机衡府。
羽涅赶到卧房时,桓恂闭目趴在榻上，胸膛隐隐起伏着。
整个卧房没几个人，除了两个侍候的婢女,就只有吴婶在。
头发花白的吴婶手里端着药碗,坐在床边的木凳上，静悄悄抹着眼角的泪水。
踏进门内的羽涅放轻脚步,移步到床榻前。
余光瞥见她进来的吴婶，忙不迭起身欲要行礼。
羽涅伸出手按在她的肩膀上,示意她不用起身施礼。
望着榻上的人，她的心被满载的焦愁来回拉扯，忧心如捣，一双杏眸中紧张不安从中溢出。嗓音压得极低，躬身向吴婶问：“桓大人他,为何会突然呕血？”
受那么多下鞭刑,伤到内腑,是情有可原的事。但李太医明明已检查过，说好在行刑的人手下留情,不会损伤五脏六腑，他受的皆是皮肉伤。
她离开并没有很久，怎会突然发生这样的事？
吴婶抹着眼泪，摇头：“老身也不知,适才李太医也已来过,就连他也检查不出个所以然，只说目前只能等子竞醒过来再仔细询问,看看是否是其他原因导致。”
这些话说完以后，吴婶不顾羽涅阻拦，硬坚持起身,向她致歉：
“这等小事，机衡府原不必惊扰公主，但老身当时看到子竞吐了那么多的血，一时六神无主，这才不得已让卢近侍将公主请来。”她欠身下去：“还望公主恕老身冒昧之罪。”
羽涅连忙伸手扶住她的手臂：“吴婶您说的这是哪里话，桓大人他帮了我许多，眼下他有事，我自然要来看看。您要是这么客气下去，可当真是折煞我。”
吴婶满眼慈祥，颇有些感恩戴德的模样：“公主当真乃菩萨心肠，您不怪罪老身，老身便放心了。”
她一边说着，一边看向榻上的桓恂，话语里带着些许犹豫：“只是……只是老身有个不情之请，还想叨扰公主片刻，不知可行？”
羽涅：“吴婶您有事直说，只要我能做到，一定去做。”
有她这句话在，吴暗暗松了口气：“倒也不是大事，只是我手里的药已经凉透，得亲自去厨房盯着再熬一副，但这边要是只有婢子们照看，老身委实放心不下。”
她小心翼翼地试探：“不知公主可否留在此处，暂且代为老身照看一下子竞？”
一听是这样简单的事，羽涅未有任何踌躇不决，当即应了下来。
吴婶见此，连声再谢过后，这才带着婢女们推出房间。
路过窗口时，她却有意停下脚步，侧首看向屋内。
羽涅已在木凳落座，目光关切望着榻上的人。
吴婶那双原本因上了年纪浑浊的眼睛，一瞬间变得无比清明，布满皱纹的脸冷漠无比。
稍稍停留后，她才继续往厨房的方向而去。
羽涅凝眸，视线在他脸上停留了一会儿。
弯腰伸手，摸了摸他的额头，幸好，没有发热。
她坐回到凳子上，转身小声吩咐侍立在身后的宋蔼。
“居令，你先去回去小院，告诉小师姐，就说我今晚会回去的晚些，让她不必担心。关于李幸的事，待桓恂醒了，我会尽快将具体计划与她商议。”
宋蔼目光在他二人之间来回转了转，恭敬领命：“是，公主。”
门口传来门闭上的声音。
屋内转眼间，唯剩下他们两人。
呕血……
她下意识忆起，史书上说他也是因病而死。
连年征战，他身上的伤不会少。
这两者之间……会有关系么？
不知为何，她看着他苍白面容时，起了要救他的念头。
原本，她以为，他人正如史书上写的那样，从而一开始对他一直抱有偏见。
可经过桩桩件件的事情后……那些形容他暴虐不仁，威行内外，豺狼横道的话，她竟然觉得那或许是曲笔，根本不是真的。
自从他们认识到现在，他未曾做过一件有害平民的事，何仁之、赵书淮那些人，全都死不足惜。
到了建安，他也未有任何暴虐、滥杀无辜的表现。
她又暗自想，这个时候的他，跟十年后的他经历的事情不同，从而导致他判若两人。
先前她不觉得自己能救赎谁，这一刻，她却改变了想法，她想阻止他走上歧路，她不想…让他再落得那样一个下场。
这个想法于她而言很荒唐，可她很确定，她要去这么做。
她凝视着他的容颜，这张脸在再次相见时，是让她惧怕的，心生畏惧，想要远离的。
此时，那一晚恐惧却荡然无存，变得透明，化作成虚无缥缈的烟雾，无形消散。
……
在她目不转睛的眼眸里，时光如流水，流逝得很快。
天际赤红的云彩褪去，月上枝头，屋内光线转眼被昏黄的烛火填满。
这一觉，他像是睡了很久。
待他缓缓睁开眼，一张熟悉的、娇艳的小脸，映入他的眼帘。
她鬓边散落的一缕乌发落在他身侧，眼睛轻阖，头枕着手臂，无声伏在床沿呼吸浅浅，眉目间的忧色不见散去。
少年略微怔住，时常凉薄的眼神在一瞬不瞬的注视中，逐渐化作被烈日融化的寒冰，变成汨汨流动的溪流，温润如缎，倒映着近在咫尺娇憨的睡颜。
桓恂呼吸不自觉放轻了些，静静凝视着床榻前的人。
这是他以这样的角度看她，心口那抹熟悉的悸动骤然跟着翻涌，来势汹汹，灼的他胸口发烫，沉闷而有力地在胸腔擂动。
他从未这样认真看过一个人，这样看过一个女子。
恍惚间，他忽然生出一种从未有过的念想，如果他的后半生，就这样一直安静地过下去，也很好。
窗外，回廊下的纱灯被夜风拂得轻轻晃荡，庭院里近丈高的梨树，叶子沙沙作响，衬得屋内愈发安静。
熏香袅袅，烛光照着她柔和的侧脸。
马车内那个慌乱意外的吻，在这长久的凝视中清晰跃入他的脑海。
他几乎是下意识地艰难抬起手，说不清是想偷偷碰一碰她，还是想替她将垂落的青丝拢到耳后，或许，他比自己以为的更贪心，两样都想要做。
就在他指尖距离她脸颊不足一寸时，他倏地滞住，掀眸朝门口望去，指节微蜷，悄然收回。
屋外轻微的脚步声越来越近，紧接着，房门被轻推开。
谢骋蹑手蹑脚走了进来。
谢骋见他已醒，喜出望外，刚要开口，却被他做了个噤声的动作止住。
见状，谢骋立刻将到了嘴边的话咽了回去，连脚步都放得更轻。
桓恂没说话，只是朝他使了个眼神，目光落在床沿边昏睡着的羽涅身上，又扫了眼一旁的衣柜。
谢骋愣了愣，不过很快反应过来，是要他给羽涅盖件东西。
他不敢多问，连忙转身衣柜里寻了一圈，一时找不到合适的，最后从中取出一件质地柔软的披风，轻手轻脚走过去，恭敬披在羽涅身上。
等他做完这一切，桓恂嗓音压得很低：“出了何事？”
谢骋瞥了一眼羽涅，心知他的顾虑。
桓恂神色未动，出声：“说你的。”
晓得自家主上说一不二的性格，谢骋不再多问，小声禀报：“北疆传来密信，大都督关问您的身体，说这次无论士族派出去多少人，他一定要他们一个都不会活着回去。”
“此外，大都督提到南殷似有异动，萧道遵恐怕已按捺不住，即将举兵北伐。若到那时，北邺同时陷入南北两个战场，形势将极为不利。他已密信中书令杨度，请其奏明圣上，力荐由您挂帅南下。其余将领，他信不过。”
此时北邺大部分士兵都在北疆战场，萧道遵此时北伐，这对南殷来说是一个千载难逢的机会。
眼下北邺主力尽数集结于北疆战场，萧道遵若在此时挥师北伐，对南殷而言确是千载难逢之机。
若要等北邺完全等荡平北疆，完全腾出手来，这对南殷而言才是最大的不利。
萧道遵要一个残血的北邺，一个被休屠人掣肘的北邺。前者情况或许有待商榷，但后者是既定的事实。
况且，南殷一旦开战，将极大缓解休屠人所面临的压力。原本已渐露颓势，心生退意的他们，必会因此重获喘息之机，再度燃起战意。
赵云甫所忧之事，终究还是发生。
如此一来，为稳住大局，赵云甫更不可能在此时动士族分毫。
若内外同时动荡，于北邺而言，无疑是雪上加霜。
谢骋话音落下，屋内一片安谧。
微微跳动的烛火，映在桓恂深不可见的眼眸里。
南殷、赵云甫、严岳、士族……他原计划等严岳荡平北疆班师回朝前，先除掉士族，接着再借赵云甫的手杀死严岳后，逼退赵云甫上位，紧跟着扶持那个孩子上位，然后出征南殷。
而今看来，他无法再按着计划行事。
严岳的命，他得先留着，但是这些士族必然得先死。
如若不然，等他们出兵，后方由这些人坐镇，谁能安得下心。
见他久久不说话，谢骋低声叫他：“大人……您看这，接下来该怎么办？”
桓恂沉默少顷，目光扫过床榻边安然睡着的人。
半晌过去，他才以一副斟酌后的口吻，说：“回信给义父，就说，我已明白他的意思，请他放心，我会谨遵他的口令行事。”
他嘴上这么说，内心显然对严岳此番安排有所不认同。
不过这些话，他得等人来说，不等主动说破。
严岳在某一方面相当独断，他对自己的判断有时相当自信，不喜欢人提出反对。
有一个人却除外，那个人的名字，他已亲口提出来了。
“是，属下这就去给大都督回话。”
待谢骋出去，门被关上，室内重归寂静。
他这才看向安静趴着的身影，语气玩味：“听了这么多，再装睡下去，我可就要‘杀人灭口’了。”
