自古以来南北对峙,南方政权想要北伐，除了需要稳定朝堂，调和内部,确保大军出征后,后方无掭肘之忧。
还要广积粮，高筑墙,利用南方丰沛的物产和发达的水运，囤积足以支撑长期战争的钱粮,编练新军，等待北方出现内乱，或者被其他势力牵制。
只有这样才是北伐的最佳时机。
史上寥寥几次成功的北伐，无不是抓住了北方政权衰弱或者战乱的时机。
然而，萧道遵千算万算,运筹帷幄,将所有能想到的因素都纳入了棋局。
内里,朝堂已肃清，政令统一,粮仓充盈，士气高昂。
外围，北邺内部因士族跟寒门之争党同伐异，休屠人又在北疆牵制着严岳这样的大将。
天时、地利、人和,似乎尽在掌握。
他于太庙告祭,誓师北伐，意欲完成先祖遗愿,统一寰宇，以达天下大同。
南殷兵马北上之初，虽没势如破竹,但后续也连克多镇。
可他唯独没有算到，会有“火器”这样的东西出现在他的战场上。
这完全超出了他的预想。
它不属于他熟知的任何战争逻辑，它的出现，粗暴地打破了他精心构筑的一切优势。
他赖以制胜的坚城、军阵、骑兵冲锋，在阵阵巨响和硝烟面前，变得脆弱可笑。战争的节奏被无限加快，南殷苦心经营的防线和精锐，在短短数月内土崩瓦解，快到让萧道遵感到措手不及。
颓势来得猛烈突兀，让他心生寒意。
萧道遵算尽了一切人事，唯独没算到他会被对面的火器打得毫无还手之力。
庭院中，萧道遵独自仰首望着天上的孤月。
萧成衍站在走廊下，看了片刻，于是朝他走来。
“皇兄。”萧成衍在他身侧站定，顺着他的目光望了一眼月亮，又收回视线：“皇兄还在想前几天的渡江之事？”
几日前，萧道遵原想趁着夜色奇袭赤甲卫。
为此，他派出了数百艘快船，数万名精锐趁夜而出。
结果却大败而归不说，北邺的火器更是炸死了他们过半的兵力。
他们手上的火器，远不及赤甲卫拥有的数量，只能被打得退回河岸。
这样还不是结束，日夜不停从前方传来的战报，一次比一次急迫。
北邺的火器，不仅仅是战场上破阵的利器，更成了摧毁军心士气的利器，让许多南殷守军未战先怯。
他们的左路在数日不绝的轰鸣中被炸开一道缺口，严岳的兵锋已直指南殷腹地重镇。
而右路情况更为恶劣，原本稳固的防线因内部生变而瓦解。
他们的副将在北邺密使的引诱下，于阵前倒戈，打开了通往泗水关的要道。
北邺右路大军兵不血刃穿过险关，如今正沿着泗水河岸快速推进，与左路军形成了钳形之势，目标直指上京。
萧道遵开口，声音不高，即便在这样的危局下，他仍然没有慌乱。
“怀川。”他说：“我非是在想渡江之败。”
“而是在想，自我南殷立国至今，三百余载，先前的两次北伐，一次因粮草不济，功败垂成，一次因主帅急功近利，孤军深入，以致全军覆没。”
“直到太皇祖父那一辈，两国耗尽国力，才终于勘定疆界，歃血为盟，换来了这近百年的太平。”
“你我都读过史，不说我南殷，纵观古往，南北对峙，真正能由南向北，完成一统的北伐，屈指可数。大多时候，不过是凭借长江天险，偏安一隅，或是劳师远征，最终铩羽而归。”
“虽说胜败乃兵家常事，但无论如何自有其因果可循，无非天时、地利、人和，战场上的刀剑见红，将帅的谋略博弈。”
说到此处，萧道遵话音透着不解的怒意，转身猛转向萧成衍。
“可如今我们准备万全，时机精准，将士用命，面对的，却非史书上记载的任何一种战法，北邺的火器，不在兵策推演之内，不在千古兴衰的因果道理之中。”
“我自问已做到了历代先祖想做而未能尽全功的一切。”
“可我们面对的，数百步外就能摧城崩山的利器，我们的将士，甚至连敌人的面都未曾看清，就粉身碎骨。这已非人力可抗，让我所有谋划，都成了一个笑话。”
说着这些话时，萧道遵没有颤抖，只有斥责上天不公的怒气。
他带着不甘愤懑的话语在风中消散，留下一片沉重的寂静。
南殷的火器数量远比不上北邺的数量，他们哪怕有火药册子也没用。
或许偷来的东西终究不是自己的，他们的制作速度很落后。
萧成衍沉默听着，他这位向来心志坚毅的皇兄，此刻正在遭受着前所未有的冲击。失败并不可怕，可怕的是这种完全无法理解无法应对的失败方式。
它动摇了根基。
良久，萧成衍深吸了一口气，打破了沉默。
他的声音压得很低，犹豫着说出自己心中的想法：“皇兄。”
他顿了顿：“北邺左右两路大军凭借火器之利，进展迅猛。照此态势，其兵锋全面进入南殷腹地，甚至直指上京恐怕已是板上钉钉之事。局势之危，已非寻常战法可以挽回。”
萧成衍抬眼仔细观察了一下萧道遵的神色，继续谨慎地说：“为社稷计，为黎民免遭涂炭，臣弟斗胆建言，是否应考虑遣使，与北邺……议和？”
“议和”两个字从他嘴里说出来，氛围瞬间冷到谷底。
萧道遵负手而立，他没有立刻回应，带着山雨欲来的压迫感。
他转过身，面容在月色下轮廓分明，带着属于帝王的绝对威严。
他盯着萧成衍，仿佛要从自己这个弟弟脸上看出些甚么。
良久，他才轻轻开口，声音平静得可怕：“你说甚么？”
不等萧成衍回应，萧道遵冷声道：“夜袭之败，是耻辱，但朕的江山，不是几次败仗就能动摇。”
说着，他语调陡然拔高：“北邺人踏上南殷的疆土，左右两路受挫，但那又如何？”
“桓恂跟严岳以为凭借几件奇技淫巧的火器，就能摧垮朕的社稷，痴心妄想！”
“他们可以凭借火器之利一时得逞，但想全面进入南殷，吞并朕的江山绝无可能！”
“败一阵，失几城，天还塌不下来，你现在就要议和，你让前方几十万将士怎么想？！”
萧成衍并未退缩，他迎着萧道遵的眼神，依旧坚持着。
“皇兄！前方的将士们正在用血肉之躯去抵挡北邺的火器。我们已经死了太多人了！连云山、前辟口，多少好儿郎连敌人的面都没见到就被炸得粉身碎骨！”
“皇兄亲眼见过火器的威力，血肉之躯，怎么能跟火药去比硬碰硬？”
言毕，萧成衍撩起衣袍跪了下来，叩头恳求。
“这样下去，我们守住的每一座城，都要用成千上万的性命去，我们确实还有数十万将士，可北邺的火器不知还有多少，再这样下去，我们南殷的元气会就此耗尽，再无翻身之日。”
萧成衍的话彻底点燃了萧道遵心中压抑的怒气。
“你！”他胸膛剧烈起伏，锐利的眼眸燃着骇人的火。
他不再站在原地，而是像一头被囚困的雄狮，在原地焦躁地来回踱步。愤怒、失望灼烧着他的理智。
突然，他骤然停步，转身对着跪在地上的萧成衍，抬腿一脚猛踹在他的肩头。
这一脚力道不轻，萧成衍闷哼一声，向一旁踉跄，他立刻用手撑住地面，没有倒下。
一直远远守在廊下的韩介脸色大变，顾不得身份冲上前来，单膝跪地挡在萧成衍身前，抱拳急声道：“陛下息怒！殿下他不是故意，全是为了江山社稷着想。”
“滚！”萧道遵看都未看韩介，沉声怒喝。
韩介被凛冽的帝王之威慑住，僵在原地，不敢再言。
萧道遵目光死死钉在萧成衍身上，字字如刀，劈头盖脸地砸下。
“萧成衍！朕还没死，这南殷的天还没塌下来，前方将士还在浴血奋战，你身为亲王，朕的胞弟，不想着如何破敌，竟在此长他人志气，灭自己威风，公然劝朕议和？！”
“你要朕向那帮凭借妖器逞凶的北邺低头，你要让朕百年之后，有何颜面去见列祖列宗！”
萧成衍肩头受了一脚，火辣辣地疼，但他顾不上疼痛。
他听着萧道遵的斥责，抬头解释道：“皇兄！臣弟绝非畏战！更非长他人威风！臣弟正是为了这社稷，为了萧家列祖列宗留下的基业不至于玉石俱焚，才出此下策。”
“我们纵有数十万兵马，但眼下的情况冲上去也只是徒增亡魂。议和非是投降，是存续国力，是等待时机。我们需要时间，需要时间去找到应对之法，若此时耗尽所有精锐，南殷的江山就危了。”
“够了！”
萧道遵根本听不进去他的话，眼中的怒火燃烧得更加旺。
他手臂一挥，不再看萧成衍，召来候命的将领：“来人！”
脚步声急促响起，值守的将领跪伏于地。
萧道遵：“传朕旨意，令沿线各军，给朕层层阻击，步步为营。纵使战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也要给朕耗尽北邺的锐气，非死不能后退！”
说完，他再未看萧成衍一眼，猛地一甩袍袖，转身大步离去。
他的背影在宫灯下拉得很长，仿佛一座孤绝的山。
萧成衍依旧半跪在原地，肩头的疼痛远不及心中的惊涛骇浪。
他看着萧道遵离去的方向，前所未有的惊悸与无力感攫住着他。
萧道遵的旨意，在他听来，无异于将南殷尚存的数十万精锐和整个国运，推向深渊。
萧道遵走远了，韩介这时才低声劝慰着自家主人：“殿下，先起来吧。陛下的性子您知道，他认定的事，谁也劝不回。”
萧成衍没有说话。
他只是沉默着起身。
月光映照着他苍白，充满忧虑的侧脸。
他不禁想，南殷数百年基业，难道就要这样玉石俱焚，断送在这毫无意义的硬碰硬之中么？
不，他不允许这样的事发生，也不能看着自己的哥哥走向万劫不复之地。
可他该当如何？
想来想去，一个念头在心中慢慢滋生起来。
绝对不能再这样下去。
必须有人来做那个“懦夫”，来做那个背负骂名，却可能为南殷保留一线生机的人。
念及此处，萧成衍抬眼，望向北方，眼神决绝。
心想，这份“屈辱”，那就由他来背负吧。
他没有对韩介说自己的想法，只是用一种平静的语气，说了一句：“回去吧。”
