李太医用煮开沸水浸泡过的丝绸,剪成小块方布，搓捻成团，沾着甘草、黄柏、金银花熬成的药汁,仔细清理着创口。
丝绸质地柔软,不会像棉布那样，有可能会留下棉絮在伤口里,造成二次感染。
白日里光线足够明亮，足以看清他背部纵横交错,重叠在一起，有些地方可见血肉外翻的鞭痕。
从肩胛骨到后腰处，不见一块儿完好的皮肉。
好在行刑的人有手下留情，不然四十鞭下去，饶是神仙来了也撑不住。
看着他背部皮开肉绽的伤,羽涅眉头紧锁,急切问：“如何李太医,此伤会不会伤到内里？”
李太医说话时没有停下手中动作，仍然用银镊子有条不紊继续清理伤口：“按照目前情形看,桓少傅的伤幸好没有见骨，因而不会伤到内里，公主尽管放心。”
没伤到内里就是好事，这样的伤最容易引起其他并发症,重者甚至会伤到肾脏。
要伤口不会被感染,她总觉光用药草汁跟金疮药清理伤口并不保险。
这会儿要是有酒精就好了，她身上原带的酒精,全都被落在靖远。
此刻她想拿来用都没可能。
思索至此，她忽然想起过往，转而问榻上的人：“先前我给你的酒精,大人可否都留着？”
伤口带来的剧痛导致桓恂无法深度深呼吸。
他气息微弱，嗓音浅淡：“在书房架子第二格抽屉中，应、应当还剩下一瓶。”
此时她无暇问他其他几瓶怎用得这样快，只转头紧急朝卢近侍道：“麻烦卢近侍快快取来。”
卢近侍此人，除了桓恂，谁的命令都不爱听。
搁到之前，他或许还不会听她的。
可水是流动的，今时不同往日。
他不是傻子，看得出来桓恂对待这位他曾经看不惯的小道长态度已大为不同。
更何况桓恂先前的叮嘱言犹在耳，他没反驳地应下了羽涅的吩咐，转身便快步往书房而去拿东西。
没一会儿，他已拿了剩下的唯一一瓶酒精过来。
羽涅从卢近侍手上接过，转头给了太医：“快将此物给桓大人使用。”
不知药性药名，李太医踌躇着不敢贸然用。
见状，羽涅快速给他介绍完酒精的功效，末了她更是以自身性命担保，此药绝不会有毒，李太医闻之神色稍霁，才敢用酒精给桓恂清理起伤口来。
酒精清创效果奇佳，然其引发的灼痛，亦远非金疮药、药草汁这些可比。
哪怕在沙场受过无数次伤，有时条件不允许还得刮骨疗伤的桓恂，此刻被这突如其来的剧痛激得浑身一颤。额角鬓边汗水出得更多，脊背肌肉陡然绷紧，喉间溢出一声低沉的闷哼。
“对不起啊。”她瞧见他的反应，眼中含着歉意，轻声道：“用酒精的不好处就是，它带来的灼痛感会很重。”
原本她想说，她技术不好，做出来的酒精纯度医用性跟医生经常使用的肯定有点儿差别，话在出口时，她意识到在场的人太多，担心引起他人多想，便没说出来。
他哼笑了声，侧过脸去看她，眼神掺着几分精疲力竭般的戏谑：“这般痛感，我险些以为，公主打算谋杀微臣，要了微臣这条命。”
她耳根一红，倒没别过脸去：“桓少傅这副样子还有闲心说笑，看来我的担心倒是多余，大人的情况，比我想象中要好。”
她故意回他：“那大人要小心，说不定哪日折到我手中也未可知。”
“如此，那臣…便拭目以待，恭候殿下‘发落’。”他调笑般地说完，身后背又传来一阵剧痛，脸色苍白。
正在看李太医细心清理伤口的吴婶，看到他这般被伤口来回折磨，忍不住抹起眼泪，难受不已：
“我们子竞为国尽忠，身上那些旧伤就不说了。就算他是练家子，也经不住这么打啊。那些个士族为了自身，抓住一点把柄就不依不饶，竟让他受这样重的惩罚，别说是老身，要是让远在北疆战场的严都督知道，他该有多心疼。”
谢骋跟着道：“这些世家大族欺人太甚，日后有他们吃不了兜着走的时候！”
他们几个人一句接着一句，一直站在人群身后的萧成衍，罕见地一言未发。
他默默注视着这一切，他心思并不在谢骋跟吴婶几人的言语上停留，他们的交谈甚至一字都未入他的耳中。
自打羽涅方才进来跟他匆匆打完招呼之后，他整副心神，全然系于她一人之身。
刚刚她跟桓恂之间的交谈，她说话时的神态，尽数落于他眼中。
向来要风得风，要雨得雨的萧小王爷，毕生头一回，有了挫败之感。
这几日他翻来覆去地想，明明他与她相处的时间最多，怎么就落后给了桓恂，在她心中落了下风？
他竟连输，都输得如此不明白，他不禁心中自嘲，或许他这个广宁王，正如他皇兄萧道遵所说的那般，蠢如鹿豕。
一番仔细清理、上药、包扎过后，李太医终于直起了腰身，拭了拭额角的汗水，随即朝机衡府众人嘱咐：“少傅的伤直到结痂之前，千万不能见水，最好也不要多挪动，老夫会每日辰时来给大人换药。”
不知是不是上了年纪的缘故，李太医讲话很像私塾的教书匠。
他捋了捋胡须，语气缓慢文绉绉的：“眼下虽已入秋，但夜里仍是炎热，大人卧房里最好放置一冰鉴为宜，以免汗液浸渍伤口，引发化脓傀儡。”
谢骋等人表示谨记于心。
因还有内服的汤药要抓配，卢近侍跟着李太医去了太医署取药。
吴婶拄着拐杖，颤颤巍巍吩咐着服侍她的婢女：“去，去煮些止血止痛的药汤来，要浓些，里面再放些血竭、肉桂松香，这样对伤口愈合有好处。”
婢女恭声应下，后退几步，转身往厨房去了。
似是故意要给他二人留下独处的时间，谢骋借口尚有公务待处理，便往堂前而去。
吴婶亦是个明白人，不过她的明白，并不是通过观察两人的举动推测而出。
她顺势道：“绿红那丫头粗手笨脚，老身不放心，得跟过去瞧瞧。”
话说到一半，她眼神望着羽涅：“那子竞……有劳公主暂为看顾。”
羽涅回：“吴婶不用客气，您要是有事，先去忙着。”
吴婶连声应着，接着往门外慢吞吞走去。
卧房之中，刹时间安静了下来。
所有人都已退去，在一旁站久了的萧成衍，终于走上前来。
他跟之前一样，跟趴在榻上的桓恂插科打诨：“桓兄当真是孝心一片，为了不让严都督受罚，甘愿自己受如此重的伤。”
适才桓恂早已透过众人间的缝隙，瞥见了他的身影。
对于他这几日没找自己，桓恂并没有去猜测其中缘由。
不猜测的缘由倒也简单，他并不在意。
不在意这位姓萧的皇室中人究竟作何想，更无意探究其态度冷暖。
他这般疏离决绝，与朝堂立场利益纷争并无干系。
仅仅因他姓萧。
是萧道遵一母同胞的亲弟。
这一桩，便已足够。
可怜萧成衍并不知其中原因，所以他不明白，从一开始他以为只要他足够赤诚，就能交上桓恂这个朋友，是大错特错。
他不知他兄长做的恶，酿成了怎样的悲剧。
桓恂代严岳受罚的事，羽涅那日从宫中回来就已知晓。
对此她心中并无疑虑，他是严岳义子，这个时代又讲究百善孝为先，若孝心能达到一定程度，甚至都能有官做。
扇枕温衾、卧冰求鲤这样的故事背后，不正是因为至孝至极，才能被人举荐进入仕途。不过如果足够孝顺就能吃皇粮，难保有些人为了作秀，进而发展出“伪孝”，为了搏名声，多惊人的事都能做出来。
但桓恂的所作所为，显然不是奔着做官去。
而今他十八岁获得的地位，几乎是别人八十岁都不一定能达到的位置，装孝对他来说意义不大。
在她看来，他真只是为了让他的义父少受些苦楚，甘愿牺牲自己。
听萧成衍提起这个话题，她不难想起士族刁难他的事，遂探问：“那几家就这么打算放过你？”
话这么说，但她不觉得事情会这么简单被解决。
朝堂上的交锋，向来不是你死就是我活，那伙儿人不狠狠撕下一块儿肉来，哪儿肯轻易罢休。
桓恂的话，很快验证了她的猜想。
他平静道：“北疆战事开始之前，义父堵上了他们进战场的路。我不过满足了他们的想法，答应让他们的人去北疆征战。”
早些年世家这些人看不起军户，失了兵权上的优势。
如今他们积极介入军务，分润军功，实则是想夺取兵权，弥补昔日因傲慢所付出的代价。
一旦夺回兵权，他们在武力方面就不会再逊色低人一等。
到那时，以严岳为首的势力，就再也没有跟他们叫板的优势。
当初严岳极力阻止他们介入战场，也正是看穿了这一点，除了朝堂上的明争暗斗，互相使绊子，更多是对兵权之争的警觉。
因而他才会不留余地，无论如何不让世家麾下的部曲进入北疆。
“可你这样做，严都督会同意？”羽涅不认为先前态度强硬坚决反对士族介入军务的人，会轻易松口。
他笑回：“义父目的是平定北疆，要是不让他让出指挥权，他当然会同意。”
他口头这么说着，严岳像是后知后觉的那个人。
事实上，这出戏早在严岳指挥失误的战报进建安时，就已确定。
士族本就在不能涉足北疆的事上耿耿于怀，眼下战场出了事，他们定会大做文章，提出他们之前没能做到的事。
依照律法，指挥失误而须承担责任的严岳，应交出统帅的权力。以他的地位，固然可以强硬反驳拒不放权。
但让士族入场，本就是他与桓恂达成的共识，一个旨在做成令那几家麾下人马“有去无回”的局。
桓恂表面三番五次不同意士族出兵的请求，直到在士族以严岳的过失加以威胁后，他才“勉强答应”。为了不显得刻意，连派他们去北疆这一条件，都并非由他主动提出，反而像是被形势所迫，步步退让的结果。
在士族看来，此事结果更是你来我往之后艰难达成的条件。
高、王、陈三家觉得自己的计划足够聪明。他们好不容易抓到严岳的把柄，怎么样都要达成自己先前没达成的目标。
这对他们而言，是个绝佳拿回兵权优势的机会。
既然这是他们想要的机会，那他们就顺水推舟，“不得已”作出让步。
不过，这样的结果，对赵云甫而言，说不上好，也谈不上坏。
皇帝虽乐于看到双方斗得你死我活，因为制衡之术本就是帝王术根本。
派士族前往北疆，毫无疑问会消耗他们的实力，同时还能借此机会摸清这三家谁军事实力最强。
但另一方面，这也会给朝廷带来一个令人担忧的隐患，要是士族伤亡惨重，那只剩下严岳一家独大，他苦心维持的平衡会被打破。
可这已经不由得他决定，士族带来的政治压力需要出口，他只能防患于未然，派出心腹监军，并让御马监掌握粮草调配之权，以此牵制各方，让他们不能为所欲为。
说是牵制各方，严岳受到的影响最小。
赵云甫贵为皇帝，自然清楚这一点，但这是他目前能做出的最好决策。
从他口中得知赵云甫让御马监的人负责粮草，羽涅想起还未从朔阳回来的顾相执。
她好奇道：“顾相执也会去北疆？”
桓恂回：“尚且不知，具体调配人员得过几日才清楚。”
羽涅又问：“那李家呢，李幸家会不会也派人去？”
未等桓恂出声，萧成衍抢先开口说：“李家根基不及其他三家，下一代更是男丁成年的更是只有李允升。”
他撇了撇嘴：“这李允升看起来，怎么都不像是个会带兵打仗的。况且李家部曲没有多少人，陇西那地界多灾多难，他家麾下的部曲，只够保护他们家田地房屋。”
部曲是世家大族才有的私人武装，这些人一般不单纯是私兵，同时兼顾佃户身份。日常护卫主家庄园田地，参与劳作，有时代表主家参与地方械斗，有需要时集结成兵，随主家出征。人员来源大多是耕农、被赦免的罪犯，外加世代相传下来的部曲。
部曲此职世代相传，父父子子都逃不过这个身份。
这些人只听从主家，不听从朝廷。
这对朝廷而言，不是一件好事。
听闻李氏一脉不会去战场，羽涅的心稍稍放下。
桓恂看她松了一口气的模样，自然明白她在想甚么，言道：“你放心，李家人一定会在你手上伏法。”
提到此事，她不禁忧从心中来：“我没有这么乐观，而下我们连要找的人八字还没一撇，真不知何时才能找到我们想要的人。”
萧成衍不知道他们说的所谓何事，于是问：“你们要找甚么人？”
弹劾李家这样的事，在羽涅看来，告诉给萧成衍也无妨，以他的为人，她不认为他会走漏风声。
于是她将灾害有猫腻一事，在确保门外没人能听见后，尽数向他吐露。
她话音刚落，门外廊下传来一阵脚步声，紧跟着响起谢骋禀报的声调：“大人，宋居令紧急求见。”
