赵云甫软禁萧成衍的意图,昭然若揭。
南殷北伐在即，萧成衍身为南殷皇子，哪怕他与赵云甫有表亲之谊,且自幼长于北邺,但其身份在战时仍是无法忽视的隐患。
赵云甫此举，无非想消除内部风险,防止萧成衍在其兄长领兵北伐时被策应成内应，也避免他遭第三方势力利用或刺杀,进而引发都城动荡。
重要的是，将萧成衍控制于手中，等于掌握了一个至关重要的筹码。
无论是对阵前谈判，还是为未来可能出现的和谈预留余地，萧成衍的安危都将成为赵云甫制约萧道遵的有力武器。
悄悄软禁而非公开性质,这是赵云甫布下的关键棋局,这样不但维系了两国目前的表面情谊,同样无法让南殷察觉到，北邺已知道他们要北伐的计划,还能安稳民心。
唯有让南殷误以为北邺仍处于麻痹状态，对潜在风险毫无察觉，才能在战争打响前，为北邺带来的绝对主动权。
两道惊讯接连而至,饶是羽涅想要镇定,此刻也不免心惊目眩。
这一刻，她恍然惊觉,史册中笔墨中的乱世烽烟，已不再是遥远的文字，而是即将碾过眼前的滔天巨浪。
她失魂般在殿内缓缓踱步,她倒不担心萧成衍的安危，这一时半会儿，赵云甫不会动他，他足够安全，况且还有太皇太后在上头压着。
耳边谢骋的声音仍在继续：“我家大人传话，沈道长那边的变故他已知晓。如今小院外有重兵把守，飞鸽传书凶险万分。他特意叮嘱，这段时日公主跟沈道长万万不可再尝试联络，待风声稍歇，或是寻到合适时机，大人会通知殿下下一步该如何行动。”
桓恂树说的，是出于安全考量，羽涅自然明白。
她怕的从不是暂时断了联络，而是时间不等人。琅羲虽在信里说过，赵云甫答应她，等李幸的事尘埃落定，才让她入宫门。
帝王心难测，如果赵云甫没了耐心，不等琅羲主动应允，强行提起同寝之事，该当如何？
那人手里攥着徐景仰的血，真让琅羲被迫侍寝，日日面对她的仇人，岂不是比杀了她还要难受？
这样一想，羽涅想应当让赵云甫没时间去小院才是。
而今，能吸引起赵云甫全部注意力的，无非是跟国难有关的事。
她看向谢骋，眼前，不正摆着一件能点燃赵云甫危机火焰的案子么？
她敛容问：“谢护卫方才说，高家一家被抓，所为何事？”
谢骋将知道的一切，娓娓道来：“回禀公主，顾大人从朔阳回来，发现一批原应运往北疆的战马，匹匹瘦弱不堪，远达不到出征标准。北疆战场惯用蒙古马，可顾大人所见，却是些劣等驽马，蹄软毛杂，显然被人动了手脚。”
羽涅蹙眉：“运马这等苦役，高家也看得上？”在她印象中，士族向来清高，不屑于此等粗务。
“并非高俦亲自经手。”谢骋解释：“运马之人是他一族中远亲，从外地赶来建安谋个生计。高俦念在同姓之谊，于是将这押运战马的差事交给了他。”
“明面上听，高俦倒像个顾念亲情的好人。可据顾大人暗中调查，那亲戚根本是替高家倒卖战马，从中谋取巨额利益。那人已被顾大人带到御前，他为了保命，把高俦如何指使他倒卖战马的细节，全给供了出来。也正因如此，高家这才满门被抓。”
听完谢骋的话，羽涅心头竟泛起一阵恍惚，分不清这算不算天助我也。
前有李氏一族，高家这边甚至没有等到他们出手，转眼却被下了狱。
眼下，士族乃是朝堂的柱石，高家比李氏地位更高。赵云甫却敢一出手便满门下狱，这样的雷霆手段，直接打破百年来的权力平衡，鲁莽得近乎冒险。
如今虽非旧日士族独大的时代，寒门借军功，加上之前的策试，武举，已能与士族扳手腕，士族权势早不如前，但百足之虫死而不僵，犹有余威。
高家背后牵扯的姻亲，门生故吏仍是盘根错节的势力。赵云甫这一动，王、陈两家那些士族老狐狸岂能不多想？今日能对高家如此，明日便可能轮到他们。
“这步棋，走的真是险……”羽涅喃喃道。
看来赵云甫已决意打破数年来皇权与士族的默契，要趁此北伐前夕，毕其功于一役。
谢骋神色凝重，沉声道：“谁说不是，但陛下此举，实是已被逼至墙角，再无退路。以往士族贪墨粮饷、侵占屯田、私蓄佃农，陛下或可权衡利弊，暂作隐忍。但此次倒卖战马，直刺国本，形同通敌。”
“北疆战事，胜负少不了战马影响，战马羸弱，轻则数千将士枉死沙场，重则一溃千里，国门洞开。此罪更甚于贪腐，乃是覆国之罪。如果连这等罪行都能容忍，陛下何以统帅三军？何以面对天下百姓？士族先前所贪，是国之财帛，如今所毁，却是国之干城。”
“在属下看来，陛下动的不是高家，而是祭旗立威。他是在划下一条底线，贪墨或可暂缓清算，但祸乱军机动摇国本者，杀无赦。这已非党争，而是内忧外患的存亡之战。”
谢骋目光沉了沉：“陛下这样做，既是震慑所有臣子，也是向朝野亮明态度，乱世虽未到，但战备不容有失，皇权更不容挑衅。现在狠一点，总比等到出事才动手才好。”
羽涅望着殿外天，思绪纷乱。
谢骋的话倒是提醒了她，赵云甫是要对整个国家负责的皇帝。真到了危及国运的关头，他怎么还可能走保守路线，玩甚么制衡之术，他绝不会有半分手软。
此番他要的不只是严惩高家，更是借着这件事，要给所有人敲响警钟。
思及此处，她侧过头问：“宫中现在如何了？我是说，王司徒那些人，进宫去了么？”
“去了，不止他们连正在调查李幸一事的杨中书也去了，所有文武百官也没少。”
她点了点头，心中顿时生出一计，她得在如今这烈火之上，再添一把柴，浇上热油。
至少让赵云甫，再也没有精力放到小院这边。
羽涅懂得，她不能从朝堂入手，得从民心入手。
她转过身，在殿内来回踱着步。
高家带来的震荡、金城郡灾情一事、琅羲的危局……无数线索在她脑中盘旋碰撞。
舆论……一个词忽然跳入她的脑海，那些模糊得杂乱的思绪瞬间变得清晰起来。
她停下脚步，想起曾在史书上读到的那些记载得童谣谶语。舆论施压的妙处，在于不用硬怼，却能精准戳中一个帝王的危机感。
这些东西，在关键时节往往比千军万马更能搅动风云，更能轻易穿透宫墙，在贩夫走卒间口耳相传，最终成为压垮一个帝王的最后一根稻草。
史书上，一些看似有意无意得歌谣，往往能是能杀人于无形的软刀子。
想到此处，她豁然开朗。
一个清晰的计划在她心中迅速成型。
现在赵云甫的软肋很明确，南殷北伐在即，他需要朝堂稳定人心凝聚，绝不能让任何事打乱他的布局。
要是外头已有赵家坐不稳天下的谣言在，他还有何心思风花雪月。到那时，他只能先咬牙平息内乱，保住江山挡住南殷北伐，毕竟这才是他这个皇帝保命的根本。
兀然，她停下脚步看向谢骋：“谢护卫，这是我们千载难逢的机会。”
谢骋不明白他的意思，茫然跟她对视。
她接着说：“高家李家相继进了监狱，我们应当让这把‘内忧’之火烧的更旺，让陛下再也没理由给这些士族生路，让他们这群豺狼再也没机会，压在平民百姓头上耀武扬威。”
在她的眼中，谢骋看到了一股决绝之力，他脊背下意识挺得更直，面色凝重。
他躬身敬重道：“属下，愿听公主吩咐。”
*
东观阁外的天色渐渐暗了下来。
赵云甫揉着太阳穴，闭着眼睛。
御案上堆叠的奏疏在烛光里投下厚重阴影，这些奏疏十有八九为高家求情的，他一本都未看。
高太妃已在外头跪了整整四天，公主华若哭着闹着要闯阁见他，最后被侍卫半扶半架地送回了宫。
这些人，无一例外，都被他下了令，赶回各自住处，严加看管，不许再踏出半步。
战时偷换战马，乃是动摇国本。哪怕王、陈二人想为高俦说话，在绝对的证据面前，也是哑口无言，只能满面愁云的离开。
以前赵云甫是不想一家独大，害怕内忧一起，才对士族容忍，一忍再忍，但高、李两家接连高出这样大的事，让他再也无法容忍下去，他必须肃清这些顽固。
帝王的冷硬，在这黄昏时分，更显刺骨。
此番雷霆手段，快得令高家措手不及。
那些与他们往来倒卖战马的密信，全然不及销毁，更不必说，那个被他们派去押运战马的自家人手中，还牢牢握着他们授意舞弊的铁证。
顾相执此番朔阳之行，不过短短七日，能给予高家如此致命一击。在外人看来，不可思议。
但唯有顾相执自己清楚，这次他能直抵高家命门，调查的如此之快，全赖一位故人，暗中协助。
他原以为，此生他不会再遇见她，却不曾想她在朔阳居住。
这些，顾相执在赵云甫问话中，也一一道来。
赵云甫绝非庸主，他知道，高家树大根深，在朝野经营数十年，区区七日却被连根掘出，这里面绝对不简单。
顾相执能力是卓著不假，但此案突破之速，证据之确凿，更像是一张早已编织好的罗网，只待一个执网人出现。顾相执朔阳之行，就成了那个执网人。
赵云甫这样的决断，并不是想象，而是审讯得出的结论。
“叫甚么来着，那高家的远亲？”他放下手中高家倒卖军马的密信，拿起桌子上另一份押运战马高家远亲画押的口供，他瞟见上面的名字：“哦，高阁。”
赵云甫的目光缓缓下移，落在供词后半段。
那里记载的内容，远比前半段的贪腐罪证更令人心惊。
供词里，高阁直言，自己根本不是甚么高家的旁支亲戚，而是高俦流落在外的私生子。
他在怀远走投无路来建安投奔，生父却怕坏了家族名声，只敢以“远亲”之名相待，还把最苦最累的押运战马差事丢给了他。
一个读过书的人，日日与牲畜、苦力为伴，这份折辱像根刺，早就在他心里扎出了恨。
他前期故意把差事办得滴水不漏，一点点赢取高俦的信任，转头就在账目备注、马匹检疫记录上悄悄留下破绽，他原指望有官员能看出不对劲，把这事捅上去。可那些人就算发现了问题，也没人敢得罪高家，反而私下以为是他不够细心，才露出了马脚，提醒他要小心些。
这话像盆冷水，让他那点隐忍的恨意，彻底被浇灭。
直到顾相执出现，他的细心跟追问，才终于让他等到了这个能直达天听的机会。高阁并非在审讯下被迫招供，而是主动详尽地将这条倾覆家族的罪证链条，亲手奉上。
看罢，赵云甫合上供词，殿内烛火映照着他晦明不定的面容。
他未曾料到，这桩案子之下，还会埋藏着这样一重决绝的弑父之局。
“好一个高阁。”皇帝低声自语，声音里听不出是赞许还是其他：“高俦估计万万没想到，自己会失败在一个私生子手上。”
冯常侍眼珠一转：“那陛下这次，要如何处置高家？”
他接着道：“包括李家，常大监已将部分口供传了回来，杨中书那边查出了些东西，以及那沈道长煅烧辨土之术，这些陛下已经验过，这些人，陛下打算如何处置？”
半晌，赵云甫没说话。
过了好一会儿，他才道：“带李幸、高俦来。”
冯常侍领了赵云甫的旨意，躬身应了声“奴这就去”，就捧着拂尘快步出了东观阁。
殿内重新归于寂静，赵云甫瞥向那些垒起来的奏疏，目光深沉。
一道纤细身影刚到阁门前。
羽涅看着坐在大殿上的人，脚步微顿，继而进去。
“皇兄。”她行了个礼，声音轻柔。
赵云甫抬眸，眼底的厉色尚未完全敛去：“皇妹这么晚来，有事？”
羽涅：“也……没什么要紧事。臣妹进宫来看华姝姐姐，想起这几日朝中事务繁杂，便顺道来看看皇兄。”
“难为你惦记着朕。”他目光在她脸上停留片刻，言语疲惫，但从她的神色中，仍瞧出异样：“在朕看来，皇妹今日恐怕不止是来看朕这么简单。”
他往椅背上靠去：“说吧，究竟为了何事？”
羽涅慌乱低下头，踌躇须臾，旋即开口：“臣妹、臣妹真的只是挂心皇兄龙体。”
“说。”座上的人显然要追究到底。
听罢，她看起来经过一番挣扎似的，不安地回：“今日臣妹在街上……偶然听闻坊间有些不好的歌谣，心中实在难安……”
“歌谣？”
“是、是一些无知的童谣。”她惶恐不已：“尽是些胡言乱语，说甚么‘王非王，臣非臣’，‘且把新火换旧烟’……之类荒诞不经的话，皇兄不必放在心上。”
“啪”的一声，赵云甫手中的毛笔被重重按在了御案上。
他脸色透着冰寒，让人不敢直视。
片刻后，他说：“完整的，给朕念一遍。”
羽涅不敢推辞，于是将那首童谣说了出来：
王非王，臣非臣。
王非王，臣非臣。
空将劣马踏江山
且把新火换旧烟。
随着她话音落地，他一掌拍在案上，发出巨大的声响，吓得众人跟连呼吸都不敢。
“巨木倾，中梁朽……好，好得很。这‘巨木’，指的是朕的江山，还是盘踞在这江山上的蛀虫？”他声音平静，这种平静之下，带着黑云压城的冷，以及警惕。
这对赵云甫而言，不是几句童谣，而是有人想趁机要他的江山。站在堂下的羽涅，窥视着他的反应。
半天的寂静中，阁外传来侍卫的脚步声。
她循声回头，带着枷锁的高俦跟李幸被压着走了进来。
走在前头的高俦，往日里总是油光水滑的发髻此刻散乱不堪，梗着脖子。
相比他，李幸面容要平静许多，说是平静，不如说是麻木，踏进门时，他才转动了一下眼睛。
这二人在路过羽涅时，没有看她。
待两人进来，羽涅适时挪到一旁。
他二人行完礼，龙椅之上的赵云甫，脑海里仍回荡着那“新火换旧烟”的谶语，每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心头。
他目光压在两人身上，他没有立刻爆发的雷霆，压抑感十足。
良久，他极具威严的声音终于响起，适才被童谣点燃的暴怒，此刻尽数化作了对眼前之人的凝肃审判。
“高俦。”他唤道：“你倒卖战马，以劣充良，动摇国本，此事，你认，还是不认？”
高俦为自己叫冤：“这些都是捏造的，臣冤枉啊陛下。”
“捏造？”赵云甫冷笑不已：“御马监从你书房搜出的交易账册，上面有你的私印，你派去运马的人，亲口指认是你让他瞒天过海，你给此人写的密信，皆在朕手。”
说罢，他将案上的战报扔到地下：“怪不得前些日子，严岳说战事焦灼，连廷宪都来信说，他麾下的战马时常不能冲锋，说是病马居多，朕以为时北疆气候有问题，没想到是你在偷梁换柱。”
一旁的羽涅听到该话，心下惊讶。
段廷宪向朝廷禀报战马有问题一事，她第一次听说。她不知，桓恂是不是也才知道此事。
看来，赵云甫兴许有一条，他们谁都不知道的密线。
殿内静了片刻，高俦粗重的声音打破了这恼人的安静，大喊着自己冤枉。
处于怒火中的赵云甫根本没有离他的话，转而诘问起李幸：“李黄门，你勾结族人，私吞赈灾银两，造成匪患，动摇民心，如今常大监已将你跟族人私吞粮饷的证据送回，加上杨中书查出你儿李允升草菅人命，你中饱私囊的人证无证具在，你还有何话说？”
接连不到半月，杨度等人夜以继日的追查，李幸谎报灾情一事证据链已然在握，满门抄斩已跑不了。
李幸仰着头，语调不高，也不慌乱：“陛下，臣冤枉，私吞赈灾银两是族人瞒着臣所为，臣知晓之时，已回天乏术，只是一时迷惘，替族人瞒了下来，但臣也是被逼无奈。犬子允升年轻气盛，或有行事不妥之处，却绝非草菅人命，至于匪患，金城郡本就民风彪悍，人心不足蛇吞象，想要获得更多的金钱银两，与臣无关。”
他顿了顿，接着为自己开脱：“杨大人等人追查半月，许是急于定案，才让证据链有了偏差。臣追随陛下多年，岂会做这等动摇国本之事？还望陛下明察。”说完，他跪了下来。
这番辩驳，听得羽涅攥紧了手心。
她没料到李幸到了此刻，还能如此镇定地颠倒黑白。
赵云甫听完，忽然轻笑一声：“看来李黄门喜欢不见棺材不落泪，既然如此，朕今日便让你心服口服。”他朝冯常侍递了个眼色：“把杨中书、常大监呈上来的证据，都给李黄门看看。”
很快，冯常侍领着两个小宦官进来，手里捧着一叠卷宗，全摊在李幸面前。
最上面是他族人签字画押的供词，字字句句全都指向了他。下面的罪状，有指认李允升强占良田的，也有指认他杀死老妪的，还有许多，他这些年收的贿赂。
扫过这些卷宗，李幸手开始抖了起来。
他大喊：“这些、这些都是旁人伪造的！都是假的！”
“伪造？”赵云甫音调陡然提高：“冯常侍，传沈道长进来，让她带着金城郡的样土，你再去阁外取些泥土来。”
“是陛下。”领完命的冯常侍，躬身退下。
听到他叫了琅羲，已好几天没跟琅羲联系的羽涅一身欣喜，望向门口。
不过片刻，琅羲走了进来，身后跟着一个婢女，端着一个木盘。
她二人对视一眼，眼中皆是激动。
琅羲压着内心的喜悦，上前给赵云甫行礼。
与此同时，一个小宦官捧着两个陶碗进来。
一碗装着深褐色的泥土，是才从外头取的泥土，空着的那碗，小婢女见状将木盘里面的碗放了上去。
“沈道长的煅烧辨土之术，朕已验过。”赵云甫示意琅羲上前：“李黄门认不清实情，烦请道长，演示给李黄门看看。”
琅羲点头，平静让人端来两个用来煎药的炉子，随即先将金城郡的样土放入炉中，以炭火加热。
不过半柱香的功夫，从黄河的泥土渐渐泛出暗褐杂色，她又将建安的泥土放入另一炉，以及金城郡本身的泥土放入炉中，三个不同地方的泥土，说服力更强。
三个泥土同样加热后，金城郡的泥土却始终是纯净无杂的赤褐色，没有任何变化，而建安泥土湿润，颜色偏黑一些。
她学着羽涅教自己的话道：“黄河淤泥经年冲刷，所含物质繁杂，故煅烧后色泽斑驳，而建安土质其中所含的物质，跟黄河的泥土截然不同，颜色就不同，因而，要是金城郡真被黄河淹过，它们的颜色应该一样。”
演示完，琅羲看向李幸：“李大人之前谎报金城郡受灾，可两地的泥土分明不一样，您说，这是为何？”
在铁证面前，李幸的脸色终于变了，可他仍没想认罪：“定、定是这泥土里被人放了东西！或许是沈道长为了迎合陛下，故意在样土里加了料！”
琅羲：“我们道家的煅烧辨土从不会骗人。”
赵云甫忽然站起身，走到李幸面前，居高临下地看着他，眼神里满是帝王的威压：“李大人可知这金城郡跟黄河的样土，是谁让人取来的？”
李幸嘴唇哆嗦着，没敢接话。
“是朕亲自下的旨，让人连夜赶往金城郡，各取了泥土带回建安。”他声音字字如锤：“全程有禁军监视，你说，谁能在朕的眼皮子底下，给泥土加料？”
闻言，琅羲抬眸看向他。他没有参与这个过程，却意外的替她说了话。
门外的琅羲同时一愣，对赵云甫的行为非常意外。
他目光扫过跪着的两人，压迫感十足：“朕，待你们不薄。”
只这一句，殿内的空气仿佛凝固在一起，等着巨大的风雨来临。
赵云甫：“这江山，是朕的江山，也是你们的立身之本！朕总以为，总以为你们心里，多少会顾念一点君臣之情，会顾及太祖、高祖、太宗给你们的恩典。”
突然，他声音逐渐拔高：“可你们呢，你们对得起这身官袍，对得起天下、对得起黎民百姓乃至你们的祖宗么？！”
他积压的情绪好像火山喷发：“你们口口声声忠君爱国，背地里做的哪一桩、哪一件，对得起朕？！对得起皇室？！”
“贪墨受贿，侵占田亩，朕，可以忍！结党营私，排除异己，朕，也容得下！但你们千不该万不该，不该把爪子伸向战马、伸向灾情！你们动摇的不是朕的江山，是北邺的防线，是万千百姓的活路！”
“这天下动荡、人心惶惶，皆是因你等之贪婪而起！”说罢赵云甫一脚将那燃烧的炉子踹翻在地，吓得殿内众人跪了一地。
齐声高呼：“陛下息怒……”
砰然巨响在殿内回荡，吓得李幸跟高俦几乎瘫软。
他们那儿见过天子撒过这样大的怒气。
赵云甫胸膛剧烈起伏，眼底赤红，充满被逼到绝境的孤绝：“是你们……逼朕，朕本想给你们，给你们身后的家族，留一条活路。可你们，却非要断送这江山社稷，你们不顾天下人的死活，那就休怪朕……不顾你们九族的死活！”
“你们不仁，就休怪朕不讲往日的情分！”
言毕，帝王的杀意瞬间笼罩了整个东观阁。
那首不祥的童谣，此刻如同鬼魅般在他脑中盘旋，他绝不会让这江山倾覆在这些蛀虫手中。
所有的惊怒，在这一刻尽数化为了不惜一切代价也要肃清内部的残酷决绝。
他必须在南殷北伐之前，亲手斩断所有内患的根源。
“冯常侍！”他倏然转身走向御座，声音沉冷如铁：“传旨御史台、廷尉府，高、李二族，动摇国本，其罪当诛。着即日押赴市曹，主犯凌迟，三族尽夷，府邸抄没，籍贯削籍。”
他略一顿，语气决绝：“自今日起，凡有为其求情、称冤、称病罢朝者，视作同党，以谋逆论处，满门连坐。朝中空缺职司，悉数由杨度举荐才干递补。告诉杨中书，朕，只要能用、肯用、敢用之人。”
听着这些的羽涅，内心说不上兴奋还是其他。
一下除了两个士族，夷三族，满门连坐……这些冰冷的话背后，是无数飞溅的鲜血。
一股寒意倏然从心底升起，让她几乎难以呼吸。
她利用了这个时代最残酷的规则，成了推动这场血腥清算的幕后之手。
但这条路已然开启，便再无回头的可能。
