“听说了吗,皇上终于有孩子了。”
“那你听说了吗，这孩子不是他的。”
茶馆内几人嘿嘿一笑。
说别的，大家或许没兴趣。
但谈论八卦,那可太有了。
尤其是皇家的秘闻。
不过这事也算不得秘闻了。
京城人尽皆知。
刘贵人的孩子，不是皇上亲生的！
好像是刘贵人哥哥的同窗，永晟六年的进士,听说排名还挺靠前，长得也不错。
“皇上一直没有子嗣,不仅他着急,嫔妃们也着急啊。”
只要有孩子,就立刻与众不同。
刘贵人跟刘家,难免动心思。
怎么发现的？
还不是刘贵人害了钟贵人。
害的人家卧病不起,孩子也没了。
钟贵人气的厉害，为孩子伤心不已，干脆一起去死。
此刻的皇宫。
凌晨时分,太后皇上还在为刘贵人生下龙儿高兴。
马上三十六岁的皇上,终于生下头一个孩子。
放到古代，肯定算晚的了。
而是头一胎就是皇子,太后跟皇上两人甚至摒弃前嫌,就差握手言和。
皇上还抱着孩子,要亲自起名字，激动之下,甚至吃了颗益气养神丸平缓心情。
刘贵人这里有多热闹。
沁贵人那边就有多冷清,但她听苏大人的话，并不搭理这些事，安安心心睡觉，安安心心养胎。
柳沁能忍住。
被害得胎儿流产的钟贵人,则根本坐不住。
她想到自己已经六七个月的孩子，就忍不住发疯。
再听刘贵人的喜讯，钟贵人被刺激的真疯了。
不顾钟家人阻拦，硬是要把真相说出去。
钟家拦了又拦，直接道：“不是不让你说，而是没有证据。”
大家都做了这样的事。
没道理只能他们吃亏。
可没有证据的事，又不能拿出来。
让他们意外的是。
证据还真的出现了。
钟家其他人还要商量。
但跟钟贵人私通的表哥忍不了。
害他的孩子，他一定要让对方付出代价。
就在刘家众人兴奋之时。
刘贵人跟私通进士的信件被拿了出来。
那人能考上进士，诗句也是张口就来。
刘贵人诗书传家，也有一番文采。
两人本就年龄相当，长得也是郎才女貌。
几番私会后，难免有些情愫，就靠写诗一诉衷肠。
看着上面情意绵绵的诗句。
皇上只恨自己能看得懂字，更恨他记得这两人的字迹。
连着吃了好几颗药，才勉强能坐稳。
好一个鸾凤。
还有个鸳鸯成双。
以及后面喜得麟儿喜眉梢。
气的皇上脸都绿了。
本来心中就有疑虑。
如今证据确凿，让他气得猛咳不止。
他就知道。
他就知道！
所有人都在刷他！
再看着那个孩子，皇上心里升起杀意。
刘家人见此，就知道再不辩解就要完了，一个劲的求情。
情诗无法辩驳，就说这是刘贵人进宫前。
反正两人最近毫无瓜葛。
至于什么麟儿，完全是进士单方面深爱刘贵人，为她高兴而已。
这种杀头的死罪，他们怎么可能承认。
皇上被气的脑仁疼。
太后也被气的病倒。
再知道此事已经满城皆知，心里更加恼怒。
刘家反而趁此机会，想让皇上为了面子，也要暂时忍下。
毕竟这个时候处置刘贵人。
那岂不是告诉天下人，他被戴了绿帽子？
皇上爱面子这件事。
可不止苏清一个人知道。
现在的苏清，正在户部官署跟同僚一起吃瓜。
不怪大家吃瓜吃的高兴。
谁让这事反转太多啊。
当然，也有人开始怀疑沁贵人的孩子是不是也有问题。
但沁贵人在京城，可以说人生地不熟。
谁会帮她筹谋这些。
刘贵人有刘家。
钟贵人有钟家。
而她不过是被买来的，家人都在通民府。
从这点来看。
倒是一点问题也没有。
“皇上已经在查了。”有个官员道，“暂时没什么情况。”
“现在可以确定的是，刘贵人的孩子肯定有问题，就看会不会为了皇家声誉隐瞒下来。”
“钟贵人孩子已经没了，查无可查。”
“只剩沁贵人这颗独苗了。”
有人意味深长道：“皇上也愿意相信，仅存的孩子是他的。”
苏清听的津津有味。
大家的猜测还是很正确的。
不管刘贵人这孩子到底是谁的。
闹到现在的这种情况，多数人都会疑罪从无。
钟贵人不用讲。
他家敢拿出证据，就是把尾巴弄干净了。
只剩下无权无势的沁贵人。
她是怎么被买到京城的，皇上最清楚。
她背后有没有人，皇上的也清楚。
甚至觉得，柳沁没必要这么做。
她背后可没什么家族。
只是皇上忽略了一点。
柳沁是个人，只要是人，就会有想法。
不可能全听摆布。
此刻的皇上就在柳沁身边，看着还算温和，但死死盯着沁贵人的肚子，似乎想看出什么。
可他最终只能放弃。
先不说孩子还没出来。
就算出来了，他又能怎么办。
在这种诡异的沉默里。
对于刘贵人的处罚，他还说不出口。
凌晨有多高兴，现在就有多恨。
恨不得把刘家千刀万剐。
事实上他确实会这么做。
只是现在还不行。
等风头过了。
刘贵人，那个出生。
所谓的进士。
还有刘家满门，全都不能留。
甚至还有钟家。
这样的事，他们递上证据就算了。
为什么闹的满城皆知。
人人都知道他头上戴了绿帽子。
甚至人人都情诗的内容。
皇上缓缓开口：“柳沁，朕能信你吗。”
柳沁摸了摸近九个月的肚子，眼睛带泪：“臣妾实在不知皇上在说什么。”
“自臣妾进京，唯有陛下是我的依靠。”
“你这的太监宫女，倒是用心。”
柳沁看着这个阴沉的中年男人，脸色比之前更加苍白，像是随时都能倒，可他一句话，又会要了所有人性命。
“臣妾多番赏赐，只为平安。”
“否则，钟贵人的惨剧，也会发生在臣妾身上。”
意思就是，她身边人用心，是她使钱了的。
皇上看向孙公公梁公公。
两人立刻亲自搜查。
要看沁贵人的首饰箱子。
全都翻出来，竟然寥寥无几。
皇上流水般的赏赐都被她送给身边人了。
屋子被搜的乱糟糟的。
除了平时看的书之外，再无半点额外字迹。
皇上犹觉不够，让人去搜柳沁宫女太监的住处。
倒是从他们这里找到不少金银财宝。
不出意外，皆是皇帝赏赐。
从这里来看，似乎没有问题。
唯有负责搜查的侍卫之一攥紧拳头。
查的天翻地覆。
丝毫不给沁贵人一分颜面。
好在什么也没查出来。
甚至发现沁贵人如今的安全，都是她小心谨慎的结果。
要不是她把大部分银钱都给了手底下人，大家不会这么尽心办事。
皇上冷声道：“一群狗奴才，竟然把沁贵人大部分财物都卷带到自己手中。”
不等皇上说出处罚，柳沁立刻百般求情。
拉扯一番后，此事才轻轻放过。
出了柳沁住处，皇上微不可查地松口气，对附近守卫道：“加强巡视，不要让可疑之人进入。”
众人立刻答是。
梁公公小声道：“陛下，刘贵人处？”
“软禁起来，不用管她。”皇上猛烈咳嗽，显然气急了，“一切封赏暂时搁置。”
这就是要把事情压下去？
这种处理方法，对刘家人来说，堪称噩梦。
若跟沁贵人那般，从里到外都查了，才能证明清白无误。
刘贵人这种不管不问，才是最要命的。
皇上，皇上不会放任不管的。
等风头一过，就是刘家被灭满门的时候！
这个道理，刘家还是明白的。
全家上下跟无头苍蝇一般。
以前交好的世家此刻都在远离，等他们再等到消息。
跟刘贵人私通的进士，已经尸首分离，被拿起喂狗了。
“暂时不动我们，是皇上还要面子。”
“等沁贵人孩子生下，等外面不再议论，我们就完了。”
同样完蛋的还有钟家。
为了平息事端，勤政殿下令。
说是钟贵人没了孩子，得了失心疯，这才污蔑其他人。
钟父被革职，钟贵人直接被禁足。
此令一出，倒是止住些谣言。
“都说了，皇宫守卫森严，刘贵人怎么可能生出别人的孩子。”
“原来是宫妃争宠，这也对。”
“只有蠢货才信！”
“皇上为了面子，这帽子硬带上去啊。”
“不是不报，时候未到。”
对钟，刘两家来说。
几乎是灭顶之灾。
他们几乎同时想到一个方法。
那就是拖沁贵人下水？
还是算了吧。
他们都要祈祷沁贵人的孩子是皇上的。
否则皇上必然震怒，到时候一丝活着的希望都没了。
当然了。
他们要是必死无疑。
那死也要拖着沁贵人一起去死。
两家跟无头苍蝇一样四处找门路，谁不想求得一线生机！
钟家还好。
但刘家那边，明眼人都知道皇上的想法。
还是那句话。
他母亲，他亲弟弟，他老师周太傅。
还有朝中的老臣，诸如连老将军，以及近来有功之臣苏清。
皇上饶过谁了？
这些人里，大部分都没招惹他，只因为功劳过盛，就被多番整治。
何况你刘家这种情况。
对刘家来说。
似乎只有等死一条路。
死。
还是全家一起死。
不行，绝对不行。
那逃？
刘家有些边缘族亲，立刻携带细软逃跑。
但大部分人全都被拦到京城内，不让他们离京。
理由是刘贵人刚诞下皇子，皇上不忍他们骨肉分离，所以不能离京。
这理由谁会信？
刘家顿时更加慌张。
就在刘老爷准备扯沁贵人下水时。
有人找了过来。
钟家。
这两家死死盯着对方，看对方犹如死敌。
先是刘家害的钟贵人孩子滑胎。
然后是钟家拿出刘家罪证。
但现在，只能坐下来详谈。
钟大人道：“若我们再不联手，就真的要全家灭门了。”
联手？
如何联手？
钟大人破釜沉舟道：“还记得永晟三年四月，发生了什么吗。”
刘老爷怎么不记得。
但是叛军入城。
皇上南逃。
等等？！
冷静下来后，却发现只能这样搏一搏了。
明知道全家要等死。
不如找个机会？
但凭借他们两家。
怎么可能成事。
钟大人一咬牙：“随我来一个地方。”
四月初八深夜。
距离事发一天时间。
朝廷天翻地覆。
他们倒是忘记一件事。
那就是海万州的船只已经下水了。
消息正放在翰林院里。
刘大人跟着钟大人来到一处小院。
这是？
等两人走进去，径直去了书房。
书房的主人正是苏清。
刘大人跟苏清虽见过，但没说过几句话。
只听苏清道：“只因本官造出新船，皇上就有意杀我。”
“这种皇帝，实乃昏君。”
此话说到刘大人心坎上。
他终于明白过来。
刘家，钟家，还有眼前的苏大人，都被皇上逼的不得不反！
苏清开口道：“我本来以为只能等死。”
“但刘贵人的孩子出生，倒是让我想到一个主意。”
不管外面传言如何。
但刘贵人生下来的这个皇子，就是皇帝唯一的儿子。
如果皇上病逝。
那谁是唯一的继承人？！
刘大人呼吸急促。
仿佛看到一条康庄大道就在眼前。
到时候孩子年幼，必然要有亲信心腹掌权。
有谁比自己这个当外公的更合适？！
至于是不是皇上的种不重要，这确实是他外孙啊。
都说苏大人聪明，果然如此啊！
但是皇宫守卫森严。
皇上身边更是常年有三百护卫。
谁能近得了身？
苏清看着焦急的刘大人，再看着同样慌张的钟大人。
刘大人道：“你们也不想想办法！”
位置还没坐上去，就开始发号施令了。
但在刘大人看来，他这里才是解题之法。
两人要靠着他才能活下去！
这两人必须想办法。
钟大人皱眉。
他也是今日才接触到苏清的。
苏清说扶持刘大人的外孙时，肯定犹豫过。
但对比直接去死，还是这个方法好些。
可这位刘大人，似乎也没那么好相处。
“这瓶药，跟皇上常吃的很像。”苏清拿出一个小瓶子。
钟大人被打断思绪，跟刘大人同时认出这个瓶子。
益气养神丸。
皇上常吃的那种。
要不是这个药，皇上身体会更差。
不少老臣子都想要，但皇上吝啬得很，只少少给出一些。
这件事同样引起不少老臣不满。
刘大人嗤笑：“每次吃药，皇上都让身边人随机拿出一粒喂狗试药。”
“确定无误后，才会自己吃。”
“你这方法根本行不通。”
苏清笑：“事在人为。”
苏清继续道：“这药是救命的药，如果皇上喘不过气急需用药，还来得及试药吗？”
刘大人心脏狂跳不已。
对啊。
这药是救命的。
好几次皇上喘不过气，都是立刻吃了药缓解的。
这种紧急情况，是等不了试药的。
速效救心丸嘛。
肯定是出事了立刻吃。
等一会再吃，尸体都要凉了啊。
刘大人把药丸揣在怀里。
只等一个机会。
如今看来，只能让孙公公出马了。
朝中关系盘根错觉。
刘贵人能成为宠妃，既有自己的原因，也有上下打点的缘故。
孙公公就是刘家的座上宾。
金银珠宝收了无数。
这个时候，也该有点用了吧。
孙公公跟刘大人秘密见面，脸色极为不好，开口便是：“刘大人，你是想早点死吗？都跟你说了暂时不能见面，等找到机会我会帮你求情。”
如果被皇上知道，他们出事见面，以皇上的疑心程度，自己彻底完了。
梁公公对他恨之入骨，肯定会踩踏一脚。
刘大人却冷笑：“我们全家就要完了，这个还顾得了什么。”
“对了，我女儿的事，也多亏孙公公帮忙。”
“否则我还没有外孙呢。”
孙公公气急，拍案而起：“不要胡说！”
“怎么是胡说。”刘大人威逼道，“还是那句话，反正我们家要满门抄斩，只是时间问题。”
“不会，我说我会求情。”
“求情？就你？太后，铮王爷，前些日子的连老将军，苏清。”
“他饶过哪个！？”
孙公公沉默。
皇上做事，他们都懂的。
根本没有回旋的余地。
一旦皇上知道，刘贵人私通的事，跟他有些联系。
他就完了。
“说吧，想让我做什么。”
刘大人放下一瓶药，让孙公公脸色难看。
等刘大人详细说了，他才咬紧牙关：“然后呢？”
孙公公坐直身体，然后扶持刘大人的外孙。
太后，刘贵人，刘家掌权。
至于他。
更是头功。
世人因利而聚，自然因利而散。
皇上以功名利禄，荣华富贵做诱饵，吸引来的，自然也是这种人。
真心为皇上考虑？
这不是笑话吗。
这位刻薄寡恩的，什么时候为下面人考虑过。
孙公公拿走毒药，满脑子都是如何行事。
更要避开梁公公跟齐内官。
巧的是，这两位最近有事，并不多在勤政殿内。
伺候皇上吃药的差事，只交给他了。
伺候吃药没问题。
但皇上经过刘贵人的事，似乎也没什么事，能让他如此着急。
就在此时。
刘大人求见。
皇上直接道：“不见。”
想也知道，他要干什么。
无非想求情。
可他恨急了这些人，怎么可能让他求情！
去死还差不多！
再看着新船下海的奏章，皇上难得有一丝笑意。
太监进来再报：“陛下，苏大人求见，说是有要事禀告。”
苏清。
本就心情极差的皇上，此刻对苏清恨意只增不减。
若不是这个女人胆大妄为，引得其他女人轻浮浪荡。
说不定也不会有后宫这些事。
果然，女子就该好好待在后宅。
出来为官，就是败坏社会风气！
“见她。”
“一个女子，整日抛头露面，成何体统。”
“都是这种女人，搞的女不像女，男不像男。”
皇上又道：“以后所有女子，都要学三从四德，大街之上若有女子抛头露面，就该打死！女子乡试！更是提都不要再提！”
说着，再次剧烈咳嗽。
进了勤政殿的苏清听到最后这句话，知道这是故意说给她听的。
似乎是想告诉她。
你不是想让女子做官，女子读书吗？
做梦吧。
朕不仅要废了她们的功名，还要把她们拘禁在家中，永世不得翻身！
皇上似乎想看到苏清恼怒生气。
但苏清没有生气，只是手拿一封信件，笑眯眯道：“皇上，微臣有要事禀告。”
“什么事。”
苏清继续笑：“跟沁贵人有关。”
“原来沁贵人的母亲与苏家有亲，算起来，我竟是沁贵人表姐。”
“故而想求见沁贵人，以叙亲戚之情。”
皇上紧皱眉头。
苏清跟沁贵人有远方亲戚这事，他自然知道。
但苏清来京城一年多，从未攀亲。
怎么突然说起来。
是突然说起来，还是早就私下有联系。
要是私下有联系。
那沁贵人宫殿的严防死守，似乎有了答案。
沁贵人背后之人。
是苏清？！
若是这样。
那沁贵人的孩子，难道也不是自己的？！
想到这个可能性，皇上的呼吸急促，手捂着胸口。
这次变成苏清观察皇上了。
其实她什么也没说。
但某些人的疑心病，就要把自己害死了。
苏清轻笑，眼神都是嘲弄：“沁贵人也没什么娘家人，有微臣这个娘家人，很多事就好办了。”
皇上吃了粒怀里的益气养神丸，终于平缓呼吸，冷声道：“你一个小小官员，何故跟朕的妃子攀亲。”
“还是想结党营私？”
“你苏清，不早就在结党了吗？！”
皇上刚要说苏清罪名，就见她诧异道：“微臣没有跟铮王爷结党。”
说完，就见她脸上浮现不好意思的笑意：“微臣跟铮王爷走的近，是因为心悦他。”
“只是王爷婚事由陛下做主，我们也不好擅自开口。”
什么？！
苏清跟晏铮州？！
苏清走上前，笑着道：“我们在广乐府时便已熟知。”
“本来以为此生有缘无分，没想到皇上召我来京。”
“铮王爷身量高大，长相是一等一的俊美，就连声音都是举世罕见。别说他战神的称号，实在是世间少有。”
“既然今日提起，还请皇上做主，给我们赐婚。”
“可好？”
苏清的每一句夸奖，都像是敲在皇帝心脏上。
当初朕让你进宫，你闹了那么大一出不肯进。
现在为了朕的弟弟，竟然主动开口。
凭什么？！
朕哪里不如晏铮州！
哪里不如这个弟弟！
苏清也好，旁边不吭声的孙公公也好。
都看得出来，皇帝对晏铮州的嫉妒之心，已经要冲破心脏。
“苏清！”
“等你嫁人，你还能做官吗？！”
皇帝问的，不是你还能做官吗。
问的是，你这么喜欢做官的人，会为了晏铮州放弃官位？！
他不信。
凭什么苏清这样的女人，也会为了晏铮州放弃官位。
晏铮州凭什么值得。
“做不做官，都不影响我想要个他的孩子。”苏清轻蔑一笑，似乎意有所指，“他应该能生孩子的吧。”
“陛下，您说呢。”
皇帝眼前一黑，整个人近乎昏厥。
最后这句话直戳他的内心。
那就是后宫三个有孕的妃子，没有一个怀了他的孩子。
没有一个！
苏清看向孙公公，盯着他的袖口。
孙公公立刻上前给皇帝喂药。
熟悉的药瓶，熟悉的药，已经来不及的找人试了。
可孙公公整个人颤抖，根本喂不进去。
苏清施施然上前，接过药瓶，在皇帝渴望的目光里，喂他吃下药丸。
等着皇帝的，不是熟悉的呼吸平缓，心跳慢慢减慢。
而是一种无以言表的窒息感。
吐出不来，咽不下去。
这是药吗？
你们给朕喂的是什么。
皇上盯着孙公公，见他不同寻常的慌张，睁大眼睛直接倒在龙椅上，彻底没了呼吸。
苏清把药瓶还给对方，开口道：“还不宣御医。”
宣御医？
这，这还有必要吗？！
