马蹄踏碎地面的闷响在夜色中持续回荡,直至残霞被深沉的夜幕彻底吞没，才有了逐渐消停的模样。
全军开拔五个时辰后，各处阵营的传令兵策马奔回在大帐前汇报战况,昼夜基本未有停歇。
跟桓恂回到中军营帐后,羽涅重新进入到了医官队伍里，她顾不上歇息,只埋头赶制更多的酒精。偶尔抬眸，远处火光冲天,战事没有丝毫停歇的迹象。
直到次日的正午，硝烟才勉强散去了些，她也得以喘口气，活动着有些僵硬的脖颈。
透过营寨临时搭建起来的辕门，她看到桓恂跟谢骋一伙人骑马从外头回来,身后紧跟着一队队正从前方轮换下来的兵马。
这一路势如破竹,无人真正歇息。
桓恂的目标明确,三日之内，必取上京。
翠微边收拾着自己,边来到她身边：“公主，你一天一夜未进水米了，多少先去吃饭吧。”
羽涅闻声回头：“不用管我，你先快些去吃,吃完去躺一躺,下午还有得忙。”
“那公主要去哪儿？”翠微从她话里听出她肯定有事要忙。
羽涅视线投向大帐的方向，那里人影流动,桓恂的身影依稀可辨。
“我去桓恂那儿，问问他前方的具体情况。”
说罢，她正欲举步过去,一阵急促的马蹄声自辕门方向破空响起。
她寻声去看，但见一名风尘仆仆的信使勒马急停，高举着一封密信，嗓音穿透了营地的喧嚣：“江陵来信，敢问容娘子何在？”
一听是江陵来的信，羽涅意识到只可能是顾相执的手笔。
自她离开江陵，追随大军，她与顾相执约定，每隔几日必有书信送达，详述雷药坊的运作事宜。
此时并非既定的通信之日，信来得如此之急，她暗自思忖莫非是雷药坊出了事？
一想到这里，她立刻朝信使的方向跑了过去：“我在这里！”
待她到了跟前，下了马的信使将信交给她，接着言道：“顾大人让我的带两句话给娘子你，大人说雷药坊他已交给夏娘子打理，请娘子安心留在军中效力，无需担心雷药坊的事。”
信使口中的夏娘子，就是之前学制作竹火雷最快的那一批人，其为人忠厚老实，心也非常细腻。
交给她来打理雷药坊，羽涅便也放心。
信使道：“信我已送到，小的还有其他任务在身，就先行一步。”
羽涅接过信封：“有劳了，小哥路上小心。”
信使年轻的脸上洋溢着腼腆的笑，随即抱拳离去。
站在原地的羽涅等人离开，才低头打开信封。
“怎么了娘子？”跟她一起过来的翠微凑过来问。
“是圣旨强召他回去的。”羽涅解释。
顾相执能留在江陵协助于她，本就是借协助军务之名，如今北邺大捷在前，他已没有理由继续滞留江陵。
只是，赵云甫如此着急召他回去，令她不由得想起严岳葬礼时，宫中内侍悄悄塞给她的那封密信。
信中，赵云甫对严岳未经请示便将兵权交予桓恂极为不满，更对桓恂事后未曾及时禀报一事耿耿于怀，大为恼火，字字句句透出对桓恂的猜疑。他命她暗中监视桓恂，一有风吹草动，立即密报。
但这并不是最终重要的，最重要的是，琅羲已飞鸽传书暗示她，她跟齐训要动手了。
她不确定，赵云甫急召顾相执回京，是否也与感知到自身危机有关。
此刻，她手中顾相执的信隐隐觉得，建安城的风雨也已不远。
建安马上要变天，她这边也是如此。
她将信递给翠微：“和之前的信件一样，处理掉吧。”
翠微双手接过，“嗯”了声。
“我去看看驸马，你这边忙完，先去用饭罢。”
翠微再次应声，目送她身影朝着大帐的方向而去。
*
大帐内，桓恂身上的甲胄未卸，在舆图前来回踱着步。
几位核心将领，正面容肃立轮流汇报目前战况。
账外的羽涅隐约能听见，各处基本已按计划抵达该抵达的位置，但南殷凭借地利，还在坚持守着，左前锋卡在了燕壁城这个地方，碍于地势，久久强攻不下，损失有些重。
桓恂听着所有的消息，面容始终沉静。
每一个数字后面，都是人命在填，但慈不掌兵，他唯有更快更狠击碎一切阻碍，才能告慰亡魂。
他思考良久，没有对左路先锋发表评论，而是看向左路江陵给出方法：“我给你两个时辰，让前锋营的弟兄们吃饱喝足，原地休整。未时三刻，我要听到你部进攻的战鼓再次擂响，进攻燕壁城。”
他说：“祁壁城守将，是彭欢。此人治军严谨，但也因此，麾下各部皆按其固定章程行事，应变不足。”
他几步走回舆图前，手指点在祁壁城侧后方一个不起眼的位置。
“这里是鹮朱泽，彭欢的粮草补给，半数依赖从此处水路转运。他为了防备我军，重兵皆布于正面城防，对此地，仅按常例派驻了一营水师。”
“我要你即刻从麾下中挑选一百精通水性的好手，带着竹火雷混入鹮朱泽的运输船队，炸掉所有船只。”
布置完第一道命令，他手指继而移向祁壁城西南的另一条官道：“派人散播谣言，就说彭欢暗中已与我军接触，有意献出燕壁，换取日后在新朝地位。谣言要真，细节你自己斟酌，总之要足以让人信服。”
最后他指向燕壁城附近的一片山地：“让你左路军主力，大张旗鼓向此区域移动，做出要绕过燕壁城，直扑他们后方重镇兰溪的态势。”
桓恂：“彭欢此人，疑心重且求稳。后方粮道被扰，前方谣言四起，侧翼又面临被切断的风险，他必会分兵自查，收缩防线。到时他正面的铁板一块，自会出现裂缝。”
他一说完，帐内众人互相看了一眼，此动作表明他们并非全然信服。
不过这样的不信服，并非是对桓恂对看法，这些人都肩负着辅佐他的使命，对他的一言一行，定会严格教导。
久经沙场的张典军为人五大三粗，他率先出声询问：“将军说的都很有道理，但有三处关节，末将觉得不是很妥善。”
他手指凌空点向舆图上鹮朱泽的位置：“竹火雷需用船运，百人携雷潜入，若遇盘查极易暴露，可否分作三批，伪作渔舟商船前后照应？”
“而且我军佯动扑向兰溪时，若燕壁守军不出反进，趁势截断我军退路，左路先锋该当如何应对，是战是退，还请将军明示。”
张典军的担忧代表了帐中一部分宿将的想法，几道目光也随之聚焦在桓恂身上，等待他的决断。
桓恂听着远比自己大很多的长辈的提问，只是沉静回：“典军所虑，在情理之中，但此刻还敢通航的商船，破绽太大。”
“要分批，就改用缴获的敌军辎重船和传令快舟。”他环视着众人：“船身要有战痕，旗号要半毁，就扮作从前线溃退下来的残兵。每艘船配三名会当地土话的斥候，遇到盘查就谎称侧翼已被突破。”
张典军对这个回答点了点头，显然非常满意。
桓恂接着给出他第二个疑问之处的回答：“至于转向兰溪，这不是佯动，是实攻。”
他语惊四座，其余人讶然不已：“实攻？”
“对。”他语气肯定：“左路先锋领的不是疑兵，而是一把真正的刀，彭欢若龟缩不出，咱们就假戏真做，拿下兰溪，断他根本，他若敢出城截击，那就是我求之不得的野战歼敌之机。因此，敌出，则战，要不惜代价咬住敌军，为主力强攻燕壁正门，创造机会。”
他话音落下，帐内窃窃私语着。
这一连串的组合拳，攻心为上，离间为辅，虚实结合，直指敌方核心弱点。
桓恂给出的应对之策环环相扣，张典军便不再有疑问，拱手回：“末将领命！”
接着一番布局后，其他人也再无异议。
所有汇报结束，众将纷纷起身，领命而出。
随着脚步声渐远，大帐内重归寂静。
只余下他独自面对满案的军务。
这时，谢骋上前言道：“已是晌午，将军忙了这大半日，不如先用些饭食，稍事休息。”
桓恂仿佛没听见，头也不回抬地问：“下一轮进攻，定在何时？”
谢骋一怔，立即敛容回应：“寅时，依您军令，大军正在抓紧休整。今夜前锋务必推进到上京第二道防线。”
这一天一夜，他们刚刚撕开了上京构筑的第一道防线，中军主力以远超左右两路的速度，深深楔入敌境。
这份战果堪称辉煌。
桓恂凝视着舆图上的箭头：“今夜何时？”
谢骋：“寅时初。”
桓恂正要再说些甚么，帐帘被人无声掀起。
羽涅端着木盘走了进来，接上他们的话头：“距离寅时还有好几个时辰，大战进行中，你好歹也得用饭歇息，不差这一时半刻。”
桓恂闻声回眸，见是她来，他绕过堆满军报的桌案，正欲伸手去接她手中的木盘，在旁的谢骋有眼色得抢先一步接过托盘，安置在一旁的矮案上。
谢骋看向他二人脸上笑盈盈得，说了句自己也准备去吃饭，随即退出了大帐，顺手将帐帘掩得严实。
转眼帐中只剩他二人。
桓恂伸手牵起她的手。
他指腹触及她掌心新鲜的茧痕垂下了眸：“你从昨夜熬到现在？”他看着那些茧，有一处泛着红。
桓恂牵起她的手，指腹清晰地感受到那些新磨出的茧痕，甚至有一处微微泛红，带着灼热的温度。他垂眸看着，嗓音沉沉：“你从昨夜熬到现在？”
羽涅想将手抽回掩藏起来：“你们在前方冲锋陷阵，我在后方提取些疗伤用的酒精，不过是尽点微末之力，不碍事。”
不容她退缩，他握紧了她想要逃离的手，牵着她走到矮案前坐下。
他起身去箱子翻找了片刻，不一会儿取出一个小瓶子再次回到她身边。
桓恂一边打开瓶盖，一边解释：“这药膏清热化瘀的效果极好，敷上片刻便能缓解灼痛。”说着，他蘸取少许白色的药膏，动作轻柔地涂抹在她发红得地方，清凉的触感顿时舒缓了皮肤下微热得痛意。
凝眸望着他专注的神情，感受着指尖传来的细腻凉意，羽涅问道：“前方战事吃紧么？”
桓恂仔细为她涂好药膏，随后手指在泛红的地方再揉了揉，才道：“不吃紧。”他目光一转，瞥见矮案上冒着丝丝热气的饭菜：“你就端着这碗饭，在外面站了半天？”
羽涅：“我过来时，正听见你与张典军他们在议事，我听了一会儿就没进来，想着你还没吃饭，就又去了厨房，弄了饭菜给你端来。”
自她跟他在一起，对于他的饮食格外注意，话说病从口入，她不想让他重蹈史书上的覆辙。
闻言，他抬眸瞧她，神情柔和：“后方伤患救治，酒精提取，已让你操劳的够多了，这些端茶送饭的琐事，自有专人打理，你不用事事亲为，更不必在帐外苦等。”
他凝视着她没睡好的面容，缓声道：“比起这个，我更希望你得空能好好歇息。”
羽涅不在意地笑了笑：“真的没事，你看我现在不是还生龙活虎的？”她将香喷喷米饭的碗往他面前推了推：“别光顾着说我，你赶紧趁热吃，等会儿该凉了。”
桓恂没动，只看着她问：“你呢？吃过了？”
“……吃了。”她答得稍显迟疑。
他显然不信，径自取过一只干净的碗，将米饭拨出一半放到她面前：“吃过了也陪我再用些。”
她还想推辞，可一抬头，撞上他的目光，她到嘴边的话便咽了回去，点了点头：“好。”
厨房做的饭菜还算不错，有菜有肉，四菜一汤，尤其是鱼汤熬的太别鲜。
饭间，看着他低头喝汤时，羽涅手里的筷子来回在碗里划着，像是有话要说。
不过桓恂也有话要问她，先她一步开了口：“刚才我听信使喊着江陵有信给你，是顾相执寄的信？”
羽涅“嗯”了声，于是将顾相执信里的话都告诉给了他。
关于赵云甫跟琅羲他们的动作，他全都清楚。在建安的事情上，他们俩的态度一致，她没有瞒着他的必要。
关于琅羲跟齐训要动手杀了赵云甫，桓恂对此并不同意。
按照之前他与齐训的计划，赵云甫要死在丹药服用过多这件事上是没错。可琅羲腹中的孩子还未生下，要等孩子生下当上了皇太子，再让赵云甫才行。
琅羲如今是赵云甫最宠爱的妃子，他跟琅羲行房一事，全都记录在册。到时候，朝廷那些文臣也没甚么可说的。
羽涅问：“那要不要我立即写信传回去？”
桓恂放下手中的汤碗回：“不必，这件事我会交待齐训。”
听着他的话，她垂下了眸。
看出她心中有事，他开口问：“看你愁眉苦脸的，在担心何事？”
羽涅叹了口气，将这段十日，她心中担忧的事说了出来。
之前，他们一直在愁太子人选，但没想到三个多月前，琅羲传来书信说她已有喜之事。
腹中骨肉绝非赵云甫的，这一点毋庸置疑。至于琅羲究竟选了谁来缔结这个血脉，羽涅心中其实隐隐有所猜测。
琅羲没有明说，琅羲只是告诉她，这个孩子不会有背叛她们的风险，是属于她们的，所以她们可以安心辅佐他掌管天下。
人选的事他们虽不用再操心，但羽涅在想，万一这个孩子生下来是女孩，届时该如何堵住天下悠悠众口，扶她上位。
得知她的忧虑，桓恂淡然笑了声，对他而言，这根本不是难题。
他望着她回：“只要是你的意愿，想让她当太子，我便扶她做太子，想让她当天子，我便保她登基。事在人为…”他平静开口：“至于其他人，你不用放在信上。”
说罢，他放下勺子，握住她的手，注视着她说：“娘子忘了么，我答应你的，你想做成的事，我都会为你办到。”
他掌心的温度瞬间驱散了她心底盘踞多日的阴霾。她知道，他不会说谎。
她反手握住他宽厚的手掌，眼睫微垂：“我没忘，你的每一个承诺，我都记得。只是……”她抬眼，重新望进他的眸中：“让你去做这些逆流而上的难事，我过意不去。”
她说话轻柔，桓恂凑近了些，故意逗她：“娘子既然过意不去，不如以身相许。”
单单是拉近了些彼此间的距离，羽涅心跳霎时变得很快，她不免想到前夜，想到他的喘息，他抱紧她时的力度，耳垂都跟着红了起来。
跟能看透心思一般，桓恂偏了下头，眼神潜藏着无尽的占有欲：“娘子在想甚么？”
被他这句话惹得耳根发烫，她下意识想向后避开，手腕却被他攥住。
“光天化日……”她话音未落，便被他笑着打断。
“谁规定许人只能在夜里？”他指尖抚过她滚烫的耳垂，声音压低：“前夜是谁在我耳边说……”
“桓恂！”她慌忙抬手想捂住他的嘴，却被他顺势扣住手指，按在胸前。隔着衣料，她能清晰感受到他强而有力的心跳，震得她手都有了麻意。
他唇角笑意渐深，终是没再逗她，只将额头轻轻抵上她的。
“等拿下上京，我们就马上成亲。”他嗓音带着郑重的承诺。
她呼吸微微一滞，被他紧扣的手指蜷缩着，轻声应了个“好”字。
听着她那声轻柔却坚定的“好”，他只觉得心口被甚么东西撞了一下，一股颤悸混杂着燥热再次窜起，比以往任何一次都要汹涌。几乎是凭着本能，他低头吻了吻她的唇角。
羽涅身子一颤，跟受惊的兔子般侧头看向帐帘方向：“你小心被人看见。”
“放心。”桓恂低笑了声：“他们进来前会通传的。”
眼下不是亲热的时候，他摸了摸她发烫的脸颊松开了她，拿起筷子放到她手上：“先吃饭，快要凉了。”
不知为何，她对他收敛的行为，有些失落，好像期待他能做更多一样。
这个念头刚冒出来，她顿时觉得自己是不是太色，赶紧假正经咳嗽了声，羽涅拿起筷子，扒拉着碗里的饭。
一顿饭吃到一半，想起他晚上的行动，她抬起眼，问出了盘旋心头许久的问题：“第二道防线若是今夜能一举突破，明日，我们是不是就能攻入上京了？”
桓恂将她平日爱吃的菜放入她碗中，撩起眼皮望了她一眼。
他对她此刻的思绪了如指掌，知道她在担心甚么。
那日，他们根本没有就萧家的事讨论出个所以然来，中间又经严岳的事，他们一直没机会提起，直到今日。
他回她：“没那么快，我虽在军中说了三日拿下上京以振士气，但依眼下情势，三日根本攻不下。”
“战场瞬息万变，并非事事都能顺着我的心意来，有时拼尽全力，也要看天意给不给三分薄面。”
一听没那么快，羽涅若有所思地点了点头，不再说话，只是默默将他夹来的菜送入口中。
他仍给她温和夹着菜，叮嘱她都吃点儿。
她没猜到，他只是在捡些稳妥的话宽慰她。
真实的战局，远比说给她听的更为凌厉。
只要第二道防线在今夜被他用手段撕开，明日他麾下的赤甲卫必定能长驱直入，踏破上京最后一道门户，直取萧道遵人头。
