四大士族,顷刻之间倒了两家。
一连半月过去，建安上下热闹的景象仍旧未变。那日刑场上的鲜血，不过也成了众人的饭后谈资,嘴里皆是对权贵士族的唾弃,这些人在百姓看来死有余辜。
值得一提的是，赵云甫这一举措,赢得了不少民心，让本身对这个王朝怨声载道的平民百姓,又有了不少信心。
土改这一举措，更是让众人对朝廷改观不少，说上头莫不是出了清官，更有人笑谈，这下真是王侯将相宁有种乎,以后朝廷不再是士族压制的朝廷,建安不再是士族的建安,轮到寒门上位了。
如今只有王、陈两家还在朝中担任着重要职位，文官之首仍旧是王昌,司法部之首仍是陈伯夏担任，他们麾下的门生故吏基本在原本的位置，未曾受到此次波动影响。
不知是不是赵云甫有意留下一簇火苗，好应对未来的变故,王、陈两家没受多少波动。
然而,这簇火苗旋即遭遇霜打。
他们派去北疆战场上的上万部曲，皆牺牲在战场上。
根据严岳传回来的战报,王氏的人马皆在狭门关中了休屠人的计，三万人马殉国。据说，王氏人马之所以轻易中计,是因为先锋官轻敌冒进，而那位先锋，正是王倦游。其平日里精通《孙子兵法》，却连最基本的斥候侦查都未做足。严岳的军报则公事公办，已给予其充分自主，奈何将士用命，指挥失当。
陈氏的人马则跟休屠人骑兵拼杀时，输得惨烈，两万人最后只剩五千人在北崖军的支援下逃脱，死伤惨烈。高家正是全军覆没，一个人都没留下。
这一战，这三家不但死伤惨烈，旗下子弟除了王家王倦游身负重伤回来，他被亲兵拼死抢回，抬回建安时，已是气息奄奄，人都未苏醒。
陈家子弟陈友美阵亡，其族中只留了一个孙辈的独苗，还失去了一条手臂。
消息传回建安，全朝愕然，唯有坐在龙椅上的赵云甫，表面无任何变化。
没有人敢说这是严岳设的局，去战场是他们自愿，他们所参与的战役更是他们自己人指挥，严岳将整个右路交给他们，并未插手。
但就是这样，他们打出这样了结果。
擅长清谈，从未有过实战经验的各族子弟，用最惨烈的方式验证了何为“纸上谈兵”，就这样葬送了他们自己的命。
家族嫡系被重创，王昌自从接到战报起，便再也没来上朝，称病在家。陈伯夏虽一直在上朝，但整个人比往日枯瘦许多。
瓦加一个士族大家，并非都是以雷霆的血腥手段，温水煮青蛙这样的方式，亦是屡见不鲜。
剩余的私兵无法再作为武力方面的筹码，王、陈府中豢养的门客，因见主家前途黯淡，开始寻由告辞，另投他处。
最致命的是，族学之中，如今竟找不出一个能撑起门楣的年轻子弟。
传承，在此刻出现了可怕的断层。
失去了私兵部曲的护卫和嫡脉的支撑，曾经的巨擘，已能预见缓慢却不可逆转的凋敝之路。
王、陈两家遭遇的变故，意味着他们失去了干预地方，威胁皇权的硬实力。而嫡系子弟的死伤，则等于宣告了他们在未来数十年的朝堂斗争中，将陷入无人可用的绝境。
树倒猢狲散，墙倒众人推。纵然王昌、陈伯夏二人仍身居高位，也不过是无源之水、无本之木。
皇帝不需要再亲自出手，只需静待时光流逝，这两棵内部已被蛀空的大树，自会慢慢倾颓。
士族全部倒台，这对赵云甫而言，未必是一件好事。
早朝后，对于未来的局势，那份能预料到的重压，让赵云甫无法安心在东观阁待下去。
他摆架去了春棠园，企图借秋日美景驱散胸中的沉重。
园中并未有秋天的萧瑟，反倒是另一番才藻艳逸景象。
金色的菊花团簇锦绣，火红的枫叶绚烂比傍晚的云霞色彩更加绮丽，空中桂花香气阵阵。日头正盛，鹅卵石小径上的光影被微风带着浮动起来，宛若皮影戏一般活灵活现。
这满园生机落入赵云甫眼中，却催化出截然不同的心绪。
这勃勃生机却丝毫无法驱散他心头的阴霾。
而今士族已无翻云覆雨之力，严岳一家独大的局面，已然铸成，不可阻挡。一种前所未有的紧迫感攫住了他，制衡的棋盘被打碎，士族已是无牙之虎，杨度一派言官根基不深，谁能还跟几乎手握所有兵权的严岳叫板？
段廷宪手握的玄策军么？区区不到人马，怎么跟三十万大军的严岳抗衡，北崖军战绩远在玄策军之上，谁能打得过？
跟在赵云甫身后的冯常侍，将他的忧虑尽收眼底。
待其他随从被无声挥退至恰当的距离，冯常侍才小心翼翼说出自己心中想法：“陛下，在老奴看来，严都督这些年来，唯有过以下犯上的举动，有时就是人执拗了些，有些自傲。陛下或许……可稍宽心怀，不必如此忧虑。”
赵云甫步履沉缓，手指一颗颗拨过手里的琉璃佛珠。
园内寂静，只余珠串相叩的细微清响，一声，又一声。
“他手握的重兵，不是圣旨、兵符就能约束。”
良久，皇帝的声音才在寂静中荡开：“北崖军是他一手拉起来的军队，先帝曾赋予他的特权，导致他能不受朝廷粮草供养，加上他擅长以战养战，旗下人对他更是对言听计从。北疆将士只知有他，不知有朕。这意味着他在底层军士中拥有朕都无法比拟的号召力。他如今的权势，并非朕的恩赐，而是他在尸山血海中实打实拼杀出来的，带着天然的合法性。”
这就是严岳跟其他武将不同之处，北邺整体实行的是募兵制，但严岳的军队在先帝当初为了控制士族的影响下，走的是府兵制跟募兵制结合体。
北疆是他的大本营，说他是大都督，更不如说他是北疆的土皇帝。
“士族倒了，放眼朝堂，再无一人可与之制衡。是朕……亲手为他扫清了所有障碍。”说到此处，赵云甫语气带着自嘲的叹息：“这制衡的棋局，走到最后，竟成了朕为自己设下的，绝杀之局。”
冯常侍：“陛下，老奴斗胆一言。严都督今日之位，与其说是兵戈所至，不如说是皇恩浩荡所致。他由先帝破格擢升，自军籍而入翰林，此乃本朝罕有的恩典。更何况，他终究是陛下的老师，这‘帝师’之名，便是最大的牵绊与体面，天下人皆看在眼里。”
在这个阶级、出身重要的时代，军户原本没有读书的机会，收入微薄。
但严岳出身于一个家境殷实的军户家庭，其父不愿他再涉行伍，盼其成为言官。因而他自幼饱读诗书，在当地以才学闻名。一次，先帝微服，识其大才，破格将他从白身直接征辟为太子洗马，入东宫侍奉时为太子的赵云甫，此职为东宫属官，使他得以常伴太子赵云甫左右。
七年后，他又被先帝调往御史台任职，赵云甫监国之际，为表彰严岳多年的教导之功，朝廷加封其为“太子太师”。
然，严岳心中所怀，始终是廓清寰宇，帮北邺一统天下的宏图。但他在父亲因病逝去后，几次向先帝说过此事，但先帝未有应允。
不过赵云甫得知他的真实抱负后，恳切向先帝进言，为他请命，求先帝允其转入军旅，为国开疆。
学生为老师说话，这在众人看来不过是一件再正常不过的事。只有他自己知道，这不过是他为了让严岳能帮自己，许给他的筹码。
于是，严岳在先帝应允后，毅然放弃要职，从底层军官做起，凭借过人的文韬武略在战场上屡建奇功，最终成长为威震北疆的严都督。
此举连先帝亦未料到，这是为北邺开启了一扇全新的命运之门。
起初，先帝只视其为一步闲棋，却不想严岳的军事才能惊人，一出手便令人眩目震耳。
彼时朝中，士族门阀气焰嚣张，先帝深谙制衡之道，遂顺水推舟，将严岳这把利剑，运用得如鱼得水。
为助其打破当时士族对军权的垄断，先帝不惜赋予其超乎寻常的权柄，先是特准他在北邺，将原有的募兵制改为半府兵制、半募兵制并行。
此举既得府兵制兵农合一根基稳固之利，又兼募兵制职业精锐之便，使严岳能打造一支强悍的武装。
后随着跟皇室跟士族斗争逐步上升，后又默许他甚至推动他以强硬手段压制当地豪强，将其所敛之财尽数收归军用，从而得以厚赏士卒，凝聚军心。最后更是破格允许其所在的地方税银可截留少半数充作军资。
当时，朝中军权为几家士族门阀所把持。士族的惜命加上他们惯于在后方运筹，将冲锋陷阵的伤亡风险尽数推给底层军户。却待到论功行赏时，又依仗权势将斩获尽数归于自家名下。
这种功劳独占，风险下移的积弊，让军营内部怨声载道，士气低迷。严岳到任后，洞察到此中要害。所以他坚持论功行赏，哪怕是最低阶的士卒，只要斩获或立功，赏银与晋升必实实在在落到其人手中。
此举瞬间赢得了涣散的军心，也让严岳找到了从士族手中夺取军权的突破口，得以让他最后将所有士族子弟的官兵赶出军中，大权独揽。
这样的做法，在赵云甫看来是这样为北邺未来埋下了最大的隐患。一个这样的军事巨头，让他感受到了前所未有的危机。
这一切的苦果，皆源于先帝为解“士族”之近渴，却引来了“权臣”之远忧。正因为如此，赵云甫登基时，取消了面向寒门的策试、武举。除了为了稳住士族外，另一个原因就是，他深知，这两个势力，独留谁都危险。严岳手握重兵，他只能在朝堂上先壮大士族的声势。
可越是担心甚么，越是来甚么，士族现在自食其果，给他留下这样一个烂摊子，让他如何不忧心忡忡，不头疼。
赵云甫没接冯常侍的话，他心知肚明，晚年时的先帝并非没意识到，如此放权给严岳的可能带来的危害。因此，先帝曾封严岳的夫人为德贞郡君，后又封其父、其母，想以此稳住他的心。随后，更是将他全家接来建安生活，随着他父亲离世，他夫人最后也因咯血之症病逝，朝廷因此失去了能拿捏他的所有筹码。
后续朝廷试图给他赐婚，为他延续子嗣，但被他以曾在亡妻坟前立下血誓断然拒绝。
他在先帝面前陈情，说他的命属国，他的心只属于他的夫人。此生上不负君恩，下不负将士，不负发妻，甘愿血脉断绝，此生不再续娶，只待百年之后，与妻子黄泉相聚。若他违背此誓，甘愿人神共弃。
此做法，在当世乃为罕见，饶是先帝面对这份信誓旦旦的情谊，也不好再强求。
最后先帝虽也培养出了御马监，这样留在皇帝身边的近臣，但御马监的人马尚可牵制士族，但而下远远不能跟严岳抗衡。
思绪至此，赵云甫耿耿于怀，没有妻儿牵扯，他便少了一个威胁严岳的筹码。
但幸好……他再次想起了这世上唯一一个跟严岳有父子关系的人。
一阵玩闹笑声传来，他循着笑声走了过去。
只见羽涅跟华姝、华若，正陪着年幼的太子在庭院中追逐一只风筝玩。
小太子身形单薄，因前些日子的病痛，小小的脸上仍不见多少血色，此刻因奔跑才泛起微红。
看见他的身影，笑声戛然而止。
四人连忙停下，齐齐跪下行礼：
“参见陛下。”
“参见父皇。”
赵云甫抬了抬手，目光越过众人，落在太子身上：“都起来吧。”
他走到太子面前，说话带着严父的威压：“今日的书可读完了？太傅布置的文章，可曾熟记于心？”
小太子畏惧地缩了缩肩膀，小声回道：“回父皇，还…还未。是皇祖母说，今日天气好，让儿臣出来…玩一会儿。”
一旁的羽涅见状，忙打圆场：“皇兄，太子已读了两个时辰书，有些乏了，我们才陪他稍作活动。”
赵华姝也轻声附和：“是啊皇兄，元瑞他很勤勉，略作休憩，也利于康健。”
几人里，唯有赵华若站在稍远的位置，语气疏离地说：“元瑞并未玩耍多久，陛下何必如此严苛。”
纵使她三人为小太子说话，赵云甫毫不理会。
他转头，对东宫随侍的宦官吩咐：“送太子回东宫，告诉太傅，太子生病时落下的课业速速全补回来，不得延误。”他话语里没有半分商量的余地。
宦官们连忙躬身应诺，连哄带劝地带走了小太子。
年幼的太子不敢再多言，眼里原本的光彩倏然熄灭，他低下头，默默跟着自己宫内的人走了。
羽涅立在一旁，目光悄悄追随着那抹小小的被宫人簇拥着的孤单背影。
每走一步，赵元瑞瘦弱的肩膀似乎就瑟缩一分。
她记得，史书上写，“太子元瑞，八岁而夭”。
此时书上的文字变成了鲜活的人命。一股混合着怜悯的酸楚在她胸腔里弥漫开来。
之前她对赵云瑞并不熟悉，想着待他们推翻赵云甫，还要选一个合适的皇子上位。
经过接触，她觉得赵元瑞心思柔软，或许可等赵云甫被他们拉下皇位后，扶持他上位。
但赵元瑞的寿命，让她不得已打消此念头，另选他人。
她正想着，有宦官来向赵云甫禀报：“陛下，顾少监有要事求见。”
赵华姝与赵华若闻言，极有眼色地躬身告退。
羽涅也随之后退一步，正要一同离去，却听见赵云甫淡淡的声音传来：“顺和留下。”
她心头一凛，脚步顿住，只好垂首静立一旁。
片刻，因无嫡系可用的官复原职的顾相执疾步而来。
他神色凝重。看见她也在时，他微微一怔。
赵云甫以为他的迟疑是因为羽涅在场，不知该不该说话。
想到此处，赵云甫摆了摆手：“有话直说便是。”
见此，顾相执拱手奏报：“陛下，据御马监安插在南殷的探子密报，南殷正在大规模调动兵马，囤积粮草于边境，种种迹象表明，他们马上要大举北伐。”
闻言，赵云甫眼神陵劲淬砺起来。
他负手而立，望向天空，沉默片刻。
空气仿佛凝固一般，只余风吹过树叶的沙沙声。
“消息确实？”他声音听不出波澜，带着千斤重压。
“多方印证，确凿无疑。”顾相执答得斩钉截铁。
赵云甫缓缓闭上眼。
时间不多了。
朝中能征善战的将领青黄不接，老将凋零，新将未起，此刻能倚仗的，唯有北疆严岳一系，皇亲段廷宪，加上几个青年将领。
目前严岳本人不能动，他要是一走，北疆战场无人能接，而段廷宪又担任监视严岳的责任，也不能随意调动。
剩余的几个将领，能力不足以撑不起抵抗萧道遵北伐的大旗。
如此一来，论能力，最好的选择，自然落在从战场上摸爬滚打起来，战功赫赫的桓恂身上。
但，如何确保这柄利刃始终忠于皇室？
思考良久，一个冰冷的念头在赵云甫心中成型。
他睁开眼，目光转向一旁的羽涅。
他回想起他安插在桓恂身边的眼线的汇报。
桓恂既然是真的喜欢他这个妹妹，子凭母贵，那么她的孩子，才能派上用场。
“顾少监听命。”他忽然下令。
顾相执与羽涅不着痕迹对视一眼。
前者恭敬道：“微臣在。”
赵云甫：“顺和公主跟桓侍郎的婚期提前，十日后，便是他们的良辰吉日。此事，由你协同宗正寺全力操办，务必周全。”
这突如其来的消息，震得羽涅好半天没回过神。
她难以置信望向赵云甫。
顾相执目光直刺向赵云甫，呼吸窒住半拍。他眼神里混杂着震惊质疑，更充斥着未来得及掩饰的戾气。
接着，他头不受控制转向一侧，视线落在她身上。
见他没有立即回答，赵云甫“嗯？”了声：“如何？少监有疑问？”
宛若被这一句话拽回现实，顾相执这才意识到自己身处何地，面对的是谁。
他僵硬地扭过头，握紧了双手，浑身紧绷像是冷硬的铁。
他死死压制着某种即将冲口而出的言语，将一切重新封回冷硬俊美的面容之下，垂下了头：
“臣，领旨。”
旋即，赵云甫挥退了他：“继续监视南殷的动向，退下罢。”
顾相执语调淡极了，回道：“是。”
在他要离去时，赵云甫又叫住他：“继续让人追查童谣的事，直到查出来为止。”
他与她短暂相视着，羽涅面上维持着镇定。
这段时间，赵云甫一直在让人查歌谣的事，但一直无所获，这事最后就落到了顾相执身上。
闻言，顾相执再次应下：“是，微臣告退。”
说罢，他深深望了她一眼，转而迈步离开。
待他一走，赵云甫这才看向羽涅。
婚期突然提前，她不知赵云甫这么做的真实原因，但直到听到南殷马上北伐的事，她直觉这两者之间肯定有关关系。
她问：“皇兄，为何将婚期倏然提前？”
赵云甫凝视她片刻，继续向前走去。
她随即跟上。
他语气平淡：“南殷北伐在即，朝廷正值用人之秋。桓恂身为将才，不日便要为国出征。”
羽涅心下一沉，心想，婚期提前果然与此有关。
没等她细想，赵云甫接下来的话，便像一把冰冷的匕首亮出他的真实意图。
“你既嫁与他，便是桓家人。在他出征之前，首要之事，便是要为桓家开枝散叶，稳住他的后方，亦是尽你身为皇室公主之责。”
他略顿一步，侧首看向她：“他是严岳的义子，自身又军功卓著，如今他是你的驸马，你的夫君。有了血脉羁绊，他日桓恂即便权柄再重，与皇家也是一荣俱荣，一损俱损。你诞下的子嗣，身上流着赵氏的血，是将来维系君臣关系最牢固的纽带。让他心中有牵绊，行事有顾忌，这比你皇兄我赏他千金，赐他万邑都更管用。”
“况且……”他收起了明晃晃的算计，给他的话披上一层虚伪的亲情之皮：“他心悦于你，皇妹不是也很喜欢他，这样做，对你也好。容貌会随着时间消失，但你跟他要是有了骨肉，你身为他的正妻，他会对你的情意更重。”
话音落下，羽涅胃里一阵翻搅。
赵云甫这番将情意、子嗣、血脉统统明码标价的行为，让她感到一阵生理性上的恶心。
她垂着头，长长的睫毛掩盖住眼底的厌恶跟冷意。
“皇兄思虑周全。”她听到自己的声音响起，平稳温顺：“臣妹……明白了。”
听她这样回答，赵云甫非常满意。
不多时，跟在他身后的冯常侍提醒他：“陛下，该服用丹药了。”
近来，赵云甫之前倚重的术士，提议他每日都要服用朱红色丹丸。
术士言之凿凿告诉他，因他为真龙之躯，需固本培元，暂禁房帏之私，方能使丹力通达，确保圣体康泰，乃至窥得长生之门。为此他连后宫的牌子悉数搁置，琅羲因此也得以解除危险。
“嗯。”他淡淡应了一声，整个人的心思已从眼前的事，飘向了虚无缥缈的长生之道。
他没再看羽涅，摆了摆手，示意她可以退下。
接着他便在冯常侍跟随下，转身朝静室方向走去。
望着眼前的背影在渐渐远去，羽涅起身，心中不寒而栗。
她想着，自己是不是要将赵云甫交给她的事，坦白于桓恂。
之前她一直纠结，这件事耽误得越久，会影响她跟桓恂之间的信任。
但那日他在她面前说的话，让她此时已经有了坦白的勇气。
这么想着，她正欲转身出宫，一道熟悉的嗓音却自身后响起，止住了她的脚步：“公主……”
蓦然，她回身，只见本应离去的顾相执，从一侧的嶙峋假山后缓步走出。
假山形成的阴影将他大半个身形笼罩，唯有半边脸映着天光，平素冷峻的线条此刻显得格外寂寥。
他唇角似乎想勾起点惯常的弧度，终究却只牵起抹苦笑，落寞极了。
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作者有话说：原本计划五十万写完，现在感觉要写六十万，所以还有不到十万字完结。[眼镜]
