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马车经过歌舞坊和赌坊那片时,明显更为热闹一些。
曲乐声与男女的讪笑声与行人的说话声混合着，哪怕不用掀开车帘去看,也能想象中出何等热闹喧嚣。
一阵嘈杂声中,女子尖利的话语尤为的突出，“你再敢给我赌，信不信老娘把你的手给剁了？”
“你这婆娘怎地如此蛮横,还敢剁男人的手,当真是反了天了！”一个路人应是看不下去，指责那女子不给自己男人脸面,当街揪着耳朵不说，还口出这般不贤之言。
那女子怼道：“我管教自己的男人，怎么就反了天了？”
“女子管教男子，这是哪里来的规矩？”又有人指责她。
她高喊一声：“女子怎么就不能管教男子？你们若真是有种的,敢不敢把这话当着慕统领的面去说？”
一时之间,无人应声。
马车从他们身边经过，将热闹与喧嚣抛在后面。
沈琳琅一脸的与有荣焉，“妙华若是知道她已成为有些女子的底气,定然很是高兴。”
很快不知想到什么,眉宇间笼上一层淡淡的失落。
或许是因为自己的好友不喜欢自己的亲生女儿,也或许是因为有些人说的话刺激了她,更有可能是想起年少时的梦想。
沈青绿如是想着，握着她的手,“娘,慕统领骑马的样子实在是神气，你应该也会吧？”
“当然！”沈琳琅精神为之一振，语气中也隐有一丝骄傲，“我是你外祖父抱在马背上长大的,我三岁时就有自己的小马，等长到六七岁，已能骑大马。”
“娘，你真厉害！那你骑马的样子定然也很神气。”沈青绿由衷地夸着，“我想学，你能教我吗？”
沈琳琅哪有不应之理，也跟着来了兴致。
一回到玉府，当下让人牵来一头马，先是在空地上溜了几圈，在沈青绿一声声的夸奖中绕着园子而行，再围着整个玉府跑。
风吹着她的衣袂，她忽然感觉到久违的恣意。
当她再次回到沈青绿身边时，沈青绿对她说：“娘，你骑马的样子真好看，我觉得这才是真正的你。”
她微微一怔，表情似悲似喜。
这些年她相夫教子，学着那些内宅当家主母的端庄贤惠，将大部分的心力都投在体弱的小女儿身上。
为了照顾玉流朱，她多次拒绝慕妙华去京外狩猎的邀请，以至于后来慕妙华不再提及。为了教养玉流朱，她不顾自己年少时的不喜，成了京中很多宴会的常客。
谁成想到头来她所有付出都一场空，甚至是一个天大的笑话，连后悔都不知从何说起，任凭一颗心被扯得七零八落。
沈青绿问她，“娘，你这样高兴吗？”
她想了想，回道：“高兴。”
玉之衡远远就看到她骑在马上，正俯着身体和马下的女儿说着话。
那样的英姿盛气，让人过目难忘。
沈青绿余光瞟到他，不动声色地摸着马屁股，然后拍了一下。
那马立即雄纠起来，正好朝着他的方向奔去。马上的沈琳琅，几乎未有任何的慌乱，掌控住缰绳的同时，也看到了他。
这一幕与他们初见时极像，他好像就是如此突然出现，而沈琳琅也像是和那次一样，恰好在离他一步之距时勒马。
他被吓了一大跳，面色大变，“琳琅，你这是做什么？内宅纵马，成何体统！”
分明还是同样的人，同样的场景，说出来的却是完全不同的话。
沈琳琅记着，当时他惊吓之后，反而安慰人，“姑娘，莫要担心，小生无事。”
如今却是一声训斥，成何体统！
“我在自己的家中，纵马又如何？怎地就是不成体统？”沈琳琅被激起骨子里的骄傲，将马头一转，两腿一夹，骑着马瞬间跑开。
玉之衡胸口起伏着，不知是恼的，还是在进行激烈的思想斗争。那张自来儒雅的脸上，仿佛失了往日的风骨。
他面色阴沉不定时，有人朝他走来。
“父亲，你不要怪娘，娘今日心情不好。”沈青绿作黯然状，“我与娘今日出门，恰好遇到江夫人。娘被江夫人说了一通，说她所嫁非人，纵是出身高门，却连自己的亲生女儿都护不住，实在是可惜。”
他气息一变，明显重了几分，紧抿的唇表露着内心极度的不舒服。
“你娘与那些人不同，鲜少理会这样的口舌是非。”
原来他也知道沈琳琅是不同的。
沈青绿只觉齿冷，面上分毫不显。
“后来我们还遇到慕统领，慕统领好生威风，我听娘说她们是好友，年少时曾约好一起当神武卫。如今她那般神气，而娘却被人嘲笑，应是很羡慕也很后悔，一路上都没怎么说话。
父亲，你不要怪娘，她就是太委屈了，想着在府里骑个马散心，却被你说是不成体统，难免会生气。”她说完，还叹了一口气，仿佛丝毫不知道自己说出来的话全都是绵里藏针。
她甚至像是看不到玉之衡越发难看的脸，又道：“我知道父亲今日定然也是心情不顺，若不然也不会说出那样的话来。外面人多口杂，难免会有一些不好听的风言风语，父亲多少会听到一些，岂能不受影响？”
玉之衡心里的不舒服，因她这话而增添了更为复杂的情绪。
这两日来，明里的暗里的，不知多少闲话，那些背地里的议论可以装聋作哑，但有人却故意当着说，还说什么恭喜，实则全都是嘲笑。
世人皆知他母亲糊涂，亲生女儿痴傻十几载，纵是母亲坦白，骨肉相认，但尽是荒唐无颜，何喜之有？
“难为你体谅为父。”
“我好容易认回你和娘，只盼着我们一家人好好的。父亲你放心，我会好好劝娘的，你别忘了去看看祖母，她心里的委屈说不出来，想来很是不好受。可惜她一片慈母之心，换不来她女儿的半分体恤，为了她那女儿，连父亲你这个当儿子的都跟着为难。”
该说的说了，台阶也给了，玉之衡连夸她懂事，往静心院而去。
远处有马蹄声传来，一声比一声急。
“姑娘，你不去安慰夫人吗？”夏蝉不解问她。
她往那边望去，隐约还能看到马背上的人，那利落的身姿，哪怕离得不近都能感觉到骑马之人的娴熟与自在。
“我娘这些年相夫教子，或许连她自己都快忘了她原本是什么样的人。”
“奴婢也是头一回见夫人骑马。”
“夏蝉，你可知是什么原因让一个人隐藏自己的本性，以别人喜欢的面目示人吗？”
夏蝉摇头，看着她。
她眼底泛起嘲弄之色，道：“其一是为了活命，其二是心甘情愿。”
若是心不甘了，自然也就不情愿了。
那么她呢？
一开始戴着面具示人是为了活下去，后来应是心甘情愿的吧。
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静心院正房旁边的厢房，原是空着的。
谢氏一搬来，直接住进右厢房。
按理玉晴雪是女儿，当将正房腾挪出来，自己主动搬去厢房，然而她借着脸上有伤，一直闭门不出。等到谢氏安顿好，她才装模作样地出来，假惺惺地哭了一通。
而玉流朱，压根连面都未露。
这一院子如今住了三代人，代代都隔着心。
玉之衡以前鲜少来过，一进门就感觉到说不出来压抑，似是他眼下的心境。
当他看到谢氏住在厢房，而得知玉晴雪没有挪正房时，那叫一个恼怒，仿佛所有火气都有了发泄的地方，一脚将门踹开。
玉晴雪正思量着该不该去见他，猛不丁门被踹开，凉风灌进来的同时，对上的是他那张阴沉的脸，当下心一紧。
“大哥，你这是发哪门子邪火？是嫌我如今不够惨，帮着那起人来作践我的吗？”
“晴雪，你不孝！母亲为长，当住正房，你怎能让她住厢房，居于你之侧？”
“我伤成这样，娘不忍心我折腾，你凭什么说我不孝？我若不是太孝顺，当年我就不会乖乖听你们的话嫁去苏家！”
谢氏一来，听到的就是这句最戳自己心窝子的话。
过去的那么多年，每每提起将两个孩子换回来，玉晴雪总拿这事来堵她。她愧疚于自己对不住女儿，一而再再而三的妥协。
“衡儿，你别说了，是我自己要住厢房的，与晴雪无关。”
“娘，您总是这样护着她，帮她遮着瞒着。那年您给我做的新衣，分明就是她扔进火盆中烧了一角，您却非说是自己烘烤时分神所致。”
玉之衡声音低下去，“换孩子的事，我心里清楚，您也是在护着她。娘，您知不知道，您这次真是把儿子给害苦了！“
“衡儿！”
“娘，我寒窗苦读十几载，一步步走到今天，我容易吗？人人都说我是靠沈家，可我自己清楚，我能有今日靠的是我自己！”
谢氏捂着心口，泪如雨下。
玉晴雪小声道：“大哥真不该娶她，若是当年娶了方小姐……”
“你住口！”谢氏脸色大变，尽管还流着泪，却满是严厉之色，“你是嫌还不够乱吗？你是嫌你大哥还不够为难吗？”
玉之衡也在第一时间变了脸，好在屋子里只有他们娘几个。
但隔墙有耳这种事，就怕有心人。
当天晚上，他们几人的对话就原原本本地传到沈青绿耳朵里。
“大姑娘，奴婢听着不太对，那什么方小姐……私心想着怕是不太妥当，赶紧过来告知大姑娘。”
秋露的话说的隐晦，意思却不言而喻。
她进门之时，沈青绿已让夏蝉退出去，没有第三人在场，有些话才更容易说出来。
正院这处厢房，她也曾来过，大多都是来传个话，或者是来送个东西，从未像今日这般被单独留下。
有些念想一直存着，哪怕是人事有变，目标依然还在。
她恭敬着，还不忘失讨好卖乖，“奴婢记着大姑娘的交待，不敢有丝毫的耽搁，想着若能替大姑娘分忧，该是多大的福气。”
“这事你做的好，我已知晓。”沈青绿的心是冷的，说出来的话却是暖人心，“你放心，你做的事，我都记着，日后定不会让你吃亏。”
“多谢大姑娘，奴婢能为大姑娘效劳，已是心满意足。”
她离开时，确实心满意足，在经过守在门外的夏蝉身边时浅浅一笑，看似是在打招呼，实则不无比较之意。
夏蝉也报之以笑，如从前她们都在瑞安居当差时一般无二。
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月隐云层之时，万籁俱寂。
淡淡的安神香，袅袅地散在房间里的每一个角落，夜烛如萤火般守望着黑暗，于夜行之人而言恰如明灯。
一股凉意油然入内时，将将隐有睡意的沈青绿立马警醒。当那好闻的清竹香无声无息地袭来，她慢慢地睁开眼睛。
房间内，多了一个人。
墨衣墨发，来得无声无息，像一缕烟，还是黑烟。
她像没有看到人一般，径直趿鞋下床，掀开珠帘到了外间，唤着夏蝉的名字。
夏蝉仿佛睡得极沉极死，不论她是唤还是摇都未醒来。她一探对方的鼻息，温热而均匀，暗自松了一口气。
“慕大人这等癖好真是要不得，下回记得莫要用了。这丫头是我的心腹，我的事不怕她知道。”
“你希望还有下次？”
这是重点吗？
她没好气地回头，“我不希望有下次，你会听我的吗？”
“我为何要听你的？”
这就不是了！
她掀着珠帘回到内室，无惧慕寒时盯人的目光，径直脱鞋上床，重新躺回被窝里，旁若无人地闭上眼睛。
艳色的小脸美好静谧，如沉睡的精灵。
慕寒时那张漠然如冰封的脸上，像是裂出一道缝隙，底下似有生命在不安地躁动着，想要从那缝隙挤出来。
“我好歹也救了你兄长，你竟如此怠慢？”
“谁看见了？你有证据吗？”她像是在说梦话，还朝里面翻了个身，仿佛是在和慕寒时赌气。
也不知是不是她的幻听，她似乎听到一声极低的轻笑。
“想耍赖？”
“你这人为何如此奇怪？”因为背着人，她看起来像是在自言自语，“先前你想护着玉流朱，莫名其妙跑来收买我。而今你想挟恩图报，不去找我二哥，还来找我。我倒是不明白，你为什么什么事都爱找我？”
她自是没有看到，在她问完之后慕寒时眼底骤起的波澜。
这时外面传来脚步声，应是朝厢房来的，隐约还能听到沈琳琅的声音，她倏地睁开眼睛，眼前哪里还有人。
她怕自己眼花还揉了一下，有些人确实已经不见，除了还未醒的夏蝉，唯有夜烛无言。
门被人从外面轻轻推开，沈琳琅和俞嬷嬷轻手轻脚地进来，很快进到内室。
沈青绿赶紧躺好，作熟睡状，暗道幸亏那慕老九像鬼一样，来无影去无……
不对！
她呼吸一提，闻到更加明显的清竹气。
“夫人，您瞧，大姑娘睡相极好，哪里会踢被子。”俞嬷嬷压着声，语气中带着几分揶揄。饶是如此，沈琳琅还是坐到床沿，然后掖起被子来，从上身到脚的位置皆未放过。
这样的动作她做来极熟，显然以前没少做。
“十六年了，我精心照料着别人的女儿，我的女儿却在受苦，我一想起来心里就难受得紧，恨不得将所有的好东西都给她。”
她说着，伸手抚摸沈青绿的脸。
清竹气还未散，沈青绿已能肯定有些人还没走。
思量再三，她慢慢掀开眼皮，似做梦醒来后的呓语，“娘，你怎么还没睡？”
“娘是不是吵醒你了？”沈琳琅赶紧将眼角的泪意按下去，温声细语地道：“娘就是睡不着，来看看你。”
“有娘真好。”她偎过来，感觉那清竹气好像淡了一下。
难道人就在床后？
沈琳琅享受着她的亲昵，抚摸着她的发，“阿离，你告诉娘，你都想要什么？只要你想要的，娘都想办法给你弄来。”
“娘，我要的不多，我如今吃的好，穿得好，还有你和二哥，我不贪心的。”
她从来都不是贪心的人，前世今生都只为活命。
“你这孩子怎么如此懂事，真真是要心疼死娘啊。”沈琳琅眼眶又红，忽然想到一事，道：“你上回你说不嫁阿霖，肯定是不想娘为难。娘看得出来，你对阿霖不一样，这门亲事本来就是你的，若不是棠儿的那个梦……”
“娘！”沈青绿心头一跳，“我今天说的那些都是真的，我对慕世子没有男女之情，我真的只是把他当成二哥的朋友，如自己的兄长一般。我也没想着嫁人，我就想陪着娘。”
为怕沈琳琅再说出什么来，她装作困极的样子打了一个哈欠，“娘，我好困，有什么话，能不能明日再说？”
沈琳琅自是依她，赶紧让她睡觉，然后和俞嬷嬷离开。
关门的声音先起，然后是她们往正屋而去的脚步声。
再过了一会儿，她感觉有人在盯着自己，木着脸睁开眼睛，眼神略显空洞，没什么情绪地看了一眼果真还没走的人。
这可真是阴魂不散！
她方才已将话题制止住，但以这个慕老九对玉流朱的在意，定然听了去，肯定会问起。那她是说，还是不说呢？
正思忖着，慕寒时已到床边。
人形的阴影投下，如一张巨大的网，严严实实地将她罩在其中，而那背手垂眸的人，似出来觅食的夜枭，精准地盯着自己的猎物，让人无处可逃。
这般危险诡异的气氛，她实在没有办法继续躺着，不得不拥被坐起。但是一坐起来，两人的距离更近，近到她一抬头，立马撞进深潭般的眼眸中。
那静止的深潭，瞬间水花四溅，一时美不胜收。
与此同时，飘雪的声音落在她耳边，极淡极轻，“你对阿霖当真没有男女之情？”
