狂风骤起,大殿前广场上。
萧道遵满头散乱的发丝在风中狂舞，那身本应庄重威严的冕服，此刻沾满了喷溅的血点与尘土,显得格外癫狂。
他手中长刀上血珠正沿着锋刃,一滴、一滴，砸落在石板上,触目惊心。
他面前，是他年仅十岁的嫡长子,萧宗乾。
那孩子小小的身子因恐惧而剧烈颤抖着。
萧道遵看着儿子，心中没有怜惜。
江山已废，对他而言，萧氏的血脉绝不能像猪狗一样，在敌人的脚下乞怜偷生。
想罢,他挥刀而起。
“皇兄住手！”一声嘶哑的吼声破风而来,萧成衍踉跄着上前,他浑身血污，怀里紧紧护着两个年幼的公主,眼眸布满了血丝：“宗乾还是孩子，你怎么能对他动手！”
身为皇后的罗氏正抱着萧宗乾哭泣不止，祈求萧道遵手下留情。
萧道遵手里的刀蓦然停下，偏头厉喝：“不杀他们,难道让他们投降苟活,玷污萧氏门庭？”
萧成衍将怀中两个孩子放在身后，踏前一步：“我萧氏立国至今,何曾在强敌面前屠戮过自己的骨肉？宗乾今年才十岁，如今你竟要亲手杀他？”
接着，萧成衍重重叩首：“臣弟愿以性命立誓,只要一息尚存，必护他们杀出重围。他日若见他们屈膝事敌，臣弟亲手了断！”
“但请皇兄，手下留情！”
萧道遵发出一声冷笑：“成衍，你太天真了。你以为朕在乎的是他们会不会投降？朕要的，是让所有人都记住，萧氏皇族，宁可断子绝孙，也绝不苟且偷生！”
刀锋掠过萧成衍耳侧，直指他身后瑟瑟发抖的两个公主：“今日若放他们走，后世史书会怎么写？会说萧氏贪生怕死，连十岁稚子都懂得偷生！”
萧道遵声音陡然拔高：“朕宁可让萧氏绝后，也要宁为玉碎，不为瓦全。”
正当萧道遵举起刀时，远处宫门传来轰然倒塌的巨响，喊杀声几乎要将整个皇宫掀起，沉重的兵马声与甲胄撞击声，不绝于耳。
众人循声望去，一群身披重甲的禁军涌入院中，为首的将军不是别人，正是数月前在北疆战场上背叛严岳的桑越石。
“陛下！”桑越石单膝跪地，急切不已道：“北门已破，叛军马上就到，臣等愿拼死护送您跟皇子们撤离！”
他身后的将士齐刷刷跪倒，甲胄相撞铿锵之声肃然：“请陛下撤离！”
萧道遵气地在原地来回踱步，刀锋直指桑越石：“撤离？你知不知道你在说甚么？”
桑越石脊背挺得笔直：“臣知陛下会怪罪臣，但此刻北门守军正在用血肉之躯拖延敌军，若陛下执意赴死，那些将士的血就白流了！”
“住口！”萧道遵一脚踢翻他：“今日朕就要让天下人看看，甚么是君王死社稷。”
“皇兄！”萧成衍不想看着他如此固执：“你可以不为自己想，但想想太庙里供奉的列祖列宗！萧氏血脉如果今日断绝，他日我们有何脸面见他们？！”
他这番话更是气得萧道遵额头青筋暴起，但不等他再说话，只见宫门处烟尘滚滚，旗上绣着的“严”字在火光中刺目惊心，众多北崖军鱼贯而入。
瞬息之间，便将殿前广场上的所有人，皇子、后妃、宦官侍女们团团围住。
氛围霎时变得肃穆紧张起来。
在死寂与无数道目光的聚焦下，桓恂乘着战马，缓缓踏入。
他所过之处，北崖军的将领们无声地向左右分开。
扫过满地狼藉，桓恂勒马停下，最终落在萧道遵滴血的刀上。
桑越石在看到“严”字大旗的瞬间，整个完全被钉在了原地。
他不自觉握紧了刀柄，这面旗帜他太熟悉，人他也太熟悉。
曾经在风雪凛冽的边关共同作战的他们，如今以这样的方式重逢。
当桓恂目光扫向他时，桑越石脊背窜过一阵寒意，他看他们，仿佛在评估一群待宰的牲畜。
桑越石意识到，今日无论萧氏皇族还是他们这些将领，恐怕都难逃一死。
但，他不能让萧王室就此覆灭。
想到这里，他突然扯下头盔重重掷地，踉跄着冲出阵列，连滚带爬扑到桓恂马前，不住磕头：“将军！桓将军！求您开恩，放我家陛下离开吧！”
桓恂高踞马上，眼神淡然扫过桑越石惊恐的脸，并未停留。
这时，萧道遵看着桓恂，往前走了两步，脸上扯出一个不屑与嘲弄的笑容：“我以为你会来得更早一些，没想到，这样迟。”
狂风更烈，日头早隐在了云层后。
时隔十二年，两人再次相见。
当年萧道遵率军屠戮赤隼族时，桓恂不过六岁，容貌早已大变。
但纵使不记得他的脸，萧道遵也能从他深不见底的黑眸里，看到淀了十二年的恨意。
他不用问，都很笃定，坐在马上面的人是谁。
望着对面这个他记了十二年的人，桓恂翻身下马，动作沉稳。
见他不说话，桑越石深知他跟严岳一样，对叛徒绝无宽恕。
可过错已经铸成，他只能再次重重叩首，为萧道遵求情：“将军，所有罪责在我，求您……”
“一个叛徒。”不待他将话说完，桓恂终于开口，声音不高，打断了他的言语：“还在这里叫甚么。”
话音未落，一阵寒光闪过。
桑越石倏然睁大了眼睛，他难以置信地看向眼前人，喉间的血线迅速扩大，鲜血随即汩汩涌出。
他徒劳地用手捂住伤口，想要说甚么，却只能发出“嗬、嗬……”的破碎气音。
接着，他身子一晃，重重栽倒在血泊里，眼睛仍望着桓恂所在的方向。
一切发生在电光石火之间。
没有一句审问，没有一个定罪的过程。
在桓恂看来，审与不审毫无意义，叛徒为他所做之事付出生命的代价，天经地义。
站在一旁的范天、关政，这两位曾与桑越石并肩作战的北崖军老将，目睹此景，脸上皆露出难以掩饰的震动。
连萧成衍都被这冷酷果决的一刀震得忘了呼吸。
好歹曾经是同僚，看对方落得这样一下下场，很难不触动。
对此，桓恂跟只是做了一件微不足道的小事一般，面无表情越过桑越石温热的尸体，踏着血迹，一步步走向萧道遵，在离他二十余步的地方停下。
他抬手一挥。身后的士兵立刻押解着大批萧氏王族成员上前，在一片哭嚎与挣扎中，那伙人一排排跪下。
这些绝望的面孔，无一不显示着害怕。
“你的家人，都在这里了。”桓恂声音平静：“他们今日会在此处，都是因为你。他们当然，也会因你而死。”
“以牙还牙，以血还血，这个道理，你应该很清楚。”
哪怕到了这样生死攸关的地步，萧道遵脸上没有任何恐惧的神态。
他瞧了瞧那些瑟瑟发抖的萧氏宗族，嘴角扯出一个扭曲的笑。
他脸上的血污和疯狂混杂在一起，宛如从地狱爬出的恶鬼。
“桓恂…”他扯唇道：“这些年恨朕，肯定恨得睡不着觉吧？从一个贱民爬到今天这位置，就为了今日能站在朕面前，不容易，你可真不容易啊！”
这话激得关政怒目圆睁，厉声呵斥：“萧道遵！注意你的言辞！一个阶下囚，也配在此大放厥词？”
话音落地，桓恂止住了关政后续的话语。
“让他说。”面对萧道遵的挑衅，他眼神平静，淡淡道：“败犬的哀鸣，最是动听。”
闻讯，萧道遵脸上的笑意骤然冻结。
“败犬？”他眼神陡然锐利：“桓恂，你当真以为朕不知你为何而来？”
说着，他将手中长刀倒转，刀尖赫然对准了自己那群吓呆了的孩子们。
他没有多看那些跪满一地的宗亲，从牙缝里挤出决绝的话语：“他们想杀便杀，但朕的直系血脉，都会由朕亲手了结，一个都不会留给你！”
话音未落，他眼中狠厉之色骤现，挥刀向吓得呆立原地一皇子砍去。
“皇兄——！”萧成衍的嘶吼与刀锋破空之声同时响起。
他离得最近，几乎是本能地合身扑上，用肩膀狠狠撞开那个皇子，右手下意识地向上格挡。
利刃切入皮肉的声音闷钝而骇人，萧成衍的衣袖瞬间被染红。
他用自己的手臂，硬生生挡下了这致命一击。
疼痛迫使他不得不捂着手臂，踉跄扑跪在地将他的侄子死死护在身后：“皇兄，求你！孩子无辜！”
旋即，他仰头看向桓恂：“桓恂，我求你网开一面，我愿以性命担保，只要放过这些孩子，我甘愿当场自刎！”
几乎同时，皇后罗氏也挣脱了搀扶，凤冠彻底歪斜，珠翠散落一地。
她不顾母仪天下的仪态，扑到桓恂马前，泪水冲花了脸上的妆容：“将军，我儿宗乾才十岁，两个女儿也不过八岁，他们都不懂事！求您看在稚子无辜的份上，放了他们罢！所有的罪，我来担！”
面对这泣血的哀求，桓恂眼眸里没有任何波澜。
他只是抬手示意士兵将崩溃的皇后强行拖开。
须臾，他才开口：“我今日，不过是要萧道遵偿还他欠下的血债。你们的性命，如今的处境，都是他昔日种下的恶果。我不过是将他做过的事，在他面前，再做一次而已。”
“可将军难道真要效仿暴君，对懵懂孩童下手么？！”皇后挣扎着哭喊。
见皇后仍要哀求，萧道遵厉声喝骂：“贱人！还不退下！”
看见跪在地上的萧成衍，他更是暴怒，抬脚踹向对方心口。
这一脚用尽全力，萧成衍当场被踹得翻滚出数米远，撞在一块碎裂的石墩上，呕出一口鲜血。
“我萧氏男儿，宁可站着死！谁准你向这逆贼下跪！”萧道遵目眦欲裂，握着长刀的手颤抖着。
两个小公主吓得哭喊着跑去扶吐血的萧成衍，场面凄惨无比。
萧道遵不再看他们，转而冷冷看向桓恂，眼神决绝：“朕，绝不会让你得偿所愿！”说罢，他毫不犹豫，挥刀砍向吓呆了的太子。
“皇兄不要——！”萧成衍嘶声呐喊，挣扎着想扑过来，却因伤势行动不便。
在亮晃晃的刀刃即将触及太子咽喉的刹那。
“嗖”的一声，一支利箭破空而来，伴随着一声锐响，萧道遵手中的刀被箭矢击中，巨大的力道使得刀身生生断裂。
半截断刃擦着太子下白了的脸颊飞过，哐当掉在地上。
众人惊愕望去，只见桓恂身后阵列中，一名弓弩手正收起手中的弓。
桓恂拿起手里的佩刀，拇指摸了摸刀锋，撩起眼皮出声：“萧道遵，你可能还没弄清情况。现在，这里由我说了算。”
在众人注视下，他曲起手臂，擦干净佩刀上的血迹。
他转而随手从一名校尉腰间取过一把刀。手腕一扬，那刀落在萧道遵脚前。
“就从你开始。”他声音不高，在风中清晰可辨：“让我看看，萧氏皇帝的骨头，是不是比刀还硬。”
他这番举动，与其说是决斗，更不如说是猫在吃掉老鼠前的戏耍。
他要让萧道遵亲身感受，当年赤隼族面对他手里的屠刀时的绝望跟无力。
他要以彼之道，还施彼身。
萧道遵死死盯着脚前的刀，倏尔，发出一声癫狂的大笑：“好！好！朕就成全你！”
他抓起地上的刀，嘶吼着冲向桓恂。
这一刀凝聚了他全部的恨意，直劈桓恂面门。
萧道遵也有武力，这一刀带起的杀意很重。
桓恂微微侧身，刀锋贴着他掠过。
不等萧道遵收势，他刀背重重击在他的手腕上。
萧道遵怒极，发狂般连续劈砍，却连桓恂的衣角都碰不到。
像在戏耍困兽，桓恂每次格挡都会在他身上添一道伤口，紧接着飞身而起，落地时一脚踢碎了他的膝盖。
他并不给萧道遵机会，反手在他脸颊划开一道血口，刀柄紧随其后，重重击在他的腹部。
萧道遵猛地喷出一口鲜血，整个人像被抽掉了骨头，瘫软在地，鲜血不断从嘴角涌出，很快在他身下汇成一片刺目的血泊。
他努力抬起头，不甘怨毒的眼神钉在桓恂身上。
萧成衍与皇后等人惊呼着冲上前，手忙脚乱地扶住萧道遵摇摇欲坠的身躯，哭声一片。
桓恂看也不看萧道遵，径直走向吓得连哭都忘了的小太子。
他一把提起那个瘦弱的孩子，像拎起一只待宰的羔羊，刀锋紧贴其脖颈。
小太子被吓得浑身僵直，一动不敢动。
“记得么？”桓恂转头，看向奄奄一息的萧道遵，眸底平静得可怕：“十二年前，你就是这样，提着那些孩子的衣领，将他们如狗彘一般，在我面前，杀了个干净。”
“你不想让我杀你的直系血脉，我偏要杀给你看。”说罢，他不再言语，手臂肌肉绷紧，举起手中的刀，刀锋在反射出森冷的光芒。
在他举刀欲落的刹那，宫门外突然传来一声撕心裂肺的呼喊：
“桓恂——！”
宫门外，突然传来一声撕心裂肺几乎变形的呼喊。
穿透了所有的喧嚣，直刺在场每一个人的耳膜。
桓恂即将挥落的手臂，闻声微微一滞。
所有人，下意识地循声望去。
只见宫门处一道素色纤细的身影，正不顾一切跌跌撞撞冲破烟尘，朝着他狂奔而来。
