果子蜷缩在宋曦怀里,虽由她抱起却仍龇着尖牙，张牙舞爪，喉咙里发出满是威胁意味的低声咕噜,无论宋曦如何温声安抚,都不肯弃她而逃。
忽然！一道迅疾如风的身影猛地从牢门外的阴影中扑入！来人动作快如闪电，一掌劈在几个吓傻了的嬷嬷的后颈,她们哼都没哼一声就软倒在地。
牢狱外火把的光影剧烈晃动,映照出来人冷峻紧绷的侧脸——是夏渊渟。
牢房内瞬间只剩下火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声。
夏渊渟看都没看地上失去意识到几个人，他迅速扫视一圈,确认安全后,目光才落到角落几乎虚脱的宋曦身上。
宋曦搂着果子跪坐在冰冷的地板上,身体还在微微颤抖，手腕和下巴被潘颖掐出的血痕刺目惊心,眼中残留着未散的恐惧和劫后余生的茫然。
夏渊渟快步上前,脱下自己的外袍裹住宋曦单薄颤抖的身体,“快跟我走，此地不宜久留！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令口吻,伸手就要去拉她。
宋曦却下意识地瑟缩了一下，眼神复杂地看着夏渊渟。
“愣着做什么,快走啊！”夏渊渟不由分说，一把将宋曦半扶半抱起来,力道很大,带着不容抗拒的意味。
“……人果然都被姓潘的蠢货支开了。”夏渊渟警惕地看了一眼牢门外幽深的通道，鼻子里发出一声轻蔑的嗤笑，随即架着虚弱的宋曦，迅速隐入黑暗之中。
火把的光芒在他们身后摇曳,映照着地上昏迷不醒的潘颖，打开的木箱中，各色各样的刑具仍泛着闪闪寒光。
空气里，血腥味、霉味与一种劫后余生的惊悸感混合在一起，久久不散。
*
凤凰山。
山林间遽然起风，凄厉的声响犹如鬼哭，穿过陈旧的木窗，发出呜咽般的声响。月光被厚重的云层遮蔽，只在云隙间偶尔投下几缕惨淡的清辉，勉强照亮木屋内简陋的陈设。
屋内弥漫着尘土、霉味和一种久无人居的阴冷气息，角落里堆放着一看就是提前准备好的干粮、水囊和几件御寒的衣物。
宋曦裹着在死牢时秦福广悄悄派狱卒送来的厚衣，牢狱里阴冷的湿气仿佛附骨之疽般挥之不去。
回到凤凰山腰熟悉的木屋里，果子兴奋得上窜下跳，竖着毛茸茸的大尾巴在屋子里来回逡巡，仿佛回到久违了的故乡。
宋曦却精疲力尽，和着一件厚衣蜷缩在床上，从死牢那令人窒息的绝望和血腥，到在曲折阴冷的密道里踩着黑暗奔逃，再到现在这熟悉又陌生的山林深处，一切恍如一场跌宕起伏的梦。
夏渊渟裹挟一身厚重的玄色斗篷，放下宽大的兜帽站在门口，警惕地透过门板的缝隙观察着一片漆黑的山林。他挺拔的身形在夜色中格外醒目，侧脸在昏暗的光线下显得轮廓分明，眼底却笼罩着一层难以言喻的阴鸷。
确认暂时安全后，他转过身，将一柄短匕和一包火折子塞进宋曦冰冷的手中。
“听着，”他刻意放慢的声音显得低沉而严肃，隐隐带着不容置疑的命令口吻，“待在此地不要乱走，更不要下山。这里的水和干粮足够你生活半个月。”
说着，他指了指角落的物资，加重语气道：“我还有要事要办，待一切平定之后，我会送你去更安全的地方。”
宋曦没有看那些东西，她的目光穿透昏暗，紧紧锁住夏渊渟的脸。
劫后余生的虚脱感被一种更深沉的不安取代。他如此周密地安排她的藏身之处，甚至准备了武器和火源……
“你怎么也知道如何进入凤凰山？”她问。
“很奇怪吗？”他不以为意地笑了笑：“此地本就是当年我与明湛一起发现，这里的每一处山石机柘我与他一样了如指掌。”
“……”宋曦垂眸，指尖无意识地摩挲着袖口的褶皱，指节微微泛白。她喉间发紧，仿佛有千言万语哽在胸口，却最终只化作一声低哑的叹息，再开口时，嗓音像是被砂砾磨过，干涩得几乎不成调：“……你与哥哥从前一定很要好。”
夏渊渟：“我与明湛一向感情甚笃。”
短短一句话，不知怎的，连带着宋曦的心也跟着抽痛起来。
沉默在两人之间蔓延，沉重得几乎令人窒息，她攥紧了衣袖，指节因用力而泛白，半晌才艰难道：“……你接下来，有什么打算？”
问出这句话的时候，她心中其实已有了模糊的答案，但仍想亲耳听到。
果然，夏渊渟的眼神在阴影中锐利一闪，嘴角勾起一抹志在必得的冰冷弧度。
“做什么？”他轻笑一声，声音在寂静的木屋里显得格外清晰刺耳，“自然是等。等宫里的丧钟敲响。”
他踱步到狭小的窗边，背对着宋曦，望着外面沉沉的夜色，仿佛在眺望那座金碧辉煌的皇城：“李焱伤势沉重，回天乏术，这是太医院几位心腹亲口所言。只要他一咽气……”他猛地转过身，眼中燃烧着赤裸裸的野心之火，“我，李淼，便是李氏唯一的血脉，自然要回到皇城，拿回本就属于我的东西。”
“可是……”宋曦艰难地开口，喉咙发紧，“太后……还有建章宫的圣母皇太后，她们背后的势力盘根错节，怎会甘心让你顺利登基？还有朝中重臣、宗室元老……”
“哼！”夏渊渟冷哼一声，打断她，眸光不屑，神情狠厉，“两个深宫妇人、一群倚老卖老的朽木罢了，何足畏惧？她们当然不会甘心，所以，”他眼中精光爆射，“我必须以雷霆之势，第一时间掌控大局！我已传令心腹，暗中调集京畿大营和禁军中的旧部，一旦李焱的死讯传出，立刻封锁宫门控制宫禁！必要时……”
他顿了顿，手在虚空狠狠一握，“便让那些不识时务之人，再尝尝兵戈的滋味，这才叫有备无患。”
宋曦的心沉到了谷底。
“你又想发动兵变？”她看着眼前仿佛被欲望完全吞噬的男人，脊背上窜起森森寒意，忍不住小声道：“那样……会死很多人，就像当年的宋家……”
“皇权更迭，哪有不流血的？当年李焱上位，盛京城不也血流成河？”
“可是……”宋曦声音里带着连自己都未察觉的困惑：“你既然一心夺位，为何还要冒险来死牢救我？你就不怕暴露行踪，坏了你的大事？”
夏渊渟的目光在宋曦脸上停留了几息，那眼神复杂难辨。
他忽然走近，半蹲在床边，伸出手，似乎想拂开她脸颊边凌乱的发丝。
宋曦下意识地偏头躲开了。他的手僵在半空，随即自然地收回，目光忽然变得很温和。
“你与明湛……生得很像。”
宋曦：“所以你是因为哥哥的缘故才对我这般照拂？”
夏渊渟很轻地叹了口气，声音轻而惆怅：“我对不起明湛，我们流亡在外时，他最放不下的人就是你……如今他不在了，“我答应过他。如今他……不在了，我自然要代他照顾好你。”
“哥哥……”宋曦呢喃一声，忽然猛地抓住夏渊渟的衣袖，孤注一掷般的追问道：“你之前告诉我，宋家的悲剧，我哥哥的死……都是李焱为登帝位蓄意构陷……”
她呼吸急促，每一个字都像在剜心裂骨：“你告诉我，真的是这样吗？还是说……”
还是说是你为了哄我杀死李焱而编造的谎话？
夏渊渟脸上的表情是瞬间凝固了一下，眼底深处的阴鸷一闪而过。
他站起身，避开宋曦灼灼的目光，转身再次面向窗外，语气变得极其不耐烦和敷衍：“现在问这些还有什么意义？”
他声音冷硬，“李焱他马上就要死了。一个将死之人，他做过什么，没做过什么，重要吗？最重要的是，他确实是那场宫变最大、也是唯一的收益者，除了他还能是谁？小曦，别再胡思乱想了。”
“我下手伤他，不是想看到兵戈再起。”宋曦挣扎着从床上站起来，裹紧外袍，声音带着恳求，“夏公子，就算……就算是为了那个位置，也未必只有这一条路啊！逼宫就是让当年的旧事重演，万一失败，就是万劫不复！或许……或许还有其他更稳妥的办法？”
“别再叫我夏公子！我是李淼。”夏渊渟猛地回头，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的讥讽和怒意：“更稳妥的办法？妇人之仁！”
他嗤笑一声，“这天下，是打下来的、是抢来的，不是靠什么狗屁‘稳妥’就能坐稳的。李焱当年不也是……”他似乎意识到自己情绪，猛地刹住话头，脸色阴沉如水，“够了！小曦，你只需安安静静待在这里，其他的事，不是你该操心的！”
他不再看宋曦，大步走向门口，动作决绝而果断，拉开破旧的木门，冰冷的山风灌入，吹得火折子微弱的光芒摇曳欲灭。
-----------------------
作者有话说：感谢订阅
