谢骋的话让桓恂与羽涅相视一眼。
羽涅脸上浮现出诧异之色,她原以为赵云甫速度不会这样快。
四大士族固然早就成为赵云甫的眼中钉肉中刺。
但在她这些天对北邺过往的历史，以及对赵云甫为数不多的了解来看，此人绝非急于求成之人,要是真有选择,他不会如此急切打破眼下这士族、寒门与皇权之间微妙的平衡，不会对李家下手这样迅速。
按常理,他大可继续沉潜隐忍，玩弄制衡之术,用士族势力制衡手握重兵的严岳。之后再借势分化，待两方势力渐衰，再从容收权，逐步将这两大势力蚕食，最终将大权彻底收归己有,实现独揽朝纲至尊局面。
可这一次,他对李幸快速收监以待审问,手段果决利落，隐隐透着不同寻常的急切。
打破如今的局面,对身为天子的赵云甫而言，是堪比深入虎穴的冒险行为。
除非……有压力迫使他不得不这样做。
她从赵云甫这份反常的急切里嗅到了更深沉的信号，这朝堂的格局，恐怕即将生变。
不过这背后具体原因,她一时还参不透。
相对于她的讶然,桓恂久历朝堂，对这些年朝局的波诡云谲看得要更加透彻与清楚,并未惊讶。
因为他心里知道，这是他书房暗格里，故意放有的严岳传来的密信,起了作用。
南殷要北伐一事，不出意料的已经被人“告知”给了赵云甫。
但信中的内容有所更改，里面严岳提起的关于让他挂帅南下一事，将原来信件里说的经由杨度推荐抹去，改成了严岳本人。
包括他回信的附件，也在其中，里面清楚表明了他对此事的意愿是“否”。
谢骋道：“陛下这次动手这样快，甚至都不等御马监调查出一个大概结果来，只是问完话后，就让人将他收监，这实在难以让人相信。”
身为桓恂身边的人，谢骋对朝廷党争熟门熟路。
桓恂问：“御马监的人可出城了？”
“回大人，早已出动。在杨中书遣人送信之前，属下便得知御马监大监常虞山亲率一万精锐，疾驰奔赴金城郡彻查此事。”
羽涅在一旁静静听着，闻言心底不由一动，暗自思忖，先前她追查李家发家脉络时，就曾查到，这几个盘踞多年的士族，在各自的故地都蓄养着部曲。
赵云甫此番行事如此果决，甚至带着几分“先下手为强”的意味，显然早就做好了应对后续党争风波的万全准备。
想来他心里比谁都清楚，这些士族藏着多少阴私算计，所以才会连调查结果都没等，就先把李幸控制起来。他无疑怕夜长梦多，给对方留下串通销毁证据的空隙。
还好李家实力远不如其他几大士族，根基也浅。
赵云甫这样做，虽也算冒险，却还不至于真到刀尖舔血的地步。
可反过来想一想，他这样做，也说明背后一定有更重要紧迫事发生。
她琢磨着赵云甫这样做的缘由，不过这一切在看向桓恂时，她心头忽然灵光一闪，先前的困惑瞬间有了答案，一个关键的念头渐渐清晰，赵云甫恐怕已知道了南殷那边很快就要出兵北伐。
但对此事，她并未多想，只是以为严岳用了另一种方式向赵云甫报告了这一点。这样的大事，身为将领没有隐瞒的必要。
她这样想着，开始理解为何在刚开始谢骋说完赵云甫的动作时，桓恂脸上唯有惊讶。
得知御马监的人已出城，桓恂没再多问。
他身体动了动，每次议事的时候，他都不喜欢躺着，无论如何都要坐起来说话。
这样原本就不利于他养伤，她劝了几次也无果。
他问：“顾相执呢？还没回来？”
没想到他会突然问起顾相执，包括羽涅在内，连着谢骋也是一愣。
谢骋回：“顾大人去了朔阳，按时间推算应该已经归程，但不知为何，却迟迟未归。”
桓恂轻嗤了声：“我还等着，他去御史台上任能帮我们清算其他几家，看来现在是指望不上他了。”
不曾想他跟顾相执还有这样一层关系，羽涅好奇问：“你们……关系很好？”
朝中臣子多为避嫌，不愿将私交摆上台面，她本以为这二人亦是如此。
可转念想起此前顾相执提起桓恂时，曾说过对方的不是，须臾又觉得有些矛盾，让她摸不透这二人的真实关系。
“算不得好。”桓恂未有隐瞒，将他俩的关系原原本本告诉给了她：“高家因观星宴一事得罪过他，他不愿让高家好过，而我们恰好也需借他之力。说得更清楚些就是，我和他不过各取所需。”
她面上了然。
三人正说着话，门外传来一阵脚步声。
羽涅回头望去，见吴婶领着贴身婢女，端着漆盘走了进来，盘中放着只白瓷药碗，散发着一阵不容忽视的药香。
瞧见屋内三人正凑在一处叙话，吴婶脸上堆起和蔼的笑：“哎呀，瞧我这记性，倒忘了顺和公主还在这儿陪着我们子竞说话。这贸然进来，可不是老朽打扰了你们。”
羽涅见她要屈膝行礼，忙快步上前伸手扶住，笑着摇头：“吴婶说的甚么话。您是来送药的，本就是要紧事，怎么能算打扰？再说我跟子竞也只是闲聊，没甚么要紧的事情。”
吴婶：“公主心善，子竞心情能这样不错，多亏了公主来照看。”
她一边说着，一边让婢女把药碗递到桓恂面前。
羽涅侧了侧身，目光落向床榻，见他正垂着眼看婢女刚递上的药碗，脸上温和的神色比方才淡了些。
吴婶开口朝他叮嘱：“子竞，这药刚熬好，还热着，你快趁热喝了吧。凉透了会苦得难咽，药效也折损大半。不过这药里我加了甘草，中和了苦味，味道或许会好些。”
在羽涅看来，吴婶对桓恂相当好。
“多谢吴婶费心，没有您，这药我可能就苦得无法下咽了。”他嬉笑着说罢，便端起药碗浅啜一口。
许是药汁仍有些烫，他喝了小半口，最后才一饮而尽。
见他将药喝完，加上时候不早。
他们之间该说的话已经说完。
羽涅扫了扫桌上的空药碗上，又看向桓恂，温声开口：“药既服过了，你也累了许久，若再不歇下，背上那伤怕是更难好。”
她稍顿，又道：“时辰差不多，我也该回去了。”
吴婶在一旁露出几分不舍，忙温声挽留：“公主不如用了午膳再走？老朽已经吩咐厨房在准备。”
羽涅摇头：“多谢吴婶好意，今日实在不便，馆中有事还等着我处理，延误不得。”
她歉然一笑：“下次吧，下次再尝尝机衡府后厨的手艺。”
桓恂抬眼望她：“公主真不吃过饭再走？”
她心中另有打算，回了个“嗯”。
见此，他不再强求，应道：“行，既然公主有事在身，微臣便不强求。”
他叫着谢骋：“你命人送送公主。”
“属下遵命。”
羽涅：“那我走了，你好好歇着，莫要再劳心费神。”
在他答应了她之后，她这才转身离开。
待她一走，吴婶脸上端着慈祥的笑意，转而看向桓恂，意味深长开口：“看来这顺和公主，对子竞你上心得很。天刚蒙蒙亮，人家就带着点心过来探你，换作旁人，哪怕是宗室里的其他贵女，谁肯这么放下身段？”
话锋微微一顿，她秉持着长辈特有的急切：
“论时候，你也早到了该议亲的年纪。先前你在边境戍守，婚事拖着也就罢了，如今好不容易调回都城，手里的差事也清闲些，正是定终身的好时候。若能趁这机会把终身大事定下来，于你，于家里都好，岂不是两全其美？”
说到这儿，她眼神里满是期待：“我看顺和公主模样周正，性子也好，对你更是真心实意，这样好的娘子哪里找？你跟吴婶说句实话，你心里，就没对她动过一点念头？”
桓恂神色微动，嘴角吊着少年惯有的笑意：“吴婶这话可就折煞我。”
他语气里掺了几分说不清的惆怅，苦恼不已：“公主待我好，我若是存了别的心思，岂不是辜负了这份心意？再说，这婚事哪是我一人说了算的，公主金枝玉叶，我怎好唐突。”
“这怎么算唐突，无论是年纪相貌还是家世，你二人都般配不已。你要知道，好的姻缘可遇不可求，你跟公主这可是难得的缘分，千万要抓紧。”
桓恂眉宇间充满纠结：“可公主毕竟属于皇室，论家世，我与她差的不是一星半点儿。况且，陛下曾说，太皇太后有意将她许配给广宁王。门第之比，我如何比得过广宁王。”
等待他回复的吴婶宛若找到症结般，劝他：“可太皇太后这不是还没赐婚，这北邺属于天子，太皇太后固然重要，但不是天子大权在握的是天子。”
“天子既然都能让你教皇太子武力，可见很是看重子竞你，在吴婶我看来，你要是求娶公主，尽快抢在太皇太后前面，说不定这事儿就成了。”
他沉吟片刻，好似拿不定主意一样，只是说：“此事不小，容我再想想。”
该说的话已说尽，吴婶未再逗留，说自己要去厨房看看，遂离开了屋内。
人出去的一刹那，桓恂脸上的笑意顿时全无。
目送吴婶身影越走越远，谢骋这才压低声音，问趴在床榻上的桓恂：“大人为何不将吴婶真实身份告知公主？”
能问出这样的问题，不是谢骋愚钝，而是这与他二人之间如今的关系深度，不相符合。
在谢骋眼中，他们既然能一起除掉士族，证明有些信息是可以共享。
“此事不必让她知晓。”他语气无比淡然，没有解释具体原因。
不说的原因倒也简单，他原本就不是任何事都要向人禀明的性格。
他太清楚，若将吴婶的真实身份和盘托出，只会给她徒增负担，这对她毫无益处。
她知道得越多，背负的就越多。眼下这样的情形最好，她只需做她该做的事。
其余的肮脏危险与负累，由他来清除，由他来背负。
尚且他已知道赵云甫对她的安排，所以他并不担心，吴婶这样的人会加害于她。
他会保证，她在一个安全的范围内，不会有危险。
这样就足以。
谢骋心中透亮，他话未说尽，定是另有筹谋与考量，不便此刻全盘托出。
谢骋眨了下眼，微微垂下头，终究是按捺住了追问的念头。
片刻沉默后，他重新抬眸，将这几日萦绕心头的疑虑终于问了出口：“属下斗胆有一事相问。”
“说。”
谢骋斟酌几秒：“属下总觉得，大人对公主殿下相比在怀远时……似乎格外不同。”他庆幸道：“属下随大人这些年，还是头一回见您这般挂心一位女郎。若是都督有知，想必也会深感欣慰。”
桓恂却出口问：“这算是关心么？”
“自然算。”谢骋对他的反问显得有些意外：“虽说铲除士族是大人必须完成的事，可您还特意派出密探暗中保护公主，这实在不像是……”
“不像是甚么？”桓恂追问。
谢骋略显犹豫地开口：“不像是您对待一位盟友，该有的态度。”
桓恂听罢，只是轻轻一笑：“是么。”
随即，他说：“虽不知从何时开始，但我，从未将她视作盟友。”
话音落，他忽然抬眼看向谢骋，嗓音微沉：“谢骋。”他这一声唤得郑重：“还记得我先前吩咐过你甚么吗？”
在他发问下，谢骋蓦然想起在怀远时的那次谈话，以及自身曾立下的誓言。
“属下记得。”谢骋恭敬回：“大人让属下向都督传达那句话，属下便传达哪句话，并继续寄送密信，以消解都督对您的担忧。”
当谢骋得知桓恂早已清楚，严岳派自己来到他身边实为暗中监视之时，他内心的震惊难以言表。
他从未想过，自己自以为隐秘的身份，早已被眼前之人看得通透。
桓恂闭目缓声道：“记得就好。义父的顾虑，我都明白。只是有些事，他不知道，反而更能保全北崖军与玄策军的全局安稳。”
他顿了顿，睁开眼时，眼底幽沉，扯了扯嘴角：“所以公主牵扯到士族一事，包括她私人的事，你半个字都不要向义父提及，明白么？”
谢骋低头应道：“大人予属下有再生之恩，属下誓为大人效死。”
“你若没有这份决心，我也不会将你继续留在身边。”说罢，他重新闭上了眼：“你能认清谁才是你真正该效忠的人，我很欣慰，退下罢。”
“是。”谢骋未再逗留，抬眸望了他一眼后，随即转身离开。
门关上的刹那，谢骋在门前静立了片刻。
他定了定神，正欲转身离开，却见卢近侍脚步极快过来。
谢骋主动迎上前：“卢近侍，可是出了什么要紧事？”
卢近侍飞快地扫了眼四周，确认吴婶不在附近，压低了声线凑近谢骋：“大人先前吩咐取的样土，底下人已经快马加鞭送回来了”
“大人方才歇下，不如等他醒来再禀报。”
卢近侍心想样土之事也不急在这一时，望了一眼桓恂的房门，于是暂且按下念头。
两人正要一同往前院去，一回头，却见萧成衍脸色凝重而来。
*
从机衡府出来的羽涅未回到泓峥馆，而是一路转去了皇宫。
摇晃的马车里，翠微对她突然转去宫中不甚明白：“公主这时候转去宫内，是要见何人？”
羽涅思考少顷，说道：“见陛下。”
赵云甫既然选择她做眼线，她就该扮演好一个关切陛下心忧的角色。如今他刚与李氏撕破脸，此刻宫中必然震动。她此时前去，正是表现关心和忠诚的最佳时机。
她必须让赵云甫觉得，她这枚棋子忠心可嘉。
念及此处，另一桩心事涌上她的心头。
赵云甫让她做眼线一事，她至今未曾向桓恂透露半分。
有些秘密，如果不在第一时间说出，它的可信度会急剧下跌，何况是在这样复杂的政治环境里。
那日从宫中出来，她只是在马车中试探他有没有心上人，并非告诉他此事，便已失去了最佳机会。
从史书上，桓恂乃为非常谨慎之人。他或许因为这样的事，与她心生芥蒂，担心那根“不信任”的刺会悄然扎下。
这份缔结不久的同盟，于她而言太过珍贵，也太过脆弱。
她能感受到他性情深处藏着的骄傲与锋芒。
她若此时坦言，他那样的人，未必能坦然接受来自同盟的隐瞒，哪怕这隐瞒初衷并非恶意。
她冒不起这个险，只能谨慎而为之。尤其，他已许下那般重的承诺之后，这份心意愈是滚烫，她便愈是输不起。
眼前乱局不定，强敌环伺，任何一丝裂痕都可能被无限放大，导致满盘皆输。
这秘密她只得盼着，待他日根基更稳，信任更为坚不可摧之时，再寻时机化解这份不得已的“期瞒”。
