车马一路南行,驶离建安地界后，空气中的寒意便渐渐淡了。
秋阳下的田野不再被金黄尽染，也不见萧瑟之气,处处透着生机。
这般景致,在羽涅过往十多年的记忆里，极为少见。
对她而言,眼前的草木风物却是熟悉的。
她曾在南方久住，这里的秋冬,向来不怎么冷。
跟怀远不同，跟建安不同。
第一次去南下的翠微掀开帘子，往外瞧了瞧，无不新奇地说：“这天底下真是奇妙，建安的树叶儿都黄透了,可这蔡州的叶子竟还绿着。”
马车窗外,景致愈发温润起来。
远处山峦依旧笼在青蒙蒙的雾气里,近处的田埂边，几株樟树透着夏季未尽的深绿。风从帘隙间溜进来,挟带着潮润润的草木清气。
羽涅顺着她的目光望出去：“越往南走，秋意就越淡。”
翠微望着窗外依旧青翠的田野：“不知咱们出来这五六日，建安是甚么样了。”
听着翠微的话，羽涅不禁会想起十来日前的夜晚。
自从韩介盗走火药簿连夜逃出公主府,为了立即出城他劫持燕王,藏进其马车里，威胁燕王带自己出城。
那天守门的是申屠正,他素日与燕王交好，见是王爷车驾，只隔着帘子行了个礼,连查都未查就放了行。
等燕王脱身后慌忙上报，御马监再派人去追时，韩介已逃之夭夭，不见踪影。
韩介盗走火药簿一事，过于危险，若让他将簿子带回南殷，后果不堪设想。她深知她必须立刻离开建安，前往锦州。
情急之下，她只得暗中联系琅羲，望在其驱使下让赵云甫早日解除禁足令。
琅羲得知后，在赵云甫身边周旋多日，奈何此事牵涉重大，一连多日都未有进展。时间紧迫，羽涅不得已，最终冒险违逆规制，亲自进宫面见皇帝。
原本她本以觉得继续贴身监视桓恂更为稳妥为由，想要以此说服赵云甫。
但谁知，她进去时，赵云甫正在对一封来自北疆的军报发怒。
在她大着胆子追问后才知，原来北疆战场上严岳在休屠人打了反攻后，已重新对对方形成压制性的包围。
得知这一消息，她顺势言道：“严都督用兵如神，实是朝廷之幸。”
然而赵云甫对此并未展颜，只冷冷回她了句：“他虽赢了，可朕所下的战略部署，他竟一概未从。”
“真是将在外，君命有所不受。”说这句话时的赵云甫声音不高，恭敬立于下首的羽涅，却能感知到他语气中的不悦。
这不悦的背后，藏着更深的，是不安，是忌惮，是悬在头顶的利剑，危机四伏。
情绪稍缓过后，赵云甫这才转而问起她的来意。
羽涅才将一路准备好的说辞谨慎道出。
她心知，突然提出亲自监视桓恂，必会引起猜疑。
于是便将这念头，归咎于一个并不存在的梦。
她说前夜偶得一梦，凶险异常。
梦中见皇宫黑气冲天，一只鹄鸟直扑宫阙紫柱，惊得她梦中醒来，汗透重衫，至今思之，犹觉胆寒。因而特来禀报，思忖是否前线将有异动，自己是否仍应亲至桓恂身边，方为稳妥。
这番话，似乎触动了赵云甫心中的某根弦。
他凝视案上军报，沉默良久。
他没有斥她荒谬，反而像是在审度她话中字句，审度她这个人。
许久，赵云甫才若有所思地开口：“桓恂此人，朕素知他对你痴心一片，这本是可拿捏之处。有你在侧，他必有所顾忌，行事也难脱掌控。”
“但如今局势虽险，将你置于他身边，反倒更令朕放心。有你这双眼睛替朕看着，朕才能确信，他究竟站在哪一边。”
“先前命你留下桓恂血脉，本为笼络挟制他，如今看来，此乃慢计一条。而今严岳手握重兵，已显不臣之迹，朕必须立即知晓，桓恂在这局棋中，究竟扮演何等角色，是忠于朝廷，还是更忠于他义父。”
于是，所谓“血脉之计暂被搁置”，赵云甫准她前往锦州，再赴桓恂身边，继续紧盯他的一举一动，以防他与严岳之间，暗藏危及朝廷的图谋。
收回飘远的思绪，羽涅轻了口气，就这样她将宋蔼留下打点府里，其他事交给了徐采、琅羲以及齐训。自己则轻装简从，带着翠微离开了建安。
算算行程，他们先是走了几日陆路，为求快捷，后又改乘舟楫，沿河南下。水路上虽少了鞍马劳顿，但见长河浩荡，烟波渺渺。
如此水陆交替，又回到陆地，眼见着已过了两个州府，岸上风物也焕然一新。
羽涅在心中估算，照此速度，用不了多久，他们就可抵达此行的终点锦州。
看够了风景的翠微放下车帘，转过身看向羽涅：“公主您说，等咱们到了锦州，驸马爷他能从江淮一线赶回来么？”
叫桓恂驸马，只有翠微敢这么叫，她年纪小，口无遮拦的，羽涅赧颜纠正过几次。
翠微却以他们有婚约，遂不改口，说他们本就是一对。
这样一来，羽涅也任由她去。
关于桓恂的行动，在她们离开建安前，最新的军报已送达。
二十天前，桓恂亲率一千精骑，悍然突入南殷防线侧翼，以迅雷不及掩耳之势，焚毁了南殷位于邹县的部分粮草。
南殷守军惊怒交加，立时调派重兵围剿，双方在丘陵地带爆发冲突。
桓恂深知孤军深入不可久留，也早有计划，一击得手后，毫不恋战，与麾下精骑且战且退，快速化整为零摆脱纠缠。
接着，循着勘察好的路线，登上快船，顺着河道扬帆而去。
待南殷大队赶来追击，只见茫茫水波，失了他们的踪迹。
离开南殷的桓恂带着部下顺着河流，前往江淮一线。
这一番行动，如疾风掠火，精准狠辣，但激怒了萧道遵，他在同一时间下了开启北伐的命令，前线如今已战火纷飞。
江淮地处南北要冲，沃野绵延千里水网密布，更有浮江横贯东西，历来是兵家必争之地。谁牢牢掌控了江淮一带，谁便扼住了对方的咽喉，如今整个浮江，为南北对峙的最前线，两岸堡垒林立，战云密布，火光冲天。
不等羽涅应声，马车外，传来顾相执的嗓音：“不一定。”
车帘随风轻晃，将他的身影映出暗暗的轮廓。
“前线战事正酣，萧道遵不是萧成衍，此人为真正的军事奇才，十岁能倒背兵书，十二岁自撰兵法，文韬武略，无一不精。更棘手的是，他手段狠厉，南殷内乱，他单枪匹马收拾了五位拥兵自重的皇叔，杀得对方片甲不留，用血巩固了皇权。”
说罢，他下了结论：“总之，此人极难对付。”
车厢微微颠簸着，此行本该由申屠正护送，可顾相执主动请缨，将这任出力不讨好的任务揽了下来。
想独自拥有其他功绩的申屠正，非常大方的将此事让给了他，一个多余的字都没说。
车帘被一只素手再度掀起。
羽涅探出半张脸，眸中映着流转的暮色：“萧道遵当真这么厉害？”
对萧道遵这个人，她在史书上没见到记载，心下很是陌生。
他们七八骑簇拥着马车疾行在道上，乍看只是寻常富商。
顾相执扯着手里的缰绳，扭头瞧她。
为了不引人注目，他与她都隐去了身份，扮作是兄妹。
这时的羽涅作普通娘子装扮，一头青丝用红绳挽作双鬟，头上不再是繁琐的珠宝，只点缀斜插了一朵珠花，花心嵌着圆圆的白珠，身上穿着宽袖衫交领襦裙，领口露出素色的内襟，层层叠叠的料子染着深浅不同的颜色，动起来像是云霞翻涌。裙腰系着丝绦，佩着白玉连环佩与一双纹佩。
不算盛装，但也衬得她眉眼似盛夏荷塘里绽开的红蕖，在碧叶丛中含着露水，艳而不俗，丽色天成。
顾相执目光似凝住了一般，一时怔住。
“相执？”见他久久不回答，她轻声唤他。
他倏然回神，不自然地转过了头。
他嗓音算是平静的说：“桓恂的能力，你应该清楚。我虽不喜他，但开战至今，双方打得有来有回，这本身，就足以证明萧道遵的本事。”
言毕，他抬首望向天际。
西边最后一道霞光快要隐入暮色，远山如黛，城镇的影子初现。
“时候不早了。”他说道：“咱们走快些，还能赶在闭城前，寻一处客栈落脚。”
随着他的目光望去，天边仅剩的一线橘红逐渐被青灰覆盖。
两人不再多言，整个队伍跟着加快的步伐。
进入城里，羽涅见长街两侧，店铺门口的灯笼有序亮着，透着温暖。
贩夫走卒的担子里，飘出饭菜的香气。
几个孩童在巷口追逐笑闹着，拿着竹蜻蜓玩。
他们进来的城镇街面不算十分繁华，弥漫着一股踏实安稳的生气。
她默默看着，心头那根因战事而始终紧绷的弦，被这人间烟火拨动了一下。
烽火在远方燃烧，在这里，百姓的日子是平稳的。
她意识到，北邺的根基还在。
只要这寻常巷陌里的日子安稳，炊烟不断，就是这江山的地基未曾烂透。
地基不烂，山河总会有重新繁华起来的希望。
不多时，顾相执经过打听，找到了一家干净舒适的客栈。
客栈门面不大，厅堂里摆着几张擦拭得发亮的方桌。
掌柜是个和气上了年纪的老妪，问过他们的要求后，很快便替他们办好了入住。顾相执要了四间上房，其中他们俩各住一间其余两间地方大，给其他随从住。
木制楼梯，踩上去细微的吱呀声跟着响起。
进了房，门扉轻合，羽涅打量着眼前的房子。
她的房间陈设简单，窗明几净。
推开窗，能看见远处的绵延巍峨的山脉，以及城中星星点点的灯火。
她想，这样的安宁，若能千世万世延续下去，该有多好。
此情此景，这样的安宁，她不知，他也能看到么？
