李焱已经七日未曾踏入凤仪宫。
后宫流言四起,都说贵妃失了圣心，话语中不甚唏嘘。但不知是后宫的流言没有传入宋曦耳中，还是她根本浑不在意,自那日刺杀失败后,宋曦仿佛一具失了魂的躯壳，只是每日倚在窗边,望着庭中日渐枯败的梅树发呆。
直到这日,夏渊渟再次以太医院请平安脉的名义踏入凤仪宫，身后还跟着一名手提医箱,佝偻着背、低垂着头,看不清面容的老太监。
宋曦挥手让宫人退下,李焱显然早有交代，只要她不提离宫,她的一切需求用度都能够被满足,夏渊渟又是时常出入凤仪宫的太医院院判,宫人们早已习以为常，此刻见她示意，映画等人立即垂首敛目,悄无声息退出殿外。
“出了什么事？为何迟迟不动手？”众人都离开后，夏渊渟直截了当问道,眼底的讥诮和不耐一闪而过：“莫非你对杀死明湛的凶手还心存爱意？”
宋曦指尖一抚鬓边披散着的长发，苦笑道：“我试过,但失败了。毒药也好,利器也好，都被他收走了，如今着凤仪宫一切有可能取人性命的器物都没有，就连绾发的簪子他都没给我留一根。”
夏渊渟狭长的眼眸微微眯起,审视般的视线在她身上一扫而过：“是没有办法，还是你心软下不了手？”
宋曦：……
“我明白了。”夏渊渟见状，冷冷道：“你犹犹豫豫不肯下手，不过是因为对李焱心存爱意，我能明白，也能理解。”
宋曦无力道：“我不是……”
“你的决定，我本不该置喙，可你是明湛的妹妹，我觉得至少应该让你知道所有事情的真相——你爱着的人，是不是像你爱他一样爱着你。”说着他一抬手，召来身后的老太监，“不如让国公爷亲口告诉你，当年到底是谁出卖了你的行踪。”
话音刚落，那老太监便缓缓抬头，露出一张沟壑纵横的苍老面容。
宋曦呼吸一滞，指尖无意识地掐进掌心。这张脸……这张脸！
哪怕岁月蚀刻了皱纹，哪怕滔天权势早已腐朽成灰，她也绝不会认错！
记忆如潮水般翻涌而上——当年，这张脸的主人无数次居高临下地俯视着她，满目森然，那时的他何等威风，锦衣华服，贵不可言，赫赫威严如山岳般不可逼视。
如今他竟佝偻着背，满面风霜。
正是端国公。
“宋姑娘，别来无恙。”端国公咧开嘴，嘶哑的声音像是被粗粝的石块摩擦过后的砂石，“还记得老夫吗？”
话音窜入耳中的瞬间，犹如一条看不见的毒蛇顺着脊背缓缓爬过，引来一阵又湿又冷的黏腻感，宋曦不禁一阵恶寒。
“端国公。”宋曦强忍心中厌恶，眼睛一眨，望着端国公，满目费解道：“您老什么时候做了太监？”
“你——”端国公沟壑纵横的老脸一阵青白，声量似乎也跟着拔高了几分，“老夫虽然落魄，却还没有沦为阉人，如今乔装打扮进宫，是受恩公所托，将当年真相告之于你！”
“恩公？”宋曦一瞄夏渊渟，浅浅笑了笑：“二殿下当真神通广大，不知端国公今日前来有何指教？”
“闲话少说。”端国公冷哼一声，眉宇之间似乎又悄然显现出几分过往的赫赫威风：“老夫知道，当年我儿冯磊告诉你，他能进入凤凰山找到你，是因为偷盗了当今圣上随身携带的凤凰山中路观图。但事实上并不是这样，那路观图，是皇上亲手交给我儿。”
宋曦浑身血液瞬间冻结。
“你说什么？”
端国公冷笑一声，“你在我府中甚久，当知我儿秉性，他一个只知花天酒地的纨绔，好端端的，如何精准从一个衣裳褴褛的年轻人身上搜出地图？该图又恰好指向他房中逃奴的藏身之处？”
说到这里，端国公顿了顿，抬起松垮的眼皮一瞟宋曦，眼底的恶意清晰可见：
“那路观图，是当今圣上亲手交出。当年顾氏叛党做乱，皇帝逃出宫城，再出现时身上无任何可以佐证身份之物。也是他运气好，撞见我儿带人四处搜寻捉拿逃奴，李焱表明身份，奈何身上并无信物，他见我儿将信将疑，又带着人马四处搜寻逃奴，便奉上地图，告知我儿山中有罪臣之女窝藏，作为交换，请求我儿给予藏身之地……”
“你胡说！”宋曦忍无可忍，豁然出口打断他：“他知道那地图对我来说事关重大，他绝不可能如此对我！”
端国公听而不答，自顾自继续道：“李焱虽喜欢你，却更爱他自己。与他自己的性命、皇位相比，一个山野女子的生死又算什么？后来你知晓地图外泄一事，李焱又倾心于你，怕你知晓自己的行踪原是为他所泄露，便暗中威胁我儿，只让他在你面前承认路观图系他偷盗，否则便要将花楼谋反一案的罪名尽数推到他身上并处以极刑。”
端国公说着，浑浊的双眼里竟豁然涌出泪来，“我儿自小金尊玉贵、被人捧着护着，何曾经历如此变故，被皇上一番威胁恐吓，哪有不从的道理……可是、可是即便他已按照李焱的指令行事，李焱却没有遵照约定饶他一命……我儿……我儿不久之后还是庾毙狱中！”
“……”
端国公的每一个字都像淬了毒的箭，将宋曦钉在原地，半晌都说不出一个字来。
“……李焱暗自处置了我儿，又要为你出气讨你欢心，不久之后就将我端国公府夺爵发配……老夫一把年纪，几次三番差点死在路中，幸得恩公相助，才得以苟全性命。我儿虽顽劣，又牵扯花楼一案，却不该再背负莫须有的罪名。”端国公的眼睛里流淌出浑浊的泪水：“当今圣上……哼，什么圣上，不过也是言而无信、为夺权谋位不择手段的小人罢了！”
……
夜雨倾盆。
仿佛没过几天，又好像已经悄无声息地过去了许久，李焱终于还是忍不住，重新踏入她的凤仪宫。
宋曦静静坐在窗边，墨雪清丝如乌云披散，衬得她身形愈发单薄瘦削，素白的衣袍松松垮垮地挂在肩上，仿佛一阵风便能将她吹散。她微阖着眼，面容平静，却透着一股死寂般的苍白，仿佛早已抽离了这人世。
李焱一走进来便看到这一幕，心头猛地一缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，一时间连呼吸都觉得艰难。
他快步上前，在她身旁坐下，指尖小心翼翼地触碰她的肩，像是怕惊醒一场易碎的梦。
“近日朝中事务繁忙，崔家潘家似有同气连枝之意，我俗务缠身，不是故意不来看你。阿曦，你不要生我的气……”
宋曦一动不动，也不说话，仿佛没有听见李焱的话。
“听宫女说，你前几日传了太医……”李焱有些急了，声音低哑，带着压抑的关切，微微倾身，唇几乎贴上她的耳畔，“是哪里不适？怎么不告诉我——”
宋曦终于动了动，抬起眼睛看了他许久，忽然很轻地笑了笑：“李焱，你每日这般在我面前演戏，你不累吗？”
李焱面上的表情一滞，眼底的困惑清晰可见：“你在说什么？”
话音未落，寒光乍现！
电光火石间，宋曦径直抽出那日夏渊渟悄悄递给自己的短刃，毫不犹豫地刺向李焱胸膛。
“噗嗤——”
刀刃入肉的声音清晰可闻。
李焱发出一声压抑的闷哼，浑身一震，瞳孔骤然紧缩，不可置信地低头看向自己的胸口——鲜血正缓缓洇开，染红了他的衣襟。
“阿曦？”
他缓缓抬眸，对上她的眼睛，喉间滚动，茫然问道：
“……为什么？”
宋曦却没有说话，只咬着牙，十指仍紧握着刀柄，指节泛白，带着几不可察的颤抖，握紧刀柄往血肉深处重重推了推，甚至用力一拧——哥哥曾经告诉过她，如果遇到危险，该如何制敌伤敌、如何给敌人最致命的一击……如何伤人更深、伤人更痛。
——这一刀，她终究是刺了下去。
鲜血顺着襟前的伤口蜿蜒而下，温热的鲜血染红宋曦的手。
“疼吗？”宋曦喉咙里发出压抑的喘息声，双目直勾勾盯着李焱，一字字道：“当初哥哥被你杀死时，比你更疼……当年我被端国公世子捉回府中饱受折磨时，我也很疼啊！”
她苍白着脸，猛地拔出刀，眼泪簌簌而下。
“阿曦……”
雷声轰鸣，刺目的闪电划过天际，照见李焱唇边溢出血线。他仿佛没有听见她含着血气的质问，分明已伤重，却仍固执地抬手想擦她的泪：“别哭……受伤的是我……咳咳……你哭什么？”
伤口血流如注，李焱的意识似乎渐渐到了模糊的边缘，他捂着胸前的伤口踉跄起身，似乎想抓住宋曦，如往日那般拥她入怀，口中仍下意识般不住安抚道：“没事的……这一点小伤，我能处理得很好……别怕……”
话音未落，听见异响的宫人便如潮水般冲了进来，震天的呼喊惊叫声中，李焱终是脚下一软，彻底失去意识栽倒在地。
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