他的话落在她耳中,似是吓了她一跳。
她睫毛抖动两下，再也装不下去，只得从床沿直起身来,干干笑了两声
身上那件属于他的披风差点滑落在地,她手快，慌忙伸手按住,堪堪挽救了一场“悲剧”。
他无声弯起唇角，被她手忙脚乱的举动逗的一笑。
她捕捉到他浅淡的笑意,开口：“你心情，看起来不错。”
“小道长不也是。”他用曾经叫惯了的称呼叫她，意有所指：“刚刚，同样笑得挺开心。”
“难得……”他忽然说：“太久没从你脸上看到这样的表情，我都有点陌生。几乎都要以为,我认识的容羽涅,原是个苦瓜脸。”
“虽说苦瓜脸也不难看,但这样长久下去，总会影响气运,你们道家，应该有类似的说法，你应当比我懂。”
她不傻，明白他这样说的含义,听得出来他话语里潜藏的宽慰。
自打阿悔离去,她夜里经常哭着醒来，只有这两日才缓和了些许。而下又碰见琅羲的事,叫她如何真正开怀？
不过他的好意，她自然心领。
她微微一笑，回他：“难得桓大人如此关心人,我受宠若惊，必当谨记于心。”
“桓大人”这三个字听起来实在不顺耳。他接过她的话尾：“你还是跟在怀远一样，叫我名字即可。老跟着他们这样喊我‘大人’，总觉哪里不对劲。”
顺着他的话，羽涅仔细回想一番，一时间，对自己的记忆起了怀疑：“在怀远，我当真经常叫你名字？”
一句话问到死穴上，那时她多半唤他“桓校尉”，偶尔打趣时叫一声“小郎君”或是他的字“子竞”，直呼其名？那是从未有过的事。
鲜少露出局促的桓少傅，不容她多想，立马义正言辞道：“自然，叫字与叫名，于我而言并无差别。”
她瞧着他故作镇定的模样，忍不住低头轻笑：“大人既如此说，那我往后便直呼大人其名了。”
顿了顿，她又轻声续道：“大家基本以职位称呼大人，只有少数人叫大人表字。虽说叫表字显得亲切，可我很早之前就觉得大人名字好听。”
“奥不对……”话说完，她如梦初醒般意识到自己的“口误”：“我怎么还‘大人’‘大人’的，该改口叫桓恂了。”
她夸奖的说得真挚，并非客套，平心而论，她是真的这样想。
第一次在书上瞧见他的名字时，她就念叨过，大恶人竟起了这么个好听又不符合形象的名字，简直暴殄天物。
末了，她问：“所以你的名字，可有何来意？”
桓恂从未给人解释过自己名字的含义，这是头一遭：“恂，恭顺也。君子之行，恂而不欺。”
他并未问她名字的意思，她名字的意义，早在怀远时，从阿悔的解释中，他已知晓。
她若有所思点了点头，道：“吴婶说，你是流浪到她家门前。你父母亲，应该是饱读诗书的才子佳人？”
“我没见过我的父母。”他回答：“也不知他们姓甚名谁，家住何方。”他这断断一句话，出乎她的意料，惊讶的她半天没回过神。
言毕，他强撑着从床上艰辛坐起。
她惊呼：“你的伤……”赶忙上前去扶他。
桓恂摆了摆手，呼吸因疼痛而不稳，但他开口时语气并不凌乱。
他一条腿屈起，手肘虚虚搭在膝盖上。
她劝他：“这样会扯到你伤口，要不，还是躺下说话罢。”
他仿佛很能忍痛，神情间浑不在意：“这些伤对我而言，没有那么重。”
微顿后，一抹遥远的微光从他眸底闪过，他继而缓缓说着刚才没说完的话：
“从我有记忆开始，我一直在山林中长大，养活我的，是一只黑色的母豹，后来我被人发现，辗转去过两户人家，最后又流浪到了吴婶家门前。”
在他还没说完时，她眸中的笑意倏然凝住，心口宛如瞬间被塞进了一团棉花，喘不上气。
烛火摇曳，将他平静的侧脸映得半明半暗，他语气淡得像是在说别人的故事。
她原本以为会听到某个书香门第的旧事，或者家中遭人迫害，才导致他只能四处流浪，居无定所。
她想过很多可能，万万不曾想到，真相竟然会是这样。
她一时不知该说甚么，又或者说，她想说一些什么，却无从说起。
见她半天不说话，他哂笑着说：“你也觉得我在胡编乱造？”
被野兽养大的婴孩，古籍上、乃至后世都有记载，她小时候就爱看些稀奇古怪的书，她并没对他的话起疑心。
这样的谎话，编造出来也没意义。
在他话音落地后，她摇了摇头，声音有些干涩：“……那你在山林中，吃甚么？”
“打猎。”他笑着说：“说来，正是因为有这样的根基在，每次围猎，我都会拔得头筹，在箭术里，没人能赢得过我。”
“北崖军、玄策军，我的箭术说是第二，没人能当第一。”
他唇边仍带着那点惯常的，不甚在意的浅笑：“你可有打过猎？”
羽涅摇了摇头：“未曾，我只会摆弄一些瓶瓶罐罐。”
他笑道：“无妨，待来日有机会，我带你去狩猎。教你辨识兽踪，张弓引弦。”
他看着她：“或许作为回报，你也可以教教我其他的。”
“我？”她踌躇着，困惑不已：“我能教你些甚么？”
他未有思索：“就教你会写的字。”
“那种字，我见独孤楼君写过，她说那叫正楷，我瞧着比写篆字轻松得多，既然娘子会，不如教教我。”
听他想学习正楷字，羽涅压下心中的酸涩，没有拒绝，应了下来。
见她答应，他心中还有其他话想问她，扯开了话头：“小娘子刚说，很早之前就觉得我名字悦耳，所以，你是从哪里听到我本名的？”
虽说她在怀远已解释过，如何知道的“桓恂”这个人，但在他看来，那不过是她的托词，真相应该不止于此。
而且他实在好奇，他们在怀远相识，从这儿往前推他们素未谋面，成长轨迹也尽不相同，她到底……从哪儿认识的他？
此疑问，一直是他心中最疑惑的地方。
羽涅被他的问题问住。她的来历跟答案都太天方夜谭，他肯定不会相信。
她本想随便扯个说得过去的谎话，这些话在对上他沉静漆黑的瞳仁时，又全然一个字都说不出来，变得有点不忍心骗他。
她沉思了会儿，说：“有很多事，我只能等一切尘埃落定后，再说给你听。”
“好不好？”她这样问他。
好不好这三个字一出来，桓恂就像莫名被施了蛊一样，蓦地止住了他所有追问的念头。他原本打定主意要问个明白，此刻却只是敛了目光，顺从了她的话。
但他并未就此罢休。
“第一个问题，你可以不答。”他再度开口：“但这第二个问题，你不准逃。”
“甚么问题？”她好奇问。
他没有卖关子，身体带来的脆弱透着漫不经心，好让他目的看起来没那么强。
他枕在枕上，徐徐问：“从前你对我偏见那样深，那么现在，可有丝毫改观？”
羽涅全然没有料到，眼前的人会问出这样一句话。
此时此刻，他内心的疑惑，对她而言并不难回复。
她摇了摇头：“如果耳听为虚眼见为实，我相信我眼前看到的桓恂，而不是通过别人去描摹，再去相信一些单一的，或者被更改过的结论。”
说到此处，她想起一件事，满含歉意地对他说：“要说给你名声造成误会，我也有做得不对的地方。”
接着，她将自己为了救赵华晏、聂兰亭时，中间撒谎，她是他未过门的妻子一事，向他一一说来。
听完她的叙述，桓恂只重复了一句话：“你的意思是，你跟他们说……你是我没有过门的妻子？”
她以为他接下来会生气，心虚承认后，又忙着道歉，连说了好几个对不起：“这件事是我擅自做主，鲁莽下的行事，希望，你不要生气……”
她语气听着要为自己的莽撞承担所有责任一般，言道：“若这事儿以后传出去了，你就说，是有人信口雌黄，或者你说你将我休了也行。”
受得理念不同，她自然不会在乎那些不着实际的名声。
望着她担忧又愧疚的小表情，他却道：“那可不行，要是说我将你休了，别人说我始乱终弃，这可不是我想听到的话。”
羽涅脑子一转：“那也可以反过来说。”
桓恂一口回绝了她：“那更不行，这样有损我的名声。”
名声？她没想到，他会在乎这个。
“你都不怕我偷听到你的秘密，还会害怕没了名声？”
从他点她时她就知道，那会儿谢骋进来说话时，她装睡肯定被他有所察觉。
他好整以暇似的说：“说害怕，小娘子不是应该更害怕？”
羽涅还没转过弯儿来：“我害怕甚么？”
他故意放缓了语气：“偷听了那么大的秘密，难道不怕我真将娘子你灭口？”
她心跳漏了一拍。好在她记忆力强悍，片刻间，就从记忆之海里找到了免死金牌。
“桓少傅连盟友都要杀？我可是你的盟友。”她说话的语气，终于有了从前的味道：“而且，我装睡你明知道，怎不点破，还放任我去听？”
她一番话下来，他一点儿都没有因她发现自己的小心思而心慌。
他回她：“点明了，如何让你掌握一个关于我至关重要的秘密。”
他这样说着，但心底最深处，还蛰伏着另一个更为隐秘、连他自己都未彻底审视的念头。
他允许她听见，是因为那一瞬间，他看着她毫无防备伏在自己榻前的睡颜，心头那根常年紧绷的、名为警惕的弦，竟离奇松动了一瞬。
这是一种极其危险的冲动。
于他而言，分享秘密等同于交付软肋，是将自己的命门暴露于人前。他过往人生中曾经类似的行为，最终几乎都伴随着背叛与鲜血。
可这一次，他想冒险。
这样的冒险，并非出于盲目的信任，他并非相信她绝不会背叛，而是哪怕即便她将来有一日心生异念，他也全认。
从能力上来说，他有无数种方法能挽回局面，但对他这样的来人说，冒险比固守更加难得。
他不得不说，他体内一种近乎蛮横的渴望驱使着他，他不想再独自一人行走于这无边黑暗的夜里。
或许是在怀远的木屋里，或许在那日的夜色下，又或者是因从驿馆回来的马车内，他望着她红扑扑充满生命力，糅合了天真与坚韧、仁慈与勇敢的脸，好似一簇火苗，灼烧着他的生命。
于是他生出一种强烈的冲动，想将这簇火苗拉入自己的世界。
再不放开……
看她不解，他继续道：“如果互握把柄能让你安心，如今你与我，便是真正坐在同一条船上了。”
如果言语不足以让彼此信任，那就互相交付一个弱点彼此共生。
他话音落地，她望着他苍白含笑的面容。
当她选中他做同盟时，她担忧过，他可不可靠，会不会跟自己冒这样大的险？这样的徘徊忧心，在他说完这番话后，却莫名不复存在。
她迎上他的目光，声音里带着试探：“可利益总是诱惑人的，你不怕我背叛你？”
他眼尾微勾：“背叛？如何背叛？莫非你要将今夜所闻，尽数禀报给深宫中那位？”
不等她回应，他言道：“你想扳倒李家，可在我看来，你应该不只是想扳倒李氏一族，你跟我都清楚，阿悔的死，不过是这个腐朽王朝其中一个表象，真正杀死阿悔的，是被放逐的权势，是不公，是轻视。”
一个极度危险的话题从他说出来，无比坦然。
他说：“你我是盟友小道长，往后咱们得风雨同舟，生死相系，我该送你一份礼。”
他语气稍顿：“无论你想做甚么，要推翻这王朝也好，还是想坐上皇位，问鼎天下，你都可以将我当你手里最锋利的刀，去达到你想要的目标。”
如此大的事，她几度难以开口的事，失败就会被钉在耻辱柱上，诛灭九族的事，在他嘴里说出来的轻飘飘的。
她既震惊又沉默，一时说不出话。
他话语中的决绝与重量沉甸甸压下来，他的话不是承诺，更是一道刻进骨血里的誓约。
良久，她才找回自己的声音，问出一句：“……为何？”
“为你开道，至死方休，公主殿下。”
他神色未变，唯有目光深沉如夜。
见她瞳孔微颤，他方才敛起些许周身迫人的气势，语气转而平淡，仿佛在说一件寻常的交易。
他面色从容：“就当是我们互相各取所需，你帮我，我帮你，就是这样。”
过往发生的一切已经告诉她，他想利用她，可她一直都不明白，他究竟想在哪一方面，让她出手。
话说到这个份上，她忍不住问：“你想，让我帮你什么？”
倏然，他目光变得幽沉起来，认真望着她：“火药，我要你帮我做火药。”
羽涅被他的话震住，半晌才开口：“你、你是如何知道火药？”
在她所处的时代，硝石、硫磺这些一般只用来炼丹药，或者烟花，根本没有火药这样一说。
桓恂见她眼中疑云重重，不再保留地将十数年前所闻之事原原本本道来。
“那时正值边境告急，敌军突袭，我军措手不及，伤亡惨重，死伤无数。军中恰有一位女游医，精通医术，见伤兵累累，于心不忍。她向大都督进言，称用硝石跟硫磺，以及木炭调制出火药，就能减少战争，乃至可保黎民百姓数百年太平。”
“大都督按照她说的让人买了足够的那三样东西回来，让她试着调制。她几次调制失败。”
“后来一次战之后，她救回一名犬戎将领，大都督数次欲斩此人，皆被她强行拦下。她说，那人于她有恩。两人秉持的想法相悖，争执日深。最终，大都督不顾她的阻拦，执意处死了战俘。她为报复，盗走了部分军事布防图。众人说她是敌方派来的细作，我也这样认为过。”
“蹊跷的是，虽失布防图，军中却长期未生变故。之后布局重整，此事便也随时间淡去。”
言至此，他目光沉静，落在她身上：“直到我在怀远遇见了你。起初，我见你与她使用同一种异域语言，疑心你们属同一族类，或许，你也别有目的。”
“直到我查明你的身世，才笃定你跟她没有关系。”
他这时才说出，他为何决定要利用她：“你能制出孔雀蓝，又有水燃散、夜荧粉这等奇物。我便想，既然她未能制成火药，那么你，是否可以？”
他道：“我想让更少的人赴死。”
令羽涅意外的是，他想要火药，不是想逐鹿天下，而是因为此。
桓恂一直没有说女游医的名字，但一直听到这里的羽涅已隐隐猜出那人是谁。
除了独孤楼君，她想不到第二个人。
她试探问：“那女游医是……独孤前辈？”
桓恂未有否认：“不曾想，她离开西北后，回到了建安。当时你拿到医书给我看时，没想到，还能听到关于她的故事。”
“不知独孤前辈，现在哪儿……”她来去孑然一身，无人知道她的去向。
她话音落地，床榻上的桓恂兀然咳嗽起来。
她慌忙上前，想要替他拍背，一时却不知从何下手。
“都怪我，你身体不好，我还跟你说这么多话。”
“无妨，不过是陈旧性膈肌。”他声音低哑，带着咳血后的余颤：“旧伤而已，此处被鞭刑的力道震得牵扯到才会呕血，不是新损。眼下，还没到要命的时候。”他语气轻松。
他比任何人清楚自己身体里那些陈旧隐患的位置和发作原因。
陈旧性膈肌这种黏膜撕裂伤，通常不会如肝脾破裂那样造成致命性大出血，出血大多能自行缓慢停止。
待咳嗽停止，他语气轻描淡写：“他们太大惊小怪，还喊你来。”
羽涅走到桌前，提壶倒了杯水给他。
他浅啜一口，不待她多问，他转而问起琅羲的事来。
她回他说，琅羲已找到，又将琅羲要做人证的事与他说了一遍。
听完的桓恂并未反对，只是道：“此事危险，我会让卢近侍以后跟着你们，防止有其他事。”
她点点头：“具体弹劾事宜，等我回去会与小师姐细细商量后，再与你说，但我想最迟后天行事。”
桓恂没有反对：“南殷蠢蠢欲动，我们是得加快动作。”
她问：“那严都督的事，是彻底解决了？”
“嗯，那几家已得到了想要的，不多时，他们的人马，就会出发去北疆。”
听此，羽涅道：“去取验泥土的事，你这边有合适的人么？”
她不能离开建安，身边能用的人也寥寥无几，取泥土来的事事关重大，得选一个可靠的人完成此事。
桓恂明了她的意思：“此事你无须担心，那日你提出此建议后，我已交人去办，快马加鞭，日夜不休，东西很快就能送回建安。”
“此外……”他说：“我在西北当值时，那金城郡太守是个清官，他不属于李氏族人，权势上这些年几近被架空。他一个太守，想必有很多文书要从他手里过，定然也听到了不少风声，我派密探暗地去接触他，兴许可以获得一些有用的东西。”
羽涅颔了颔首：“我们这一动，李幸党羽必然紧盯一切风吹草动，接触太守更是险中求险。您派去的人，务必万分小心。”
他对她的关心颇为受用：“不用担心，金城郡一带如今流民四起，那一块儿来来往往的商人也不少，他们要扮作行脚做买卖的，或者逃犯的灾民都可。况且我的人，都精于潜行与伪装，他们知道如何避开耳目，如何取信于人。”
“如此便好，那我们就可以一边等金城郡的消息，一边在皇都与李幸周旋。”
事情说得差不多，她朝他道：“说了这么多话，你要不还是赶紧休息，李幸的事，待小师姐弹劾于他，后面有事，我再跟你细说。”
闻言，他没有坚持，点了点头：“你近几日劳累，不用在此守着我了，回去休息吧。”
她仍是不放心：“你的伤，真的没事？”
他道：“嗯，旧伤而已。”
他笑了笑：“放心，我没那么容易死。”
在他再三保证下，她这才回：“我先扶你躺下，那我等吴婶给你熬药过来，屋子里有人了我再走。”
她要扶他躺下，这一点，他未有拒绝。
在她手扶上他精壮的手臂时，掌心下的肌肉不自觉紧绷起来。
他侧眸去看她。
她以为是疼痛使得他身体绷紧，遂问：“是不是伤口太疼？”
桓恂一怔，望着她的眼睛，摇了摇头。
待他躺好，他趴着朝她说：“你小师姐心情不佳，你多回去陪陪她，门外有守卫在，有事，我叫他们一声即可。”
他说着，张口唤来门口其中一个守卫，又对着她言道：“我让人送你回去休息，好好养精蓄锐，才能做好其他事。”
她望见他背上渗出血的绷带，手指蜷缩了下。
最终，她没再坚持，轻声叮咛：“那你注意伤口，记得让下人按时换药，别沾了水。”
他似是极轻地笑了声：“行，他们会小心的。”
这简单的回应，却让羽涅觉得脸颊有些微热。
她匆匆又道：“那我……先回去了。”
“好。”他顿了顿，末了，再补上一句：“夜黑风高，回去的路上当心。”
一句再寻常不过的关怀，在此刻静谧的夜里，无端生出暧昧的意味。
她“嗯”了一声，不再停留，望了他一眼后，见他已闭上了眼睛后才转身离去。
门外，羽涅并未立刻走远。
她站在廊下，望着院中清冷的月色，抬手按了按自己莫名有些发烫的心口，他最后那句低沉的嘱咐，在她耳畔回响着。
而室内，直停下的脚步声再次响起，“已然睡去”的少年缓缓睁开眼，目光清明望向窗外，唇角微扬，这才复又闭上。
