高、李两家倒台,此事不多日便已传遍整个建安。
赵云甫下达命令的十日后，无论中间起了再多波折，高李两家,终于走到了尽头。
推开窗户,河面上细雨朦胧，隐隐飘着一层薄雾。
位于河的对面,刑场上跪满了身着囚服的高、李两族的人，他们两家麾下的几位门生故旧,曾试图联名上奏疏，妄想以“律法贵在公允，恐株连过广伤及国体”之名，为他们两家挣得生机。
甚至出现了多数人仍不遵圣旨，罢朝之事。发生这样的事,赵云甫早有应对,直接杀了几个,罢了一些人的官，就再也没人敢违抗命令。他们已看出,皇帝要血洗的决心。
一些失去刺史、郡守职位的地方小士族，还有高、李两家的本族人想利用宗族势力鼓动佃农抗税，或制造纠纷，给新上任的寒门官员制造麻烦,企图维持地方影响力。
好在先帝之前通过策试,为朝廷笼络了一些人才，这些人之前大部分受士族打压,基本在地方做些小官，经此一事，他们终于有了进入核心权力的机会,有的被杨度调入建安，有的则直接代替了原先自己的上级。
这其中不发血腥拼斗，但新任的寒门官员背后，是御马监的直属武力作为后盾。
李家原本的大本营，因为灾情之事，被御马监扫了个干净。
常虞山在顾相执密信的建议下，走了一条很好得路，提议赵云甫将之前士族侵占得土地，全部还给平民百姓。
得民心者得天下。
现在只要能维护内部平稳，赵云甫当然会同意他们这样做，对这个提议也欣然应允。
不但在高家、李家影响大的地方，包括北邺其他地方，同样实行着“土改”，使得士族交出侵占的土地，还以平民。
这样做的结果，不乏一些人拖家带口叛逃出国，从大体情况看，这些人不影响大局，连高、李两家的人都被杀了个干净，他们又能掀起甚么风浪。
瓦解高家在地方上的势力，御马监的人走的也是安抚跟血腥清洗两条路，这两条路，被他们践行的很不错。
此番背景下，任何地方骚乱都被视为“谋逆”苗头，以军事手段迅速平定，为首士族被连根拔起。
同时，身为天子的赵云甫对那些主动配合，交出权力的士族给予虚衔赏赐，安抚他们。
这彻底分化了士族，赵云甫让所有人明白，再有小动作只会招致灭顶之灾。
但赵云甫此法，是迫于形势下的一套高风险、高回报、短期内极其有效，但长期埋下巨大隐患的策略。
即便如此，在羽涅看来，短期能达到这样已足以，至于后面的事，她会在她有限的生命内，解决掉能观察到的所有问题。
这个王朝，该有新的血液注入。
细雨之中，羽涅换了身常服，她与众人一样，隐没在观刑的人群之中。
沿河那些的酒楼，茶肆的雅间里，一扇扇窗户打开着。
一道道或惊惧，或阴沉、或欣慰的目光，穿透雨幕，死死地盯着刑场。
这些目光的主人，有平民，也有权贵。
主持行刑的人是御史中丞陈伯夏，数百余条人命，密密麻麻跪满了刑场。
高俦大笑着，一言不发，李幸则是一句话都没说，说不上是麻木，还是想着他会折在此处。
人群之中，跪着的李允升看到了瞿家人，看到了站在前排的羽涅，他眼神凶狠，朝她咒骂着，直到有官兵上前给了他一拳，他才安静下来。
羽涅只是平静望着他。
时辰已到，陈伯夏叹了口气，拿起桌子上的令箭，手停顿了一下，最忌决绝掷于地上，沉声道：“午时三刻已到，行刑——”
令箭落地，屠刀扬起又落下，锋利的刀声响起。
雨后的刑场，泥土瞬间被浸染得一片暗红，粘稠的血液蜿蜒从行刑台上流下。
六百余具无头的尸身密密麻麻铺满一地，鲜血汇成一道道细小的溪流，蜿蜒着渗入木板，与泥土混合在一起，令人触目惊心。
又快又血腥的一幕，令箭落地的刹那，李允升的咒骂变成了绝望的嘶吼，一切都终止于刀锋划过脖颈的瞬间。
他的头颅歪向一侧，那双曾充满狠戾的眼睛死死瞪着羽涅的方向。
羽涅只是平静看着。
她盯着他的尸体，没有流露出丝毫的恐惧。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气，混合生命终结后死寂的味道。
衙役们开始面无表情上前，像收拾柴垛一般，将尸身一具具拖走。
河面上的薄雾笼罩着刑场。
陈伯夏望着满目的尸体，看了一会儿后才离座。
他离去的背影有些佝偻，昔日的同僚不过十来天，就命丧黄泉，让他心中怎能兔死狐悲。
顾相执望着这场屠杀，他眼神没有过多停留在那些滚落的人头上，转而看向身边的人。
当羽涅一直看着流到她脚边的血不曾想着挪开脚步时，他将她一把拉开。
“不要让他的血，脏了你的鞋底。”他说。
羽涅抬眼看他。
这时，一对穿着朴素面带悲戚与感激的夫妇走上前来。
是瞿娘子一家。
见到羽涅，瞿娘子未语泪先流，颤巍巍地就要跪下：“多谢……多谢公主殿下，若非殿下，李允升这恶贼，不知何时才能伏法，我母亲的大仇，不知何日得报。”
羽涅伸手去扶她：“娘子快请起，李允升伏法，是陛下明察，律法森严，与我并无干系。”她这么说，无非是公主的身份敏感，她不能与具体某家的倒台扯上关系。
瞿娘子面露困惑，似乎不信。
见状，顾相执适时开口：“陛下圣烛独照，高李二族罪证确凿，动摇国本，依法当诛。公主仁厚，见不得百姓冤屈，但此等朝堂大事，自有法度公断，非是私怨可左右。”
他三言两语，将她从中摘出，滴水不漏。
羽涅顺势接过话，温言道：“冤屈得雪，是您一家坚守公道的结果。往后的日子还长，娘子和家人更要保重，您母亲在天之灵，才能安息。”
瞿家女婿用袖子擦了擦通红的眼角：“李允升死了，我们也算安心了。”
说罢，瞿娘子女婿眼中燃起希望的光芒：“以后，我们打算阻个小铺子，继续卖馒头，若是殿下不嫌弃，也可来常常。”
羽涅点了点头，说了句好。
几人再说了几句话，瞿家夫妇对着她深深一福，而后离开。
目送着瞿家人相互搀扶着的身影远去，直至消失在长街尽头，羽涅才收回视线，与顾相执并肩继续前行。
翠微与梅年跟在他们之后。
空中的血腥气渐渐变淡。
顾相执略放缓了步子，侧首看向她，打破沉默：“前几日，你提议将清丈出的士族隐田，发还原本耕种的佃户百姓。我将此策禀明大监后，托他之口，已上达天听。陛下览后，称此策‘直切时弊，颇识根本’，眼下在几处试行之地，民心思定，成效已初现。”
他目光中透出些许探究，继续道：“我只是未曾料到，你能如此迅捷地直指要害。这‘土改’之策，关联甚巨，牵一发而动全身，你是如何思虑，得以在短时间内，构想出这般法子？”
兴许有“过来人”的视角，她知道在古代，土地对平民百姓的重要性。
顿了顿，她回：“天下百姓，所求其实甚简。一生奔波劳碌，不过为了几亩薄田，一处安身立命之所。土地，于他们而言，非仅是糊口之资，更是祖辈血脉所系，是身家性命之所托。有了地，心才定，家才稳。士族之流，侵吞田产，夺人根基，无异于绝人生路。此法能直指其命脉，毁其根基，这样也能让当地民众过上安稳的生活，稳住地方。”
土地是平民的命，是一切社会矛盾的焦点。归还田地，能让民众对这个王朝还存有希望。
土改于她来说，只不过是替这个王朝注入新鲜血液的开始。
她视线望着前方，接着道：“但若想不让后面的人重蹈覆辙，形成新的势力，成为新的士族，光有土地还远远不够，我想要，仕途可以让所有人都有机会，不再被任何人垄断，人人都能读书。”
顾相执敏锐捕捉到了她话语中未尽之意：“莫非你想恢复曾行过的策试，广纳寒门贤才？”
“策试虽比一味倚重门第进步，但其荐举之权，仍难免落入高门之手。最终选拔出的，恐怕仍是与士族千丝万缕的人，换汤不换药。久而久之，新的权贵圈层便会形成，周而复始。”
说罢，她停下脚步，转身正视他，掷地有声：“我们需要一种比策试更公平的举措。一种能让真正有才学之人，无论其出身如何微贱，都能凭借自身努力，获得晋身之阶的举措。”
顾相执：“更公平？愿闻其详。”
“我想称之为——科举。”
她说：“科举核心在于公正，无需高官显贵举荐，凡有志向学之士，皆可自行向州郡报名应试。从县试、州试、省试到天子亲自主持的殿试，多级考核层层筛选，最终钦点进士。全过程以文章才学为唯一标准，公开考核、择优取士。”
“唯有让人人共享晋升希望，才能从根本上击碎任何垄断。如此，朝廷方能获得源源不断的鲜活血液，避免重蹈覆辙。”
听完她的话，顾相执久久不语。
他明白，这不仅仅是一项选官制度的变革，更是一场重塑整个权力格局的变革。
他望着她，第一次意识到，自己或许从未真正认识过她。
往日他只觉她活泼伶俐诚挚，不曾想，她胸中会藏着如此才能。
他自诩洞察世事，于朝堂权术间游刃有余，却从未敢设想如此彻底颠覆性的举措。
一种混杂着赞叹与担忧的情绪汹涌而来，几乎要将他素来的冷静淹没。
他心悦于她，这份心意让他不自觉想要将她护于羽翼之下。可直至此刻，他才惊觉，自己或许从未真正触及她本身，自己这份想要“保护”的心，甚至是——多余。
最终，所有心绪在他开口时变得沉静：“此法若行，恐将动摇天下根本。你可知，这其中关隘，绝非易与？”
他看着她，不再是一位需要保护的公主，而是一位谋士。
羽涅闻言洒脱笑了笑。
“关隘自然有，路不都是人走出来的么？”她语调轻快起来：“我们只管去走就是。”
说罢，她侧头问他：“对了，你在朔阳时，不是遇见了独孤娘子，她……为何不回来建安？”
她本想等有时间去看看她，结果在他说起在朔阳搜集高家罪证的来龙去脉时，从他口中得知，独孤楼君已离开了朔阳。
提到那个名字时，顾相执眼神微黯：“她说，想继续看看这天地。她只想做个游方医者，悬壶济世，救她能救之人。”
他想起那个决绝潇洒的背影，此次能如此顺利拿到高家的关键罪证，多亏了她暗中牵线，也是她，指引他去见了高阁。
她人虽远离任何漩涡，却比许多身在局中的人，看得更清楚。
司徒府内。
王昌没看见行刑，但刑场上的血腥味，似乎也飘到了这里。
“寒门……这一次，是真的赢了。”王昌望着外头的雨幕，声音干涩。
他本以为这只是帝王平衡之术的又一次上演，却未料到，赵云甫的手段如此酷烈。
那个会向他请教朝政的女婿，手段之狠远比他所以为的更加可怕。
他明白，赵云甫是要用寒门彻底替换掉士族。
王昌缓缓转过身，目光看向书房内悬挂的象征王家荣耀的匾额。
“徐采。”过了半晌，他叫着站在书房的人：“御马监精锐，已尽数被陛下派往各地。如此一来，陛下身边，皇城内外守卫，会更多倚重武卫营。”
“抓住机会。”王昌说：“你想要娶我女儿，这是你改变自己的最佳时机。”
王昌虽明白，他们一族不会落得像那两家一样的下场，但是碍于赵云甫本身不可揣测的心思，他不得不给王家找新的合作势力。
徐采低着头，脑海中浮现出赵云甫所作的一切，杀了他兄长，又夺走琅羲，这样的仇，他必须报。
见他半天没说话，王昌余光瞥向身后：“嗯？”
徐采这才回过神来，拱手道：“文集尊听司徒吩咐。”
