“焱儿不要！”潘太后脸色骤变,惊呼一声，不管不顾冲上前去，却见李焱原地退后数步,拉开与她的距离。
“母后,孩儿只求您最后一次。”李焱的声音低沉而颤抖，手中的长剑在佛堂幽暗的烛光下泛着冷冽的寒光,“把阿曦还给我。”
潘太后浑身紧绷,她的视线落在眼前自己一手扶持登上帝位的少年人身上，眼底如布霜雪。
“哀家说过了,宋家余孽已经被哀家处死。”潘太后一字一顿道,每个字都像一把淬了毒的尖刀狠狠扎进李焱的心脏,“你身为一国之君，为了个罪奴要死要活,成何体统！”
李焱的瞳孔骤然收缩,握剑的手因过于用力而骨节泛白。他抬头望向自己的母亲,仿佛想要说服自己似的，低声道：“母后，您骗我……若阿曦真的死了,您一早就把尸体抬到我面前，何必这般遮遮掩掩？”
潘太后眼底汇聚着森然寒意,还未来得及说话，便见李焱手腕一用力,往自己脖颈上重重一抵,鲜红血迹自剑锋与皮肉相接处蜿蜒生出，宛若一条细长的血线。
“母后，孩儿说过，阿曦与我已是心意相通、夫妻一体。您怎样对待阿曦,孩儿就怎样对自己。”李焱的声音平静得可怕，一字一句却掷地有声：“您若真的杀了她，孩儿这就随她而去。”
“混账！”潘太后猛一甩手，宽大的衣袖带翻了案几上造价不菲的青瓷茶盏，“李焱！你被那妖女迷惑了心智！她是什么人？宋家余孽！你若再执迷不悟，苦的是你自己！”
李焱的手稳稳地握着剑，剑刃又深入一分，血珠顺着剑刃滑落，染红了他的衣领：“无论宋家有什么罪过，宋曦都是无辜的。二皇兄谋反那年，她不过十岁出头，她能知道什么？”
“焱儿……”潘太后的手开始颤抖，李焱虽养在崔太后膝下，却是她辛苦怀胎十月而生、是她身上掉下的肉，亲自率军西征都未曾流血受伤，却在她面前横剑在颈，这叫她如何不痛……
“李焱！”潘太后咬牙道：“你不过仗着哀家是你亲娘，料定了哀家不会见你身死而无动于衷才这般肆无忌惮，今日处境若是换了崔氏，你且看她会如何对你！你死了她怕不是求之不得！”
“母后……”李焱心知她说得不错，满腔苦涩和愧疚只能化作一声叹道：“孩儿万死。”
“好！好！好！哀家竟不知自己生了个痴情种子！”潘太后终究爱子心切，败下阵来，颓然倒回凤椅，以手撑着额角，疲惫道：“哀家答应皇上，可以不杀那宋家余孽，但皇上也要答应哀家一个条件。”
李焱窥见希望，眼睛倏然一亮：“母后请讲。”
潘太后冷哼一声，道：“朝中众臣断不会同意把国母之位留给一个谋逆罪臣的余孽。崔丞相虽不存门第之见，但那是建立在宋曦家世清白的前提下，如果让他知道宋曦的真实身份，别说依着你的性子胡来，就是摄政之权他恐怕也不会归还于你。”
“这有何难？”李焱见事情仍有转圜余地，语气急切道：“孩儿虽不知母后究竟从何得知阿曦真实身份，但只要消息不泄露出去，崔相他们必不会知晓，待立后大殿一成，孩儿——”
“哀家也绝不会同意你立罪臣之女为后！”崔太后厉声打断他，眸中闪过一丝算计，“留她性命已是哀家手下留情，哀家要你立潘颖为后，否则哀家这就传令下去，斩杀宋曦！”
“绝无可能！”李焱毫不犹豫道，执剑的手微微颤抖，剑刃在脖颈上割出更深的伤口：“孩儿已在百姓面前立誓，必定是要娶阿曦为妻的，还请母后莫要苦苦相逼。”
潘太后冷冷一笑，忽地拍了拍手，扬声喝令：“拿上来！”
佛堂之门又被推开，一名宫女战战兢兢地捧着一个锦盒走了进来。
李焱看着那锦盒，不好的预感莫名而生，一颗心随之沉到了谷底。
潘太后冷冷道：“打开。”
宫女应声打开锦盒，里面还是一把头发。乌黑润泽，隐约可闻熟悉的甜香——仍是宋曦的墨雪青丝，只不过比方才那一缕粗长一倍有余。
“皇帝既然口口声声说爱慕她，那她身上的物件你定识得。”盘太后伸手，戴着护甲的纤长手指抚上那段被割下的青丝墨发，嗓音幽冷：“这只是开始，哀家再问皇帝一次，若皇帝还是不能给哀家一个满意的答复，那么下一次送来的就不只是头发了。”
竟是要用宋曦的安危逼他就范！
李焱眼前一阵眩晕，心脏仿佛被一双无形的大手狠狠攥紧，一时间连呼吸都觉得钻心裂骨。
“母后！”李焱颤声一喊，五指陡然松开，手中的配剑“咣当”一声坠地。他随之单膝跪地，嘶声道：“母后……为何苦苦相逼！”
潘太后眸光微闪，似乎有所动容，可最后仍是闭着眼睛，很轻地摇了摇头。
“焱儿……”潘太后莲步轻移，在他面前换换蹲下，伸手抚上他染血的脖颈，眸中含泪，语气柔和得仿佛世上最慈爱的母亲：“焱儿，父母之爱子女，则为之计深远。你是哀家唯一的儿子，哀家所做这一切都是为了你好啊。你是大越国君，你的皇后，必须是能为你提供助力之人。潘家如今的势力如日中天，颖儿又是你舅舅的掌上明珠，你若立她为后，潘家定鼎力扶持你，届时潘李两姓同心同德，再不必忌惮那崔氏一脉，你在朝堂之上也少了掣肘，岂不两全其美？至于那宋曦不过区区罪奴，家中无人可为吾儿助力，你若实在放不下她，待颖儿入宫后你再封她为妃也未尝不可。焱儿，只要你答应这门婚事，哀家向你保证，必不再为难宋曦，如何？。”
李焱缓缓抬头，迎上潘太后温和慈爱的目光，从喉咙里逼出的话音却冷得仿佛能凝结成冰：“所以母后，您掳走宋曦，只是想逼我迎娶潘颖，立她为后？”
潘太后抚着他的脸颊，目光温柔：“不错。”
“只要我答应立潘颖为后，您便不会伤害阿曦、会把她还给我，此话当真？”
潘太后点头：“当真。”
“……”
李焱沉默数息，却是冷冷一笑，猛地拾起手边配剑，旋然起身，不由分说摘下头上发冠弃掷于地，捻起一律散发，横剑在手，狠狠一削！
潘太后被他忽如起来的举动惊到，直到被割断的发丝飘然坠地，才恍然回神，拂袖起身，怒呵一声：“皇上！你这是在干什么！”
李焱倒提长剑，目眦欲裂：“孩儿说过，母后如何对待阿曦，朕就如何对待自己。眼下母后削了阿曦的发，孩儿就削自己的发，下次母后若是取了阿曦的性命，孩儿就在母后面前自裁！”
“荒唐！荒唐！”潘太后怒上眉山，脸上温柔慈爱的假面寸寸碎裂，一时间站立不稳原地踉跄几步直到被身旁的宫女匆匆上前扶起。
“李焱，你当真执迷不悟！”潘太后指着李焱，唇瓣颤抖：“你竟要不顾哀家、不顾整个大越，为了一个罪臣之女要死要活，你这幅模样，还像一个一国之君的样子吗？”
“一国之君？”李焱嗤笑一声：“如果连自己心爱之人都无法回护、如果连自己的婚事都受制于人，那这个一国之君不做也罢！”
“好好好！”太后道，潘太后怒极，连道三个“好”字，指着李焱痛斥：“你既要寻死觅活，哀家也拦不住你，但你可想过，宋曦是否愿意因你而死？”
李焱呼吸陡然一窒——是了，阿曦她原不想入宫，是他百般纠缠、强逼着她留在自己身边，她原本也不必被母后囚禁、更不会有性命之忧……
“焱儿。”潘太后见他仍是执迷，眸光越发冷厉：“你是哀家的亲生儿子，哀家当然不能由着你去死，大婚之事你若坚持己见，哀家也只好随你。”
潘太后态度骤转，李焱虽明白太后决不会如此轻易妥协，却仍不禁面露喜色，下意识问道：“母后此话当真？”
潘太后冷冷一笑，道：“既然皇帝不愿重新考虑立后之事，哀家只好劝说那姓宋的丫头了。”
“阿曦她已与我心意相通，定不会妥——”
“有一件事，哀家从未告知皇帝。”潘太后又一击掌，宫女再次捧来一个锦盒。
经过前两次，李焱看到新的锦盒，心里一阵发慌，不好的预感顷刻间从足底冲上头顶。
“别紧张，里面没有断胳膊断腿什么的。”潘太后自那宫女手中接过锦盒，打开盒盖，镇定自若道：“哀家还等着皇帝亲下立后诏书，不会动那丫头分毫。”
她一遍说着，一边从那锦盒中取出一叠文书交到李焱手里，慢条斯理道：“哀家听说，宋家除了宋曦还有一位‘无双公子’宋煦，宋家兄妹感情极好。焱儿你说，如果你的阿曦知道她最爱的兄长之死、甚至他们整个宋家的覆灭与哀家、与潘家、甚至与皇帝你都脱不了干系，她还愿做你的皇后吗？”
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作者有话说：阿曦：头发都快被薅秃了，陛下不然你还是答应她吧，谁来为我的秀发发声[爆哭]
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