夜如泼墨,宫灯摇曳。
宋曦裹着一件单薄的素色斗篷，趁着夜色悄然离开无极宫，她拿着李焱的令牌,一路上宫中仆婢侍卫虽然疑惑,但也无人敢拦，就这么堂而皇之离开无极宫,沿着长长的宫道独自来到寿康宫中。
外殿烛火幽暗,映得宋曦脸色苍白，颊边潮红一点一点缓缓褪去,云雨过后的痕迹如云烟消散。仿佛过了许久,潘太后才披衣而来,缓缓上了软榻，半睁着惺忪的睡眼把玩手中佛珠,懒懒笑道：
“竟来得如此之快,哀家还以为,你会再犹豫几日、或是再与吾儿亲近几日。”
她才与李焱有了肌肤之亲，寿康宫这边便得了消息，潘太后的消息竟灵通至此。
“兄长叨扰太后娘娘已久,我来接他回家。”宋曦低眉垂目，小心藏匿眸底的情绪,平静道：“我心意已决，今夜便离开皇宫。”
她声音平静,却字字清晰,“多留一刻，便多一分发生变故的可能，太后娘娘必不会乐见。我离宫而去，皇上便不会再提立后之事,从此我再也不会出现在皇城之中。如此也算达成了娘娘开出的条件。”
“希望你能说到做到。”潘太后眯起眼，审视着她，似在衡量她话中真假。半晌，她缓缓抬手，对默然侍立在一旁的李嬷嬷道：“去，带宋煦来。”
李嬷嬷应声退下。
不多时，两名小太监抬着担架快步入殿，面色苍白、双目紧闭的年轻男人仰面而躺，正是宋曦的兄长宋煦，他呼吸微弱，胸口微微起伏，仍是昏迷不醒。
宋曦不由得心头发紧，快步上前，微颤的手指轻轻抚上兄长的脸，直到感受到他鼻间温热的气息，才稍稍安心。
“人，哀家这就交给你了。”潘太后冷冷一垂眸，慢条斯理道：“哀家安排的马车已经备好，立刻送你们兄妹出宫，希望你能信守承诺，若是敢耍花样——”
“娘娘放心。”宋曦垂眸，眼底的锋芒一闪而过：“我一定说到做到。”
潘太后懒懒地挥了挥手，李嬷嬷带着几名宫女鱼贯而入，围着宋曦七手八脚为她换上一身宫女的衣裙。
“去吧。”潘太后再懒得看她一眼，转身回了寝殿。李嬷嬷引着她出了寿康宫，拐进一条隐秘的宫道，复行约一炷香功夫，隐约看见道路边停放着一辆青步马车。
“上车吧。”李嬷嬷冷冷道：“自会有人送你们出宫。”
宋曦瞥了那车一眼，忽然浅浅一笑，轻声问道：“行到半途，不会又有伏于暗处的刺客杀手对我们痛下杀手吧？”
“姑娘慎言！”李嬷嬷厉声道：“太后娘娘从未做过姑娘口中之事，你屡次揣测太后，是为大不敬！”
“是与不是，我心中自有计较。”宋曦仿佛很轻地笑了一声，留下一句话，原地朝李嬷嬷福了福身便从身后宫女手接过宋煦，扶着他上了马车。
“告辞了。”随着宋曦话音落下，马夫扬鞭启程，骨碌碌的车轮碾过宫道，飞快朝宫门外驶去。
李嬷嬷站在原地，目送马车渐渐驶远。
然而，就在马车即将驶出宫门、消失在沉沉夜色中时——
“站住！”
一道冷厉而熟悉的声音骤然划破夜空，紧接着，宫道两侧火光大亮，远处一阵隐隐传来一阵整齐化一的脚步声，由远及近，直到包围宫道两侧，身披金甲的金武卫将士整齐列阵分列两旁，火光深处，站在最前方之人缓缓转过头来——
赫然是披着玄金色斗篷的李焱！
宋曦猛地抬头，眼底闪动着的是恰到好处的震惊、慌乱和不知所措——
她猜得不错，李焱他……根本没睡。
“……”
“陛、陛下……”车夫率先回神下了马，跪地行礼，李焱却没有看他，只沉着脸朝马车的方向走来，他身侧的秦福广动了动身，好似想要跟上来，但很快又收住脚步，犹豫着停了下来。
宋曦安坐车内，宋煦毫无知觉的身子放倒在她的膝盖上，她没有动身，也没有掀开车帘，只就那么安静地坐着，心跳却不由自主地加快许多，在黑暗中尤为明显。
“阿曦。”李焱的声音打破沉闷的寂静在车帘外响起：“出来。”
他的嗓音微沉，带着些微的沙哑，与片刻前拥着她时刻意压低放缓的轻柔哄劝声截然不同，隐隐带着上位者仿佛与生俱来的凛然威压。
宋曦没有说话，也没有动身，下一刻车帘被一把掀开，幽冷的夜风陡然灌入，宋曦下意识地瑟缩了一下，伸手护着膝上的兄长，再抬眸时，眸中已经蓄满盈盈泪雾，脸上的慌乱和不安清晰可见。
李焱站在车外，一身墨色斗篷，微微蹙着眉，直直盯着她。
“阿昭，我……”宋曦的声音微微发颤颤，眼神躲闪，神情不安，仿佛完全没料到他会出现在此，一只手无意识地抓紧身下的马车软垫，指节因用力而泛白，另一只手本能地挡在宋煦脸上。
李焱幽暗的目光扫过她膝上不省人事的宋煦，眼底一闪而过意味不明的微光。
“这是我哥哥。”宋曦仿佛不敢看他，压低声音哀求般小声呢喃道：“他不是坏人，他现在这般模样……阿昭，你能不能……当做没看到……放他出宫……”
昔年宋家卷入淮南王谋逆一案，府中成年男子皆被判处极刑，若是追究起来，宋煦也当被处死才是。
她原是担心他会杀了宋煦？李焱心想。
他的眉心皱得更深了，视线从昏迷不醒的宋煦身上移开，落在宋曦身上——她的脸色苍白得吓人，眉眼间尽是疲惫和憔悴，片刻前还沾染潮红的脸颊苍白如纸，望向他的眸光不安而无措。
傻阿曦，我怎会伤害你的兄长？他心中想着，开口却是——
“你这是想去哪儿？”
“我……”宋曦睫毛轻颤，似慌乱无措，却又强自镇定：“我只是——”
“你想出宫。”李焱陡然打断她，朝她倾身直勾勾望着她的眼睛，一字字道：“你好大的胆子，刚主动撩拨了我，又想弃我而去？”
“我没有——”
她的话音未落，乍见圣驾的李嬷嬷已迈着碎步匆匆赶来，脸色惊惶而不安，“扑通”一声跪倒在地，颤声行礼：“皇、皇上万安……”
“寿康宫。”李焱冷冷瞥了她一眼，拂袖一指宋曦膝上之人，寒声道：
“你们好大的胆子，竟敢私自囚禁朝廷命官！”
“这……”李嬷嬷狠狠剜了宋曦一眼，赶忙叩首辩解道：“陛下明察！此人乃是奸相宋业成之子，与寿康宫也绝无半点关系！陆氏深夜乔装出宫，又于车中暗藏朝廷侵犯，形迹可疑，此人定是受她窝藏！请陛下圣裁！”
“胡说八道！朕亲眼看着你们将陆姑娘与他押上马车，竟还敢狡辩推诿、栽赃陷害！”李焱冷呵一声，继续道：“是与不是，自去母后宫中请教便是！”
片刻后，寿康宫中。
得知宋曦出宫被李焱拦下，潘太后已在宫女的服侍下匆匆起身。李焱牵着宋曦的手赶到时，她已端坐在凤座上，脸色阴沉，目光幽暗：“皇上这是何意？为何深更半夜闯入哀家宫中？”
“母后。”李焱拉过宋曦，直接了当道：“朕倒想问问母后是什么意思。”
潘太后狠狠瞪了宋曦一眼，继而慢条斯理道：“没什么意思，宋姑娘自愿出宫与家人团聚，哀家不过成全这孩子的孝悌之心罢了。”
“自愿？”李焱眸色锐利如刀，猛地抬手一挥，禁军瞬间将寿康宫众人团团围住。他冷笑：“母后真当朕还是当年那个任由你们摆布的傀儡？”
潘太后脸色骤变：“皇帝这是在做什么！你要对自己的生母刀兵相向？”
话刚出口，她便自己明白过来——这些年来，李焱暗中培植势力，早已不再是当初那个受制于两宫太后和左右丞相的少年帝王。如今他在朝中大权在握，又有军功在身，金武卫只听他一人号令，自己竟一时奈何不了他！
“是母后为难儿臣的意中人在先！”李焱捏了捏宋曦的手心，语气不容置疑。
宋曦咬了咬唇，似在挣扎，半晌缓缓抬头看向他。
李焱却没有看她，只一把扣住她的手腕，将她拉至身侧，冷眼扫向潘太后：“今日之事，朕记下了。朕也不瞒母后，阿曦与我，已有肌肤之亲，朕是必定要娶她为妻的，还请母后莫要再从中作梗！”
说罢，也不看潘太后脸色，拉着宋曦转身就走。
“皇帝！你竟如此对哀家说话！”
他未说完，潘太后便已气得浑身发抖，却无可奈何，只眼睁睁看着李焱带人离去。
而就在宋曦转身的刹那，潘太后看到了——那美貌近妖的女子微微侧首，唇角勾起一抹仅有潘太后才看清的幽幽笑意。
仿佛在说：这一局，她赢了。
没有错失后位、没有离开皇宫，便轻而易举从她手中拿回筹码……
她是故意的！
潘太后胸口剧烈起伏，忽然猛地吐出一口血，眼前一黑，竟直接气晕了过去！
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