九月初九,寅时。
宋曦被窗外的喧闹声惊醒。
推开床边的茜纱窗，只见远处宫灯一盏盏亮起，拳头大的夜明珠高悬树枝之上,璀璨的光芒几乎将黎明前最深的黑夜照彻得宛如白昼。
喧闹声穿透重重宫墙,由远及近而来，宋曦坐起身,过了好一会儿才意识到——九月初九,正是钦天监为未来帝后择定的大婚吉日。
李焱就要与潘颖成婚了，而她所在的偏殿位于无极宫一隅,正式李焱出发迎亲之地,自然格外喧闹些,只片刻功夫，礼部官员的高唱颂词便依稀传来,伴随着宫人们此起彼伏的叩拜声。
……竟是莫名刺耳。
“……”宋曦撑着额角,闭目听了片刻,只觉远处的一声声喧闹，都像金针般扎得她肺腑生疼。
终于，她再难忍受下去,轻声唤道：“映画姐姐，你在吗？”
一阵窸窸窣窣的脚步声,映画披衣而起，端着一盏宫灯走来。
“姑娘怎么这会子醒了？可是渴了？奴婢这就吩咐人倒茶水来。”
宋曦摇头,拉着她问：“潘大人大约几时会到？”
映画表情一僵：“姑娘,您……当真要走？”
宋曦想也不想地点点头。
三日前，李焱来到偏殿，告诉她九月初九帝后大婚那日，他会让潘维来送她出宫。
“你能去任何你想去的地方。”李焱与她相隔数米,声音轻得几乎听不见：“从此，你自由了。”
宋曦的声音疏冷而淡漠地点点头：“好。”
四周顿时寂静如死。
良久，李焱轻声问：“阿曦，你……当真要走吗？”
宋曦不答反问：“煜昭，你还是不愿告诉我你迎娶潘颖的真正理由吗？”
回答她的是一阵沉默。
“我明白了。”宋曦自嘲般笑了笑，抬起眼帘迎上李焱的的目光：“人生在世，不能总顾着自己快活，阿昭只是长大了，成了大越国君，必须做自己应该做的事情了。”
李焱抓住她的手：“除了皇后之位，其他的我都能给你。如果你想要后位，我——”
“我要的从来都不是后位。”宋曦面色一冷，甩开他的手：“我要的不过是心意相通、互相坦诚相待而已。阿昭，那日在佛堂，你分明宁死不远遂了潘太后的心意，在那之后究竟发生了什么事，让你不得不改变心意？阿昭，你可以告诉我的，我们一起想办法，”
李焱慢慢松开了手，道了声意味不明的“没有”。
宋曦一时无法分辨他的“没有”究竟意味着无事发生还是根本没有解决的办法，攥着他衣袖的手一寸一寸滑落，半晌才自嘲似地笑了笑：“我明白了。”
“你不是煜昭了。”她的声音苦涩：“你是大越国君，李焱。”
……
“走啊。”宋曦收拢思绪披衣而起，素白的寝衣裙琚拖曳在地，话音冷冷道：“不走留下来任人看笑话吗？”
“姑娘，陛下他定是有不得已的苦衷。”映画不忍道：“陛下对姑娘您的心意，宫中人尽皆知，只是皇后之位恐怕就连陛下自己也无法做主……”
“不必说了。”宋曦打断她，尾音微微带颤：“映画姐姐，连你也觉得我是为了后位才惺惺作态、飞走不可的吗？”
映画一怔，慌忙跪地：“奴婢万死！”
“身为一国之君，总有苦衷、有无奈，我都能理解，可他总是让我等，等他变强、等他真正掌权、等他处理一切，哪怕一次都没有对我坦诚他的苦衷、他的难处……”
映画小声劝道：“陛下或许只想护姑娘周全，不愿姑娘卷入朝堂纷争。”
“不。”宋曦断然道：“他……只不过是把我当作负累而已。认定我帮不上忙、认定我会拖累他，所以什么事都不肯告诉我。”
“怎么会呢，陛——”
宋曦抬手打断她的话，声音淡漠：“潘大人几时前来？”
映画苦劝无果，叹了口气，道：“昨日有人传话来说，潘大人今日辰时便会前来，带着您从太和门出去。”
“知道了。”宋曦在妆镜台前坐下，铜镜里映出她苍白的脸。
“可否劳烦映画姐姐，最后为我绾一次发。”
“……好。”
映画拿着梳篦，十指在她发间灵山穿梭，不一会儿就绾好了一个垂云髻。
“姑娘且看看，”映画打来妆盒，琳瑯满目的金钗步摇一字排开：“今日想佩戴什么发饰。”
宋曦的视线从一排琳琅满目的金银珠宝上掠过，没在它们身上停留片刻，最后视线落在一根素银簪子上。
是出征西境时，李焱在鲤城所赠。
宋曦一指那银簪，道：“就用这个吧。”
映画从盒中捧出银簪：“这簪子素净，恐与姑娘今日的发髻衣衫不相配。”
“那便劳烦为我换一身配得上它的装扮。”
“是。”映画应了一声，刚准备动手，忽然听见外头声音响起：
"吉时到——"
尖而高亢的唱礼声响彻云霄，宋曦心中一紧，猛地攥紧手中银簪，冰凉的触感刺进掌心，意识从未有过的清明，脑海中不由自主勾画出李焱身穿黑金吉服的模样。
少年帝王身形修长，肩宽腰窄，威仪赫赫，气度不凡，长身立于九龙丹陛之上，目光迎向他未来的皇后。潘颖头戴九龙九凤冠端坐在金凤銮驾之中，在鸿胪寺卿拖长的唱礼声中，由两名礼乐女官搀扶着下了凤驾，与李焱并肩登上九龙高台，接受文武百官朝拜……
“姑娘！”映画突然抓住她因过于用力而发颤的手，急道：“您被银簪砸破掌心了！快松手——”
宋曦听而不闻，这时远处隐隐传来整齐的跪拜和山呼：“臣等恭贺陛下乾健天行，坤柔俪极，皇后娘娘懿德柔嘉，正位中宫，惟愿帝后琴瑟和鸣，日月同辉，大越江山永固，万民同沐恩泽！”
“铛——”地一声响，手中银簪坠地，宋曦弯腰去捡，却有一只骨节分明、五指修长的手伸了过来，先她一步捡起银簪。
宋曦下意识抬眸看去，只见来人身形颀长，仪态端方，面如冠玉，脊背板正挺拔。
是潘维。
“潘大人。”她张了张口，嗓子里发出的声音嘶哑得陌生，“潘大人怎么没去参加令妹的册后大典？”
“陛下命臣护送姑娘出宫。”潘维拾起发簪，拉过她的手，本想将发簪交还于她，却冷不防看见她被簪尖和指甲刺破的掌心。
“你这是何苦？”他谈了口气，意味不明道：“你与李焱并非良配，从此天各一方，对你们二人都好。”
“是吗？”宋曦疲惫地笑了一下，涩声道：“那便劳烦潘大人带我离宫吧。”
潘维“嗯”了一声，环顾四周，道：“潘太后的人此刻都在前朝观礼，我们从太和门出去。宋姑娘的行装可都收拾好了？”
宋曦将银簪塞进袖中，最后环顾了一眼无极宫偏殿，继而摇了摇头，道：“我没有什么好收拾带走的，这里的一切都不属于我。”
……
天色已经透亮，宫道两侧的行道树上都被系上了大红绸缎，脚下踏过的每一块青石地砖都遍洒金粉。远处的宫殿灯火通明，隐约还可听见丝竹舞乐之声。宋曦死死盯着自己的鞋尖，却还是在转角处撞见几名手捧喜糖喜果的宫女。
“皇后娘娘与陛下站在一起，好生般配……”
“那可不，皇后娘娘是陛下母家表妹，二人青梅竹马，陷害感情极好。”
宫女们转头一见宋曦，嬉笑之声戛然而止，纷纷低眉垂眼加快脚步匆匆而去。
“既然皇后娘娘已经入主中宫，那那位陆姑娘又当如何？”
“如何什么？她一个御兽苑出身的奴婢，还能怎么着？即便伺候过陛下，以她的出身，顶天封一个选侍的位份，难道还能越过皇后娘娘吗？”
“我怎么听说，她只是住在无极宫偏殿而已，并未伺候过陛下。”
“那更好办了，该回哪去回哪去呗……”
宫女们的说话声渐渐远去，潘维微微侧头：“下人们的话，不必放在心上。”
宋曦却平静地摇了摇头：“她们说得不错，我确实该回到我该去的地方了。”
*
半个时辰后，一顶朴素的青布马车碾过盛京城外官道，宋曦掀开车帘一角，恰好看见皇城上空燃放起漫天烟花，
而就在烟花熄灭的刹那，箭矢破空声骤起。
“砰——”地一声重响，宋曦被巨大惯性甩到车壁上，后脑重重一磕，头晕目眩中听见兵刃相接的锐响伴随着马匹受惊的嘶鸣。
“有刺客！姑娘小心！”潘维安排护送她的金武卫小哥暴呵一声，刀风箭雨随之破空而来。
宋曦挣扎着爬起，透过车帘缝隙看见年轻的金武卫左肩插着羽箭，正独战数名藏头盖面的黑衣人。
一支弩箭突然穿透车帘，擦着宋曦耳畔钉入车壁。宋曦心中一紧，当机立断抱着头跳下马车，恰好看见年轻的金武卫被长剑刺穿腹部。
热血喷在她脸上，带着刺鼻的血腥气息。
“姑娘快走！”金武卫拼死抱住黑衣刺客的腿，“进林子里去——”
剑光凌空而来，金武卫的泣血嘶吼戛然而止。
宋曦浑身一冷，转身冲向官道旁的密林。
