夜风凛冽,凤凰山亮如白昼，火把的光影在众人脸上摇曳不定。
李焱的目光死死锁在宋曦身上，夏渊渟将她挟持在身前,锋利的剑刃抵着她的脖颈,仿佛只要稍一用力就能割断她的脖子。宋曦的脸色惨白如纸，唇瓣微颤,双眸却死死盯着他,似在无声诉说着千言万语。
李焱在袖中攥紧手指，指甲深深嵌入掌心,却浑然不觉疼痛,胸腔里翻涌着滔天的怒意和心疼,面上仍维持着帝王的威仪，嗓音低沉而冷冽,一字一句道：
“皇兄,宋曦与此事毫无瓜葛,你放开她。”
他缓缓抬手，示意身后的金武卫禁军退后，目光深如寒潭,尾音里却带着清晰可闻的颤意：“朕以天子之尊承诺——只要你此刻放下武器，朕绝不追究你今日之过,你仍是大越的淮南王。”
他的声音顿了顿，喉结滚动,似在极力压制翻涌的情绪,终是沉声道：
“你仍是朕的皇兄。”
话音落下，四周死寂，唯有夜风呜咽着掠过山林，卷起几片零落的枯叶。
夏渊渟的剑尖微微颤抖,目光微微一闪，似乎有所动容，可随即又被疯狂取代。
他冷笑一声，剑刃在宋曦颈间压得更深，一丝鲜红的血线缓缓渗出：“你以为……我还会信你吗？”
李焱的瞳孔紧缩，眼底的寒意瞬间凝结成冰：“过往种种，朕愿与你一同厘清，一旦调查清楚事件始末，朕会将真相公之于众。皇兄，莫要执迷不悟！”
他言辞虽恳切，却无法发动夏渊渟的心。
只见他仰天一笑，状若疯癫，“李焱，收起你这套虚伪的仁义！调查？公之于众？你以为我还会信你的鬼话吗？这不过是你拖延时间的伎俩，在我眼里，你和你那狡诈的母妃一样，最擅长用这种冠冕堂皇的话来掩饰你们的狼子野心！”
说着，他手中的剑猛地一压，宋曦颈间的伤口更深，鲜血汩汩涌出，染红了衣襟！
“……”宋曦痛得浑身一颤，却死死咬住下唇，极力压抑喉咙里的闷哼。
“要我放了她？可以！”夏渊渟的声音因极致的疯狂而变得异常尖利，他死死盯着李焱，一字一句如同淬毒的诅咒，“用、你、的、命、来、换！”
“拿起你的剑！在我面前自刎谢罪！”他歇斯底里地咆哮，“否则，我就让宋曦立刻血溅当场，让你亲眼看着你最心爱的女人死在你面前！让你也尝尝痛失所爱的滋味！”
夏渊渟怒喝，手中的剑刃因激动而微微颤抖，每一次颤动都引得伤口处传来撕裂般的剧痛。
“放肆！”
“大胆！”
“乱臣贼子，还不伏诛！”
“陛下，臣等愿——”
“都退下！”李焱一抬手，叫停蠢蠢欲动的金武卫：“谁都不许擅动！”
“陛下，您——”
李焱周身弥漫着冰冷的杀意，如同凝成实体的寒冰利剑，周遭的空气都仿佛都为之凝固。他的目光触及宋曦颈间刺眼的红时，眼底如布霜雪，杀意横生。
与此同时，令人窒息的死寂中，宋曦的目光越过夏渊渟的手臂，精准地捕捉到李焱眼中一闪而过的异样——不是犹豫，不是愤怒，而是一种……一种毫不犹豫的决绝！
有那么一瞬间，仿佛一道冰冷的电流贯穿四肢百骸，宋曦隐隐猜到他想要做什么——煜昭或许真的会用自己的命，换她的生！
不可以……
这个念头带来比死亡还要深重的恐惧，如同万丈深渊在她脚下豁然裂开，绝望而阴冷的气息逼面而来，比颈间的利刃更让她恐惧。
“……该给你交代的人，不是他，应该是我。”心念一动，她在夏渊渟的桎梏下艰难开口。尽管她的声音很轻，却仍被对方尽收二中。
“你说什么？”夏渊渟压在她脖颈上的力道更重一分，手中利刃仿佛下一刻就能割断她的脖颈。
“你说的话我一个字都没有相信过，表面上与你配合，不过是想引你入瓮，将你和你的残兵败将一网打尽罢了。”宋曦说着，微微侧过头朝他挑了挑眉，讥诮道，“你不会真以为我信了你的鬼话吧？这般无能，占了兄长的序列又如何？占了贤名美名又如何？大越朝的皇座，从来都不是你的。”
夏渊渟被她激怒，物质颤抖，手上力道愈发重了，刀锋眼看就要隔开宋曦脖颈上的皮肉，一字一顿道：“你说什么！”
“哥哥从前总说他追随的淮南王殿下胸怀沟壑，是世上最值得效忠的主君，可我却觉得，哥哥聪明一世却看走了眼，淮南王殿下不过只是个只会用些上不得台面鬼蜮伎俩的小人罢了。”
“你——”
“阿曦！不要再说了！”李焱看穿她的意图，“噌”地一声铮鸣，猛地抽出腰间的天子剑剑柄！
“皇兄，放开宋曦！你要朕的命，朕给你便是！”
宋曦的呼吸几乎凝滞，目光死死落在李焱身上——他竟已横剑于颈，锋刃在月光下泛着森冷的寒光，只需稍一用力，便能血溅当场！
不……他不能死！
这个念头如惊雷般在脑海中炸开，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎窒息。
与其让他为自己而死……不如……
她甚至没有给自己任何犹豫的时间，就已经下定决心，闭上眼用尽全身最后一丝力气，猛地朝脖颈间的剑刃撞去！
“不要——！”
李焱的嘶吼声撕裂夜空，可一切已然来不及——
……如果今日必须有一个人自戕，那便是她自己，她已经一无所有了，除了煜昭……煜昭是这个世上，还爱着她的人。
如果连煜昭都死了，她才是真正的一无所有，一个人活在世上，还有什么意思呢？她想。
……
她的动作快而决绝，夏渊渟根本来不及反应，眼看宋曦即将撞上剑刃，血溅山林！
“阿曦！”李焱嘶声，目眦欲裂，肝胆俱碎！顿时硬生生僵在原地。
夏渊渟也被宋曦这突如其来的举动惊得一愣，手下意识想要回撤！
电光火石之间！
异变陡生！
一道快如鬼魅的黑影，仿佛从木屋旁浓重的阴影中“流淌”而出！无声无息，却又迅疾如风，目标精准无比——正是夏渊渟持剑挟持宋曦的右手手腕！
那黑影的动作快到极致，犹如一道忽如其来的风，在夏渊渟因宋曦撞剑而分神、手腕力道微松的刹那，一只骨节分明、十指修长的大手，如同铁钳般精准地、狠狠地扣住了他的腕骨。
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“你……呃——”夏渊渟猝不及防，剧痛钻心，不禁发出一声闷哼，手中的长剑再也握持不住，“当啷”一声脱手坠地。
就是现在！
李焱如同蓄势已久的猛兽，在那黑影动手的瞬间，身体已经化作一道离弦之箭，完全不顾帝王威仪，以最快的速度和最决绝的姿态，猛地扑向因手腕剧痛而身体失衡、下意识松开宋曦的夏渊渟，将摇摇欲坠、颈间染血的宋曦牢牢地、紧紧地护在自己怀里！
砰！
巨大的冲击力下，李焱重重地扑倒在地，却用自己的身体为肉垫，将脱力的宋曦死死地护在身下。
尘土飞扬，碎石硌得他浑身生疼，可双臂如同最坚固的枷锁，始终将怀抱里的宋曦紧紧箍住，仿佛要将她揉进自己的骨血里，隔绝开世间所有的伤害。
电光火石间，宋曦落入熟悉而温暖的怀抱，鼻尖瞬间充斥着他身上混合着淡淡龙涎香和血腥尘土的气息。劫后余生的巨大冲击和颈间的剧痛让她眼前一黑，意识一阵模糊，恍惚中仿佛听到耳边传来李焱急促而沉重的心跳，还有李焱混杂着无尽后怕和失而复得颤抖的低唤：
“阿曦……”
……
“混账！”与此同时，忽如其来的变故让夏渊渟痛失人质，夏渊渟一时怒上眉山，手握利剑反手向那黑影一刺。
“噗嗤……”利剑刺入皮肉发出沉闷的响声。
“何人胆敢坏我——”夏渊渟愤怒的吼声却在看见那人面容时戛然而止。
山林中一时安静如死。
血腥味和尘土依旧弥漫，但震耳欲聋的厮杀声、兵刃交击声，此刻都化作了一片死寂。众人的目光，都被猝然闯入的陌生身影死死攫住。
宋曦的意识在剧痛与黑暗的边缘浮沉，脖颈上的伤口剧痛，每一次呼吸都像吞下一根根锋利的尖针，黏腻温热的鲜血自伤口处缓缓沁出，在襟前洇开刺目的血痕。
就在意识即将剧痛牵引着坠入无尽黑暗深渊的刹那，一道模糊的身影却如闪电般破空而来，身形轮廓虽然模糊，却格外熟悉。
这……怎么可能……
心口剧颤，她咬破舌尖，带着铁锈味的血腥气息在口腔里炸开，借着这尖锐疼痛带来的些许刺激，她竭力撑开如灌铅般沉重的眼皮。
血水混着额头的细汗滑入眼眶，世界在猩红与昏黑间剧烈摇晃。
不远之外，一道颀长身影乍现，衣袂翻卷犹如浮云蔽日。
月光和火光交相映照出他的面容——清俊明朗，天姿神彩，凤目剑眉，轮廓深刻，是一张俊美无俦的脸，足以使人过目不忘。
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