过了初八以后,孙知府的聚会就少了很多。
舒颖问顾思：“这都见过几面了，张家是个什么意思，要不让你老师去打听打听？”
顾思诧异了：“这才多长时间,你这么急着我成亲吗？”
舒颖沉默了。
过了一会儿,她才叹了口气：“你从小就不用我操心，事事有主意,有时候我觉得我这个娘都不如你。”
说到这里，舒颖停了一下，望了一眼顾思的神情，知道他不介意，就继续：“冯家姑娘你同意，可退了婚也没见你难过；张小姐虽然……特殊了点，你也没多提，但我知道你是满意她的。要是错过了这个,我怕你,又难找了。”
儿子稳重过头,可再稳重,按年龄说,也该到思慕异性的时候了。
这要是反常了，舒颖反而不安。
顾思有些感动。
知子莫若母。
“这不是快过元宵节了吗,我约张进出去玩,总能听到他家风声。”顾思安慰娘亲。
他说了，过了两天就行动起来,去张家找张进：“上元节你忙吗？”
张进连忙摇头：“不忙。”就是忙也不能说忙啊,这是爹娘和姐姐都看上的人，很有可能成为他的姐夫。
“那能带我去京城热闹的地方转转吗？我妹刚来京城，想让我带她去看京城的花灯,我忙着准备考试，都不知道要去哪里。”顾思抛出背景：不是我们两个，还会带小孩子玩。
潜台词：你姐要去吗？
上元节，也是一个常见的相看活动了，平时父母管得严，这天总会让家里孩子出去逛逛。
“好啊，那我们巳正(10点)左右，衙门后门见吧？衙门那边离灯会近一点。”张进根据家里的情况，迅速做了决定。
其实这边的灯会并没有外城的热闹，但他姐肯定想要见面，外城人挤人路都走不动，倒是这边热闹又不挤的灯会更方便。
等顾思一走，张进立刻就进家里将这事给张夫人说了。
张夫人头疼要不要让女儿去见顾思。
不让见吧，她怕是不同意婚事，还要自己再见，那过节就是个相见的好时机。让见吧，会不会太不矜持了？
想来想去，还是等人回来后，将这事告诉了她。
张小姐很心动，很为难：“啊，那怎么办？过节我还要去铺子里！”
张夫人本来不太想让去，一听了这话，沉了脸：“少赚两个钱会死啊！多些银子是会让你有如意郎君还是能让你嫁出去不成为笑柄？”
张小姐笑眯了眼，讨好地道：“怎么就生气了？我去还不行嘛！”很好，顺利达到见面目的。
张夫人看着女儿的笑脸，突然怀疑起来，想着自己是不是被忽悠了？
顾思回家把这事说了，舒颖紧急教导起了顾宁来，怕她见面时出了什么错。
幸好平时舒颖对于顾宁没有放松，基础的家教都不差，现在是力求更好。
十五日，刚到巳时(9点)，顾宁就不停地在门口张望，等着出去玩。
快到巳正时，张进他们就坐着车来了。
顾宁看到了，立刻从小门里跑进去叫顾思：“哥，哥！快点，张家哥哥姐姐来了。”
顾思给舒颖说了一声，出去看到马车停在门口前边，张进这时从车里下来了，跑到顾思身边笑道：“我坐你的车吧，让你妹和我姐坐，他们都是女孩子。”
顾思有些意外，猜测张小姐是不是要套妹妹话，家里也没什么不能让对方知道的，就点了头。
不过，他还是跟了过去，看着顾宁坐上了车，在帘子揭起时向车里扫了一眼，见真是张小姐，就放心了。
只点了一下头，算是打招呼。
张小姐看顾思细致谨慎，很喜欢他这性子。
等车一走起来，她就拿了瓜子糕点等东西给顾宁吃，顾宁摇头：“我哥不许在车上吃东西，怕车急停时呛着。”
张小姐意外，笑了：“你哥想得很周到，家里都听你哥的话吗？还是听你娘你爹的？”
“当然听我哥的了，我哥最厉害了！”
“你哥打过你吗？骂你吗？你爹呢？”
“我哥才不打我骂我，我爹也不会。”
“哇，那你哥你爹对你真好，满村的人都羡慕你吧！”
顾宁高兴地点头。
“那你家里谁打人骂人啊？”
顾宁想了一下：“我九奶和我六伯娘？她们打婶婶嫂嫂的。”
说起这个，顾宁就有些提不起兴趣，但很快就高兴了：“我家最好了，我爷爷奶奶都不打人的！我哥最好！看到九奶和伯娘打人骂人会说她们！”
去看灯会的路不长，但张小姐很快从顾宁嘴里套到了自己想知道的事。
她看顾宁神色自然，落落大方，见生人也没有半点畏怯，整个人是自信平和的幸福模样，对于顾家又放心了很多。
到了地方，下了车，顾思让驾车的王伯在街边等他：“到时候人多，车过不去，我们逛完会回来。”
王伯应下。
顾宁跑过来，手里拿了一个很小的圆肚细长颈棕色玻璃瓶，双眼亮晶晶的给顾思看：“哥，看，琉璃咯嘣！张姐姐送我的！”
她说着，就把玻璃口放在嘴里吹了吹，吹出了声响，高兴地笑，整个人雀跃鲜活。
“那你想好回礼了吗？”顾思笑问。
顾宁考虑了一下，仰头：“那看张姐姐喜欢什么，我拿我的钱在街上给她买。”
顾思笑着点头，顾宁就问张小姐喜欢什么。
街上很热闹，上午人还不至于挤，可以看各色花灯。
还有猜灯谜的，有一个鱼灯三个谜底全猜中才可以得。
顾思前世见过其中两个，另一个自己能猜出来，赢了灯笼，送给了顾宁，喜得顾宁满脸笑意。
张进有些羡慕：“你好厉害啊，难怪能当解元，我只能猜出一个。”
顾思知道张进还没下场考试，听出了他的羡慕，温和笑道：“即便你当x不了十四岁的解元，也可以当你认真努力，刻苦勤奋的张进啊。为什么一定要跟别人比呢？”
张进抿了抿唇，到底年轻，还是忍不住道：“就算我不比，我爹娘也会比啊。”
顾思停下来，看着张进笑了：“你生来锦衣玉食，身处繁华京城，出入有仆从，入学有名师，父亲身居高位，受人敬仰。我生来却是粗食棉衣，住乡间行土路，见官要行跪礼，入学束脩差点交不起，父亲连府试都过不了。别人拿我和你比，那我又该如何？”
张进张口结舌，突然意识到自己在家境方面比顾思强了这么多，他也有顾思比不过的地方。
顾思看向张进头上的瓜皮帽，再看他身上的儒生服：“你帽子都是锦面皮里，柜子里全是同样的好衣服，我穿的却是最好的衣服了，人生里第一次穿绸衣，还是秀才服。”
张进本来心里自责着，后悔不该多话，听到最后一句，负面情绪全没了，盯着顾思看：这是炫耀吧？！
顾思笑着伸出了张开五指的手：“五指有长短，各有用处。人和人生来不一样，不要苦恼，不要管别人怎么说，做好自己，认真努力，今天的自己比昨天的自己更好，就是最好的了！”
说着，顾思将手握成了拳头。
这道理，张进以前也不是不知道，只是都忘记了。
此时听来，却深刻地记在了心里。
他看着顾思将手握成了拳头，试探着握起拳，和他碰了一下。
两人相视而笑，张进一下子感觉顾思亲近了不少。
顾宁在前边听见，有些明白了，又有些不明白，只觉自己哥哥最厉害了。
张小姐拉着顾宁的手，心里只冒出了三个字：好心性。
张进自觉和顾思亲近了，一把搂住顾思的肩向前走：“那你告诉我，你怎么学习，就能这么快中举啊。”
“我学习只是比别人更自律更用心，特别的地方就在于，起先只是不想见官行跪礼，就想考秀才。中了秀才又觉得，举人才是说话算数的。中了举吧，站在你家门前时，还是觉得中进士当官比较好。”
张进被逗得笑起来：当了官，发现还是做高官最好。
不过说这话太早，他笑着恭喜：“那就祝你考试顺利。”
几人逛街，中间买了竹筒糯米，买了小鸟玩具，买了棉花糖，还遇到卖糖人的。
老糖人师傅手底下画着一个带着披帛的漂亮女性。
“师傅，你画的是什么啊？”顾宁好奇地问。
“你说啥？大声点。”画糖师傅耳背，低着头大声地问。
顾宁又问一遍，师傅大声回答：“天孙娘娘。”
顾宁不解地看向顾思，顾思解释：“天孙娘娘是天帝的孙女，就是你常听到的织女，别名天女、东桥、支机女。”
“我也想要一个天孙娘娘！”顾宁期盼地望着顾思。
张小姐买糖人也不会买织女，她看出来顾思疼妹妹，以为他会答应。
没想到，顾思直接摇了摇头：“织女命太苦，不要她。要一个西王母，她比织女厉害，还漂亮。”
顾宁就大声询问画糖师傅：“师傅，你会画西王母吗？”
画糖师傅不会画西王母，但糖人嘛，改变一下样子，说它是它就是，干脆地点头：“会！”
画糖人师傅旁边围着的都是小孩，顾宁好奇地看画糖人。
张小姐在这个时候开口，她的语气里不是平时那么温和，隐约带着一丝尖锐与不满：“织女命苦，是被王母用银河隔开牛郎，与夫君孩子分离吗？”
张进心立刻紧绷起来：姐姐又要犟起来了！他悄悄地伸手扯了扯她的袖子，示意她注意场合，不要说过分的话。
顾思感受到了那一丝异样的气氛，侧头笑问：“命苦难道不是因为高贵的仙女被贫穷的农夫拐了，被囚禁、被逼婚、被逼生子吗？”
街上人流如织，在热闹的氛围里、在微寒的空气里、在顾思带着包容的微笑里，张小姐突然间只觉浑身通体舒畅，像是心里的沉重全都顺着所有的毛孔散去，整个人变得轻飘飘了起来。
她对顾思前所未有地认同了起来，像是找到了知音一般，开心地笑了，肯定地点头：“对，一个仙女，为何要与一个拐子有爱情！只恨王母没杀了牛郎。”
张进大大地松了口气，只觉身上都出了一些汗。要是顾思刚才回答时，姐姐与他争执起来，两人闹得不好，他回家免不了被父母责怪。
同时，他对顾思刮目相看。顾解元真的很不一般。
张小姐觉得弟弟碍眼，指使他去买前边的吃食，张进看两人处得好，快速地去了。
张小姐见人走了，低头看了着顾宁刚交到手里的鱼灯，又不避讳地望着顾思：“你才思敏捷，又有一双火眼金睛，难怪会中了解元。”
“你过奖了，我听人说的，很认同这一点，并不是自己想到的，本身很平凡。”顾思不是自己思考到了这一点，而是在大爆炸的信息时代里得到了这条消息。
张小姐更觉得顾思可靠了，笑着摇头：“你能认同它，本身就很独特。我有一些疑惑，不知道你能否帮我解答。”
“你说来看，我不一定懂。”
张小姐迟疑了一下，她知道自己的言论太出格了，也知道自己讲出来，可能会让顾思讨厌。如果弄砸了相看，父母一定会大怒。
但，她从没有一刻，像现在这样，看到了希望。
她深吸一口气，直视顾思的眼睛：“我娘老是催着我嫁人嫁人，女人这一生是非得嫁人生子才行吗？”
顾思心里感叹张小姐的思想真的是超出了时代的清醒，他转了转手里用线吊着小鸟玩具的细棍子，不知道是要安慰她，还是解答她。
最后，他还是决定都采纳，认真地道：“别的路比较难走，父母总是希望孩子更轻松。毕竟，这是一个由男人掌握权力的社会，女性和弱者，没有多少自由，也没有说不的权利。”
张小姐内心巨震，如同雷击，有一种醍醐灌顶之感，只觉困扰自己的问题豁然开朗。
同时，她又觉得难受，眼睛突然湿了。
顾思转过头不去看她，见画糖师傅的糖人画好了，就接了过来：“再画一个西王母。”
师傅高兴地应好，顾宁没闹，乖巧地继续等着。
顾思转回身，看到张小姐拿手帕偷偷擦眼睛，很理解他：“很难受吧？当一人所思所想超出了整个社会大部分人的认知，大家不会理解你，只会想着把你拉下来踩住。”
张小姐想起以前说不想成婚时父母的不理解和亲戚的讽刺，情绪突然兜不住，泪如雨下。
她怕被看到，立刻转过身去，背对着顾思，无声哭泣。
越哭越委屈，先是小声哽咽，而后微微抽泣，泣不成声。
顾思将人惹哭了，有些不好意思。
这个时候递手帕有些暧昧，他只好将手里的糖人从侧面递到她面前：“西王母送你。”
西王母，掌长生，宰阴气，是道教女仙之首。
镂空的糖人将眼前的画面分割成了很多块，被泪水模糊成了灰暗的色块，只有半透的黄色糖人线条清晰明显，像是黑暗里的一道光一样明亮温暖。
张小姐感受到了这个糖人里边的祝福，只觉心怦怦怦的剧烈跳动起来，在耳膜里越加清晰浓重。
她伸出手接过糖人，紧紧地捏着，不假思索的话冲口而出：“你明天到我家……”提亲吧。
最后三个字险险地收在了舌尖，张小姐害羞的脸上发热，注意到周围有人已经看向这边，想起自己刚才哭得难看，心下窘迫。
张进已经买了东西回来，远远地看着这边觉得不对，快步走来时果然发现姐姐在哭，整个人都震惊住了！
天啊，他心性强悍冷硬的姐姐，竟然会哭！
顾家这小子做了什么，把姐姐气哭了？！
他跑过去，带着怒气盯视顾思：“怎么了？”大有一言不合，就要开口骂人甚至动手的意思。
张小姐一把抓住弟弟的胳膊，侧着身子，不好意思地对着顾思道：“我想起店里还有点事，先走了。”
说着，拉着张进的胳膊，急匆匆地跑了。
张进被拉着穿梭在人群里，跟着边跑边问：“怎么了姐？那小子怎么欺负你了？”
“你闭嘴。”张小姐一句话，就制止了张进的好奇心。
两人找到自家的车，张进看到姐姐眼睛还红红的，打定主意回家一定要跟父母说明情况，哪怕被母亲责骂他离开他也要说。
两人坐上车，回家的路上，张小姐细细地回味顾思说的那些话，一x会儿高兴地笑，一会儿又难过地抹眼泪。
看得张进越发担心，直觉却让他不敢说半个字，安静地待着。
张夫人和张大人都知道他们今天出去，张夫人早上早早地去附近的小庙里烧了些香，就回了家，也没去别的地方，在家里等着消息。
张大人出门，走得也不远，打算下午早些回家。
两人都想着，他们一伙人，怕是下午才能回来。
没想到出去不过一个时辰，两人就回来了。
张进一进家门，就奔三院，着急地道：“娘，顾家那小子把我姐惹哭了，我看我姐都快要被他气疯了！”
说着，张进的话里都带了一些哭腔。身在京城，他小时候长大了，都见过街上有疯掉的女人和疯掉的考试举子，觉得姐姐的状态很不对劲。
张夫人吃了一惊，连忙问：“怎么回事？”
“呃……”张进结巴了，只好说实话，“他们在画糖人的摊子前，等糖人师傅给顾家小妹做糖人，我姐让我去买油炸糖糕，等我买回来，就看到我姐哭的满脸都是泪，将我拉回来了。”
油炸糖糕好吃，但吃完手上沾油嘴上沾渣，很不美观。张夫人一听，就知道儿子是被女儿支出去了，怕是想要说什么出格的话，不想被儿子听到。
而顾家的孩子，虽然年龄小，却稳重成熟，思维敏捷，怕是女儿说的话难听，给反驳了回去，将人气住了。
张夫人头疼，将气就撒在了儿子身上一些，伸手打了一下他的胳膊：“让你跟着就是让你看着你姐，你倒好，跑去买东西，你能干什么？！”
张进抿了下嘴，不说话。
眼看姐姐提着鱼灯进了三院，他觉得气不顺，趁着这个好机会回嘴：“那我姐就算支不走我，想要说什么，我也捂不住她的嘴啊。”这能怪他吗？
张夫人果然没工夫和他计较这句话，迎出去下了台阶，看女儿哭得双眼通红，心疼得很。
但她又真的喜欢顾思，不想两人的事黄了，又不敢问，只好掏出帕子给女儿擦眼睛，敲边鼓打探：“那顾家小子看着是个稳重的，没想到……”
张小姐拉下张夫人的手，阻止她说顾思坏话，看着她，笑道：“娘，你叫我爹去找孙大人，让顾家来提亲吧！”
她人笑着，眼角还带着泪花，张夫人神色冷肃下去，心里暗猜顾思是不是在大庭广众之下做了什么狂浪之事。
一想又不可能，以女儿的性子，真被欺负了，肯定会先自己打回去，而不会跑回来。
她觉得应该是好事吧？
她微笑着试探地问：“真心实意的？不用再挑了？”
张小姐连连点头，在母亲打趣的目光下，不好意思起来。
张夫人看她是真心想要嫁了，高兴极了，忍不住就报起了这些年被女儿“欺压”的仇来：“那你不再看看？要是他家又穷又抠搜，不是为难了你？”
张小姐被将住话，赌气地松了手，转身就向着台阶走去。
张夫人跟在她身后笑：“真不再看看？要是他不体贴呢？要是以后喝酒抽烟呢？要是有什么坏习性没发现呢？”
张小姐被气恼了，回头狠狠瞪了母亲一眼：“哎呀，娘！你再逗我，我……”后边“就不嫁了”四个威胁的字，却是说不出口。
她想嫁，并不想嘴硬，拿这种事开玩笑。
“你怎样？”张夫人面带笑意，眼含促狭。
“你女婿就被抢走了！”张小姐一跺脚，跑回了自己院子。
跟在旁边看着的张进见着这神奇的转折，有些目瞪口呆，问母亲：“这……我姐怎么突然就想嫁了？”
张夫人笑着嗔瞪他一眼：“你跟着去了你还问我！你和我从头到尾说说，都发生了什么？不对，你还是先去找你爹回来，商量这件事吧。”
张进连忙答应，又出去到张大人聚会的地方找他了。
不说张大人听到消息后怎样惊喜，打听了顾思对张进的鼓励后怎样认可他，夫妻俩又是怎么样打趣女儿，又怎么让人拿帖子约孙知府。
顾思在糖人摊前看张小姐跑了，眼角余光看到妹妹已经拿到了新的糖人，就付了钱。
顾宁一直都在好奇地看糖人师傅画糖人，顾思他们说话的声音本来就小，周围嘈杂，顾宁是听到他们说话，根本就没有注意到他们说了什么。
结果一转身，竟然发现漂亮的张姐姐和她弟弟两个人都不见了。
“诶？张姐姐呢？”顾宁疑惑地问，眼睛扫视周围，也没见到人。
“她想起铺子里还有事，先走了。”顾思回应。
顾宁一下跨了脸。
“怎么了？”顾思奇怪，就算喜欢对方，见一面，应该还没有这么喜欢吧？
“我的鱼灯！”顾宁心疼极了。
顾思这才发现，妹妹的鱼灯被带走了。
顾宁往常在乡里见过的灯笼，都是普通纸的红纸圆灯笼。在府城里，日常里多了圆柱形状，灯会上的灯笼也就是在球形和圆柱形上变化，灯更漂亮更大。
灯会上奇特的灯笼倒是有，就是她没见过。
这个鱼灯分了三截，中间有关节，提着时，鱼身会摆动，像在游动一样。
不是多奇特，但顾宁却是第一次拥有这种会活动的灯笼，算是跨越式的稀奇了。
顾思想着那灯笼也不好再问张家要，就安慰妹妹：“张姐姐不是送你琉璃咯嘣了吗？这是玻璃做的，很贵，你就当灯笼做了回礼吧，我去再给你赢两盏好玩的回来。”
顾宁一下子被哄笑了。
可惜还未到下午，街上很多灯贩没有开始猜灯活动，有猜的，要么灯笼顾宁没看上，要么看上了顾思却是猜不出来。
买的灯笼顾宁也不要，她有舅舅李优送的灯笼。
最后还是顾思多给了一百文的零花钱，才把人哄好了。
两人在街上看了社火表演，耍猴的，表演杂技的，买了些小东西，吃了些零食，就回家了。
舒颖询问起情况：“怎么样？”
顾思想了一下，按张小姐的性子，她生活里在某些方面有些轴，爱生一些气。
但两人聊天时至少是可以沟通的，不会像奶奶经常愚笨到能把爷爷气住；也不像爹爹有时候固执又单纯，娘亲不是嫌弃他就是不愿意和他沟通，直接做决定。
莫方面轴一些不是什么大问题，她看着是通情达理的。能聊在一起的夫妻，感情才能更长久，家庭才能更稳定。
“我很喜欢张小姐的性子，应该会成吧。”顾思猜测着。
“那这要是成了，这婚期怎么定啊？你这年龄小不着急，她年龄大，家里怕是急，你可别给人家拖个两三年。
这个倒是让顾思有些为难。他想了一下，摇了摇头：“还不确定行不行成不成呢，到时候商量着再看吧。”
顾思就拿了自己的文章，问了王伯，让他带着出去找孙知府了。
最近，见孙知府的同僚朋友多了，顾思已经开始意识到，老师将自己的文章给那些大人们看，可不只是让别人指点他文章那么简单。
他也认识了一些官员的子弟，开始熟悉京城这个圈子。
张大人约了孙知府十六中午吃酒，隐晦地提及自己家里人都对顾思这个弟子满意。
孙知府已经知道顾思的意思，闻弦音知雅意，也不卖关子，直接试探。
“早就知道你家风清正，女儿贤德有才干，我早就想为我那弟子向你家提亲，就是他家贫，怕你嫌弃，才不敢开口。”
张大人真诚道：“钱财都是身外之物，人好，什么都好，我看上的，可是他的人品德行教养。”能把女儿嫁出去，让他多赔些钱他都高兴。
两人约好时间，吃完饭，散了后，孙知府回了衙门，将事情给顾思说了：“我看张家很满意你，已经看好了日子，就十八。”
顾思有些意外这么快，想了一下，明白了：“衙门马上就要开印了，我也要考试，怕是再等下去，大家都没时间没心思吧。”
孙知府自然懂，只是习惯了说好听话。
“那京城这边，一般提亲都带什么东西？不知道风俗和汉中那边有什么不同。”顾思询问。五舅舅虽对京城熟悉，却不懂官员家庭的婚嫁情况。
孙知府说了，将自己的好酒和一些东西给了顾思。
顾思回去将事给舒颖一说，舒颖就头疼：“这提亲虽然不是下定，不需要用多贵重的东西，可这四品官家的女儿，拿什么东西才算合适？”
“我老师已经给我了酒和雁，还有绸缎和一些别的东西，咱们看着再添几件。”
顾思将情况和母亲细说了，商量完，看时间还早，就一起去街上买东西。
他们乘坐的是x府衙公车，顾思又穿举人衣服，还是孙知府介绍的店，根本就不存在买到假货的问题。
等回去后，遇到了带着顾醒闲逛回来的顾名。
顾名一听提亲日子都定了，东西都买好了，吃惊极了：“怎么不告诉我？”
顾思与舒颖一同沉默，对看一眼，舒颖平静地望过去，心情好，没说话。
顾名在舒颖的眼神里，想起以往这种情况，她说过的话。定是嫌他出的主意不靠谱，商量来商量去，没商量出个结果，最后还是她自己拿主意，就不用商量了。
他也不恼，笑着问了具体情况。
正月十八，孙知府请在朝为官的同乡进士做媒人，带着雁、绸缎、酒、银笔筒等东西，到了张家去提亲。
