“这窗户这么小,都多少年没见过这么穷的了，怎么装啊？人不在，把墙砸了还费功夫。”一个一身蓝绸的道。
“又不要你出力气动手。”另一个棕衫的别苗头,踢了一脚运过来的新窗户。
这些人讨喜钱也有人说头,带了新窗过来，帮着新举人家换新窗,说讨个好兆头。
“我不动手我跑来干吗？我就是来凑热闹的。”蓝绸的顶回去。
“行了，先走吧，去第一家，这许家再说。”领头的对着四人道，领着纠结来的一伙人又一窝蜂地走了。
顾思注意着这情况呢，今天都没有去书院，见人出来，凑上来,笑道：“诸位是来送捷报的吧？辛苦了,我请几位吃酒。”
领头的一身紫衫,斜着眼望顾思：“你谁啊？”
这几人在长安城里,请他们吃酒的人多得很,不是谁请都会去。如今来了汉中，人生地不熟,被人请吃酒心里也高兴,不过还是要做做样子推辞一下。
“我是汉中府府学生员，顾思,这边请。”顾思应着,抬脚就向前走。
“吃酒可以，别的事可办不了。”紫衫的青年怪笑，思量着就算是请他吃酒也不会少要些喜钱,让兄弟们白跑。
现在马上是午饭时间，紫衫几人也就一起走了。
到了店时，叫了菜，紫衫就向着顾思打听他和许轻的关系，他估摸着顾思认识许轻。
顾思也没隐瞒，就将两人是同案之事说了，奉承紫衫：“看你说话条理清晰，头脑清明，可见是个邦交的人才。”
紫衫常被人夸，可他也知道自己不是个优秀的，对一般的夸奖都不放在心里，被这样具体的夸还是头一次，顿时阴阳怪气：“家里人可说我是烂泥扶不上墙呢！”
“哪里呢，这世上没有庸才，只有放不到位置的人才。”顾思连忙道，讲了鸡鸣狗盗之人的故事，接着道，“像这样的人，在合适的时候，都有不可替代的能力，像您们这种长辈亲人是高官的衙内，自是比他们要强无数倍。”
紫衫的被说得心里自在，看菜上来，吃着菜，问：“说吧，你来什么目的。”
顾思叹了口气，从怀里掏出一小叠纸出来：“这不是听说你们法子多，想把这借款的字据便宜卖给你嘛！本来是想八成价卖你，跟你聊得好，五成卖你得了，你给我三十二两，转头问姓许的要来六十两，净赚三十两。”
紫衫接过一看，是十几张许轻立的借据，借顾思的钱，一两三两五两的借，合起来借了很多。
钱虽然少了点，但蚊子少了也是肉，紫衫是很乐意做这种事的，但他总觉得不对：“这是你姐夫，如今又中了举，你怎么称呼他姓许的？？”
“呃？”顾思发现似乎露了馅，有些尴尬，不应答。
同桌的四人很有眼色，都看出了问题来，棕衫的去了旁边那伙人那里，刷的一下抽了刀出来，啪在了桌子上，狠狠的对着顾思道：“别想给你爷爷我下套，什么情况如实说来，不然弄死你！”
这些人在长安常年横行霸道，还是有几分凶横的戾气，顾思被吓着了般地躲着刀。
紫衫的这才慢吞吞地道：“咱们虽是外地人，在衙门里一打听，什么事也都能打听出来，可别坑我。”
“哪里敢啊，就想着你们家有官气，不像我这样福薄。”顾思说着，叹了口气，“本来看他有前途，我曾祖父才将表姐说x给了他，谁知许家竟是一穷二白，欠了好些债。这本也罢了，谁知他别人借不到钱，就向我来借，我又不好不借给他……”
顾思就说许轻多么倒霉，碰到他的人多倒霉会怎么被牵累这事说了，大叹一口气：“我那三外公在院试上帮了他，就跟着孙知府去了京城，虽说水涨船高，可他在汉中府日子过得多滋润，到京城去给人点头哈腰受气，来信都说气病了两次。
我那曾祖父活得好好的，身体向来康健，比中年人也不差多少，人却在一个晚上突然没了。
我这吧，身体向来好，不生病，科试那天突然生了病，考了个二等不说，要参加曾祖父的周年祭，也没去乡试。虽说主要是我自觉学识不够，想下科去考，可谁说这想法与他没关系呢？”
因为信息和科技的限制，这里的人多多少少都迷信，棕衫的听到这里快要跳起来了：“好啊，弄半天，你是想甩祸给我们啊！”
“就是，沾上许轻都倒霉，你这是想把债主的关系转到我们头上啊！”一个穿着奇服的青年不满得很，眼神凶得随时能上前来打人。
“没有没有！”顾思连忙摇头摆手，“这与许轻交好的人里，也有没出什么事的，就是楚成礼，他家有进士做官，这肯定是楚成礼家有官气护体，他才能平安无事，你们身上的官气自然比楚成礼强，怎么会有事？”
几人迟疑了，一下觉得沾上许轻就是沾上霉运，一下子又觉得顾思说得也有道理。
领头的反应还是比较快的，转头问一旁的人：“楚成礼这名字怎么有点耳熟？”
“我也觉得有些耳熟。”穿蓝色绸衣的道，想了一下，突然反应过来，一拍手，“可是不赌注里，有可能中的那个吗？！天，他没中！”
说完，面色不好地望向了顾思。
每逢会试，民间都有人聚众赌谁能中，下注有多有少，有的人能一夜暴富。
时间长了，连乡试也有人开始赌起来。
这几人就是混日子的，对于旁门左道最是了解，身在长安，知道汉中府的楚成礼并不奇怪，每个府里中举呼声最高的那几人的姓名，他们都听过。
连名气远扬呼声高应该能中的楚成礼都没能中，可见许轻真是个有霉运沾不得的。
棕衣的性急，狠瞪了顾思一眼，就骂：“你小子坑你爷爷我！”
顾思诧异极了：“怎么就坑你们了？那乡试没中不是很正常的吗？我以前的夫子，第一次乡试就中了副榜，后边几次都没中，这只能说明乡试难啊。”
话是这个理儿，可有了前边许轻的“功绩”在，一伙人心里都是不放心。
棕衣的本来是想打顾思的，一边觉得顾思说得有理，一边又觉得心慌，难受得很。
顾思看看这个，看看那个，把借据向着怀里一放：“算了算了，我本来是不想向个举人要债，才有了这个下策，可不想落个居心叵测的罪名，这事便算了，吃菜吃菜。”
顾思给几人倒米酒，招呼几人喝酒，又向紫衫的道：“既然你们不相信我，要不，我做个中人，等许轻回来，向他要钱，再来换你们的捷报？”
棕衣的本来就是这个意思，听后脑子一转，直接道：“行啊，你给了银子，这捷报给了你了，你拿着捷报找姓许的要银子去吧。”
顾思露出窃喜的神色，有些急切地问：“要多少？”
棕衣的本有些忌讳许轻的运道，不想与之有牵扯，这才让顾思去要银子，见了顾思的反应，又怀疑起来：“你不会又想坑我们吧？”
“没没没。”顾思右手连摇否定着，并解释，“这跑得了和尚跑不了庙，要真坑了你们，你们不得找我麻烦？”
棕衣的觉得也是这个理，不过他心下并不放心，想要威胁顾思一番，就上前，一把抓住顾思胸前的衣服，挥着拳头低头望顾思：
“姓顾的，打得什么主意说出来，不然我可不客气了。”
顾思像是被吓着了，向后仰着头，看着有些虚张声势的威胁：“你想干什么，我老师可是京城正三品官，你别乱来啊！”
一省总督不过正二品官，一省巡抚也不过从二品官，虽说正三品官与之差了个一品，可是京官向来就比地方官贵重，是地方官巴结的对象。
总督巡抚官大，虽说不可能去巴结正三品的京官，也绝不会与之交恶。
这些总督巡抚的衙内一听，轻慢的心态立刻收了，棕衣怀疑地望着顾思，松了手上的力道：“你老师哪个？”
“顺天府孙知府。”顾思抬着下巴道。
棕衣的正迟疑，有些人只会给自己脸上贴金，有个交情就能呼别人老师，却是没拜过师的。
紫衫的这时开了口：“子诚，松手。”
钟子诚顺势松了手，立刻转了笑脸：“原来是孙大人的学生啊，这衙门里的人没说过啊！”
这些衙内打秋风，到了一府必定会向当地衙门打听重要人物，以免冲撞了不能得罪的，并不是一味的横冲直撞。
府内要是有三品及以上的官员的家人亲朋弟子等，都会被他们重点记住。
一般来说，很少遇到顾思这种的，要是真有，早就听说了。
“我前年秋天拜的师，当时情况特殊，只请了四桌素宴，府衙里有些吏役不知道也不奇怪，你们去问府里的同知和通判，他们都知道。”
看顾思说得言之凿凿，这种事又一问就知，大家都信了七八分，态度立刻变了，不再是高人一等的姿态，好说着请顾思吃菜。
几人聊得很好，饭到最后，已经开始称兄道弟。
紫衫的把捷报给顾思怀里一塞：“既是兄弟，那就给你一个面子，银子我们也不要了，这送你了。”
顾思接过道谢，连说不能白拿东西，要去银庄取些银票给他们，这几人还在担心沾上许轻惹了霉运，坚持不要。
最后就约定，他们走的时候招呼一声，顾思请他们吃送别宴。
而后，大家都散了。
散了后，紫衫这伙人的脸色都拉了下来，没有刚才那么热情了。
穿棕衣的钟子诚问紫衫：“鹤鸣，你就这么把东西给他了？要是他是骗我们的怎么办？”
蓝绸衣服的立刻道：“我看他不是骗人的，应该就是孙知府的弟子。”
钟子诚与他不对付，被反驳几次，气得骂：“好你个尾巴，怎么向着外人。”
蓝绸的姓林名骥，字良尾，钟子诚就给他起了个外号尾巴。
林良尾也不客气地回敬：“谁让你心盲，小铃铛儿。”
眼看钟子诚被气得跳脚，袁鹤鸣当即开口：“骗不骗的去衙门里一问就知，真骗了我们，他还能跑了不成？”
钟子诚听了，狠瞪林良尾一眼，当即拍板：“那现在就去衙门里问一问。”
往常他们找人打听事情，都是找衙门里的那些小吏，不过真要去找同知通判，不过是六品官，他们也是半点不怕。
几人当即就去了衙门里问，一问，还真是那样。
钟子诚当即惊了：“一个柴门生员拜了四品的知府为师，竟然不声不响地连衙门里的小吏都不知道，这也太……”
一时竟然不知道要怎么形容了。
“你没听说上任知府是个内敛清正的吗？他收的弟子定也是这种类型，有什么奇怪？你以为人人都像你一样，遇到点好事就要宣扬得天下皆知吗？”林良尾嘲讽钟子诚。
“好你个短尾巴，你存心跟你爷作对是不是……”钟子诚和林良尾杠起来。
顾思这边回了家，与舒颖一起从孙家把顾茜和许母接了过来，笑着拿出了捷报给三人看，并说不用担心那些衙内来打秋风了。
许母昨晚上为银子愁得睡不着，见了后极为惊喜，连忙问起经过。
听顾思说了经过，舒颖高兴的脸色立刻变了，极为担忧地望着许母。
顾思向着许母认真道歉：“对不起，伯母，拿了传言来作筏子，坏了姐夫的名声。”
许母这些年，难听话听得多了，并不在乎被人说儿子运道有多不好，造成什么不好的名声，且在这之前，顾思试探过她的意思，她应允过的。
“快别说这话，我要谢你才对。你说我要是借了钱给了他们，以你姐夫那性子，必定和人结怨，往后这钱可不得累他个十几年？”
许母担心许x轻“克人”的名声更响亮，但她是个明理的，不能别人帮了大忙，你还怪别人。
她也知道以许轻的性子，做不出贪心的事，真要给了别人几百上千两，不管是借的钱还是拿了别人送的钱欠了人情，这钱这人情都很难还上。
她是实心感谢顾思的。
顾思笑了：“您不怪我就好了。”
说完又向着顾茜道了歉。
顾家人并不迷信，顾家大姑婆同样出此，顾茜也不迷信，并不怪顾思拿许轻运道说事，反而很感激顾思。
家里真要借了几百两，顾茜感觉天都要塌下来了，日子没活路了，昨天一夜没睡着。
这也是顾茜没见过举人家的变化，不能体会到举人的影响与意义，才会这样想。
其实许家要真借了几百两，许轻虽然会累很多，几年也能还清。
舒颖邀请两人继续住在家里：“也不知道他们会不会变了主意又去闹你们，干脆在我家里再住几天，等他们走了再回去，反正已经搬过来了。”
两人也担心这点，自然同意下来。
等忙完这些，舒颖把顾思叫到房里训他：“虽说你是做了好事，但做这事之前，你就应该明确地提出来，不说万一好心办了坏事惹人不满，就是以后因这个传言让你姐夫误了很多差事，就能平白惹了他的怨恨，你这事办得太急了，没考虑好。”
“娘说的是，我过后也觉得有些不妥，就是当时话头说着说着就到了那个份上了，有些控制不了。”顾思认错。
他原本是想让那几人担心，把要钱的事揽过来，给许家减点负担，让他们少要点。
谁想到那几人对于这种传言极为排斥，最后竟然没要钱。
虽然这之中，他“顺天府知府弟子”这个身份占了大半作用，但到底没考虑好。
舒颖见顾思知错，顺心了，吐了一口气，问：“你十七叔今天回来？”
顾十七叔这几天陪着顾十七婶回娘家，并不在这里。顾大哥有友人成亲，他去随礼吃席去了，昨天都不在。
“说是今天回来，我大哥应该今天也回来。”顾思应着。
下午顾十七叔夫妻俩回来了，两人一听，顾大伯只是上了副榜，惊喜之下，都极为惋惜：“差一点啊。”
“这话可别在大伯面前说，也别露出这样的神色。你要这样想，能入副榜，已经极好地运气了，增强了信心……”顾思解释起来。
等顾五哥回来知道这消息，高兴的同时又惋惜，却没说什么差一点的话，还担心顾大伯心里难受。
顾五哥越来越成熟，顾思很高兴。两人商量着回家去报喜，最后就由顾五哥回去了。
第二天，袁鹤鸣林良尾他们就要离开汉中府了，还特意让人来告诉顾思，顾思就去请他们吃了一顿，送人离开。
许母和顾茜回了自己家，早已经得到消息的远近亲戚一窝蜂地涌过来道喜，连往常时时嘲讽许母的妇女都谄媚地恭维：
“早知道许老爷是文曲星下凡，他这命格自小与人不同，不是我们这些凡人能比，可见我们竟是眼瞎，看不出他的神异来。”
其他人等，态度皆是热情恭敬，有送银子送宅子送下人的，将许母和顾茜哄得高兴极了，天上飘着一般不真实。
舒颖本来以为没几天顾耕就能回汉中府，没想到等了几天，也没等到人，不由担心。
顾思晚上吃完饭后，总觉得有什么被他忽略了，仔细一想下，猛然拍了一下手，高兴地道：“我知道了！”
“知道什么了？”舒颖和顾名一起好奇地问。
“我大伯外公中举了！”顾思高兴地道。
“啊？”舒颖诧异，很怀疑地问，“不是名单上没有赵廪生的名字吗？怎么会中举？”
“我大伯中秀才那一年，有一次重阳节前去他家，他不在，说是赵廪生生病了，去看望了，去了好几天呢，没回来，你还记得吗？”
这都八年前的事了，舒颖想了一下，没有想到，摇了摇头。
“我本来也忘记这事，是后来才想起来的。原本朝廷是七十岁以上的乡试考生，连续三次参加乡试，不管能不能考中，都会在定数之外让人中举。”
“啊，这还有这说法？”顾名极为疑惑，“我怎么没听说。”
“那是你不关注，别打岔。”舒颖反驳，反问，“后来出了什么变故？”
“变故可多了，我后来听说，赵外曾祖父七十一岁那年生病没能参加乡试，那年刚好不是我大奶去世吗？本来那次去参加乡试，就能得到举人身份，可能女儿去世伤心之下生病了，耽搁了。
后来他七十四岁七十七岁连续考了两次，眼看着要再考一次就要拿到举人身份了，结果我三岁那年朝廷把这个年龄限制改到了八十岁。
赵曾祖说的都是虚岁，他的生日刚好在十一月，再考一次虚岁八十实岁七十九还是拿不到举人身份，得继续考一次，这连续两次都失败在成功前，嘴边煮熟的鸭子都能飞了，这能不难过到生病吗？”
“哦～”舒颖晃悟，“你一说我想起来了，就是你大伯中秀才那年，他给你破蒙后不久赵廪生就病了，时间离得近我记得，原来生病是这原因啊？”
顾思摇头：“这也是我猜的，到底怎么样也不知道，难怪我大伯上次不乡试也要去当誊录手，原来是想和他祖父有个照应啊。”
“那按时间算，不是上一次乡试就应该中举了吗？”顾名觉得不对。
“那可能是礼部没给他申请？把他忘记了？或者他没申请或者没要怎么的？”顾思猜测，点了一下头，“等我大伯回来了以后问一下吧，具体怎么也不清楚，我就说我院试那年岁试，赵家外曾祖父怎么那么焦虑，原来是遇到意外太多，怕岁试又出了意外，他的岁贡没了。”
“这样啊。”顾名不太了解，应着，还是奇怪，“那我怎么一点都没听到风声？没听说这次去参试就会中举啊。”
“赵家外曾祖父是个稳重的，他前两次被耽搁了，事情没成之前怕是出了什么变故，才没对别人说起吧。”顾思猜测。
这点倒是很有可能，顾名点头，又问了一些自己不懂的，这才各自回屋睡了。
过了二十多天，顾耕和自己外公赵举人一起回了汉中府。
他们也没有去住店，住到了顾思家的前院里。
舒颖接待了他们，但顾名顾思刚好不在，男女有别，她准备他们要用的生活用品，给赵举人道了喜，也不好多说什么安慰顾耕的话，就分开了。
顾思从书院回来了以后，见到了人，笑道：“大伯考试辛苦了，一路无恙就好。”
顾耕这些天听到的多是“可惜了”“就差一点”这类话，闻此鼻子一酸，差点湿了眼睛。
等他平复了情绪，顾思这才对着赵举人道喜：“恭喜曾外爷。”
“哎，不值钱不值钱，我这举人不值钱。”赵举人嘴上推辞，人却哈哈大笑。
像这种朝廷恩赐的举人，的确不值什么钱，乡试录上连名字都上不去，也算不得正牌举人的正经同年，的确没什么含金量。
不过这是对于考中的举人来说不值钱，在民间，也是一种极大的荣耀与地位了。
“办宴席可得通知我一声啊。”顾思笑道。
“那是自然，哈哈。”赵举人高兴地笑起来。
顾思询问起乡试经过，顾耕说了，讲着讲着，说到自己没中，不免难过地哽咽起来：“还是差一点，要是平时多努力一些就好了。”
顾思递了帕子过去，沉默地陪了一会儿，再安慰，顾耕这才收拾好了情绪，笑道：“让你见笑了。”
“大伯心态好，要是我名列副榜，怕是难过得几个月吃不下饭。”顾思笑着打趣自己，缓解情绪。
顾耕这些天已经痛惜够了，听了后神态轻松起来。
赵举人笑骂道：“看你这出息，这次不中，还有下次嘛，好歹还是个‘副经魁’呢！”
乡试前五被称为经魁，顾耕在副榜上刚好是第五名，就是个“副经魁”。
顾思听后被逗笑了：“那你们七个，只有‘副殿榜’受伤了。”
乡试第六名称为榜元，最后一名称为“殿榜”，而他们省里的副榜为七人，前六人勉强有个好称呼，第七人的称呼最不好了。
顾耕听了后也笑了起来，笑了一会儿，感叹道：
“做副贡x也挺好的，以后都可以不参加岁试了，不用每次换学政时都提心吊胆，怕过不了被降级，最后丢了功名，这下不会出变故，一辈子都是秀才了。”
“对！”顾思一本正经地点头，应着，“要是考中了举人，举人覆试时不中，还有被贬为平民的危险，还是贡生安全。”
这种可能性并不大，不过是自我打趣而已。
这话惹得两人哈哈大笑起来。
几人聊了起来，顾五哥和顾十七叔在一旁听着，羡慕极了。
哪怕赵举人是朝廷的恩举，顾耕是个副贡，比举人差远了，对于他们来说，也是这辈子很难达到的目标。
聊着聊着，赵举人聊兴大发，意气风发地道：“明年我就去参加会试，等中了后，就会被授予国子监学正的职位，到时候，可不稀罕本县的候补训导了。”
“您上次怎么没被授举人？”顾思顺口问。
说起这个，赵举人就一脸气愤，把礼部的人骂了个狗血喷头，原来是上次报名字时，把他的名字忘记了。
这种就是失职了，一般也不会发生这种情况，赵举人叹道：“我就是运气不好。”
“是以上次岁试，您其实不是担心候补学正没了，真正担心的是自己的运气？”
“可不是。”赵举人应着，开始诉苦，这些年怎么怎么不得志，接着又说起了宴席的事，要大办。
大家都商量起了两家办宴席的事。
顾耕和赵举人在汉中府待了三日，一是修整，二是买一些宴席要用的东西。
正打算第二天回去的时候，顾思收到了孙守的来信，他竟然中了江苏省乡试解元！
有些意外。
孙守的老家文风太过鼎盛，有的书香世家，别说三代都有举人了，三代都有进士也不足为奇，更有一家先后好三个状元的。
孙家在江苏只是平常，不算出挑，孙守竟然能在如此激烈的竞争里夺得解元！
又觉得正常。
孙守本身学识丰富记忆力好又家学渊源，要实力有实力要关系有关系，很正常。
顾思惊喜极了，拿着信，跑到了苏贡生那里报喜：“夫子，孙守他中举了！你可以参加乡试了！”
