次再试便是。”
“肇大哥，其实我中了乡试之后，就没有心气了，真的。能够中乡试都已经是了不得了，在考房里又冷又饿，上京舟车劳顿……”邈哥儿怨气很大。
肇之也不好说你就别考了吧，想干嘛干嘛去，但他知道这话不能说，人家可以抱怨，他若这么一说才是真的毁了人家的前途，他也只好不咸不淡的开解几句。
毕竟这种落榜的心情他也曾经有过，还得需要自己调解过来，外人是没办法真正宽慰的。
还有邈哥儿已经有了这种打退堂鼓的心，怕是很难重拾心气了。
像诤哥儿他不想很多，每日起床就是学，也不管自己到底能不能过，反正就是每日保持读书就好，就像他自己说的，真的考不上，家里人看他这么努力，也会恩荫个六品官给他。
邈哥儿考场失意，很快就回家了，偌大的萧家也恢复了平静。
只是不到半年，家里传来丧讯，祖父因为喝酒过多，半夜过世了，他还得报丁忧，当即带着家人回去奔丧。
他还好，虽然离开苏州这般久，到底是在那里长大的。韩若贞却是从未回过老家，不免有些担忧：“家里到底如何啊？”
“我们家比京里的宅子还大些，家里的园子就修了好些年，很是精美，我小的时候就是再芙蓉坞长大的，那里种满了芙蓉花，每到开花的季节都非常漂亮。”肇之想着想着还有些怀念起来。
韩若贞不由眨眨眼，又失笑，自己也是想的忒多了。
因路上不停歇，很快到了家中，苏州和京城完全不同，京城在北方，风沙漫天，江南却是空气中都透着湿气，京里疏阔，苏州精巧。
肇之很快就见到爹娘，爹爹还是那样，身形保持的非常好，竟然比自己还挺拔。也是，爹也是老来愈发爱俏，不似自己案牍劳形，年纪轻轻竟然有了小肚子。
“你们回来了，诤哥儿他们还没这么快，现下你们兄弟俩暂时就同住一个院子吧，要不然家里住不开。”娘在一旁道。
肇之不解道：“怎地我们住不开了？”
“你六叔家里的儿女多，他们悉数养在你祖母膝下，可不就住满了么？不过，你放心，如今家中已经析产，我和你爹在天官坊置办了一处宅邸，等孝期守完，我们就搬过去。”娘倒是想的清楚。
可肇之想：“咱们家已经分家了么？”
俗话说父母在不分家，萧二老爷刚去世，家中产业竟然早就分了。
但他现在也不好问爹娘分了多少，毕竟现在是分给爹娘。
还好娘把自己的儿女接到芙蓉坞先住下，芙蓉坞也算大了，爹娘住主屋，还空余四五间空屋，倒是早已收拾好了。
儿女们平日都是妻子照看，都很懂事，爹娘让他们先去歇息。
要说他本人最厉害的本事其实不在读书，而在耳尖，等妻子睡熟之后，他亲自在暗夜来到灵堂，还未走近，就听到二门的婆子在说话。
“说起来亏得是四老爷和四夫人有涵养，这次分家，二老爷分了一大半走了呢。”
“可不是，四老爷是做过宰相的人，虽然如今辞相，可大少爷和四少爷都还做着官呢，二老爷这个人真是有些做的太过了。”
……
肇之转了回去，没让她们发现自己，这便是人走茶凉吧。自己如今只是个翰林院侍读，也不是什么大官，弟弟正刚外放做县令，以二伯父现下的财力，恐怕找到更大的靠山了，自然不如以前了。
他长大的时候，父亲已经做的官不小了，见到的都是人家的笑脸，没想到如今还有此事。
过了几日，弟弟诤哥儿回来了，他这个弟弟是个很亲人的性子，看到自己就哥俩好起来，一把捶了过来，肇之“嘶”了一下：“你小子，也不轻点，还未问你，新上任怎么样啊？”
“弟弟我在任上可是抓了好些贼，都是我亲自去抓的，平日里娘让我多听师爷的话，我一开始到了地方，发现和书上学的完全不同。天天都是在辞官和做官之间纠结，后来慢慢的也算做得来了。”诤哥儿挠挠头。
肇之笑道：“说起来咱们兄弟常年读书，平日又案牍劳形，常年提心吊胆。现下借着守孝，也好好在爹娘身边。”
诤哥儿立马附和：“我也是这般想的，能在爹娘身边多好。”
兄弟二人虽然相差几岁，但是处的很好，他们的妻子韩氏和柳氏在京中一起住了数年，也都彼此了解脾性，相处的很好。
等祖父出殡之后，祖母很依赖的人并非自己的儿子，而是他娘。
“肇哥儿，你娘呢？怎么今儿没见着她。”祖母任氏道。
肇之笑道：“祖母，我娘今日去教她那几位女弟子去了，早上我还和您说过的。”
在一旁的韩若贞想这还真是奇怪，分明陪在太婆婆身边的多半是二伯母韩氏，可太婆婆最喜欢的儿媳妇还是自家婆婆。
任氏就当着孙媳妇说儿媳妇的好话：“自从你娘回来后，变着方儿的带我和你祖父出去玩儿，还送我去杭州娘家去了，平日早晚我但凡不舒服，都是她照顾我。如今她也是上了年纪的人，你们做小辈的人可要多体谅才是。”
韩若贞忙道：“您说的是。”
很快，韩若贞也觉得婆母很好了，因为等她回来，交了两万两给她，同样，也给了两万两给小叔子夫妻。
“当初，我和你爹给三个孩子一人准备了三万两，你姐姐出嫁时，都给他了。他们兄弟之前的耗费都从这里出，如今你们既然回来了，就分给你们。至于别的，如今我们夫妻还在，也没有分家，等将来我们不在了，也会审慎处置家产，到时候请族中耆老宗长再行分家。”徐妙真道。
肇之连忙道：“儿子有俸禄，何必要这些？”
“话不是这般说的，本朝俸禄不高，你们住在京中，样样都所耗颇多。甚至有时候还要打点一二，我们也没什么给你们的，只有一点，不能太过奢靡。”徐妙真说完这句话，也是松了一口气。
肇之拿了这两万两，心有愧疚：“儿子这般大了，还要母亲为儿子打算。”
“翰林院清贫，很是难熬，你从编修到修撰又到侍读，很是不容易，只可惜爹娘不在你身边，你和要若贞互相扶持，好好做官。”徐妙真看着儿子，想做爹娘的不能一味只让儿女自己努力，还得多托举才行。
至于弟弟诤哥儿，根本不敢拿这么多钱，还道：“娘，儿子万一掉了或者被人偷了怎么办？”
“瞎说八道，只要你不疏忽，谁敢近你的身。”这话惹的徐妙真直笑。
肇之看着弟弟就道：“等丁忧完了，你去吏部候官，不打点上官，如何是好？拿着吧。”
比起他们兄弟，旁人可就没这么好命了，肇之总觉得爹娘不仅仅是用钱托举他们，而是言传身教多数。
回房之后，妻子韩氏把钱已经收好了，她脸上止不住的笑容，这让肇之打趣道：“你看你这样，人家要笑话你。”
韩氏不以为然：“这钱虽然是俗物，可谁不缺呢？京中那些官员，不是私底下放印子钱，做生意，咱们家从不做这些，可也得生活啊。”
肇之笑道：“你说的是，可见爹娘体恤咱们。”
这次回老家，他和长房的仁哥儿走的近，听闻自家分产后的田亩都是他在打理，打理的很好。大伯母那个样子，仁哥儿又是另一个样子，憨厚老实的令人心疼。
“仁弟，大伯母有回来看过你么？”肇之忍不住问道。
仁哥儿摇头：“祖母过世时，我曾打发人去过松江，听说那位大人早已离任，我母亲自然也跟着去任上了。如今我也是有儿有女的人，各自安好也便罢了。现在四叔四婶回来，对我也很是关照。”
二人又说起庭哥儿，肇之道：“庭弟乡试得中之后，就到吏部铨选，他这人细心又耐心，做教谕最好，也算是为国栽培栋梁啊。”
仁哥儿没想到堂堂探花郎和他说话，半点架子也无，他想起祖母跟他说的话，果然如此。他年纪轻轻就担任族长，族中不少人不服他的，亏得四叔帮他镇压，四婶也是常过来，他现下日子越过越顺，自然愈发投桃报李，把四叔他们的田亩打理的更好才是。
祖父孝期过了一年之后，娘和爹就带着他们一起搬到了天官坊，还请外祖父舅舅他们也过来了，外祖父乃是《徐女侠探案集》缔造者，因为这本书她娘身上本来就有神奇色彩，到愈发让人格外敬重。
虽然孝中不能宴饮，可亲人见面分外热络，现在的书肆被舅舅继承了，舅舅举人出仕当过几年官，如今专门打理铺面，扩大了一倍大，在苏州算是比较有名的书肆了，尤其是话本子之全，是为翘楚。
肇之也去外祖家看书，仿佛回到了以前似的，什么都不必想，每日都从这本话本的世界跳到另一个世界的话本。
本想还在家多待些时日，但他是小皇帝的老师，又有他娘曾经救过小皇帝，吏部都不必他说，直接下达任命。
连带着诤哥儿也要上京，诤哥儿当然舍不得，娘却道：“年轻人正是要闯的时候，肇哥儿你的抱负如此远大，又是帝师，现下这般年轻还是日讲官，应当好好做官。还有诤哥儿，你是家里最小的，爹娘哥哥姐姐都疼爱你，可越是如此，你当记住老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
他们兄弟都知道娘是怕他们惦记家里，所以才这般，其实娘很希望儿女陪伴在身边的。
肇之答应要走了，临走之前，他去娘的女子医馆看了看，听闻有妊娠不好的妇女，都能够住到医馆来，医馆的药都是爹爹亲自采办的，还有娘的几位女弟子，很是细心认真，都忙的打转，他没有打搅他们，反正昨日该说的话也说了，就上京了。
如今坐官船上京，有位船夫对他十分殷勤照顾，他还以为是因为自己是官员的缘故，没想到这人道：“您是徐夫人的儿子吧？上回我浑家血流了一地，差点死了，是徐夫人救了他，她还知晓我们家家贫，主动免了诊金药钱，这点算什么。”
肇之恍然，娘的余泽真多，连弟弟诤哥儿也道：“哥哥，你看娘帮助了多少人啊。”
肇之莞尔：“是啊，连皇上都是爱屋及乌啊。”
