寝殿烛火摇曳,龙涎幽香在层层叠叠的纱帐间流转。
李焱的手掌悄无声息抚上宋曦纤细柔软的腰肢，忽而察觉到不同寻常的灼热。炽热的体温灼烧着他的指尖，像触碰到一块烧红的暖玉。
李焱像被烫了一下,手臂骤然收紧,理智却随之回笼。
……烫。
怀中人的身体异常滚烫，体温高得可怕。
他低头看去,只见宋曦双颊泛着病态的潮红,羽睫轻颤，眸光涣散,唇齿间溢出的细碎喘息仿佛也带着灼人的热度。
这哪里是情动的征兆,分明是高烧不退！
李焱顿时如淋冰雪,前一刻还翻涌叫嚣着的情欲瞬间冻结成尖锐的冰锥，毫不留情扎进心间。
自责、悔恨、懊恼……各种情绪翻涌上心,他猛地松开钳制着宋曦的手,指节因过度用力而泛白,恨不得狠狠扇自己一巴掌。
高床软枕间，宋曦终于摆脱了他的桎梏，单薄的身躯微微蜷缩,像一枝被暴雨摧折的白昙……
“……”她不知什么时候已经昏了过去，口中无意识地呢喃,呼吸间的气息带着苦涩的药香。
“……”李焱鬼使神差般凑上前去，终于听见她唇齿间轻轻呢喃的絮语：
“哥哥……”
李焱喉结滚动,突然抬手狠狠扇向自己脸颊,发出重重一声响。
跳动的烛火映照着他沉冷的面容，眼底的懊悔与后怕清晰可见。
“来人！”不知过了多久，他终于回过神来，附身靠近昏迷不醒的宋曦,手指颤抖着为她系好散开的衣带。轻软如云的锦被被高高拉起盖在她的脖颈之下，掩住方才唇齿激战时在她脖颈上留下的细碎红痕时。
张院判带着众医女提着医箱鱼贯而入，映低眉垂眼匆匆而来，放下层层叠叠的床帐，仅露出宋曦一只雪白的腕子在外，供太医诊脉。
“好好伺候贵妃。”李焱披衣转身，龙袍宽大的袖摆自屏风上一扫而过，随之他大步走向殿外的寒夜，任由凛风灌进衣襟。
刺骨的寒凉，却吹不散心头灼烧着的悔恨、愧疚，和对自己的厌憎。
远处传来朦胧的更漏声，仿佛也在谴责他方才行事荒唐。年轻的帝王站在长长的丹陛前，望着凤仪宫通明凤灯火，第一次尝到了近乎惶恐的滋味。
“秦福广。”李焱哑声唤来贴身内监总管，嗓音哑得可怕：“找到宋煦了没有？”
*
宋曦从混沌中挣扎着醒了过来，殿内只点着一盏残烛，纱帐外模模糊糊趴着个梳双螺髻的小宫女，仿佛睡了过去，看她的身形模样，都无比陌生。
宋曦轻咳了一声。
趴在床前的小姑娘身形动了动，随即缓缓抬头，懵懂而清澈的目光往她所在的方向扫了过来，对上她半睁的眼睛时原地愣了愣神，半晌才从睡梦中清醒过来，猛地瞪大眼睛，正要出声，却被宋曦伸手捂住了嘴。
“好妹妹，我头疼得慌，别大声说话……”宋曦压低声音，缓缓抬起上半身，故意让身上的锦被滑落半寸，露出一片锁骨。
小宫女果然忘了唤人，慌慌张张地凑了过来，下意识想帮她掖好被角。
“娘娘，奴婢这就去唤太医来。”
宋曦摆了摆手，语气温柔：“这儿就你一个人吗？”
小宫女点点头：“夏萍秋竹两位姐姐在殿外值守，映画姐姐在后院看着药。”
宋曦“嗯”了一声，拉过她的手，温声问：“妹妹，你叫什么名字？”
“奴婢……奴婢名叫茉莉。”小宫女第一次与贵妃娘娘直接说话，显然有着受宠若惊，声音又细又软，带着轻微的颤意。
宋曦望着她，十来岁的小姑娘，与自己一般大小，就连身量也差不多，可是胆子却差远了，无端让她想起数年前自己刚入国公府时的模样。
她心中一软，抬手轻轻拍了拍小宫女柔软的侧脸，温声笑道：“茉莉，很美的名字……”
茉莉的声音轻如蚊蚋，“谢娘娘夸奖。”
烛芯“啪”地爆响，映得茉莉睫毛投下的阴影不断颤抖。宋曦忽然剧烈咳嗽起来，悄然咬破舌尖，指缝间漏出几点猩红。
“我也好想……看一看故乡的茉莉花……”她望着帕子上的血迹轻笑，“茉莉盛开于五月，可我这病……怕是连这个冬天都撑不过去了。”
“怎么会呢？”茉莉急道：“宫中的太医们个个医术精湛，定能治好娘娘。”
宋曦苦涩地摇摇头，眼睫低垂，轻而低哑的声音里仿佛化进了无尽的失落：“我从小生于岭南以南，那儿四季温暖如春，即便是腊月里，也能看见漫山遍野的茉莉……”
她生于盛京城长于盛京城，别说什么岭南以南，就连盛京城郊都不曾离开过，哪里知道那边有没有茉莉花。编造这么一套说辞，不过是想令她放松大意罢了。
“茉莉，”宋曦拉着茉莉的手，一字一句道：“我想出宫。”
茉莉显然被她的话吓了一大跳，眼睛瞪得极大，差点膝盖一软跪了下来。
但是宋曦的动作比她快上许多，在她还未张口叫人时，趁她失神，便手起刀落，一记手刀劈上她的后脖颈。
茉莉无声软倒。
宋曦暗道一声抱歉，从床上爬起来，干脆利落地换上她的宫女衣裳，把人扶上自己的床，给她盖上被子，这才低垂了眉眼小心翼翼出了门。
她的力道掌握得极好，即便茉莉醒来，后脖颈上的印记也清晰可见，如此一来，李焱便知道她是被自己劈昏的，不会太过为难她。
宋曦匆匆换好衣裳，她与茉莉身形差不多，换做宫女打扮后，夏竹秋萍及一众金武卫都未察觉，她便在他们眼前悄然离开凤仪宫。
沿着漫长的宫道前行，夜风裹着潮湿的泥土气扑面而来。
宋曦裹着茉莉的宫女衣裳，在夜色的掩护下踉跄前行。她的病还未痊愈，每走一步都像踩在棉花上，冷汗浸透了里衣。但这是她唯一的能够找到哥哥机会了——她绝对不能让昏迷不醒的哥哥再留在宫中。
……
夜色黑沉，宋曦一路急急而行，终于来到偏院。推开虚掩的院门，心却凉了半截，一股寒意顺着脊背窜上来——院中死寂，不仅没有守卫太医的身影，连盏照明的宫灯都不曾点亮，唯有秋风卷着落叶在空无一人的局面上打转。
“怎么会……”宋曦喉头一阵发紧。
“哥哥？”她将声音压得极低，尾音却仍在空荡的庭院里激起回响，檐角的夜鸦被她惊起，扑棱棱飞过，越显凄清。
走入内殿，宋煦的床榻空空如也，帷幔低垂，月光透过窗子将空荡荡的床榻照得惨白，几只药碗歪倒在脚踏边，残留的药汁早已凝固成深褐色的药痂。
宋曦双腿一软，浑身失力跪坐在地，手指死死攥住衣角——她来晚了，李焱把哥哥转移了，还是说……
“不，不会的……”她不敢再想下去，强迫自己冷静，忽然注意到窗台上有几滴已经干涸了的暗红，指尖轻触，血色碎屑簌簌落下，在微弱的天光泛着不详的光泽——是血迹。
有人在这里动过手？还是哥哥醒来后自行离开了？
……必须找李焱问清楚。
宋曦咬牙站起，她扶着墙踉跄站起，眼前金星乱迸，待眩晕稍缓，便咬着唇一步步向外挪去。
……
夜色沉沉，御书房外守卫森严，金武卫的铠甲在宫灯映照下泛着冷光。
宋曦隐在廊柱后的阴影里，指尖死死扣住冰冷的石壁，正欲寻机靠近，忽听殿内传来“砰”的一声巨响——像是茶盏狠狠砸在地上，碎裂声刺耳。紧接着，李焱震怒的声音穿透紧闭的殿门：
“废物！一个昏迷不醒的人都看不住，这么多天了也没找回来，朕养你们何用？！”
他的嗓音低沉而狠厉，像是压抑着滔天的怒意，却又隐隐带着一丝她从未听过的……慌乱？
“陛下息怒……”秦福广的声音战战兢兢，“宋大人昏迷多年，按理说不会自己醒来离开，除非……”
“除非什么？！”
“除非……有人相助，或是松大人自行醒来……”
又是一阵死寂，随后是李焱近乎咬牙的低吼：“继续找！翻遍皇宫每一寸土地也要把人找出来！”他的声音微微发颤，像是极力克制着某种情绪，又补了一句，“此事绝不能让贵妃知晓！”
……原来如此。
宋曦呼吸一滞，胸口像是被一只无形的手狠狠攥紧。原来李焱这几日的忙碌、眼底的疲惫、他在她面前欲言又止的神情……竟是因为哥哥失踪了？他怕她知道后会恨他，所以才瞒着她？
可除此之外，他究竟还瞒了她多少事？
思绪翻涌间，她指尖发冷，几乎站不稳。此刻什么质问、什么对峙都顾不上了，她只想找到哥哥然后逃离——逃离这座皇宫，逃离他精心编织的谎言。
她借着夜色的遮掩，转身疾步离开，却在匆匆走下丹陛时，猝不及防与迎面而来的映画擦肩而过。
……看来她离开凤仪宫的消息，就要传到李焱耳中了。
果然，不久后御书房传来重物砸地的重响，李焱暴怒的吼声刺破夜空——
“封锁宫门，任何人都不许放出宫去！”
