“渊渟如晤：
见字恐已阴阳两隔。
提笔踟蹰,万言难尽。忆昔少年时，与君并辔同行，君指山河谈笑：‘愿与卿共开太平盛世,使童子戏濯,耆老含饴，戍卒解甲。’时朔风猎猎,拂君袖袍,君言语含笑：‘待大越国力日盛，海晏河清,吾与明湛当与熏风同舞、星月为伴,对酌共饮,以至天明。’昔日吾哂君痴，君亦哂笑：‘志未酬、愿未了,岂敢言隐？’
昔年光景,恍如隔世。
然庙堂风雨,终蚀金石。今吾困于山林，囹圄待死，犹记与君共饮之夜,吾此生所愿，惟河清海晏,黎庶安康，一如往昔。
此绝。吾友。”
“……”
宋曦轻声一叹,小心收好边角已经磨损、泛着岁月微黄的信笺。指尖轻柔地抚过那力透纸背的熟悉字迹,仿佛能触摸到写信人彼时的温度与心意。
彼时，草木幽森的山谷笼罩着轻纱般的一层薄雾，阳光穿透层层叠叠的枝叶，在覆满柔软苔藓的林间空地上洒下斑驳跳跃的金色光点。一条清澈见底的溪流潺潺流过,水声淙淙，与远处隐约的鸟鸣相和，更显得此地幽静得不似人间。
宋曦坐在溪边一块光滑的青石上，四周丽花盛开，草木繁茂，宛如世外仙境。
阳光透过叶隙，落在她的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她读得很慢，每一个字都细细咀嚼，时而嘴角泛起些微弧度，时而又轻轻蹙起眉头。最后一个字读完，宋曦久久未动，只深吸了一口山林间清冽的空气，仿佛要将那字句中的赤诚与遗憾都吸入肺腑。
将信笺重新折好，极其珍重地贴身收在心口前，仿佛这样还能感受到哥哥的存在。
收好信，抬眼望向山谷尽头升起的袅袅炊烟，只见山下村落一片，耳边溪水奔流，水声潺潺，隐约伴随着山下孩童们的嬉闹声，唇边缓缓勾起无尽怅惘的笑意。
“哥……”她抚着心口，轻声喟叹：“你看到了吗？你毕生所愿，海晏河清、百姓安乐的景象，如今，也算是实现了。”
“确实已经实现了。”
一道温和熟悉的声音自身后不远处响起，宋曦蓦然回首，只见夏渊渟不知何时已来到她身后，一身朴素青衫，身形依旧挺拔，比记忆中清减了些许，只是曾经一度疯狂如鹰隼的眼眸，隐隐惨杂了着复杂难言的情绪——遗憾、悲伤……和浓得化不开的歉疚。他望着宋曦，又仿佛透过她看向早已不在的其他人。
“可这山河盛景，他再无缘得见。”夏渊渟喉结滚动了一下，声音艰涩微哑：“我这一生，行差踏错太多，双手沾满血腥……我无言见他。”
他说得小心翼翼，眼神既痛苦又不安，像一个等待最终审判的囚徒，连垂在身侧的手指都微微蜷缩起来。
宋曦站起身，走到夏渊渟面前，伸手轻轻拍了拍他紧绷的手臂。
“我没有资格代替哥哥说原谅你，但……”她的声音轻而柔和：“哥哥他既散终其一生视你为挚友，如今看到心愿达成、挚友亦放下执念重拾本心，想必也会欣慰的。”
“那你呢？”夏渊渟追问：“你会记恨我杀死你的兄长吗？”
宋曦微垂眼眸，怅然若失：“说不怪你，那是假话。一开始的时候，我恨不得杀死你……”
“那你动手吧。”夏渊渟拔出一把匕首塞进她手中：“余愿已了，死而无憾，我把这条命赔给你。”
宋曦蹙着眉心推开他：“我若想杀你，早就动手了，这些天你对我从无设防。只是哥哥定不希望看见我双手沾染血腥。”
“可是——”
“到此为止吧。”宋曦不由分说打断他：“你不是还救了我的命吗，我哥最是疼我，知道是你把我从鬼门关拉回来，你在他那里，或许也算是功过相抵了。”
“哈——”夏渊渟无奈一笑：“你与他真的很像，就连这安抚人的说辞也……”
宋曦浅浅一笑，忽然想起什么似的，扬起脸来，一脸好奇道：“说起来，那‘轮回’据说是潘家秘传，无药可解，你又为何会有解药？”
夏渊渟紧绷的神色因她的话而略有松动，听到问及解药，他嘴角轻轻一扯，带出一抹轻浅的弧度：“在这世上，有毒药便有解药，说什么无解，大多氏诓骗世人。这些年，我与明湛流亡在外，满心只想着复仇，恨不得把潘家每一个人都拆皮坼骨，翻来覆去嚼碎了吞吃入腹。他们家是何来历、有何底牌自是早就摸得一清二楚。‘醉梦’、‘轮回’这两味阴损至极的毒药，我早有耳闻，为明湛求解‘醉梦’之毒时，亦倾尽全力去寻‘轮回’的克制法门。”
夏渊渟说着，将目光投向远方，视线仿佛历经磨砺后，格外锐利，“那日从李焱口中得知你中毒，我便知道，当年费尽心思寻来的解毒之法，也是派上了用场。”
“原来如此。”宋曦喃喃道：“如此说来，算上那次在凤凰山，你已经救了我两次……”
“明湛那日告诉过你，”夏渊渟惭愧道：“凤凰山那次是我自导自演，派人逼杀你再嫁祸给潘家人，本是想借你之手除掉潘家，岂料却因此与明湛离了心，还连累你平白吃苦受罪，如今想来，当真不应该……”
“都是些皮外伤，不值一提。”宋曦不以为意地摆了摆手，随口道：“说来若不是你把我的脸划成那样，让我知道无论我变成什么样子，煜昭都不会弃我而去……”
“话说回来，”夏渊渟收回目光，重新看向宋曦，语气温和下来，“小曦，你已出来半年有余，整个大越都快玩了个遍，还不打算回家去吗？”
“回家？”宋曦闻言，轻轻笑开，笑容在阳光下显得格外恣意。她张开双臂，原地转了个圈，素色的裙摆在林间微风中轻轻扬起，仿佛要拥抱这整片天地，“我回什么家？夏公子你瞅瞅，这巍巍青山、潺潺流水，这辽阔无垠的天地，何处不可为家？何处不比那高高的宫墙里好？我觉得这皇城之外的世界，自在得很，风是甜的，连呼吸都是自由的，我才不要回去呢？”
夏渊渟无奈地摇摇头，脸上终于露出了多日不见的、带着宠溺的笑意：“你快别这么说了。你可知，你再不回去，我怕三弟真要把那千斤重的担子一扔，天涯海角逮你来了，到时候他撂了挑子，倒霉收拾烂摊子的可就是我了。”
“哎呀！”宋曦眨了眨眼，一脸狡黠：“别担心啦，天下那么大，他哪有本事寻来？不过说起来……那天他急吼吼冲回宫里，却发现无极宫空无一人，本该在床上躺尸的我消失不见……”
她想象着那画面，忍不住轻笑出声，“那个时候他脸上那表情，一定精彩得很吧？啧啧，可惜啊，这么好看的戏码，我却没眼福亲眼瞧瞧。”
“我当时的表情，你很想看吗？”
忽然，一道低沉、沙哑、带着浓浓疲惫，却又隐隐掺杂着委屈、庆幸、如释重负，甚至还有些许不易察觉的咬牙切齿的声音，从身后不远处骤然响起。
宋曦脸上的笑容瞬间凝固，像被九天惊雷击中，身体猛地一僵，连呼吸都停滞了一瞬。
“……”她极其缓慢地、一寸一寸转过身去。
只见李焱就站在离她不过十步远的一棵苍天大树下，风尘仆仆，满脸霜尘，衣衫袖摆沾染了尘土和草屑，几缕发丝被汗水粘在额角，眼下带着浓重的青黑，显然是多日未曾好好休息，虽身形依旧挺拔，但眉宇间的疲惫几乎要溢出来，深邃如墨的眼眸，正死死地锁在她身上，仿佛要将她吸进去一般，眼底翻涌着失而复得的狂喜、千里追寻的辛酸，以及……仿佛被“抛弃”的、显而易见的委屈和控诉。
“煜、煜昭，你怎么……啊呀！”她讪讪一笑，话还没说完，眼前忽地黑影一闪，下一刻便被对方扣住手臂抵在大树上。
“我怎么来了？”李焱死死盯着她，咬牙切齿道：“当然是特意来让你看一看，我发现你不见时，脸上的好看表情……”
他说这番话时，眼底乌云翻涌，格外骇人。山风掠过竹林发出簌簌轻响，宋曦的指尖无意识揪紧了衣角，小心翼翼抬眼看他：“倒也没有很想看……我是想问……你是怎么找到我——”
李焱的模样实在骇人——衣袍下摆沾满泥渍，向来梳得一丝不苟的发冠松散了几缕碎发，眼下泛着浓重的青黑。
“你可知这三个月我是怎么过来的？”他的脸一寸一寸朝宋曦靠了过去，漆黑的瞳仁里翻涌着压抑多时的风暴，像是随时会将她吞没。最后一个字音落地时，他已逼至面前，呼吸间带着山野尘土气息，骨节分明的手从怀中掏出一卷布满的绢布，抖开的瞬间宋曦呼吸一滞——是成百上千张画像，每一张右下角都盖着玺印，画上女子不是她是谁。
“从江东到漠北，从岭南到西境……我让人贴满了每座城的告示栏。”他嗓音沙哑得厉害，指腹摩挲着画像边缘的毛边，“派出去的暗哨和金武卫快将大越每一寸土地都碾平了……”
“你这样，倒像是在找逃犯似的……”宋曦撇了撇嘴，小声嘟囔，话还没说完，李焱忽然从袖中掏出一把竹叶往地上一撒，啊一会儿竹丛里立刻窜出团金红色的影子，蹦蹦跳跳亲昵地蹭着他掌心。
“好在还有这小家伙。”他苦笑，任由金色的小兽扒拉着他的小腿。
“果子！”宋曦瞪圆眼睛，“你敢出卖我——”
通体金红的小兽竖起蓬松的尾巴，琉璃似的眼珠滴溜溜转着，突然“吱吱”地叫出声，蹿到她脚边打滚。毛茸茸的脑袋一个劲儿往她裙摆里钻，露出乌黑肚皮讨好地蹭她绣鞋，毛绒绒的尾巴尖还勾着她脚踝轻轻摇晃。
宋曦蹲下身，没好气地戳它脑门：“别以为撒娇有用！”指尖却不自觉轻轻抚上它抖动的耳朵。果子得寸进尺，两只前爪扒着她裙角直立起来，湿漉漉的鼻尖碰了碰她手腕。
“罢了......”宋曦瞬间没了脾气，终究没忍住揉了揉果子圆溜溜的大脑袋，抬头却撞进李焱幽深的目光里。男人肩头落满竹叶，袖口还被荆棘划破两道口子，哪里还有半分帝王威仪。
山风裹挟着薄雾漫过溪岸，笼住了他微微发红的眼眶。
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