顾思的表弟舒秩刚好在一旁,听了这话，抢着回答：“知府肯定是去当阅卷官的！”
顾思知道，乡试是阅卷官把好的试卷推荐给主考官,主考官从中选拔好的卷子来录取。
但是：“阅卷官不是选的知县和知州吗？”知府官大又忙,哪里有时间去阅卷啊？
舒秩又抢答：“谁说知府不行啊，不忙的话想去就可以去,就看大宗师招不招你。”
舒家三外公扫一眼孙子，淡淡道：“你哥把功夫都用在学习上了，才对这些小事不清楚，哪像你？成天光记一些没用的。”
舒秩有些沮丧，顾思夸他：“俗事早晚也要通晓，奈果很聪明，学习再用心再努力一些，也会出成绩。”
舒秩这才高兴了。
舒家三外公就给顾思解释：“乡试分为内帘官和外帘官,内帘官有正副主考和房考。协同正副主考官阅卷的称为‘同考官’,又称‘房考’‘房官’‘房考官’,外帘官就是除此之外的受卷官弥封官对读官那些。”*
顾思有些没弄懂：“知府去当阅卷官的很少吧？”他怎么听奈果说的话,感觉这阅卷官是知府主动要去做的。
舒家三外公点头：“很少。”
阅卷是个辛苦的活儿,被关在一个地方不能出去，顾思觉得知府会去阅卷怕是还有其他什么原因。
这些就不是他能了解到的了,他想着自己要看的书还没看完,就看书去了。
顾耕这次也要去长安参加乡试，来府城后,顾思特意去见了他,叮嘱他一定要小心殷秀才，不可被他陷害了。
先前有着顾思的提醒，顾耕特意观察之下,也发现了一些蛛丝马迹，察觉殷秀才不是个能容人的，已经慢慢不着痕迹的远离对方了。
他现在自然是答应下来，并道：“这次我都借事没和他一起走，到了长安肯定也住不到一块去，离远了也不会有什么事。”
殷秀才是和知府一起走的，很多秀才都跟在知府后边走，更安全。
顾思却怕剧情力量太大，出了别的事，还是不安心。
顾耕见顾思如此担忧他，又是好笑又是感动，安慰他：“就算万一凑巧住一个店里了，我也注意着呢，你放心吧。”
顾思想着顾耕是个稳重谨慎又听劝的性子，安了些心。
顾耕走后，没几天，苏贡生就走了。
新来的这个老师也是个贡生，他也有自己的学馆，是以只上下午半天课。
上午他们也要到学堂去，自己复习做功课。
顾思还担心这个老师学识不好，没想到常识也挺厉害的，顾思有疑惑都能给他解决，就是……
脾气太差了！
动不动就骂人！
以顾思的认真和勤奋，三五天就要被骂一次，连学堂里知府的孙子孙守也不例外。
学堂的学生全都被骂过，只是被骂的多和少而已。
不过顾思和孙守是被骂得最少的，其他的人最惨，一天能被骂三五遍。
苏贡生也骂人，但不人身攻击，这新夫子张口“蠢货”闭口“愚钝”，很多学生都被骂得沮丧极了。
顾思只好安慰他们：“等咱们夫子回来就好了。”
大家都盼着乡试快点结束苏贡生快点回来，连顾思也不例外。
再是个成年人的心理，也不喜欢被骂啊！
望眼欲穿的期盼里，中秋到了，乡试马上要结束了，学堂里讨论的都是这次乡试他们府上能中几个举人。
乡试完了没几天，一行队伍出了长安，向南而去。
在这队伍之后，跟着一小群一小群的人物。
其中一家李家，长子赶着车，次子从车里挥出头来看，问自己父亲：“我们这样跟着知府的车会不会不好？”
“没事，我都打听过了，知府是宽宏的，知道我们不敢自己过秦岭，往常也让人借他的威呢。”父亲安慰着。
小儿子这才放了心，看着的大哥手臂上结实的肌肉，进了车内，有些担心的小声问父亲：“我们不会染病吧？”
父亲安慰他：“你放心吧，时疫在南方呢，不会传过来。再说你哥是前年出的海去年回来的，这都一年了，肯定没事。”
小儿子又担忧起来，望一眼哥哥的背影：“咱们家是冷籍，也不知道到时候能不能打点好，让我去下场考试。”
“放心吧，你哥亲叔父在衙门里呢，到时候拉关系，总能成。”母亲安慰，心下其实也担心。
大儿子沉默的赶车。
晚上，孙知府一行自然住官驿。
李家这些跟着的人，也找驿站住下。
李家大儿子听媳妇对自己说：“家里又嫌弃你了，不想要你了。”
大儿子沉默一阵，才开口：“委屈你了。”
不管家事怎么样，路照样要赶，第二天，他们又跟着知府的车架上路。
乡试结束，各方都在急切的等待消息，尤其是家有考生的人。
顾家人都着急，顾耕这次也去参加乡试了。村里人也盼着，要是顾耕中了举，整个村子的赋税都不会被多收了。
顾思一点也不期盼，他知道这次顾耕没有考上，殷秀才可能这次或者下次就能考上了。毕竟殷秀才是在会试里陷害主角时被抓住的。
接着，顾思就从舒家三外公那里知道了这次中举的名单，殷秀才果然中举了。
顾思松了口气：殷秀x才中了举人，大堂伯没中，那殷秀才就不会再嫉妒大堂伯了，也不会陷害大堂伯不成来陷害自家了。
顾家基本避过了最要命的那个“命运”。
以后大堂伯要是能中了举人，殷秀才先中，有嫉妒应该也不会很多吧？
到了月底，知府一行人终于到了汉中府府城，顾大伯也回来了。
苏氏学馆里的人兴奋极了，夫子终于回来了！
苏贡生受到了学生们的热烈欢迎：
“夫子，你可回来了！”
“夫子，我们好想你！”
“夫子，呜呜，我想死你了！”
苏贡生回家也高兴，有活泼的，没关注中举情况的就问：“夫子，咱们汉中府中了几个举人啊？”
苏贡生叹了一口气：“只有四个中了举人，一个中了副榜。”而后说了名字。
往年也就是中上三到五个的样子，四个都在大家的意外之内，都很兴奋地讨论。
除了殷举人，顾思没觉得其他人与自己会有什么关系。
放学后回了家里，顾思从三外公那里知道，知府也已经回来了，他们府里的秀才们大都是一起回来的。
顾思见到了顾大伯，询问他：“考试还顺利吗？”
顾耕知道顾思问的什么，笑道：“我一心苦读，没去会馆，考前都没遇见。”
“考试题难吗？”顾思关心起乡试的试题来。
顾耕叹了口气，点头：“这次难，大宗师用了拟定的虚字，不好加。”
顾思不太懂，细问起来。
原来学政在乡试出题时，有时会加上拟定的虚字，这虚字要在做文章时写进去，写不好就不合格，比一般的乡试题要难。
聊过后，顾思就去做作业了。
顾耕要参加殷举人的宴席，暂时没回老家。
又过了两天，顾思一回家去，就见到了曾祖父，意外又惊喜：“曾爷，你怎么来了府里？”
他上下打量着人，见曾祖父状态还不错，应该不是身体不舒服过来看病了。
顾家曾祖父欣慰地望了顾思一眼：“长大了，高了。”
他说完，才感叹般的“唉”了一声，应着：“咱们县里我有个熟人，这次乡试中了副榜，家里请客，我来随点礼钱。”
顾思顺了一下，才问：“他搬到府诚来住了？”不然怎么请客要到府里来。
顾家曾祖父这才反应过来自己没说清，摇头：“老家在咱们西乡县，祖上早就搬到府里来了，现在只收租时才回来。”
说完，他又惆怅的叹口气：“才四十多岁，比你大伯还年轻呢！”
“中了副榜的，就是副贡生吗？”顾思求证的询问。他知道秀才里最厉害的是贡生，贡生又分六种，最厉害的那种就是副贡。
“是啊！”顾家曾祖父点头，“正榜是举人，副榜就是半个举人，获得监生资格。要是经过礼部铨选，就可以当官喽！推官知县州佐，随便一个，家族就飞黄腾达了！”
顾思从这话里都闻得到那股子酸味了，失笑道：“别说半个举人了，就是个举人的资历和劳绩，是那么容易能经过吏部审查的？举人都难，再半个举人也没用！”
顾家曾祖父自然是个想得开的，不然也活不了这么多岁数，跟着失笑道：“再难也是有个盼头。”
“啥盼头啊，还不是看人脉和钱财，举人的人脉和钱财要比半个举人强多了，他们都竞争不过，副贡生就别提了，你不用羡慕。”顾思用事实安慰曾祖父。
本国有多少个县顾思不清楚，但他知道中国也就两千多个县。按这个算，两千多个知县，进士分下来要是有剩下的，不管剩下多少，也都有那两万多的举人竞争去了，哪里有副贡生的事儿？
就是佐官，也没有副贡生的事儿。
除非你人脉特别强钱财又多或者能力极为出众，这种都是极个别的事。
顾思觉得，这一方面像是给有权势的人留下的走后门的路，一方面是国家在全方位的网罗人才，不放过任何一个优秀的才能之士。
顾家曾祖父能不知道这些？他知道他也羡慕：“做不了官也羡慕。”
“谁让人家是个秀才呢！唉～”顾思故意叹了一口气，作怪样子，惹得顾家曾祖父笑了出来。
顾思关心长辈身体，顾家曾祖父关心他的学习，两人聊起了这些日子各自的情况。
舒颖这时抱着被子过来了。
顾家曾祖父虽然年龄大了，到底是男性，要住在前院的客房里。这边褥子有，就是被子晒了后收了起来。
顾家曾祖父这时对顾思提起了一事：“等王贡生宴客的那一天，你中午早早的请了假过来。”
要说是带自己去吃点好的顾思能理解，但要请假过去，还是为了吃饭，顾思觉得，这个理由，他先生一定会骂他，而且不会批。
他有些为难，觉得曾祖父这个决定不妥当，拿眼去看娘亲，又突然反应过来，这种事还是自己拒绝得好。
娘亲拒绝，曾祖父虽然会多考虑一下，但说不得会生她娘的气。
正要开口，舒颖已经在旁边接话了：“那顾思你就请个假去吧，好好跟夫子说，你常日里又不偷懒，想来他会同意的。”
顾家曾祖父对于舒颖这个孙媳妇更加满意，她果然是个明白人。
顾思见舒颖都开口应下了，就点头同意，开始考虑起这件事是不是有什么深意。
一想也就明白了，重要的不是吃饭，而是曾祖父要把自己的人脉介绍给他，让他在那些长辈跟前先混个脸熟。
这样以后有事了，请人帮忙人家也知道你是谁了。
顾思答应了请假，却不知道怎么开口，想着事情到了头再说。他猜着苏贡生有可能那天也会过去，毕竟他们汉中府就这么大，说不得他先生也认识那副贡。
就是不知道先生会不会提前放学。
这天一节课下来，正当顾思想着一会儿开口请假时，苏贡生先开口了：“今日里我有事，先下学了，下午来了你们先温书。”
顾思高兴了，不用请假了。
顾家曾祖父已经先去了，顾思让车夫把他送到了王贡生的家里。
进门的时候，他看到门口有一块一米多长的匾额，用红布盖着，有些好奇：这又不是新房盖成挂匾，或者换居开店挂匾，放一块匾干什么？
刚来也不好马上揭开看一看，他就先找到了曾祖父。
“这就是我那重孙，今年府试第四。”顾家曾祖父向着众人介绍顾思的时候，一脸的自豪，“来，顾思，叫孙爷爷和吴爷爷。”
顾思就跟着叫人。
“哎哟，了不得啊！”孙秀才感叹。
“在王兄那里上得学？”吴秀才感叹。
顾思回答着，一路跟着认人叫人，有的人会拉着顾思说话，有的还逗他。
等一遍人问候完了，顾思就小声问曾祖父：“我想去看门口的那块匾，能看吗？”
顾思见曾祖父点头，就跑到了大门口去。
他看了一下周围没人注意，想着曾祖父也不会骗他，小小心地揭了红布看。
上边从右到左写了三个大字：副进士
咦？
不是半个举人吗？怎么是副进士了？他觉得，应该是副贡生，或者是副举人都没有错啊。
顾思继续看，见副进士后边最末端，竖着写了两行小字：陕省嘉庆二十二年己卯科乡试副榜
顾思：“……”所以还是个副贡生啊，那到底为什么要写个“副进士”？
他小心地又把红布盖了回去，想去问曾祖父，结果人正忙着跟人聊天吹他呢，他没找到说话的机会。
等到了子时，乐队奏的乐由欢快的换成了肃穆的，顾思知道重要时刻到了，主动到了曾祖父处。
然后，他就见一群人抬着匾额，向着一个地方去了，他们自然也跟着。
一直跟到了地方，顾思才发现，他们到了王家宗祠里。
然后就是举行仪式，挂匾，看王家人祭拜祖宗，再回去吃饭。
离开时顾思也没找到机会问，干脆到了学堂后就问孙守：“我看乡试副榜的王贡生挂了个‘副进士’的匾，什么意思？”
孙守见识多，说话又言简意赅，重主题，不像有的人，会偏题讲到别的地方去。
孙守一听，惊讶中带着些嗤笑的意味：“副进士？好不要脸。”
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