张小姐认真地考虑了一下,点头：“也行，你也知道，我并不是不想成亲,而是没找到合适的。”
说起这个,张夫人就有一肚子的话：“你差不多就得了，你看看你的那些条件,要是什么都会了，还要你干什么？人好得能当圣贤了，能看上你？”
张小姐抿嘴，她的条件哪里高了？她只是想要一个把她当成“人”而对待的丈夫，而不是把妻子当一个附属的“上位者”。
可惜身在局中的人，看不透这一点。
张小姐这次并未回嘴，反正多说都是白费口舌而已。
“行了，算你的账本去。”张夫人一挥手,起身向外走,“我听你弟好像回来了,我看他消息打听得怎么样。”
张夫人出去前院,找到儿子,得到了陕省新举人名单，看到上边第一名的生辰时,有些吃惊：“这解元才十四岁？！”
“对啊,我看到时也很吃惊呢！还问是不是写错了，结果人家就是十四岁。”张进感慨得很。
张夫人细数,感叹道：“这二十五之下的,竟然有四个了，也不知道人怎么样。”
“这姓吴的和姓李的怕是不合适，顾思年龄太小了,只有这魏山最合适，算是门当户对。”张进都已经打听过了，讲了一遍。
张夫人听后蹙起了眉头：“魏家门第低一点，魏山应该也有不少你姐嘴里的“少爷习性”，怕是看不上。”
“可这顾思出身农门，门第更低，他有可能好也有可能更糟啊，怕是生活习性我姐都看不上。”张进跟着道。
两人对视一眼，齐齐叹了口气。
两感叹着，门房来报，说是有人送帖子来了。
“谁送的帖子？”张进意外地问，爹爹不在，娘亲少交际，姐姐没时间与闲人来往，家里少有帖子。
“是本府知府孙大人派来的人。”门房回道。
张进和母亲面面相觑，都不知道孙知府为什么要上门：平时也没有过什么来往啊。
“可说了什么事？”张夫人问。
“没说有什么事，就是想来拜访一下，看少爷什么时候有空。”下人回道。
“我出去看一下。”张进坐不住，起身就往外走。
见了来送孙知府信的老王，没问出什么来，又问他：“那你猜你家大人来是有什么事？”
老王哪敢胡乱猜，只摇头。
张进又换了个说法，问：“那你来时，可听到了有关于你家大人的喜事？”
这个倒是没有什么不能说的，老王笑道：“听说大人的弟子好像中了解元。”
“中解元？哪个省的？”张进问。
“陕省的。”老王笑道。
张进只觉得巧，回说自己明天酉时初(下午5点)下学了就有空，老王就告退了。
他回了二院一说，张夫人一听顾思的老师竟然是孙知府，原本觉得他家世低微的心情就淡了，只剩下发愁：
“这农家子弟，有可能更是衣来伸手饭来张口，教养等各方面更不如官宦之家。”
张进想的是好的那方面：“十四岁能中解元，那毅力自不必说。或许人家干活学习一把抓，更谦虚更稳重呢！孙知府能看上的弟子，定不会差。”
张夫人懂这些，想得是不好的。
她叹一口气：“这年龄差得有点大啊！要是再大上个三四岁都有可能，差七岁，别说家里，怕是他自己都不同意。”
张进不服：“哪里差七岁了，明明差六岁。这十四岁说的肯定是周岁，我姐按周岁算的话是二十，不是二十一。”
“六岁差得也多，还是半大的孩子，万一要是个只会读书的，你姐半只眼睛都瞧不上。”
“什么半大孩子？”张小姐听到了最后一句，站在门外问。
张夫人见她一身劲装，无奈地抚了抚额头：“你才回来，又要出去？”
张小姐懂了母亲行为里的未尽之语，解释：“我约了人谈生意啊，穿那么好看干什么？没得让人误会传出不好的，又该你头疼了。”
“家里钱是不够你花怎么的？要你一个女孩子家家地赚钱？我当初就不该把家里的铺子交给你打理！”
张小姐才不想受埋怨：“那给你儿子订婚成亲时别花我赚来的钱！”
张夫人哑口无言，张进见此连忙打圆场：“我和娘在看陕省新举人的名单呢，这个顾解元才年龄小，应该是未婚的……”
张进把情况一说，张小姐点头：“魏家那个也是个娇惯的，与我不合适。”
“你更是娇惯，还说别人！”张夫人来气。
张小姐两手一翻：“我没说娇惯不好啊，只是都是娇惯出来的，谁都不让谁，成天不是斗嘴就是摔东西，能过得如意？”
“这个处不来，那个看不上，好的你又嫌嫁太远，这解元你又嫌弃人家年龄小，我给你说个亲怎么就这么难呢！我现在都比媒人更了解各个适龄婚嫁的男女了，出去当媒人都没问题！”
“年龄小？有多小？”张小姐问，走两步过去，拿起了桌上的那张纸。
一看，惊讶了：“顾思？十四岁？”上一辈子，陕省有这么小的解元吗？
她放下纸：“我没嫌对方年龄小啊，就是，怕是别人会嫌我年龄大吧？”
“啊？”张夫人惊讶了，喜道，“这可是你说的！孙知x府刚让人送了帖子，明天要过来拜访。他是这顾解元的老师，能送帖子来，肯定打听过你，不嫌弃你年龄大，有那个心思。”
张小姐觉得没有意思：她与顾思之间，隔着大的年龄差距、认知、生活习惯等，下意识觉得见了也没好结果。
她只认真应付母亲：“要是人家没有婚约对象，也愿意，那我就见见吧。”
长安府，顾思他们这边准备好了东西，车氏和舒进却是打算留在长安，有空就去娘家住。
顾思有些诧异，李优回道：“这来往不方便，要是回了汉中，你舅娘再来又不知道多少年后了。你明年不是要会试吗？我回来的时候再接他们一起回去吧。”
顾思并不清楚五舅这话之外是不是有别的考量，听他这么说就没提意见，把写给老师和孙守的信发了出去。
楚成礼还有事，打算晚两天再走，顾思就和苏举人顾大伯他们先回去了。
早上早早起来，城门口买了点吃的，出了城就上路。
顾思和苏举人顾大伯聊了一些同年的人际关系，翻看了《序齿录》，等到下午，该讲的话都讲完了，人在旅途就变得无聊了起来。
晚上住店休息前，苏举人在路上看到了一个贞节牌坊。
到了店里，趁着顾大伯去解手，苏举人就忍不住对顾思道：“什么时候发牌坊银子啊？”
语气里很是期盼。
中了举人，省里会拨给新举人二十两银子做牌坊或旗匾。
牌坊银和旗匾银都是一个意思。
已经中了举人，自然不稀罕这二十两银子。
顾思知道苏举人稀罕的是牌坊银子后代表的意义，只要京里试卷磨勘不出问题，这举人才叫板上钉钉。
虽然不会出什么问题。
“放心吧。”顾思安慰，顺便问，“现在是不是省里会提前发牌坊银？”
以前是为保不出错，会等朝廷发文后再拨。其实乡试过了的，磨勘出问题的几乎没有，慢慢地就早发了。
“我看悬，咱们省学政是个认真的，怕是不会提前发。”
两人闲聊着，吃完了饭，苏举人就将自己的宝贝拿了出来，开玩笑道：“来来来，一日为师终身监督，不可荒废时光。”
顾思才发现竟然是几本会试录。
天还亮着，不过他为了眼睛不近视，还是点亮了灯，一起学习。
这时，京城孙知府下值后，就带着舒家三外公，坐着车去了张府。
张进刚回家不久，才收拾好了仪容，看了菜和酒，练习了应对的话语，客人就来了。
他连忙将人请到了二院正堂，请他们入座。
孙知府介绍：“这是我的钱谷师爷，姓舒。”
张进不懂孙知府给自己介绍下属的用意，只礼貌地点头：“舒师爷好。”
孙知府坐下，让舒三外公坐。
舒三外公没坐，看向了张进。
张进立刻开口，也请他坐下。
有些高傲的官家子，看不起舒三外公这样的人，孙知府见张进态度自然，知道张家的家教是好的，至少他是个稳重内敛的。
三人坐下，吃起了饭来，因为共同话题少，孙知府只询问了两句学业上的话，也没多说什么。
饭吃到尾声，张进便询问来意。
孙知府也不好直接问人家“你姐定亲了没有”“为什么还没定亲”之类的，就委婉地表达来意。
“也没什么事，就是我那弟子，今科乡试，中了陕省解元，你父亲刚好是他座师，因着离得太远，只好到家里来表达一下谢意。”
张进昨天和母亲也猜着是不是这个原因，听到这话，连忙回应：“大人太多礼了。”
“冒昧打扰了。”孙知府嘴上谦虚了一句。
张进是真的好奇，就询问起了顾思的事：“听说顾解元今年才十四岁？”
张知府点了点头：“再过两个多月就十五了。”
借着这个话头，就讲起了顾思来，什么从小稳重有担当，勤奋勉学，孝顺等。
张进对于自律的人都非常佩服，听了后只感到敬佩，感慨道：“这么勤奋，难怪他能当上解元呢。”
孙知府点头，还补充道：“他相貌也好，呐，我还带了画像。”
这句话一出来，张进心里突然通透了，还真是昨晚他娘猜的那样，想要给他姐说亲不成？不然怎么画像都带来了？
舒家三外公从袖子里掏出画像展开，给张进看。
张进一看，是一张少见的彩绘，人物生动，长相英俊。
他机灵地开口：“彩绘的人像却是少，我如今正在学习绘画，不知大人能不能将画像借我几天，观摹观摹，定必完好归还。”
“这简单。”孙知府点头同意下来，有心想询问张小姐的婚事，却不太方便。
想着这种事一时半会成不了，急不得，下次来应该就能探出张夫人的意思。
张进道了谢，这时便开口：“大人和师爷稍坐，我去看看点心怎么还送上来。”
说完，便拿着画像下去了。
然后直奔三院正堂，对着母亲快速地说明来意。
张夫人骂他：“你这么急着过来做甚，不能矜持一点，等客人走后再来？好像你姐嫁不出去一样。”
张进委屈，要是他姐十六七，他自然不急，可这不是他姐都二十了，他娘早就急疯了，他才着急的嘛。怎么又怪上他了？
“那您是什么意思啊？”
张夫人气儿子脑不灵光：“那还用问，你先稳住他啊！十四岁的举人，定是才华横溢的，但人品到底怎么样，可不是别人嘴里说出来的，你爹在陕省，自然会打听清楚。”
“那孙大人要是问我，我姐为啥还没订婚，我怎么说啊？我总不能说她太挑剔，嫌这嫌那的，一个都看不上眼啊。”单独招待三品官，是张进人生里的第一次，总怕出了错。
“孙大人哪里会初来就问这话？真要问了，你只说你姐运气不好，没遇到合适的就行了。”
张进想问要是旁边那个舒师爷问起“怎么个运气不好”时，他怎么回答，看到亲娘冷厉的目光，连连点头，端着点心和瓜果回去了。
真要问起，他就说姐姐婚事是父母做主，自己也不清楚。
三人喝茶吃瓜，孙知府就夸张主考有本事，来京这么些年，已经买到了一座四进的宅子，不像他，只能住衙门。
官员的俸禄都是有数的，张进怕孙知府觉得自己父亲贪污，也想炫耀自己姐姐，便道：“我爹的俸禄也就那些，以前也从未当过主考，家里进项并不多。还是我姐姐厉害，家里的铺子管得好，赚了一些。”
张家这四进的房子，怎么也得一千多两了，听说他们家搬进来都五六年了，而张大人是十四年前才中的进士……
翰林院捞不到多少油水，孙知府不知道这座宅子张小姐赚了多少，但她赚钱的能力显然比一般的人厉害。
有见识的女子，更有主见，再加上父母宠爱，难怪张小姐还未定婚。
要不是孙守已经定了亲，又是在给顾思说亲，孙知府都心动了，想给孙守定这门亲事。
张进说了这些，又聊了一些他姐的优点，什么会算账，会管铺子，人聪明之类的。
聊了一阵，孙知府就告辞了。
张进回去后，张夫人这才细细地询问了谈话细节，还有儿子对于孙知府的感受。
见儿子说好，她心下高兴地拍手：“原来这顾解元竟然还懂医理。”
不说张夫人怎么对回了家的张小姐叮嘱，张大人忙完乡试的事，也起程回京。
顾思和顾大伯苏举人他们回了汉中府，车后跟了一队车队，李优这次从长安里进了很多东西，要在汉中府卖。
大家各有事，就分开了。
顾思见自家里没有人，他也没急着先回老家，而是写了几张捷报，把在长安府买的《登科录》拿出来，先给亲戚报喜。
《登科录》民间叫得多，官方叫法为《题名录》，是一回事。
不过顾思拿的不是朝廷刊刻的，而是民间有关系的人仿制的翻刻版。说白了，就是盗版。
正版不卖，大家都买盗版。
顾大伯有事去办，顾思和李优去了舒四舅家。
舒外婆见顾思和小儿子回来，惊喜极了，连忙问什么时候回来的，路上可顺利等。
顾思一一答了，拿了一串佛珠出来：“长安路远，也没什么好东西可带，这是去青龙寺时求的佛珠，说是开了光的。我挑的，我五舅付的钱。”
舒外婆信佛，爱参加各种庙会和各路神仙相关的节日。
这让舒外婆很惊喜，笑着接过来就往手上戴：“哎呀，路远的，捎这东西x干嘛！”
说着便让两人坐，给他们倒水端过来。
带的其他礼物都放在了一旁的小桌上，只捷报和《登科录》顾思拿在手里，要放在座椅旁的桌子上。
“手里拿的什么？”舒外婆放下杯子问。
“我中举了，来送捷报。”顾思笑得开心。
“啥？”舒外婆一懵，有一瞬间没懂这话，一脸的迷茫。而后才反应过来，吃惊的张大了嘴，不置信的重复一遍，“中举？”
两人跟着一起点头，顾思有些意外：“你还不知道吗？我娘我爹他们没有过来报喜吗？”都这么长时间了，他以为外婆他们早就知道了。
舒外婆摇了摇头，喜意漫上脸庞，随口一句掠过：“想来是忘了。你真中了举？以后是老爷？！哎哟我的娘诶，你快起来，让我看看这椅子净着没，可别沾了土，弄脏了你的衣服。”
舒外婆是真心这样想的，惹得顾思笑起来，从善如流地站起来。
舒外婆拿抹布快速擦了一遍椅子，不放心，又拿自己的袖子抹了几下才觉得好了。
等顾思坐下，舒外婆就叫了媳妇去找儿子回来。
擦了两遍手，才拿了捷报来看。
她本就识一些字，近十几年来又读佛经，日常阅读没问题。
一字字把捷报看完后，喜得不得了。
舒四舅在店里听闻顾思中了举，连忙扔下店跑回来了。
路上自然是买了些好吃的和稀罕的东西来。
回来沟通起这件事，舒四舅还觉得神奇：“我前段时间听说省里解元是少年英才，名门之后，还猜着是楚家还是刘家呢，没想到竟是你！”
顾思笑了：“在长安城里说我是名师之徒，怎的传到咱们这边就成了名门之后了？”
舒外婆笑得合不拢嘴，对大儿子舒四舅抱怨：“你说你姐也真是的，这么大的喜事，竟然没通知咱们！”
“怕是高兴的忘记了。”舒四舅给姐姐找补。
顾思便道：“应是去了老家报了喜，怕是外爷觉得能传到你们耳里，没特意来通知。”
舒颖是个不爱交际的，和人聊天时也不爱向人夸耀自家，顾思家邻居倒是知道顾思的外婆家也住府里，却不知道具体住哪里。
而且他们想着舒颖会自己报信。
而知道两边是亲戚关系和地方的，又不知道顾思中了举，形成了信息差。
顾思的猜测是对的，舒颖他们回了老家，才想起没通知自己娘家。也是平时和顾家人来往多，娘家人来往少，一时忘了。
舒颖把喜事报到老家那边的娘家，本来是想回了府里去给娘和弟说一遍，谁知顾家人高兴，村里批了一块地，要给顾思盖房子。
而顾名也不急着回去了：“我儿子都考上举人了，我还那么费劲儿地赚钱干什么，不得好好地歇一歇，以后想干什么再说。”
加之消息传出去，顾家舒家各种远近的亲戚立刻登了门。
舒颖是个重情的，很多老亲戚都不熟，有这个机会跟远近亲戚聚了个美，好好地享受了一番被人羡慕的美妙滋味。
舒外婆这边极为高兴，做了一顿好饭好菜。
吃完饭天都开始暗下来了，舒外婆自然让顾思住一间屋，家里不够住，自己要去邻居家里借住。
顾思还是拒绝了：“我回我家里住，我大伯在呢，明儿还要早早地去许家送捷报，还要去苏老师家，不能去迟了。”
最后顾思还是和李优回了自己家里住。
第二天一大早，顾思委婉地拒绝了邻居送的饭，带着自己的碗筷和李优去街上吃了。
李优去铺子里，顾思去许轻家报喜。
到许家时，许轻笑着欢迎他：“早就听说你中了，还想着你什么时候回来呢！让我看看我们这少年才俊的顾解元！”
许轻中了举后，许家的经济一下好了，又家庭和睦，许轻人也开朗了不少。
顾茜在旁边跟着笑。
顾思见她眼神明亮，脸上带笑，身形微丰，不像是未婚前那样沉默寡言，就知道她在许家过得好。
“解元有什么了不起，明年才见真章呢，到时候可得仰仗姐夫多提拔我。”顾思听出了打趣，也笑着作揖，半开玩笑半认真。
举人的身份只是在底层发家致富，虽有做官的资格，但现在中了进士都不好做官，举人想做官，钱财人脉一个都不能少。
明年的会试，许轻自然要参加，顾思话里的意思是，许轻要是中进士了别忘记提携他。
“你这是……”许轻指着他笑，“出去了一趟，越来越会哄人开心了。”
两人坐一起聊天，许轻问起什么时候办宴席。
顾思道：“还没回家里去呢，到时候看家里意思，反正还得再来，到时候告诉你，我老师可是等不及要办宴席了，说了要选一个最近的日子。”
许轻点头，又怕多舌，又怕顾思年轻，被家里长辈拿住，还是建议道：“其实你可以自己找人选好日子，回家通知一声就可以了。”
顾思知道他是好心，笑道：“我这不是嫌烦吗？反正敬行兄和明耀兄宴席时，我肯定会在。”
楚成礼，字敬行。
而明耀，是刘熹的字。刘熹一家虽住在山东，汉中这边却有同族亲戚，这边也是会办个宴席，给族里巩固一下权势宣扬一下名声。
顾思的字，孙知府也取好了，字怀源。
当初孙知府取了三个，在迟疑时，舒家三外公一眼就看中了怀源这个字，让选这个。
孙知府却没定这个，最后就寄了信，让顾思自己选。
顾思到底年轻，学识没有孙知府丰富，一个字知道出处，另两个似乎记得看过，却不熟，翻了书看过后，就选了怀源。
怀源此字，出自南北朝庾信的《周五声调曲》。
……落其实者思其树。饮其流者怀其源。……
他知道老师为什么没有定下来让自己选了，怕是担心自己多心。
顾思感谢孙知府对自己的帮忙，回了信就选了这个，也算是表明自己的心意，不会忘记老师对于自己的栽培。
又与许轻聊了一些事，一会儿，顾茜和许母端了好的饭菜出来，顾思就邀两人一起吃饭。
许母连忙摆手：“不行不行，女人上不得桌。您可是老爷呢，不能冒犯了去。”
顾思笑道：“快坐下，我成了老爷咱们就不是自家人了？没听说有这规矩。在我这里，女性是上得了桌的。”反正许家人上了公筷公勺，都知道自己性子。
许轻虽是后认回的，却从亲生母亲这里感受到了母爱与温暖，敬重母亲，也不是迂腐之人，听到顾思的话一怔，便也顺着话叫妻母坐下一起吃了。
因着两人没出过汉中府，顾思聊天时就讲了一些长安府的事，顺带着许轻也讲了自己在长安的小事，倒听得两人津津有味。
互相之间的感情更进了一步。
吃完了午饭，歇了一阵，顾思就想去府衙转一圈，在衙门前的路上刚好碰到了苏举人的车。
在衙门口下车后，苏举人看到顾思高兴得很：“诶呀，我把日子看好了，还说让人去你家通知一声呢！”
关系太熟，两人的捷报早在长安时就相互给了。
“这么快？定得什么时候？”顾思惊讶。
“十月十二。”苏举人应着，又笑话顾思，“看你表现得不急不缓的，我还以为你多定得住心呢，没想到还是这般急。”
“那这都这么长时间了，我想着学政下发的旗匾银应该也到了，就来问一问，明日要回老家嘛。”
旗匾银有二十两。
“我是等不及差人来问，自己跑来了，能领的话就顺便领了。”苏举人对着顾思就没什么隐瞒的。
两人进了衙门的礼房，一问，礼房的房头热情极了，端茶倒水的，说话都有些谄媚：“您说您们差人来通知一声，我带了银子和文书过去就成，怎的还让您们亲自跑这一趟。”
很快，房头就亲自端了两盘银子过来，顾思一看，有些意外：“不是二十两吗？怎么是三十两？”
“回顾老爷，还有十两的衣帽银。”礼房的房头笑道。
两人领了银子，签了字，听说知府在忙，也就没拜见他，回去了。
顾思去银庄存了二百两银子，直接在李优家歇了一晚。
第二天早早地去了左惜时家送捷报。
左惜时父子还没回汉中府，顾思在长安考试时也就在贡院前点名时遇见过他一次。
左夫人看顾思考一次就中举了，羡慕得很，请他进去喝茶，顾思拒绝了：“下次再见，我还要去霍家呢。”
左夫人感叹：“早看出你x是个后来居上的了，勤奋刻苦。我家惜时啊，现在还贪玩，科试连一等都考不了。”科试二等也可以去乡试。
“我这是运气好才中了。惜时总会厚积薄发嘛！”顾思安慰。
等去了霍家，连门都是关着的，向邻居一打听，才知道霍昌平和霍误导都回来了，却是全家去吃丧宴。
顾思就把东西托给邻居，等霍家回来给他们。
邻居高兴地直点头：“一定给顾老爷把事办得妥妥的！您放十个心！”
顾思笑着道谢，自己雇了人，回了西乡县老家。
他没叫李优跟着，府里这边有李优的铺子，虽有四舅看着，到底几个月没管，还是得用些心的。
这些日子，顾爷爷就把玩牌的地方换在了村口，等着顾思回来。
不只是顾爷爷，顾家和村里闲着的人，都在等顾思回来。
顾思一进村，就有孩子跑着欢呼：“顾老爷回来啦！顾老爷回来啦！”
