休屠人终究还是借着南殷的助力,在北疆寻得了一线生机，中路反击打得有声有色，将原本颓势的战局扭转了些许。
自北疆战火燃起,北崖军与玄策军向来是多胜少败,锐不可当。
论武力，休屠人不属于软柿子,族中勇士个个悍勇善战，战力远在其他异族部落之上,何况他们号称有六十万人马，其中二十万精锐。
这样恐怖的兵力，碾压周边小国，如同碾死一只蚂蚁。
只不过遇上了严岳这样排兵布阵，用兵如神的对手,才让休屠人的勇猛成了无用之功,屡屡受挫,显得不堪一击。
如今有了南殷支援，休屠人能打出这样一场漂亮的反击,属于情理之中。
泓峥馆内院，虽不及北疆血肉横飞，但也是另一个不见硝烟的战场。
伴着木炭、硝石被搅弄在一起的细碎声响，羽涅抱着石钵正在调配新的火药配方。
案几上摊开的记事簿上,密密麻麻标注着各类比例,光使用过的纸张，有一本书那么厚。
经过不眠不休的奋战,她手指被黑褐色木炭粉染黑，整个人不见公主的雍容华贵，倒像是宫中丹房里,帮忙给那些方士打杂烧制锅炉的。
这几日，她几乎没怎么合眼，眼眶下青黑。
刘婶看在眼里，疼在心里，劝了她好几回，让她歇一歇再做，但她摇头不肯。
至于崔妙常，自从住进泓峥馆，她基本早出晚归，有时一个白天都不见人影。
对于羽涅这般不要命的熬法，她同刘婶一样，每次见了都会叮嘱两句，让她多顾着身子，别太劳累。
这一次，面对羽涅炼制火药的举动，崔妙常再没有出言阻止。
先前在怀远，羽涅曾兴致勃勃地跟他们描绘过火药的用处。
这小小的粉末，在他们印象中，是既能开山修路，亦能在战场上震慑强敌。
那时，崔妙常觉这东西太过危险，所以才极力不让她钻研。
可经历过三州暴乱后，见过百姓流离失所的模样，她如今已改变了看法。
在崔妙常看来，火药这样的东西，如今极有调制出来的必要。
古话说“止戈为武”。火药这样的大杀器，才能震慑住天下那些蠢蠢欲动、妄图挑起战争的宵小之徒，才能让烽火不再蔓延，还天下百姓一个安稳太平的日子。
这也是羽涅告诉她，自己必须炼制出火药的原因。
同时，羽涅也将南殷北伐一事，悄悄透露给了她。
得知北邺即将陷入腹背受敌的两难局面，崔妙常不仅更担心起那些还在灵宝观避难的孤儿寡母们。
那些人尽数是因三州匪患，而没有了家园的可怜人。
崔妙常将她们接济到了灵宝观安置，如果不是阿悔半途出事，她这时应还在照料她们。
虽说她在走之前，拜托荣大贾遣人照料，但崔妙常是个不爱欠人情的，她最终，还是要回去。
只是在回去之前……她还有事要办。
“公主……”正在羽涅改良火药配比时，宋蔼从大门外进来。
羽涅注意力全在手上的簿子里，并未抬头：“何时？”
来到她面前的宋蔼福了福身：“禀公主，宗正寺的人马上就要来布置了，您看院子里这些东西……要不要先收起来？”
兴许是为了更好让她安心做事，赵云甫已将泓峥馆赏赐给了她，不多时，这里会被改名为顺和公主府。
宫外开府，一般只有嫡长公主，或者母族权势极大，深受皇帝宠爱的公主才有这样的待遇。
她这样的背景身份，能够拥有独立的府邸，还是北邺开国来头一个。
见眼前人并不言语，宋蔼试探再叫了声：“公主？”
写好最后一个公式，羽涅这才如梦初醒般直起身看向宋蔼：“居令刚刚说甚么？”
无奈，宋蔼只得将方才的话又重复一遍。
听闻宗正寺的人即将来泓峥馆布置，羽涅动作未停半分，抬眸时眼底不见半丝慌张。
再过五日，便是她与桓恂大婚之日，这内院里满是研制火药的器物、图纸，不该再摆在这儿。
至于这些物件该送往何处，羽涅心中早有定数。
她与桓恂已商议好，待她这边传去消息，他会让卢近侍派人，将所有东西运去机衡府。
机衡府规制宏伟，桓恂已特意在后院辟出了一处僻静院落，届时对外只称她婚后闲来无事，继续以炼制丹药为名，实则内里依旧供她潜心研制火药。
思忖间，羽涅吩咐面前的人：“居令且去寻隋恩，让他速去通知卢近侍，即刻带人来内院，把这里的坛坛罐罐，都运去机衡府。”
“是，殿下。”领了命的宋蔼，转身离去。
宗正寺的人要来，她与桓恂的婚事已到了无法再瞒的地步。
她放下手中的东西，来回踱着步，思虑该如何跟崔妙常解释这一切，好让她不会为自己担心。
思来想去许久，她仍觉唯一能让崔妙常放下心的，就是这场婚事，是他们两情相悦，而不是因为其他原因。
一心只念着如何跟崔妙常解释的她，没有察觉端着茶水走近的刘婶。
等对方叫了一声她的名字时，她才回过神来。
刘婶将温热的茶递到她手上：“你都忙了一个上午了，快喝口茶歇歇。”
接过茶，羽涅道了谢，随即浅啜了一口，茶水入口甘甜，温度正好。
站着说话不方便，她引着刘婶坐在一旁的凳子上。
刘婶左右看了看：“翠微呢？”
“出去买硫磺了。”她回：“硫磺又不够，只得让她再跑一趟。”
数次的实验，换来的就是大量的物品消耗，现在她完全不用愁硝石。
随着李家倒台，御马监平定匪患后，陇西一道已被当地的州郡守备军接管，只要他们想拿硝石，简直易如反掌。
刘婶叹了口气：“看我们萋萋这么日夜操劳，不知何时才是个头，看你刚刚又魂不守舍，是又在担心这火药的事？”
羽涅摇了摇头。
她跟桓恂的事，总要说出来，她心想，此时问问刘婶的意见，或许也不错。
“是出甚么事了？”刘婶追问。
“不是的刘婶。”她垂了垂眸，握着手里的茶杯，斟酌着该如何开口：“是……我和桓恂……”
“你跟桓郎君？”刘婶不解：“你们…怎么了？”
羽涅迎上刘婶急切的眼神：“我和他，要成亲了。”
她这话听在刘婶儿耳朵里，已经不能用石破天惊来形容。
刘婶儿怔了好半天，似有想到甚么一样，恍然大悟般笑出了声。
羽涅：“阿婶笑甚么？您以为，我在说胡话？”
刘婶笑的前仰后合，摆了摆手：“我笑，怪不得前日桓小郎君来时，提了那么多东西，他跟你师叔单独坐了会儿，走了后，你师叔问我，觉得他人如何？可靠不可靠？能否担得起养家之责？”
“当时，我还心里纳闷儿，她怎么突然问这个，听了你的话，我才知道，看来那桓小郎君，是求娶呢。”
知晓桓恂前日来时，他跟崔妙常之间还说过这么一回事，她惊讶极了，嘴巴一时都没合拢。
他来时，恰巧她去了宫里。琅羲在宫中，她每隔几天，都会被赵云甫叫进宫中，陪琅羲解闷。
赵云甫自然不知她们之间的真实关系，是琅羲跟他说，与她一见如故。
这宫里她没有相识的人，就叫她多跟她说说话。这样一来，她们彼此之间互通消息，就方便了许多。
因刚好错开，加上崔妙常这两日也没问她其他，羽涅只以为他只是来简单拜谒她师叔，没想到还有这么一回事。
刘婶：“依我这老太婆来看，你们俩般配的很，在灵宝观那会儿，你们一个逗一个，我就看出那桓郎君肯定对你不一般。”
刚被“求娶”二字拨动心弦的羽涅，听见这话，疑惑问：“何以见得？”她倒是觉得在怀远时，他对所有人对一样。
“哎呦，傻丫头……”刘婶一副没眼看的样子：“还何以见得，他跟琅羲才说过几句话，跟你天天说个没完，还专门留烤鸡给你吃。”
提到烤鸡，往事涌入她的脑海，想起那时的一切，她都觉得很美好。
仔细算算时间，不过是半年多的事，这会儿想起来，远的像是上辈子。
“你放心，只要他对你好，爱你，呵护你，你也心悦于他，这桩婚事，你师叔铁定同意。”
爱她……刘婶的声音灌入她的耳朵，她不禁想起几天前，那个未完成的吻。
这算是爱么？她不知道……
说来算算时间，从四夷邸回来那天，已经过了四天，除了他中途来了一趟她这边，又碰上她不在后，他们两人，好些时间没有见过。
从北疆战报送回来起，桓恂白日里基本都在宫中，有时甚至晚上连机衡府都回不去，更别提去看她。
也不止他一人如此，同他一起在宫中的，还有顾相执、杨度、王昌等一些重要的文武大臣。
皇帝赵云甫罕见把这些人聚在一起，只有一个原因。
就是决定是否要先南殷一步，先发制人，开启两国之战。
目前经过数月累战，北崖军已扩充到了快四十万人马，玄策军在段廷宪的带领下，快扩充到九万。
北疆战场虽形势尚可，但不能再调动一兵一卒，驰援南边一带。要驰援，也得到北疆大胜后。
戍守南边的兵马加起来只有二十多万，根据他们的密探来报，南殷这次调动了号称八十万大军，举全国之兵力北伐。
南边的压力可想而知。
先发制人，可夺取战略主动权，破坏对方节奏，也可达到震慑。但弊端时，两线作战，这会给国内带来巨大的压力，首先粮草、军饷就是必须先解决的问题，一旦两线同时崩溃，北邺危在旦夕。
桓恂、顾相执属于主战一派，想要先有限打击南殷，不长驱直入，延长战线。身为中书令的杨度抉择不下，而王昌等大臣属于保守派，宁愿积极防御，也不出击。
双线作战，观之前的历史，也极少能有胜利的国家。赵云甫熟读史书，他当然知道。
但双方说的都不无道理，赵云甫一时头疼不已。
若是北疆能速胜，他会毫不犹豫率先攻击南殷，可眼下战报休屠人又有了起死回生的迹象，这让他不禁陷入两难境地。
不知宫中探讨的结果如何，羽涅正跟刘婶话说到一半。
翠微急匆匆跑了进来，欣喜唤道：“公主公主……您看谁来了。”
听到这话，羽涅起身，朝门外望去，一道身着官服，挺拔熟悉的身影映入她的眼帘。
