更深露重,无极宫正殿里的三螭拖莲烛台红烛高燃，烛泪如鲜血般层层堆叠。忽有寒风穿堂而过，盏盏宫灯烛影明灭不定,在宽大的柏木御案上投射下扭曲的阴影。
“查到没有？”李焱叩着龙案,玄色广袖一扫而过，案台上的镇纸砚台撞上青玉茶盏,“丁零当啷”地散落一地。
年轻的天子双拳紧握,指节泛白地扣住案沿，低沉微哑的嗓音里仿佛裹挟着雷霆之怒：“究竟是谁在贵妃面前乱嚼舌根！”
殿外当值的金武卫首领匆匆而来,额头重重磕在冰凉的地砖上,冷汗顺着紧绷的下颌滴落,在玉阶下的织金龙纹地毯上洇出深色痕迹：“回陛下，臣已封锁凤仪宫宫门,尚宫局女官正在逐一拷问凤仪宫的下人……”
“蠢货！贵妃又不是犯人,谁让你们大张旗鼓封锁宫门拷问宫人！”
“属下知罪,属下这就让人——”
一叠奏折挟着劲风擦过金武卫头盔上的红缨，雪片般的宣纸纷纷扬扬落满冰冷的玉石长阶。李焱修长的身形在蟠龙柱上投下摄人心魄的阴影：“秦福广呢？让他滚进来！”
“是。”
片刻后，秦福广佝偻着腰,一瘸一拐地挪了进来，仿佛强忍着某种疼痛,每走一步都疼得他额角青筋暴起，嘴角不住地抽搐——因未及时通报贵妃行踪,让贵妃撞见圣上对宋煦用药,他被盛怒的帝王赏了二十板子，此刻才领完罚，还未及谢恩，就又被皇上传召而来。
慎行司执法严厉,并没有因为他身为内监总管而手下留情，二十板子打得极狠，板板到肉，臀后的衣料已隐隐渗出斑驳血痕，每动一下受伤的皮肉都似在火上炙烤。
秦福广艰难挪动御前，脸色惨白，冷汗涔涔，却不敢耽搁半分，膝盖一软，“咚”地跪伏在李焱脚下。
“奴才参见陛下。”他嗓音嘶哑，字字发颤，额头抵着冰冷的地砖，呼吸急促而沉重，显然疼得厉害。
李焱居高临下地睨着他，眸底怒火熊熊，手指微微曲起，指节重重扣了扣御案。
“朕千交代万交代，让你派人好好看顾贵妃，凡贵妃之事，事无巨细都务必向朕禀报——”李焱嗓音嘶哑阴沉，忽然重重拂袖，龙袍袖口扫过龙案，声音陡然拔高，“你就是这么当差的？”
秦福广悚然一惊，浑身颤抖，顾不得身上皮肉撕裂般的痛楚，重重伏地叩首，以头抢地，嗓音里几乎带上了颤栗的哭腔：“皇上恕罪！奴才该死！贵妃娘娘方才匆匆而来，说是皇上悄悄为她准备了惊喜，央求奴才不要声张放她进去看一眼。奴才一时糊涂，这才……奴才万死！奴才罪该万死啊！”
他越说越慌，额头在地砖上磕得砰砰作响，冷汗混着丝丝缕缕的鲜血滴落，狼狈至极。
李焱怒极，猛地一拍御案，震得茶盏“哐当”一跳。
“蠢货！”李焱眼底戾气翻涌，若非隔着数步之距，恨不得一脚踹翻秦福广。
“朕让你带贵妃身边的大宫女过来——”他嗓音阴鸷，一字一顿，“人呢？”
秦福广浑身发颤，身子伏得更低，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“回、回陛下……奴才领罚之前已吩咐人去找了，可下人回话说——”他喉头滚动，艰难地咽了口唾沫，“映画姑娘，今日午时后消失了一段时间……不久前被人发现昏倒在御花园里。”
殿内骤然一静。
皇帝缓缓眯起眼，指节捏得“咔”一声轻响。
“怎么回事？”
秦福广咽了口唾沫：“映画姑娘醒来后说，说今日早些时候，她陪着贵妃娘娘在御花园里散心，没过多久，就遇见了皇后娘娘。”
“潘颖……”李焱咬着牙，嗓音里似乎含着一团血气。
“皇后娘娘今日的态度格外热络，说什么都要与贵妃娘娘单独在梅园说话。映画姑娘虽然心中不安，却未能阻止，只远远看着二人在园中谈话，不久之后皇后先行离开，贵妃随之匆匆赶往宋大人所在的偏院……再然后，她似乎被什么人打昏，之后额事就什么也不记得了。”
李焱猛地站起，眼中杀意毕现——他早该想到，能知晓当年秘辛又希望宋曦与他离了心的，除了那潘家的人，还能有谁！
“果然是她！”李焱怒极，攥紧五指，正要下令传召皇后，一名小太监慌慌张张跑进来：“陛下！凤仪宫里的人来报，贵妃娘娘忽然高热不退，昏倒了！”
“什么！”
李焱脸色骤变，顾不得其他，大步流星赶往凤仪宫，潘颖、打昏映画之人统统被他抛之脑后。秦福广想跟上，却因臀腿伤痛一个踉跄摔在地上，手忙脚乱地爬起来，艰难地拖着残躯追随李焱而去。
*
凤仪宫。
寝宫内药味弥漫，张院判指挥医女们为高烧昏迷的贵妃更换额头上的冷帕。
寝宫门忽然被人猛地推开。
李焱大步踏入，带进一襟风雪寒气，肩头还沾着几片未化的雪粒。
“贵妃如何了？”他快步走来，目光如刀扫向跪在地上的张院判，“白日还好好的，怎会突然高热不退？”
张院判额头触地：“回陛下，今日骤然变天，寒气入骨。贵妃娘娘本就体弱，想必是在外受了风寒，加之……”他偷偷抬眼看了看皇帝脸色，小心翼翼道：“加之心绪起伏过大，这才邪风入体，高烧不退。"
“心绪起伏？”李焱眼神一暗，“不知何故？”
“微臣、微臣不敢妄断。”张院判后背已被冷汗浸透，“只诊得娘娘脉象紊乱，肝郁气滞，显是受了极大刺激。具体因何而起，还需查看娘娘近日饮食起居注……”
李焱下颌线条绷紧，袖中拳头不自觉握起又松开：“朕不管什么原因，必须尽快治好贵妃的病。用最好的药，不惜一切代价。”
“微臣遵旨。”张院判应道，连忙带着人退下去煎药。
待宫人尽数退出，李焱周身凌厉气势才稍稍松懈，快步走向床榻，靴底踏在地转上的声响在寂静的寝宫内格外清晰。
宋曦躺在层层锦被中，面色潮红得不正常，眉心紧蹙，嘴唇因高热而微微干裂。李焱在床边坐下，伸手轻抚她滚烫的额头，指尖传来的温度让他心头一颤。
“一刻不看着你都不行，怎么把自己弄成这样……”他低语，声音是近乎本能的温柔。
窗外风雪渐大，拍打在窗户上发出簌簌声响。殿内地龙烧得正旺，却驱不散宋曦体内的寒气。她开始不安地扭动，口中呓语含糊不清：“爹爹……哥哥……别走，不要丢下小曦……”
“……”
李焱握住她的手，触到掌心一片冰凉汗湿，他皱眉，唤人又添了一床丝绒被，仔细为她掖好被角。
“陛下，药煎好了。”秦福广轻手轻脚地进来，捧着一碗黑褐药汁。
李焱接过药碗，摆手示意他退下。待殿门关上，他才小心扶起宋曦，让她靠在自己怀中。药勺碰到她唇边时，宋曦无意识地别过脸，药汁洒在龙纹衣襟上。
“阿曦乖，来，把药喝了。”李焱低声哄着，像在哄一个闹脾气的孩子，“喝了就不难受了……”
或许是听见熟悉的声音，宋曦这次顺从地张开嘴，一勺一勺将苦药咽下。喂完药，李焱没有立刻放开她，而是让她继续靠在自己怀中，手指轻梳她汗湿的发丝。
宋曦眼角不断有泪水溢出，打湿了绣枕。他伸手轻拭，却被她无意识地避开，仿佛连在梦中都抗拒他的触碰。
“阿曦，”他低声唤道，声音是自己都未察觉的哽咽，“你要快点好起来……”
回答他的是宋曦睡梦中意味不明的呓语。
“不知何故……”他重复着张太医的话，自嘲地笑了笑，“你我都知道是何故……”
宋曦在他怀中不安地动了动，细碎的泪水从紧闭的眼角滑落，李焱用指腹轻轻拭去那滴泪，动作轻柔得不可思议。
“我宁愿你醒来骂我、恨我……”他将她放回枕上，声音低得几不可闻，“也不想看你这样毫无生气地躺着……”
烛火摇曳，将他修长的影子投在轻软的帐幔上。
夜已深，秦福广拖着伤腿挪进来：“陛下，可要用膳？您一天未进食了……”
“不必，退下吧。”
“陛下，还有一事……”秦福广吞吞吐吐，抬着眼皮小心瞄着李焱脸色，不敢直言。
李焱不耐烦：“有话就说。”
秦福广深吸一口气：“偏院里的宋大人……不见了。”
“什么！”李焱脸色惊怒，拍案而起：“怎么回事？”
“方才守卫偏殿的金武卫将士押……护送贵妃娘娘回宫，再回偏院时，院中已是人去楼空，宋大人不知所踪……”
“……”李焱仿佛已经骂累了，整个人怔在原地，唇瓣半张，一个字也说不出来。
秦福广大气不敢出，一时间寝宫内重归寂静，只有宋曦不均匀的呼吸声和偶尔的梦呓。
正在这时，张院判在门外低声求见。
“陛下，微臣有要事禀告。”
李焱回了神，按着眉心强压怒火：“进来。”
张院判快步走了进来，手上端着一碗汤色清亮的药汁。
李焱狐疑道：“不是才服了药？怎么又端了药来。”
“陛下容禀。”张院判颤颤巍巍跪地：“微臣方才进了小厨房，看见了厨房角落的药渣，这才知晓娘娘每日都在饮用藏红花熬制的避子汤药，此药性大寒，微臣方才开出之药恐怕助长其寒凉药性，需让娘娘再服一碗热姜汤，稍作中和——”
“你说什么？”李焱豁然起身，眼底如布霜雪：“什么避子汤？”
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